Réforme catholique

“ Au surplus, l’église catholique a droit à la liberté, à cette conquête d’une révolution qu’elle n’aime pas ; qu’elle épure ses croyances, et les rapproche des progrès de la vérité ; dans cette sphère, elle est souveraine, et n’a rien à redouter que sa propre impuissance. Dans cette direction, je rencontre une nouvelle école catholique qui se propose ouvertement de régénérer et de relever la religion.
Si vous voulez explorer les problèmes religieux, trois chemins s’offrent à vous, la philosophie, la réforme, le catholicisme. ”

“ Tous les gouvernements condamnaient alors l’hérésie, ou l’attaque aux croyances religieuses professées par l’universalité. C'était dans les habitudes d’un temps où on ne connaissait pas la tolérance. Il fallait suivre la religion du prince, ou du moins ne pas la battre en brèche. La Réforme commençait ; et, dans toute l’Europe, on la combattait par les mêmes moyens. ”

“ Ainsi donc, il s’en fallait de beaucoup que l’extension des ordres monastiques suffit à satisfaire les catholiques inquiets des intérêts délaissés de l’Église, à compenser la torpeur persistante des prélats et l’indifférence égoïste de l’État, à assurer toute seule cette réforme des abus ecclésiastiques et ce renouveau de l’activité, défensive ou créatrice, du catholicisme, dont on attendait, en vain, depuis si longtemps, la manifestation générale et concertée. ”

“ LA COMPAGNIE DU SAINT-SACREMENT ET LA CONTRE-RÉFORMATION CATHOLIQUE
I. — État de la contre-réformation en France vers 1630 On sait que, par le nom de « contre-réformation, » les historiens entendent la réforme du dedans qui, réclamée depuis longtemps, au sein même de l’Église catholique, par de bons esprits, s’y produisit enfin au xvie et au xviie siècle, à la suite du schisme protestant. Or, sans doute il est bien vrai que, dès 1563, quand le Concile de Trente se sépara, il avait à peu près fini de tracer le programme de cette réforme. ”

“ Les actes d'autorité exercés par les princes chrétiens et les répressions entreprises par l'Inquisition romaine et l'Index n'étaient que le prélude indispensable d'une oeuvre plus positive et plus efficace de réforme, qui devait s'étendre au clergé séculier, aux ordres religieux, au peuple fidèle, et porter la vérité catholique jusqu'aux extrémités du monde. ”

“ I. Causes. — Il y a eu jusqu’ici trois manières d’envisager les causes de la réforme protestante : la manière protestante, la manière catholique, et, à une date relativement récente, la manière historique et psychologique. ”

“ Aujourd’hui la réforme, en possession de son triomphe, est vaincue par sa victoire. Ce qui se passe en Angleterre et en Allemagne le prouve.
L’institution catholique a nourri de son lait énergique l’Europe moderne. Le palais, le temple et le trône de la puissance chrétienne ont surgi sous la main des papes. Mais le catholicisme avait pour instrumens des hommes, c’est-à-dire des vices ”

“ Mais que penser des sociétés qui, depuis l’origine de la Réforme, ont rompu avec l’unité — entendez l’unité anglicane, — en persistant à se dire chrétiennes et en conservant la substance delà foi primitive, les sacrements deRaptême et d’Eucharistie, le Baptême au nom de la Trinité, le canon de l’Ancien et du Nouveau Testament, mais en rejetant l'épiscopat, sinon toute hiérarchie, et le principe de la succession apostolique : sociétés presbytériennes ou autres ? L’auteur sent toute la difficulté du problème, du point de vue de l’anglicanisme ; il le résout par une distinction. ”

“ C’est le moment où le catholicisme français, pour mériter et consolider la victoire qu’il a remportée sur l’hérésie, opère sur lui-même la rigoureuse réforme qu’on avait réclamée de lui depuis plusieurs siècles. ”

“ Dans notre lutte contre le catholicisme, le catholicisme libéral intervient, armé à la fois du prestige de l'antiquité des doctrines et de la nouveauté de l'esprit... Le catholicisme libéral peut seul faire l'oeuvre de réforme, d'édification vivante qu'il a entreprise dans le milieu où il est né. ”

“ Du jour où la Réforme, préférant à la concorde de tous les chrétiens la liberté de chacun, a rompu le faisceau du catholicisme, elle s’est obligée à respecter l’indépendance de la pensée et de l’action dans chaque homme devenu son propre pape. ”

“ Cette réforme dont les idées avaient enflammé les jeunes gens de la ville de Santo Domingo, à l'imitation de ceux des Cayes, Jérémie et Port-au-Prince, était un mouvement de régime intérieur visant à une réorganisation politique et administrative plus libérale de la République une et indivisible.
Les plus ardents n'aspiraient qu'à obtenir des franchises départementales ou communales plus larges. Et nonobstant les griefs relevés contre le général Rivière Hérard, l'unité politique de l'île continuait à avoir l'adhésion générale, à quelques rares exceptions près. ”

“ Ne sentez-vous donc pas que c'est par la Réforme religieuse que vous arriverez à traiter la question sociale ? De question sociale il n'y en a pas, si vous voulez être équitables, et lire attentivement et hautement l'Évangile, et adorer Dieu en esprit et en vérité, en rejetant loin, bien loin de vous, des pratiqués honteuses et corruptrices inventées, la plupart, pour arracher le catholicisme à la Réforme, qui, malgré cela, l'étreint et l'étouffé. Et la France! la France, ce premier champion des chrétiens, serait le dernier champion de Rome? ”

“ Quand la Réforme du XVIe siècle a éclaté, l'une de ses principales causes a été l'ardent travail des laïques, princes et peuples, non-seulement pour affranchir l'État de la domination de l'Église, mais aussi pour prendre, dans le gouvernement de l'Église elle-même, leur place et leur part. Tels avaient été les progrès de la civilisation et le mouvement des esprits que, dans une grande partie de l'Europe chrétienne, la société laïque ne voulait plus, même en matière de discipline religieuse, subir, sans participation et sans contrôle, le pouvoir absolu de la société ecclésiastique, du clergé. ”

“ Si nous vivions au temps de la Réforme, nous verrions des prêtres catholiques soutenir le plus sérieusement du monde que, sans les dogmes catholiques et l’autorité du pape, la société se dissoudrait et périrait. ”

“ L’ÉGLISE, L’INTERVENTION DE L’ÉTAT ET LA LÉGISLATION SOCIALE. L’Église, avons-nous vu, a désormais une doctrine sociale que certains catholiques prétendent imposer à la foi universelle comme un enseignement de l’autorité infaillible. La papauté, se tournant vers la démocratie, s’est présentée aux foules, un programme de réforme sociale à la main ; et, à l’encontre des courtisans du peuple, elle a déclaré au siècle que le premier article de la réforme sociale devait être une réforme morale. Parole dure à beaucoup d’oreilles ! ”

“ L’union d’un pouvoir politique à l’autorité spirituelle, qui, pendant tant de siècles, a été la forme même du gouvernement et de l’indépendance de l’église catholique dans le monde, tomberait du même coup. Une révolution radicale, profonde, irrévocable, dont les conséquences devraient retentir dans tous les pays catholiques, serait accomplie dans ce qu’on pourrait appeler l’organisation extérieure du catholicisme. L’effet immédiat de cette révolution serait de changer les vieilles bases sur lesquelles sont fondées les relations de l’église catholique avec les gouvernemens. ”

“ Tâche immense, tâche urgente, qui, pour réussir, demande d’abord à l’Eglise de se réformer elle-même. Non, en vérité, à cette réforme, à la fois intellectuelle, disciplinaire et morale, elle ne peut plus se dérober. Qu’elle change ses méthodes de spéculation, si elle veut parler au siècle la langue du siècle ! Qu’elle supprime les abus de son gouvernement : les dispenses, le cumul, la vénalité, rétablissant, contre l’arbitraire de ses chefs, les garanties du droit ou le contrôle des assemblées ! Qu’elle revienne surtout elle-même à la pratique comme aux enseignemens de l’Evangile. ”

“ En dépit des ressources de sa dialectique, c'est l'autorité qui l'emporte. Il la restaure par sa personnalité, par sa théorie de l'Église, par sa théorie des compétences. Ainsi, ce qui domine en lui, c'est une des formes du catholicisme. Il ne l'a attaqué et, sur bien des points, mis en échec et en recul, qu'en lui prenant quelques éléments de sa force, de sa doctrine, de son esprit. Son oeuvre est une réaction contre le principe même posé par la Réforme, celte liberté de la conscience placée en face de Dieu, de la Bible, sans intermédiaire. Nul plus que lui n'a été hostile à l'individualisme. ”

“ Et le jour où l'Eglise catholique, ainsi épurée, aura été métamorphosée et changée en l'Eglise universelle de Jésus-Christ, qui aura le droit de s'en plaindre, je vous le demande, messieurs les prêtres catholiques? Or, que sera cette transformation, sinon une Révolution qui aura anéanti l'Eglise romaine? Il est donc vrai que c'est la Révolution qui doit avoir raison du catholicisme, contrairement à ce que répètent partout les prêtres : qu'il faut que l'Eglise anéantisse la Révolution, si l'on veut sauver la société. ”

“ Véritable représentant d'un autre âge, image vivante et animée du clergé régulier d'avant la Révolution, laquelle eut le malheur, dans sa haine fougueuse et désordonnée contre un passé glorieux, de ne pas savoir distinguer ce qui appelait une réforme d'avec ce qui n'avait besoin que d'appui et de protection pour continuer de rendre à la Religion et à l'Etat les plus éminents services. ”

“ Combien de temps la réforme résistera-t-elle à la liberté ? Dieu seul le sait. Quant à nous, nous acceptons de grand cœur l’épreuve nouvelle préparée par les âges. La séparation complète des deux puissances nous apparaît comme l’un des plus grands bienfaits que la Providence ait ménagés au catholicisme. ”

“ Encore est-il que chacun de nous a besoin d'être au clair touchant la position qu'a prise le catholicisme à l'égard des sociétés progressivement émancipées de la tradition du moyen âge par le mouvement de la réforme, par l'avènement de la démocratie, par le développement des sciences. ”

“ On le voit trop : le catholicisme, pour un instant, semble avoir suspendu son action féconde; un vide s'est fait dans l'âme du peuple; et c'est ce vide que la Réforme a la prétention de remplir."
Ne craignons pas de l'avouer: de même qu'en littérature, on a détruit le Temple du Goût, de même, la Réforme, comprise dans son sens primitif, ne vise à rien moins qu'à renverser l'unité et l'autorité de F Eglise. C'est là sa mission, son avenir et sa force.
"Qu'est-ce qu'une Eglise? dit le pasteur Uhlich; une autorité qui immobilise la doctrine. ”

“ Quand les peuples auront adopté telle forme de gouvernement et répudié telle autre, quand on se sera donné partout des constitutions, où le libéralisme négateur de Dieu et de son Eglise aura introduit, encore plus qu'il n'existe, le relâchement dans les droits et les nécessités du pouvoir, alors tout se relèvera, tout se refera et nous dépasserons les splendeurs du passé. D'autres veulent, pour nous ramener à cette santé que l'humanité n'a plus et rétablir ses affaires, une refonte de nos habitudes et de nos usages beaucoup trop arriérés. ”

“ Quoi qu'il en soit, la Réforme, en France, a un caractère essentiellement laïque qui nous rappelle involontairement que nous sommes tous destinés, selon la parole de l'Apôtre, à être rois et sacrificateurs. ”

“ La réforme arrivant pour bouleverser toute cette organisation politique et religieuse ; voulant substituer à ces imaginations pieuses, à ce système qui parlait si profondément à l'âme, une théorie rationnelle et dissertatrice, devait trouver une vive résistance. Si les esprits éclairés avaient pu s'abandonner à une réforme qui allait à leur raison; si une jacquerie esclave avait écouté avec faveur les doctrines de liberté et d'égalité sociale prêchées par les anabaptistes, une autre partie de la population était restée fermement dévouée aux idées catholiques. ”

“ A propos de la répulsion éprouvée de tout temps par le catholicisme à l'égard de la démocratie, vous vous souvenez que j'en ai indiqué la cause dans la constatation de ce fait déplorable, que les tribulations de l'Eglise en France ont invariablement coïncidé avec l'avénement de ce régime politique. Eh bien, la prédilection de l'Eglise pour la Royauté héréditaire est précisément le corrélatif de cette répulsion et s'explique par une raison analogue. ”

“ D'autre part, en rapportant le salut à Dieu, les réformateurs ruinaient la domination de l'Église, car l'Église dominait les fidèles par son intervention dans les oeuvres méritoires, condition nécessaire du salut. Disposant du ciel, elle disposait par cela même de la terre. La réforme lui enleva les clefs du ciel, pour les restituer au Christ.
Quelle que soit l'importance du dogme de la justification, l'on se tromperait en y voyant l'essence de la réforme; il n'en est qu'un élément transitoire. Toutes les révolutions ont une arme de guerre. ”

“ Renouveler la théologie au contact de l'Ecriture et des Pères, restaurer la vie intérieure, réveiller le sens spirituel alourdi par l'abus des observances ou l'inintelligence des pratiques, bref, réformer l'Église, mais par l'Eglise elle-même, en unissant le progrès intellectuel et moral à la tradition, la liberté à l'autorité, tel avait été le rêve de ces nobles esprits, évêques, moines, théologiens, laïques, qui, de 1520 à 1540, avaient créé le Réformisme. ”

“ Nous admettons, quelles que soient nos préférences religieuses, que la Réforme a imprimé aux esprits et aux consciences une secousse dont la science, la critique, la morale, le droit ont tiré avantage même chez les peuples qui sont restés fidèles à l'Église romaine. Nous accordons tous, que le christianisme, en élargissant la formule de l'altruisme, en substituant un seul gouvernement providentiel à la multitude des divinités poliades ou régionales, a dilaté les intelligences et les coeurs et préparé une meilleure délimitation du domaine politique et du domaine religieux. ”