Félix Vérany

“ Et plus loin : « Si je viens à périr, qu'au moins de Vias, ce divin poète, sache mon malheur ; il me pleurera, et sa muse fera entendre au loin ses regrets et mes infortunes ; ainsi mon mon sort sera semblable à celui de Ceix. Je connus par mon expérience, dans cette occasion, que les Dieux se laissent fléchir par nos prières; peut-être, lui dit-elle, vous en faisiez aussi alors, car aussitôt les vents cessèrent, et la Toscane parut.*» Après ces détails de traversée, la reconnaissance lui dicte aussi de nobles sentiments.
Elle loue tour à tour les Médicis et les Peyresc ”

“ S'emparant de l'occasion qui s'offrait à lui, de Vias fit une longue épitre, dont malheureusement il ne nous reste plus rien ; et c'est fâcheux, car nous aurions pu juger de son mérite dans ces compositions légères. Si néanmoins nous jugeons du mérite de l'œuvra par le bruit qu'elle fit, elle devait être assez bonne ; une réflexion s'offre ici naturellement à l'esprit ; c'est qu'il n'est pas d'écrivain traitant de choses sérieuses, qui de temps en temps ne se soit amusé à broder quelque canevas plus gai, et n'ait voulu mêler un peu de rire aux larmes qu'il faisait verser d'habitude. ”

“ La foule en fut aussi choquée, et en les voyant, elle se mit à crier : Fores Chaperons *, « dehors les chaperons » ; il y eut jusqu'aux valets des procureurs qui eurent leur large part de cris et de huées ; les procureurs furent forcés de s'incliner devant la volonté, peut-être trop arbitraire, du peuple marseillais ; mais en se retirant de notre ville pour se rendre dans l'ancienne capitale de la Provence, ils exposèrent à leur tour le traitement qu'ils avaient éprouvé, et les habitants d'Aix en furent tellement mécontents que des murmures se firent entendre. ”

“ « Que personne ne s'étonne si je sépare de Vias des autres poètes, lui qui honora Peyresc autant qu'il en fut estimé, et qui, en créant son poème, sut allier dans ses éloges la décence et la prodigalité. »
Encyclopédie vivante, Peyresc mourut dans les bras de Galilée ; sur le désir du pape , son oraison fut prononcée à Rome par J.-J. Bouchard, de Paris, et le monde des lettres fut si unanime dans ses regrets que l'on compta jusqu'à quarante langues différentes employées dans les morceaux composés en son honneur. Ce que nous pouvons ajouter à la
* Voy. Vie de Peyresc. ”

“ Il nous fait connaître qu'il redoutait le travail qui réclamait de son imagination de l'application et de la pensée.
Cependant au milieu de ces petits défauts qu'il avoue avec modestie, on voit luire dans les Trois Grâces de de Vias, des sentiments délicatement exprimés qu'anime le souffle d'une
poésie- pleine de feu et d'un enthousiasme remarquable. ”

“ Notre poète, après lui avoir offert la plus bienveillante hospitalité, lui prodigua :mille soins et mille prévenances, et lorsque Louise partit pour la capitale du monde chrétien, de Vias lui envoya une missive dont nous citerons quelques passages remplis de délicatesse et de sensibilité: « La lettre que je vous écris, lui dit-il, est de celles qu'une femme peut recevoir dans l'absence de son mari. L'amour que j'ai pour vous ne me fait écrire que ce que dicte l'honneur; aussi je ne crains pas qu'elle soit blâmée, même par les plus gens de bien. » *
* Voyez le P. Bougerel. ”

“ Seulement , en commençant son ouvrage, de Vias semblait pressentir qu'il ne l'achèverait pas ; son grand âge pesait lourdement sur lui, et il prévoyait que bientôt la mort allait le moissonner. « J'ai commencé un grand ouvrage mais peut-être trop tard ; je veux chanter les Indiens et les rivages de l'Amérique. »
Magnum opus incepi, sed forsan serius, Indos Dicêre, et Americi claustrareclusa freti.
N'est-ce pas que ce forsan serius, peut-être trop tard , est bien triste. Le grand poète ne redoute pas le trépas ; est-ce que l'homme qui a vécu peut craindre la mort ? ”

“ L'autre oraison funèbre est bien différente.
Rien en elle ne vient parler aux sens ; l'homme est mort, et c'est quelque temps après que vous venez raconter sa vie ou glorieuse ou touchante. Comprenez-vous toute la difficulté qu'il y aura pour l'orateur à remuer l'auditoire ; ne s'adressant qu'au souvenir qui s'éteint hélas! ”

“ De Vias cultiva avec honneur la géographie ; le séjour des champs eut toujours pour lui beaucoup de charmes. — Les fleurs et les plantes firent souvent ses délices.
Pour donner plus de fidélité au travail que nous avons entrepris, nous terminerons par le portrait physique qu'en a tracé le père Bougerel. ”

“ C'est toujours avec hésitation que l'on livre au public un travail littéraire, quel qu'il soit. Tant de goûts sont à contenter, tant d'obstacles sont'à franchir, que l'on doit comprendre combien le cœur doit battre lorsqu'on remet entre les mains de l'éditeur ce fruit de vos veilles, cet enfant trop choyé peut-être qui va affronter les regards d'un lecteur toujours difficile; je dis difficile, et cependant les encouragements et les éloges pleins de bienveillance ne m'ont pas manqué ”

“ Parmi les membres illustres de celui dont nous livrons la vie à la publicité, nous remarquons entr'autres: Jean-Baptiste de Vias, qui obtint de Louis XIII, en considération de ses services, une pension de 300 livres; Bertrand de Vias, assesseur de Marseille, membre des Etats d'Orléans en 1552; Jacques de Vias, conseiller et maître des requêtes de Catherine de Médicis et nommé en 1585 consul français à Alg'er. ”

“ Si donc , dans cette seconde espèce d'oraison funèbre , l'orateur parvient à. faire vibrer quelque chose au cœur de celui qui l'écoute ou de celui qui le lit, il faudra réellement que le talent soit grand ; or, c'est ici justement le cas de notre poète ; ce n'est que cinq ans après la mort de Peyresc qu'il fait
son éloge funèbre et il parvient à émouvoir, d'où je conclus que l'oeuvre devait être excellente pour arriver à cela. ”

“ Pourquoi, quand un auteur lance un ouvrage, éprouve-t-il le besoin de se mettre sous un patronage puissant? — Est-ceque le nom illustre qui décore les premières feuilles peut les faire lire quand même, et le succès d'un livre peut-il quelquefois être déterminé seulement par celui à qui il est dédié ? ”

“ Le reste du chant est un mélange d'antithèses et de longueurs, et il poursuit en peignant les rigueurs qu'exerce la sainte envers ce corps ; il nous montre Magdeleine : Les larmes aux yeux, les plaintes à la bouc-lie.
Une main sous la tête et les cheveux rampants , Jusques à ses talons, en façon de serpents, Il nous la montre gémissant et pleurant : o. Au dessous de cet affreux rocher, (qui est devenu)
* La Madeleine au désert de la Sainte-Baume en Provence, poème spirituel et chrétien, par le P. Pierre de Saint-Louis, religieux Carme de la province de Provence. ”

“ Pour reconnaître ces éloges, j'ai cru devoir travailler encore, et je viens aujourd'hui livrer au public la vie d'nn poète, dont les œuvres sont devenues bien rares, mais qui, par sa vie et ses tra-
vaux n'en est pas moins recommandable aux yeux de ceux qui, chez nous, s'occupent de l'histoire locale.
Qu'on me permette seulement, avant de commencer l'exposition de mon travail, de dire un mot sur une publication aussi précieuse qu'appréciée, je veux parler de la Revue de Marseille et de Provence. ”

“ Prince, vous êtes un g-rand roi ; Princesse, vous êtes un phénix ; et le roi et la reine n'ont qu'à répondre : Merci, je m'en doutais, mais vous êtes bien bon de me l'avoir répété. Seulement, de nos jours, on cache la flatterie sous une enveloppe plus fine; on dit la même chose qu'autrefois, mais moins
brutalement, et nous convenons qu'en cela le siècle a progressé ”

“ Ce sont, Sire, vos bien-faicts et vostre bon-heur, lesquels vnissans d'un lien d'amour vostre peuple à vostre France promettent pour longues années à vostre Majesté tout autant de prospéritez pour fortuner vos actions, et de puissance pour régner sur la terre, que nous prions le Ciel vouloir donner de victoires à vostre valeur et de triomphes à vostre gloire. ”

“ Rappelons-nous que le siècle où il vivait aimait plus que toute autre chose l'enflure et le Phébus, et que si parfois quelques taches se glissent à travers-de nombreuses beautés, il ne faut pas jeter la pierre à de Vias, mais bien plutôt lui savoir gré d& n'avoir pas trop sacrifié au goût de son époque. ”

“ Semblable à un jeune poète * qui naguère faisait l'ornement de notre académie et qu'une mor\, prématurée a dérobé à la science, les vingt printemps de de Vias firent éclore un ouvrage qui certainement aurait dû lui donner un rang mérité parmi les Pic de la Mirandole, les Erasme, les Longueil, etc., qui s'acquirent, dès leur enfance, une juste célébrité. ”

“ Ainsi se termina cette querelle où de Vias se conduisit avec dignité et retenue ; quant au religieux, la mort l'empêcha de jouir du succès de son poème. Ce qu'on ne saurait néanmoins contester, c'est qu'à tort ou à raison, Pierre de Saint-Louis jouit d'une assez grande réputation littéraire, et son principal titre de gloire fut son œuvre intitulée : YEliade.
* Mémoires pour servir à l'histoire de plusieurs hommes illustres de Provence , par Bougerel, de l'Oratoire. ”

“ De Vias dérogea à cette habitude et il fit bien-; mais malgré lui les réminiscences de la langue étrangère le dominent, et l'impression qui vous saisit en lisant les lignes que débite le magistrat, c'est que vous parcourez une simple traduction d'un discourslntin. Un autre défaut de l'époque c'est l'amour des antithèses; ces oppositions, plus brillantes que de bon goût, semblaient avoir le don de frapper davantage l'esprit de l'auditeur, et nous les voyons trop souvent employées avec peu de discernement. ”

“ Nous ne continuerons pas l'analyse du poème, nous y verrions Elie Se servant du monde et de sa vanité, Lever le drapeau blanc de la virginité.
Puis une fois dans le désert, nous l'entendrions parler de son bonheur en termes convaincus ;. plus loin, nous apercevrions le démon, furieux de voir cet homme lui enlever tant de procès, tenir un discours fort curieux qui commence par ces mots, où nous ne savons pourquoi notre religieux a mêlé le nom de de l'anglais : On m'adore partout, au couchant, au levant, Et je trompe partout, toujours et fort souvent ”

“ Simple question, que je ne veux pas résoudre ; je croirais pourtant que ce n'est pas autre chose que l'éternelle histoire de l'individu qui se sent isolé et cherche au-dessus de lui un point solide auquel il puisse s'attacher, et qui, dans la lutte si forte qu'elle soit, puisse lui apporter un appui quelconque ”

“ Viuez doncques heureuse, Madame, et que les cieux influent sur vous tout autant de bon-heur et de félicitez que tout ce Royaume en a receu par vous, et acceptez, s'il vous plaist, d'vn œil benin et Royal, les vœux et les affections de vostre Marseille qui, ayant eu première l'honneur de vous faire Françoise, se promet de receuoir de
vostre majesté les faveurs qu'en a receu toute la France. ”

“ Balthazar de Vias, assesseur et député de la ville de Marseille aux Estats généraux de France. — A Paris, par Clavde Hvlpeav, ruë Merderet, près l'hostel de Bourgogne, MDCXV.
Nous voudrions de vive voix remercier M. Henri Reimonet de toutes les intéressantes communications qu'il nous a faites, car c'est à lui que nous devons la découverte des deux harangues prononcées par De Vias; mais la mort l'a moissonné comme tant d'autres de nos jeunes gloires littéraires. ”

“ Les Quesnay, les F. Bouneau, les Ch. Duperrier, les De Launoy, les Galilée, les Chapelain , les d'Expilly, les l'Aubespine, les de Sainte-Marthe, les Rigault, les Balzac , les Moreri et tant d'autres aussi célèbres se sont efforcés de lui tresser une couronne éclatante de gloire.
Nous voudrions citer quelques lignes de de leurs brillants éloges, mais nous préférons rentrer plus spécialement dans l'histoire locale , et le fait que nous allons mentionner est assez curieux pour être rapporté. ”

“ La Revue de Marseille et de Provence a travaillé pour tous. Que chacun, à son tour, travaille pour elle, et le but qu'elle poursuit sera heureusement et dignement atteint.
« La mémoire de tous ceux qui ont illustré notre patrie doit nous être chère. »
L'abbé A. BAYLE.
(Discours sur Marius-Claudius Viclorinus, "!,oèlBALTIIAZAR DE VIAS.
Entre les hommes distingués dont la Provence peut à juste titre se dire fière, il en est un qui fut aussi célèbre par sa science que par ses qualités du cœur. ”

“ D'abord le poème qu'il a commencé restera inachevé; et c'est toujours pénible pour le cultivateur de ne pas voir mûrir les grains de blé confiés à la terre, surtout quand le soleil est beau et le temps favorable. ”

“ Des Grâces nous prenons nos plus gracieux traits
Mais vous avez un secret admirable ; Vous savez seul donner aux Grâces leurs attraits.
A cette époque, les Marseillais subissaient la pression des ligueurs, que dirigeait le consul Cazaulx. Ceux qui s'opposèrent à cette tyrannique domination furent contraints de quitter la ville. Le père de notre poète se trouva dans ce cas, et Pise lui servit de refuge.
Vix bene jam primam poteram distinguere vocem, Blgesaque cum pueris verba referre puer :
Cugor Thyrrense, cum matre per sequora, puppe Deferri ad portus Tusca, Livorna, tuos. ”