Arthur Conan Doyle

“ Dans cette ville, l’officier chargé de les surveiller était une brute et un drôle, capitaine Baumgarten. Il se fit un plaisir d’humilier et de maltraiter les braves gens qui étaient tombés en son pouvoir. Cette nuit-là, sur une réponse un peu vive de mon fils, il le frappa violemment dans l’œil... comme ceci !...
Le bruit que fit le coup porté par le seigneur à l’officier résonna dans la pièce. L’Allemand tomba, la face en avant, et porta vivement la main à son visage ; le sang ruisselait entre ses doigts. ”

“ Enfin, quand, aveuglé et presque sans connaissance, il parvint à se remettre d’aplomb sur ses pieds, ce fut pour être rejeté violemment sur l’immense fauteuil de chêne. Il sanglotait de honte et de rage.
— Mon fils, lui aussi, pleura plus d’une fois en présence des humiliations dont il était l’objet, ricana le comte ; vous me comprendrez facilement quand je vous dirai que c’est chose terrible de se trouver en face d’un ennemi insolent et sans vergogne. En arrivant à Carlsruhe, son visage meurtri, il fut pansé par un jeune officier bavarois qui se sentit touché de son infortune. ”

“ Ils songent alors au retour. Challenger imagine de gonfler une poche stomacale extraite du corps d’un gigantesque poisson-lézard avec les gaz qui s’échappent en bulles d’un étang. Mais ce ballon improvisé leur échappe. Heureusement, l’un des chefs de la tribu qu’ils ont secouru leur indique une voie souterraine qui leur permettra de gagner le pied de la falaise. En secret, car les indigènes voudraient garder parmi eux ces précieux alliés, ils s’engagent dans l’obscur chemin et descendent vers la plaine. ”

“ À la fin, convaincu que la maison était vide, il dit à demi-voix à son sergent :
— Vous allez garder à vue ce bonhomme et veiller à ce qu’il ne communique avec personne.
— Oui, capitaine.
— Vous placerez en avant du château quatre sentinelles ; vous en ferez autant en arrière. Il est certain qu’à l’aurore notre oiseau ne manquera pas de rentrer au nid.
— Que ferai-je du reste du détachement, capitaine ?
— Mettez les hommes à souper dans la cuisine et invitez cet individu à leur fournir de la viande et du vin. ”

“ Un homme d’un certain âge, paraissant être un domestique, était assis, lisant les lambeaux d’un journal à la lueur d’une chandelle fumeuse. Il était allongé dans une chaise de bois, et ses pieds reposaient sur une boîte ; une bouteille de vin blanc et un verre étaient placés sur un tabouret à côté de lui.
LE MARCHÉ — Vous connaissez l’auteur de tous ces attentats ? dit le colonel en contemplant avec dégoût l’homme qui était devant lui. — Oui, colonel. ”

“ « Eustache fut fait prisonnier, le 4 août, à Wissembourg. Les captifs furent divisés en plusieurs groupes et conduits en Allemagne par différentes routes. Eustache arriva le lendemain à un village du nom de Lauterbourg, où il fut accueilli avec bonté par l’officier allemand qui commandait. Cet excellent colonel invita mon enfant à souper, lui offrit ce qu’il avait de meilleur, faisant déboucher pour lui une bouteille de son plus vieux vin, ainsi que j’ai tenu à le faire pour vous, sortant même à son intention un cigare de son étui... Puis-je vous offrir un des miens ?... » ”

“ Enfin, une veuve de plus ou de moins cela n’a pas grande importance. D’ailleurs les femmes ne moisissent pas longtemps dans le veuvage... Restez donc assis, chien que vous êtes ! Pour continuer mon récit, mon fils et son ami réussirent à s’évader à la fin de la quinzaine. Je ne veux pas vous fatiguer inutilement en vous racontant les dangers qu’ils coururent, les privations qu’ils endurèrent. Il vous suffira de savoir qu’ils parvinrent à s’emparer des costumes de deux paysans qu’ils surprirent dans un bois et dont ils prirent les habits. ”

“ Remettant à plus tard le souci de s’évader du « Monde perdu », les voyageurs commencent à l’explorer et y font de fantastiques découvertes : ils voient s’ébattre dans une clairière toute une famille d’iguanodons, sorte de monstrueux kangourous ”

“ Enfin, affolé par le meurtre resté impuni de l’un de ses caporaux, il alla jusqu’à promettre une somme de mille francs, et parvint, grâce à cette générosité à acheter la conscience d’un certain François Révane, un fermier dont l’avarice normande était encore plus forte que le patriotisme. ”