Tonnay-Charente

“ Des conflits existaient toujours entre l'échevinage et le seigneur de Tonnay-Boutonne. Les privilégiés protestaient également contre la perception des droits. A l'époque où Hélie du Vergier était chargé des recettes de Saint-Jean d'Angély, l'abbé de cette ville avait fait descendre par la Boutonne, au lieu de Tonnay-Charente, des vins pour lesquels on lui fit payer 24 sols 6 deniers. L'abbé porta l'affaire devant la cour de l'évêque à La Rochelle ”

“ De tous ces tableaux ayant appartenu à la comtesse de Tonnay-Charente, ce dernier est le seul qui ait été conservé et qui appartienne au Musée. Il a été acquis en 1843, de Mme de Jouffroy, pour la somme de 5,000 fr.; il est inscrit sous le n° 514. La composition est simple et touchante. A droite, Agar est assise sur un tertre, un bâton et un paquet à ses côtés. En face d'elle, son fils endormi est couché au pied d'un arbre. Agar lève les yeux vers un ange qui plane dans les airs et l'appelle
pour lui montrer la fontaine qui doit la désaltérer elle et son fils. ”

“ Une demi-heure après, tout Fontainebleau savait que mademoiselle de La Vallière avait eu sous le chêne royal une conversation avec Montalais et Tonnay-Charente, et que dans cette conversation elle avait avoué son amour pour le roi. ”

“ Tonnay-Boutonne, Tonnay-Charente, Surgères, Saint-Savinien, Taillebourg, Brisambourg, Authon, Thors et Matha, etc., virent se former dans leur sein des communautés protestantes (2) . La ville de Jarnac presque tout entière passa à la Réforme,Léonor Chabot,seigneur de Jarnac,ayant prêché d'exemple et fait profession publique de la foi réformée en présence d'une assemblée de trois mille personnes. ”

“ Branche de Tonnay-Charente La branche de Tonnay-Charente s'éteignit dans Gabrielle de Rochechouart, dame de Tonnay-Charente, mariée, le 25 juillet 1682, à Jules-Armand Colbert, marquis de Blainville, seigneur de la fief-ferme de Biéville.
Branche des Srs de Montigny et de la Brosse XXL Isaac-Louis de Rochechouart (1632 ♱ 1683) . XXII. Louis de Rochechouart, seigneur de Montigny et du Monceau, lieutenant des galères, mort en 1737, âgé
de 73 ans. ”

“ S'avançant ensuite sur la Rochelle, il fit surprendre à Croix-Chapeau une compagnie d'arquebusiers mal gardée , qui fut en partie brûlée avec la maison où elle s'était réfugiée , en partie massacrée.
Pendant ce temps , Condé faisait reprendre Tonnay-Charente, par ceux mêmes que Joyeuse en avait chassés, mais il n'y laissa qu'un sergent et quinze soldats ; Joyeuse le sut et revint brusquement. Ces seize hommes se firent forcer et tuer sans demander composition. ”

“ Son fils, le préfet de la Charente et de la Charente-Inferieure, devait le remplacer, à titre héréditaire, le 15 janvier 1827; Frédéric de LA TOUR DU PIN-GOUVERNET, fils de l'ancien ministre de la guerre de Louis XVI ; Casimir-L.-V. de ROCHECHOUART, PRINCE DE TONNAY-CHARENTE, DUC DE MORTEMART, ancien émigré, puis officier et baron de l'Empire, colonel des Cent Suisses, futur ambassadeur à St-Pétersbourg (1828) . ”

“ Eux-mêmes rachetaient par une morgue sans frein envers les manants leur basse obséquiosité à la cour de Louis XV. Pourtant l'histoire aime à rappeler la sollicitude de l'intendant de Limoges pour les pauvres ; l'empressement de MM. Augier, de Cognac et de Tonnay-Charente à faire venir de l'étranger des blés qu'on fournissait au peuple à des prix inférieurs à ceux de la spéculation; le zèle charitable de Mme de Verdelin, qui furent la providence de notre malheureux pays. ”

“ Les traverses que l'on trouve sur cette route sont celles de Lussan, Tonnay-Boutonne, les Nouillers et Saint-Jean-d'Angély. Toutes ces traverses sont en empierrement; leurs plans, à l'exception de celui de la première, sont levés; les alignemens y sont projetés ; ceux de Tonnay-Bouumne sont Muls consacrés par ordonnance royale.
La viabilité de cette route a lieu toute l'année, quoiqu'il y Il.lt encore €t.viron 6,000 mètres en terrain naturel.
Il n'a pas été fait, en 1832, de grosses réparations. Les fonds alloué tant ordinaires qu'extraordinaires , ont étl ”

“ Une deuxième réunion eut lieu à Tonnay-Boutonne, le 4 août suivant ; on n'y convoqua que les propriétaires des marais inférieurs à l'écluse de TonnayBoutonne , ceux des marais supérieurs devaient se réunir dans une troisième assemblée. M. Dulaurent espérait qu'ayant moins de monde il y aurait moins de tumulte ( c'est là l'expression dont il se sert ) , il fut trompé dans son attente ; la seconde assemblée fut encore plus orageuse que la première. On y distribua contre lui des libelles diffamatoires ”

“ Il forme l'artère principale du dessèchement des marais situés sur cette rive. Il débouche d'une part dans la Charente, entre Rochefort et Tonnay-Charente , et de l'autre à la mer. Son embouchure est à peu près à égale distance de celle de la Seudre et de la Charente. Ce canal traverse, au nord, les marais de St-Hypolite, de Monthereault et de Trizay. Il reçoit, à 2,900 mètres environ de son embouchure dans la Charente, les eaux du canal de Pont-l'Abbé se pro- longe en se dirigeant vers l'ouest ; coupe la route départementale de Rochefort à Royan au pont de St,-Agnant ”

“ M. de Montmartel, riche capitaliste de Paris, marchanda la terre de Tonnay-Boutonne , en annonçant l'intention de faire dessécher les nombreux marais qui en dépendaient; mais avant de se décider à en faire l'acquisition, il envoya sur les lieux pour les visiter, un M. Laurent, qui jouissait d'une grande réputation pour les dtesséchemens, et qui employa quinze jours, à parcourir et à sonder les marais de la Boutonne; il finit par émettre l'opinion que leur desséchement était possible,. mais que les dépenses excéderaient les bénéfices. ”

“ Tonin, dit l'émigrant, naquit à Castellane, petite ville de la haute Provence; issu d'une ancienne famille agricole, il suivit de bas âge la profession de ses ancêtres, et c'est à l'âge de quinze ans qu'il se jeta corps et âme dans la pénible et glorieuse carrière de l'agriculture, après être resté deux ans à l'école de l'abbé Long, ou il apprit tout ce que ce prêtre savait, tant il était intelligent. En effet, la nature avait départi à Tonin ses plus grandes faveurs. Il joignait une intelligence supérieure à un physique parfait ”

“ Eh bien ! ce sera ce qu’il aura fait de plus raisonnable en sa vie, dit Tonine après avoir lu les chansons. Écoutez vous-même si ce n’est pas gentil !
Elle chanta d’une jolie voix fraîche, et sans prétention, les vers du vieux rimeur, et Sept-Épées les trouva beaux, ce qui fit grand plaisir à Tonine. Le vieux parrain les écouta aussi, ne les comprit guère, mais les déclara très jolis, craignant de passer pour une bête s’il était d’un autre avis que « sa princesse ; » ”

“ Son instruction et sa probité le rendaient en peu d’années un homme important, considéré, pouvant rendre des services et s’appuyer sur un crédit toujours grandissant. Enfin il aspirait à monter, sans bien se dire où il s’arrêterait, ne se connaissant aucun mauvais désir à satisfaire, ayant surtout soif d’agir pour agir, et regrettant seulement son point de départ, le chagrin secret de Tonine, car, sans ce reproche intérieur, ses volontés et ses espérances n’avaient rien que de légitime.
Plus il regardait cette baraque du Creux-Perdu, plus il se l’appropriait dans sa pensée. ”

“ Les Thononais ont trop l'orgueil de leur pays pour ne pas souffrir d'une négligence qui peut les faire descendre dans l'opinion des étrangers.
Telle qu'elle, et il n'entre pas dans mes intentions de la chicaner sur sa mise, Thonon est une ville bonne, généreuse, hospitalière comme le sont, du reste, toutes les villes de la Savoie. Elle a, pour la guérir de cette maladie d'antiquaire, sa jeune administration française, les officiers de sa garnison; et l'on sait combien l'esprit de changement pousse vite au cerveau des filles. Espérons tout du temps et de l'exemple. ”

“ Pendant les premières années du XVe siècle, la ville et la paroisse de Thônes, ainsi que la vallée, vivent sous un régime à part, qui n'est plus la domination d'un comte de Genevois et pas encore celle d'un duc de Savoie : c'est ce que nous appellerons le règne des Dames Blanches. ”

“ Cette fâcheuse nouvelle hâta le retour de Tonty à Crèvecœur, où tout n’était que ruine et désolation.
Sur la barque en construction, l’un des déserteurs avait écrit la triste fanfaronnade suivante : « Nous sommes tous sauvages ! »
Tonty ne se contenait pas d’indignation.
— Ah ! les misérables ! Ils le regretteront ! s’écria-t-il en constatant l’étendue de leur méfait.
Il dressa sur-le-champ des procès-verbaux de l’affaire et les expédia à De la Salle, par les quatre hommes qui étaient allés avec lui visiter l’éminence désignée comme site pour un fort. ”

“ Pourquoi pas tout de suite ? reprit Tonine ; ce que l’on remet ne se fait pas ou coûte beaucoup à faire. Puisque votre roue ne tourne pas aujourd’hui et que vous ne pouvez pas aider aux charrons, je peux bien vous donner le reste de ma demi-journée. Ce ne sera pas la rançon d’un roi. Asseyez-vous là, et à nous deux nous allons remettre vos affaires en ordre.
Tonine prit la plume et transcrivit sur un nouveau registre toutes les écritures d’Audebert, en consultant Sept-Épées sur chaque article de dépense et de recette. ”

“ Ce fut Baugy qui répondit. Il était au côté de Tonty :
— M. de la Salle n’est plus ici, et M. de Tonty que voici, vous ne l’aurez que lorsque vous prendrez le fort !
L’envoyé ennemi allait se retirer, mais Tonty l’arrêta, un soupçon lui venait à l’idée :
— Comment s’appellent vos chefs ?
— L’un, Cœur-Joli ; l’autre, le Rêveur !
— Eh bien ! dis-leur qu’ils n’auront jamais ceux qu’ils cherchent !... Gare à eux !...
L’Iroquois retourna aux siens et Tonty en peu de mots mit Baugy au courant des faits occasionnant les inimitiés de Jolicœur et Luigi. ”

“ La colonne de gauche, sous les ordres du vieux comte de Schulenburg de 1709, descend la Maurienne sans obstacle et envoie un détachement par le col des Encombres jusqu'à Saint-Martin-de-Belleville, près de Moûtiers, pour décider les Espagnols à prestement déguerpir de la Tarentaise. Une autre colonne, recourant aux mouvements tournants par Thônes, Annecy et le col du Frêne, tombe sur les Espagnols de Frêterive et les fait se retirer sur Montmélian et ensuite sous le fort de Barraux (3) : la Savoie se croit délivrée... ”

“ Lorenzo Tonty est mort à la Bastille en 1662. Mais il a un fils qui paiera pour son père. Je sais qu’il est à Paris, et je le cherche. Je suis sans ressources ; je suis proscrit de mon pays et il ne me reste plus qu’une chose qui me tienne au cœur : Venger la mort de ma mère, morte de peine et de misère !...
— Mon cher Luigi, dit Jolicœur ; je ne sais combien de temps je resterai en France ; tout au plus la durée du séjour de M. de la Salle. ”

“ Je sais, dit monsieur Tonnelet, que dans chaque canton il se commet toujours quelques désordres ; mais dans le nôtre ils deviennent rares. Si plusieurs de nos paysans ne se font pas grand scrupule de prendre au voisin un sillon de terre en labourant, ou d’aller couper des osiers chez autrui quand ils en ont besoin, c’est des peccadilles en les comparant aux péchés des gens de la ville. Aussi trouvé-je les paysans de cette vallée très-religieux. ”

“ On pourrait remédier à l'insalubrité de cette plage pa des plantations : les végétaux absorberaient les gaz délétères répandraient dans l'air l'oxygène et arrêteraient 1 actio desséchante du soleil. TOllnay- Charente offre un port su et commode aux navires de 100 tonneaux.
On remonte la Charente pendant l'espace d'une lieue et l'on entre dans le beau port de Rochefort, l'un des troi plus vastes de France : il a 2200 mètres de longueur , < contient assez d'eau pour que les vaisseaux de haut- J lOf
restent à flot pendant la marée basse. ”

“ Comment Tonine savait-elle qu’il devait être reçu et accueilli chez la demoiselle, et qu’il y aurait précisément cette chambre-là ? Cette demoiselle si bonne,... beaucoup trop bonne peut-être !... avait-elle un frère, un neveu ?... — Non, non ! s’écria Sept-Épées en se levant comme pour échapper aux suggestions d’un mauvais esprit ; tout ce qui me vient là est épouvantable, et Tonine est toujours un ange du ciel ! Tonine, Lise ! Tonine, Gaucher ! où êtes-vous ? Pourquoi suis-je seul au moment où mon cœur déborde et où ma tête se perd ? ”

“ Et souviens-toi encore, Tonine au cœur pur, du jour où l’on vint te dire : Tu es riche, la plus belle des usines de la Ville-Noire, la perle du Val-d’Enfer est à toi. Ce jour-là, tu levas vers le ciel tes mains sans tache en disant : Rien n’est à moi, tout est à Dieu ! Et depuis ce jour-là il n’y a pas eu ici une peine qui ne fût adoucie, une larme qui ne fût essuyée ”

“ Avec ses deux suivants et un esclave, Tonty continua. Son aide français se perd dans un bois. Quand Tonty le retrouve c’est pour apprendre qu’en traversant un cours d’eau il y avait échappé le sac de poudre. Il n’en restait plus qu’une poignée, et, leur condition s’aggravait. Cependant, Tonty, l’homme à la main-de-fer avait une âme aussi fortement trempée, et il passa de village indien à village sauvage, persévérant, toujours à la recherche des hommes de La Salle. ”

“ Armé de sa longue carabine, trophée enlevé aux Génois, et à peu près le seul objet qu’il possédât au monde, avec le pauvre champ d’orge et la cahutte de pierres sans ciment, qu’il appelait orgueilleusement sa casa, Tonino cheminait tête levée, chantant à pleine gorge une chanson d’amour, et aussi fier, aussi content de lui que si le beau manoir seigneurial de Guitera, qu’il apercevait à ses pieds, lui eût appartenu du chef de son père. ”

“ Tel est le résultat que l'on pourrait espérer prochainement pour les marais de la rive gauche et pour ceux de la rive droite, au-dessous de TonnayBoutonne. Ceux de la partie supérieure de la rive droite pourraient difficilement atteindre à la même valeur si on ne baissait pas les graves ; mais nous pensons que, par des travaux bien entendus, pratiqués uniquement dans l'intérieur des marais, 11 serait facile d'en porter le revenu à 45 fr. ”