André Lefèvre

“ Mais quoi! le bulletin n'apprenait-il pas aux mères des 300,000 morts que : « la santé de l'empereur n'avait jamais été meilleure? Et puis, disait Napoléon à Jomini: « Quand on n'a jamais eu de revers, il faut les avoir grands comme sa fortune, » -
De graves nouvelles forcèrent l'Empereur à déserter son armée. ”

“ « Pour qu'il fût maître de la France, il fallait que le Directoire éprouvât des revers pendant son absence et que son retour rappelât la victoire sous nos drapeaux. » Voilà ce qu'on peut appeler une conception patriotique!
Pour le Directoire, inquiet de cette ambition menaçante, son départ était un délai, la conquête de l'Egypte était un dérivatif. On le laissa partir ; on dut même l'y forcer.
Passons sur les Pyramides, bataille plus éclatante que sérieuse, malgré la présence des quarante siècles. ”

“ Mais Napoléon se croyait de nouveau maître de l'Europe.
Comme Metternich essayait de faire valoir des raisons d'humanité : « Vous n'êtes pas militaire, monsieur, vous n'avez pas comme moi l'âme d'un soldat, vous n'avez pas appris à mépriser la vie d'autrui et la vôtre
quand il le faut. Que me font à moi deux cent m'lie hommes? »
Mais après les défaites de ses lieutenants à Katzbach, Gross-Beeren, Kulm, Dennewitz, Napoléon s'aperçut que « l'échiquier s'embrouillait.» Plus de royaume de Westphalie. La Bavière adhérait à la coalition. ”

“ « Les chrétiens doivent aux princes qui les gouvernent, et nous devons en particulier à Napoléon Ier notre empereur, l'amour, le respect, l'obéissance, la fidélité-, le service militaire. Honorer et servir notre empereur est honorer et sèrvir Dieu même. »
Il fallait au bourdon de Notre-Dame un accompagnement de victoires. Le 1er j anvier 1805, Napoléon sachant la guerre inévitable, avait proposé la paix au roi d'Angleterre, qui n'avait aucune raison pour l'accepter ; puis il avait continué de braver l'Europe en absorbant le royaume d'Italie et en réunissant Gênes à l'Empire. ”

“ « Citoyens, la Révolution est fixée aux principes qui l'ont commencée ; elle est finie, » c'est-à-dire. supprimée. Et c'est pourquoi, ô conservateurs bornes!
elle recommence toujours.
Le 18 Brumaire n'a point coûté de sang.
En serait-il moins un crime? Mais attendez, le sang ne lui manquera pas. Il va, quinze ans durant, faucher les générations.
Avant d'imposer à la France la loi suprême de son bon plaisir, Bonaparte avait à centraliser entre ses propres mains tous les pouvoirs, à absorber dans l'Etat la commune, les jurys, les colléges électoraux, enfin l'Etat dans sa personne. ”

“ Napoléon a dépravé l'esprit français, sa conception fausse du monde moderne a établi sur notre sol Te militarisme, le fonctionnarisme, le cléricalisme officiel, ces trois engrenages dévorants. II a détruit la justice, le sens de la dignité civique. C'est à la tradition de l'empire que nous devon-s le système autoritaire, les. compromis bâtards entre le droit et l'arbitraire! qui, aujourd'hui encore, s'opposent à notre régénération. Nous sommes imbus, infectés de Napoléon. Il s'agit d'en éliminer jusqu'aux derniers vestiges.
Nous ne vivrons qu'à ce prix. ”

“ La folle expédition de Saint-Domingue, livrait à la fièvre jaune de vaillantes troupes où l'on avait eu soin de faire entrer tous
les républicains de l'armée. La mort de Toussaint Louverture, tué par le froid au fort de Joux, n'était pas une compensation pour un tel désastre. ”

“ Aussitôt que Napoléon, s'assurant le concours forcé de l'Autriche et de la Prusse, groupant les contingents de l'Italie, de la Hollande, de la Saxe, de la Bavière, du Rhin, de la Pologne, se fût cons-
titiié une armée de six cent mille combattants (janvier-mars 1812) , il s'en alla tenir à Dresde une de ces cours de rois (mai) , où son orgueil insolent se plaisait à exaspérer la haine muette de ses victimes.
Quand le dieu se fut fait adorer suffisamment, il suscita un prétexte et déclara la guerre, en s'écriant: «La Russie est entraînée par la fatalité! Ses destins doivent s'accomplir. » ”

“ Et l'empereur d'Autriche disait avec un gros- rire: «Le chaud est aussi contraire à mon gendre que le froid. »
Vainement Napoléon, avec une armée réduite à 150,000 hommes, tint deuxjours à Leipsig (octobre) contre 300,000 coalisés.
Il perdit la bataille des nations. Vainqueur des rois, il était écrasé par les peuples.
Peu à peu, toutes les garnisons laissées en Allemagne durent capituler. L'Espagne aussi était perdue. Cette guerre inique, fatale, attachée six ans aux flancs de l'Empire, avait dévoré trois cent mille hommes.
L'Empire croulait, et la France avec lui. ”

“ « L'empereur est mort. » « Eh! quoi, s'écria Napoléon, lorsqu'il reçut à Dorogobouje la nouvelle de cet étrange événer ment, on ne songeait donc pas à mon fils, à ma femme, aux institutions de l'Empire?» Lui, l'habile homme, il croyait aux serments des autres 1 Malet avait bien raison de répondre au juge qui lui demandait ses complices : « Toute la France, et vous-même si j'avais réussi. » L'empire continua pour notre malheur.
Napoléon, incorrigible, au lieu de demander la paix, se hâte de moissonner deux ou trois générations et part pour l'Allemagne avec 350,000 conscrits. ”

“ Coupable envers les individus, envers l'Europe, envers l'humanité, il l'est plus encore envers la France. Par lui vivant, La.
France de la révolution, la jeune Gaule reconstituée a été réduite aux frontières de Louis X^ Par. lui mort, elle a été ramenée à celles de Louis XIII. Tout ce qui a épuisé, humilié la France, c'est l'ambition ou le nom de Napoléon qui l'a préparé et accompli. ”

“ « Que les faibles se= rassurtent, ils sont avec les forts ! »
On sait que, devant les Cinq-Cents, l'attitude du candidat à la dictature fut des plus piteuses. L'Assemblée législative, sincèrement républicaine, couvrit de ses es
- d'indignation et de hors la loi le perturbateur de l'ordre public. Sans son frère Lucien, par malheur président de l'Assemblée, c'en était fait de l'Empire, de l'expédition d'Espagne, de la Bérésina, de Waterloo (et du 2 décembre) ; la France échappail à son sauveur. La « Providence » ne pouvait permettre cette énormité. ”

“ Moreau avait été impliqué dans le procès de Georges. Un général républicain aurait pu conspirer contre le premier consul, et cela sans commettre un grand crime; quoi qu'il en soit, les juges ne crurent pas pouvoir le condamner; ils l'acquittèrent à
la majorité de sept contre cinq. ”

“ Ce fut l'affaire de quelques remaniements dans cette étouffante Constitution de l'an VIII, œuvre chimériSiéyès, mécanique précieuse, indispensable^tous les despotismes. Nous la connaissons tous, elle nous régit. ”