“ Il était aux monarques de l'Europe ce que fut Pontius aux Romains lorsqu'il les tenait
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dans les Fourches-CaUdines : il fallait exterminer l'ennemi, ou se l'attacher par une magnanime générosité : Pontius se borna à l'humilier; et le soldat romain, après avoir passé sous le joug des Samnites, devint plus terrible que jamais.
Il en était de même des puissances qui cédèrent au torrent de la France : en humiliant, en flétrissant l'Autriche et la Prusse, Bonaparte s'en fit d'irréconciliables adversaires. ”

“ Vivant, il espérait, avec plus ou moins d'illusion, qu'il pourrait fanatiser la France à la vue d'une seconde invasion. Il espérait encore inspirer quelque crainte aux alliés, qui, venant avec des intentions peu généreuses, devaient redouter le résultat des vexations qu'ils se disposaient à commettre, qu'ils ont commises au mépris de leurs déclarations. On sait enfin combien l'espérance nous berce : il pouvait tout attendre en demeurant sur un coin quelconque de la scène; tandis que celui qui quitte la partie la perd irrémissiblement. ”

“ Tandis qu'il goûtait en Espagne une minute de sécurité par la déroute des Anglais, Bonaparte apprit que l'infatigable Autriche le provoquait de nouveau. Il courut les vaincre avec les troupes de la confédération, et fit une paix qui n'était pas plus durable que les précédentes , parce que le foyer des discordes subsistait toujours.
Cette longue lutte était celle de la révolution contre les anciens principes , et non celle de Bonaparte contre les souverains ; c'est une vérité démontrée. ”

“ C'est alors que Bonaparte commença à jouer le rôle extravagant de distributeur de couronnes. Naples et la Hollande obéirent à deux de ses frères, aussi surpris de s'y trouver que l'étaient ces peuples de les recevoir.
Le chef de la France voyait en cela l'augmentation de la masse de ses forces.
Il voulut devenir législateur; le temps fera juger ses lois, dont nous nous servons encore. L'intérieur était toutefois ce qui l'occupait le moins : il était momentanément sûr de son peuple; il n'ouvrait les yeux que sur le dehors.
Dans ces entrefaites il vit la Prusse se montrer récalcitrante. ”

“ Il n'était plus possible de s'y maintenir , il fallait capituler : tout le monde est en état de faire une capitulation. Il revint en France , et pour lui-même il fit bien; car il y devint suprême, tandis qu'il n'eut été qu'un pauvre général en retraite.
Nommé consul, il ne pouvait s'élever qu'en élevant la France. L'Autriche avait repris l'Italie , nous n'avions que des troupes pitoyables : il rentre avec elles dans cette Italie, premier théâtre de sa gloire, et, sur l'aile de la Victoire, il vole à Marengo aussi rapidement qu'il était allé allé à Campo-Formio. La révolution fut consolidée. ”

“ Son père seul était lié par un mariage antécédent avec Joséphine de la Pagerie, veuve Beauharnais ; tandis que l'archiduchesse Marie-Louise, sa mère, était non-seulement libre, mais de bonne foi : c'est pourquoi l'ordonnance ne le proclame que fils de l'archiduchesse, et cache soigneusement le nom du père, seul coupable du crime d'adultère.
On aurait pu demander pourquoi, l'archiduchesse Marie-Louise étant innocente, ayant contracté une union dont elle ne soupçonnait pas l'illégalité, sa majesté impériale refuse à François-Joseph-Charles le titre de son petitfils : c'est ce qui a été prévu. ”

“ On l'a blâmé, de s'être d'abord mis dans le cas de se rendre, et de s'être rendu. En grands principes d'héroïsme, Bonaparte devait terminer sa carrière à Waterloo. Je suis en cela d'accord avec l'opinion générale. Tombant dans les champs de la Belgique, Napoléon s'élevait un honorable mausolée; mourant à Sainte-Hélène, il a imprimé sur son urne une tache que ses lauriers ne cacheront pas. ”

“ Poussés par leurs intérêts les plus directs, ils marchèrent de nouveau sur nous en soldant leurs frais de route avec les billets de l'Angleterre.
Les Autrichiens, ligués avec les Russes, ne les attendirent pas, parce qu'il faut bien que les Autrichiens fassent toujours des fautes. Il s'ensuivit que Napoléon entra dans Vienne lorsque les Russes débouchaient à peine. Ceuxci succombèrent à leur tour ; la Pologne fut à nous. Le vainqueur ne fit pas des Polonais ce qu'il devait en faire; et c'est le plus grand tort de son règne. ”

“ Au lieu d'en changer le gouvernement, il la morcela, blessa l'amour-propre national, et n'y laissa le même souverain que pour s'en faire un mortel et redoutable ennemi : car un ennemi que pousse le désespoir est toujours, redoutable.
Pour la quatrième fois l'Europe parut tranquille. Napoléon pouvait-il l'être constamment? c'est ce qu'il faut examiner. ”

“ Toute autorité s'accroît quand elle a été vainement menacée.
Napoléon fut revêtu de la pourpre, et prit le titre des Césars. Depuis les Mèdes jusqu'à nous, jamais il n'y eut d'exemple d'une plus inconcevable fortune.
L'empire, prenant la place de la république , ne changeait rien aux yeux de l'Europe, et consolidait la France. ”

“ Cette mort a fait plus d'impression chez les étrangers que chez nous. Quelques-uns y voient de grandes conséquences politiques par rapport à son fils; d'autres par rapport à l'influence que pouvait exercer l'Angleterre sur la France en la menaçant de Bonaparte comme' on menace les enfans du loup. Je ne suis en rien de leur avis.
La France, d'abord, n'est point réduite à redouter les caprices de l'Angleterre, j'aime à m'en flatter. Je ne présume pas, en second lieu , que le fils de Napoléon puisse nous offrir la moindre inquiétude. ”

“ Sa fatalité cependant était telle, qu'enfourné dans une guerre injuste et désastreuse, il ne pouvait reculer; un pas rétrograde enflait les flots de ses ennemis et les mettait sous les armes; il lui fallait continuellement des victoires. ”

“ Elle fut insérée dans plusieurs journaux anglais, et l'on présumait à cette époque qu'elle servirait de base à la motion annoncée par lord Holland à la chambre haute pour demander une enquête sur la manière dont Napoléon était traité à Sainte-Hélène.
Si, lorsque j'ai annoncé que son moral avait été fortement atteint, on a craint de me croire, on reviendra de ce doute en songeant aux effets que devaient produire de semblables humiliations sur un homme aussi fieret aussi impatient. ”

“ Sans se jeter dans de trop grandes digressions philosophiques , chacun pourra comparer Napoléon empereur des Français , revenant de sa dernière invasion d'Autriche, à Napoléon mourant sur la terre d'exil , objet de l'oubli ou de la haine de tous. ”

“ Bonaparte ne pouvait la combattre, parce qu'elle n'avait garde de se montrer sur le continent, et qu'il n'avait pas les moyens de l'aller chercher. La guerre devait durer tant qu'elle pourrait l'alimenter en en payant les frais ”

“ Si tous eussent observé ce système selon les conventions qui avaient été faites , le triomphe de la France était certain; mais la Russie ne l'observait pas.
Notre union avec l'Autriche l'offusquait. Maîtres de tout par cette union, nous ne pouvions avoir qu'elle pour adversaire sur le continent ”

“ Il fallait alors organiser la Pologne , ruiner
( 18 ) par là les Russes, et les séparer de l'Europe, qui n'a qu'à perdre avec eux. L'Autriche s'y refusa, ne voulant pas rendre ce qu'elle possédait. Tout le plan fut manqué.
Napoléon allant à Moscou ne faisait pas une folie ; forcé de se mesurer avec le seul empire qui pût lui devenir rival, il n'aurait pu le faire dans une meilleure occurrence. Tout l'aidait dans cette entreprise. La guerre de Turquie obligeait les Russes à diviser leurs forces, et il. était maître de l'ancienne capitale des czars. ”

“ Il se compromettait , en la violant , dans le présent comme dans l'avenir ; et lors même qu'il n'eût pas été guidé par les sentimens d'honneur qui l'animent au plus haut degré, il n'aurait point osé braver l'opinion des contemporains et de la postérité.
Cependant des bruits sourds circulèrent. Quelques imprudences, commises par des hommes qui n'avaient guère lieu, au fait, d'être contens , se généralisèrent : la malveillance les grossit, les publia, un volcan s'établit , dont l'éruption ne pouvait être tardive. ”

“ L'homme qui, dix ou douze ans auparavant , plus craint que Charlemagne, comman-
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Jadis le premier de l'Europe , il ne l'était plus sur un vaisseau de guerre.
On lui assigna l'île Sainte-Hélène pour résidence. Le Northumberland, chargé de l'y conduire, arriva vers le 4 août à la vue de Berry-Head, cap à l'extrémité de Torbay. Le même jour de grand matin , il fut joint par le Tonnant, portant le pavillon du lord Keith, amiral de la flotte de la Manche, accompagné du Bellérophon. ”

“ En lui permettant des armoiries , on ne désigne pas une concession perpétuelle , mais purement personnelle.
6° Le §. III et dernier de l'ordonnance accorde au prince François-Joseph-Charles le rang à la cour de Vienne et dans toute l'étendue de la monarchie autrichienne, immédiatement après les princes du sang lorrain et les archiducs. ”

“ Bertrand monta le premier, et recula quelques pas pour faire place à celui qu'il considérait toujours comme son maître. Tout ce qui était dans le vaisseau semblait ne plus
( 29 ) respirer. Lord Keith quitta le canot le dernier ; et telle était l'attention de tous à la figure de Bonaparte, que cet amiral, à qui appartenait la flotte, dans l'uniforme de son grade, avec toutes ses décorations, ne fut ni remarqué , ni même aperçu dans ce groupe, où tout lui était soumis. ”

“ Celui-ci eut tout le blâme de l'affaire , en portant les apparences d'un agresseur, d'un ambitieux, d'un despote : il ne
( 15 ) cherchait pourtant qu'à consolider, lui, le nouveau régime et ses conquêtes. Il ne le pouvait qu'en tenant sous un joug de fer ce qui était de nature à lui résister. ”