Britannie

“ Il est curieux de suivre dans un cadre à la fois aussi vaste et aussi resserré les étonnans progrès de l’empire britannique, qui, depuis le commencement du siècle dernier, s’est élevé à un tel point de grandeur, qu’on ne le peut plus maintenant comparer qu’avec le Monde. ”

“ Parlons de l'Angleterre et de la France; ces deux pays marchent à la tête de la civilisation, nagent dans l'aisance, font prospérer l'industrie, le commerce, les arts, les sciences; leur prospérité est éblouissante, personne ne peut la nier.
Pourquoi? parce qu'en Angleterre le peuple travaille, la noblesse est à la tête du commerce et de l'industrie, tous travaillent. En France le peuple est intelligent et travailleur, la noblesse vit dans l'oisiveté; aussi nous
marchons, commercialement parlant, après l'Angleterre, nous sommes moins riches que les Anglais, parce que - nous produisons moins. ”

“ Que sa nation soit la première en toutes choses, qu’elle égale et surpasse tous les peuples par sa puissance, son crédit, son industrie, sa flotte, par la valeur de ses soldats, et, s’il se peut, par son génie : voilà l’unique et puissante ambition d’un Anglais. ”

“ Vous allez entreprendre une conquête dont les effets sur la civilisation et le commerce du monde sont incalculables. Vous porterez à l’Angleterre le coup le plus sûr et le plus sensible, en attendant que vous puissiez lui donner le coup de mort. Nous ferons quelques marches fatigantes ; nous livrerons plusieurs combats ; nous réussirons dans toutes nos entreprises ; les destins sont pour nous. ”

“ Chacun a stipulé au nom de ce qui lui semblait le meilleur, l'un pour le développement des échanges, l'autre pour l'épanouissement de la civilisation et du progrès. Les Anglais peuvent être satisfaits de leur lot; nous avons le droit, nous, d'être fiers du nôtre. ”

“ Mais ni l'or, ni les promesses, ni les intrigues de l'Angleterre n'enchaîneront à ses vues les puissances du continent. Elles ont entendu le vœu de la France; elles connaissent la modération des principes qui la dirigent; elles écouteront la voix de l'humanité et la voix puissante de leur intérêt. ”

“ Quelle puissance, dans cette aristocratie anglaise, la seule qui existe en Europe et qui soit vraiment digne de ce nom, parce qu'elle possède, à la fois, la richesse, l'intelligence et le pouvoir ; parce qu'elle, sait ouvrir ses rangs à toutes les supériorités du pays qui viennent incessamment augmenter et renouveler ses forces ; parca qu'enfin elle sait, suivant les temps et dans une juste mesure, faire à l'opinion publique les concessions qu'elle exige et qui sont devenues nécessaires ! ”

“ Vous êtes l’Angleterre pour montrer aux nations le progrès, le travail, l’initiative, la vérité, le droit, la raison, la justice, la majesté de la liberté ! Vous êtes l’Angleterre pour donner le spectacle de la vie et non l’exemple de la mort. ”

“ Que nous ne nous regardant plus liés que par la force au gouvernement anglais, attendant de Dieu, de notre bon droit et des circonstances, un sort meilleur, les bienfaits de la liberté et un gouvernement plus juste. ”

“ Tout doit changer : l’ordre renaîtra infailliblement, les lois se régleront sur les idées du siècle, et la France ne tardera pas à s’élever grande et majestueuse, jusqu’au faîte de la gloire ! — Vous, général, vous avez parlé de l’Angleterre, protectrice des peuples libres ! ”

“ Les principes sur lesquels reposent les sociétés modernes, les opinions les plus fortes et les intérêts les plus puissans en France sont pour le maintien d’une certaine union entre nous et les Anglais. ”

“ Whigs, torys ou radicaux, anglicans, presbytériens, méthodistes ou catholiques, riches ou pauvres, tous les partis qui couvrent le sol dé la Grande-Bretagne nous admiraient dans le combat, nous admiraient après la victoire, et se prosternaient devant le peuple qui avait pu, en trois, jours, se relever de huit siècles de flétrissure, et réduire une monarchie, dérivation de la conquête dans l'enfance de l'état social, à n'être plus qu'une simple forme de gouvernement, ouverte à tous les perfectionnemens de l'avenir. ”

“ Ce grand Français, — et il n’est pas le seul, — croyant servir la France, a travaillé pour l’Angleterre. Nous ne voulons nous souvenir aujourd’hui que d’une chose : c’est qu’il a bien servi la civilisation et l’humanité. ”

“ Avant de prendre part aux affaires publiques, presque tous les Anglais, au contraire, parcourent le globe, où ils trouvent à chaque pas le témoignage éclatant de la noblesse de leur race et de la grandeur de leur nation. Ils en reviennent fiers de l’Angleterre, résolus à la maintenir coûte que coûte au niveau où l’ont élevée leurs ancêtres, instruits de ses droits, de ses intérêts, des moyens à prendre ou à conserver pour les garantir. ”

“ Je suis Anglaise, et les citoyens anglais sont inviolables dans tous les pays du monde ; Ce que vous me prendrez vous servira peu et vous coûtera cher. L’Angleterre me vengera, et vous serez tous pendus, pour le moins. ”

“ Nous voyons toujours, quant à présent, dans la puissance anglaise, un admirable résultat de la civilisation, des institutions politiques , des progrès et des triomphes de l'intelligence humaine ; nous respectons dans l'Angleterre le siége et l'asile des idées libérales. ”

“ Mais les Anglais vous montreront bientôt la vérité de ce que j'avance; et grâce à nos révolutionnaires de toutes les couleurs, la France tombera de plus en plus dans la misère, tandis que l'Angleterre acquerra de la gloire et d'immenses richesses. ”

“ Tandis que, à côté de nous, l'Angleterre, sans bruit, sans secousses, accomplit de sages réformes, — que chaque jour elle corrige sa route, pour nous servir d'une expression des hommes de mer, — qu'elle apporte à son administration quelque modification heureuse et ne se laisse devancer par aucune autre nation, dans la voie du progrès ; tandis que, attentive à tous les mouvements de ses peuples, elle étudie leurs aspirations, leurs besoins, et sait, toujours à temps, leur donner la satisfaction qu'ils réclament, — nous ne savons, nous, hélas ! ”

“ Maintenant, considérons l'Angleterre à l'époque où les torys étaient au pouvoir. Nous la voyons florissante et jouissant paisiblement de ses institutions; nous voyons le pavillon national partout respecté, partout bien accueilli, la paix au dehors, l'abondance au dedans, nos manufactures en pleine prospérité, notre commerce alimentant tous les marchés du globe, et chaque jour, cette prospérité s'accroissant jusqu'au moment où l'hydre de l'anarchie, dressant sa tête, vient mettre toutes les existences en doute. ”

“ Pourquoi les gouvernements aristocratiques,comme celui de la Grande-Bretagne, ont-ils été jusqu'à présent les plus forts et les plus habiles? Pourquoi ont-ils donné aux peuples qu'ils ont régis, avec la puissance et la richesse, une très-grande somme de libertés? ”

“ Bonhomme que vous êtes ! vous ne devinez pas que ce sont les Anglais qui ont eu l'art de répandre en Europe leur système représentatif? Ils savent que c'est un ferment de révolution qu'ils jettent chez tous les peuples. Le pouvoir des rois en sera affaibli, et par une suite naturelle, la puissance des nations. ”

“ Soyez persuadés que mes compatriotes, fiers comme moi de l'amitié de l'Angleterre, comme moi convaincus que l'union de la France et de la Grande-Brelagne, ces deux reines de la civilisation moderne, sera pour nos deux pays une source de prospérité, qu'elle encouragera tous les généreux efforts de la liberté, qu'ellehâtera dans toute l'Europe les progrès de l'ordre social, et assurera le bonheur de l'humanité ”

“ Quel sentiment, quel préjugé, quel endurcissement de tête et de cœur, peut faire qu’en se rappelant ce que nous lisons dans notre histoire, on ne préfère pas les soixante années dont l’Angleterre vient de nous offrir l’exemple ? ”

“ Or, l’aristocratie anglaise, fière, absolue et justement vaine de son incontestable supériorité de richesse et d’influence sur toutes les aristocraties européennes ; la haute société anglaise, dis-je, est d’un abord si glorieusement réservé pour les étrangers qu’elle admet dans son cercle restreint, qu’une fois qu’on a subi ou bravé son accueil d’un cérémonial aussi imposant, on peut pour ainsi dire respirer partout à l’aise. ”

“ Oubliez, me disait Jérôme, les idées et la constitution de l'Angleterre. Ici vous trouvez les restes d'une puissance universelle, un gouvernement électif, une classe, celle des cardinaux, qui aspire au pouvoir suprême, une qualité, celle de prêtre, ouvrant tous les chemins. En Angleterre, vous avez vu les fils aînés héritant des titres, des richesses et de la pairie ; ici, les aînés héritent aussi du titre et des richesses, mais les cadets, en se donnant à l'Eglise, peuvent seuls parvenir au pouvoir. C'est celui qui n'a rien dans la famille qui aura tout dans l'État. ”

“ Frères et amis, disaient les travailleurs de France à leurs frères d’Angleterre, oui, vous avez raison, le sentiment qui nous réunit est l’indice certain d’un meilleur avenir pour l’affranchissement des peuples. ”

“ Comment ! un fils de gentleman pourrait être contraint de se battre pour son pays comme un fils de marchand, de laboureur ! Mais qui forme donc votre nation ? Ce ne sont point les lords, ni les gros prélats, ni les hommes d’Église, ni les gentlemen, ni l’oligarchie. Oh ! un jour l’Angleterre verra de terribles orages. ”

“ L'exemple de l'Angleterre, que nous avons cité, rappelle cette remarque que les pays où les principes politiques sont le mieux respectés, où les traditions nationales sont le plus soigneusement conservées sont ceux qui font les progrès les plus rapides et les plus grands dans les voies libérales. ”

“ Elle se propage jusqu’à nous. Le dix-neuvième siècle s’ouvre, et la Grande-Bretagne est placée dans une de ces situations pleines de gloire, de périls et de combats, situations qui développent toutes les facultés des peuples. ”

“ En Angleterre, nous voyons un roi, une aristocratie , un peuple instruit et intelligent concourir avec harmonie au gouvernement de l'État. L'aristocratie a sa chambre des lords, le peuple son parlement. ”

“ Le gouvernement, la justice, l’armée, l’église, l’enseignement, c’est-à-dire tout ce qui constitue la vie politique, civile et intellectuelle d’un pays, se trouvait donc en Angleterre réuni et concentré dans un petit nombre de familles. Transportez maintenant de telles institutions dans un pays où entre l’aristocratie et le peuple il n’y ait rien de commun, et suivez-les dans tous leurs développemens ”

“ L’exemple de l’Angleterre lui faisait entendre à quel point cet être complexe qu’on appelle nation peut vivre, se maintenir et prospérer, au milieu de mille irrégularités peu géométriques, et selon une harmonie plus occulte et bien supérieure. ”

“ Votre imprudence peut se réparer sans compromettre la dignité du pays ; ayez confiance dans les bons sentimens du peuple anglais, dans l’estime qu’il porte à notre nation, dans cette noble intimité qui lie les deux couronnes. ”

“ En agitant Paris, en remuant les masses, en provoquant le trouble et l’émeute, savez-vous ce que vous faites ? Vous construisez la force, la grandeur, la richesse, la puissance, la prospérité et la prépondérance de l’Angleterre. ”

“ Au fond du cœur tout vrai anglais est fier du rôle que sa patrie a joué dans ces derniers temps, et si quelque complication naissait à la suite de cette politique un peu aventureuse, l'Angleterre toute entière, whigs et torys, se lèverait pour la défendre. ”

“ Règle positive, qui ne se contente pas d’interdictions, qui prescrit. Par-delà ce que les Anglais, les peuples anglais doivent à l’Empire, elle dit ce que l’Empire doit aux races sujettes, à l’humanité. ”

“ Pour répondre à des raisonnemens semblables, on ne manque jamais de citer l'exemple de l'Angleterre, et d'attribuer à la forme de son gouvernement la domination qu'elle a conquise sur toutes les mers, la liberté dont elle paroît jouir dans l'intérieur de son empire , et la prospérité qui semble accompagner sa glorieuse existence. ”

“ Mais ces puissances s'abusent si elles estiment pour passagère et superficielle l'impression produite en Angleterre et surtout en France. Il existe chez nous un sentiment généreux qui nous porte vers ceux qui souffrent, qui nous fait attacher notre grandeur future au développement des libertés en Europe. ”

“ À mesure que la grandeur et la puissance de l’Angleterre se sont accrues, à mesure que votre nombre, vos travaux ont augmenté, vous avez vu décroître votre influence et votre action politiques, en même temps que vos souffrances physiques et morales s’étendaient chaque jour. ”

“ Dans les dernières années de l’Empire, des amitiés contractées au collége, des relations nouées dans le monde ou ailleurs, des goûts pareils pour les travaux et les plaisirs, une certaine conformité audacieuse de pensée, des coups de fortune bizarres avaient réuni en Angleterre des hommes de divers pays, de divers rangs, mais tous esprits supérieurs, volontés bien trempées et remarquables chacun dans leur genre. ”

“ J'aime bien mieux la gloire politique, qu'il ne manquera pas d'acquérir en Angleterre que celle qu'il aurait pu acquérir en France, et je pense que sa personne, ou plutôt son nom, aurait donné bien de l'embarras aux gens qui, comme vous, désirent le rétablissement de l'ordre et l'établissement d'un bon gouvernement. ”