Anacharsis Combes

“ Non pas la République du gouvernement par en bas, de l'égalité suivant un nivellement absurde, de la direction confiée aux besogneux, aux fainéants, aux cupides, c'est-à-dire à une autorité numérique sans condition de moralité, de savoir ou d'utilité générale, mais la République, suivant la traduction littérale de ce mot res publica, la chose du peuple ; mais du peuple aimé, guidé, perfectionné par les hommes les plus dévoués, les plus instruits, les plus capables, quelle que soit leur origine, leurs précédents, ou leurs intérêts particuliers. ”

“ Nous étions en ce temps tous trop dix-huitième siècle pour la sentir ; surtout quand , par Lamartine, elle se révélait à nous sous un nom aristocratique et avec des précédents royalistes. Cette école n'était pas la nôtre; or les écoles sont toujours partiales, par cela même le plus souvent exclusives.
L'avènement de Charles X, populaire au commencement de son règne, nous ramena à de meilleures idées. Nous nous rapprochâmes un moment de ceux de ses poètes qui faisaient un peu de part aux intérêts modernes ou aux nobles illustrations de l'Empire
et de la République. ”

“ Nous avons usé les idées politiques ; il est temps de sortir de cet abîme sans fonds de l'esprit de parti et de passer aux questions d'humanité. Je suis heureux de sentir à côté de moi des hommes tels que vous. Recevez, Monsieur, l'assurance de mes sentiments distingués, - Lamartine. ”

“ On a dit de M. le comte Molé, c'est une nature qui n'est pas supérieure, mais qui est distinguée; M. de Lamartine est à la fois un homme supérieur et un homme distingué. Tout, autour de lui, annonce ce double caractère qui se confond dans une conversation pleine, large, abondante, très judicieusement précise. ”

“ En 1846, Lamartine venait d'être réélu dans plusieurs collèges. Je m'en réjouis et je lui adressai, à cette occasion, la pièce suivante. Elle figure dans mon recueil à la page 190 :
DIOGÈNE
AIR : Muse des bois et des accords champêtres.
J'ai beau braquer ma lampe sur la foule, De mon regard les interrogeant tous ; J'ai beau chercher dans le flot qui s'écoule, En haut, en bas, par dessus, par dessous ; Pour raviver la morale flétrie, Sauver l'honneur qui s'enfuit à grands pas, Rendre, en un mot, le calme à la patrie, Je cherche, un homme et ne le trouve pas. ”

“ Je cherche un homme et ne le trouve pas.
Je suis la foule obstruant un passage, On me répond : c'est là qu'on fait les lois.
J'entre, et j'entends. du bruit, du bavardage, De raison, point, à travers tant de voix.
Dans ce fracas, dont l'écho m'importune, Je cherche un peu de dévouement ; hélas !
Franc, dévoué, puissant, à la tribune, Je cherche un homme et ne le trouve pas.
Envoi
A M. A. DE LAMARTINE, DÉPUTÉ A l'occasion de sa réélection en 1846.
Je cherche un homme. Eh bien! cet homme existe; Hier, il disait : PAIX, PEUPLE, LIBERTÉ ! ”

“ Je crois comme vous, monsieur, qu'il faut, dans un but d'utilité générale, ne pas craindre de blesser momentanément les partis. Il faut hardiment se mettre au dessus d'eux pour le bien de tous. Persévérez donc dans votre œuvre à laquelle les gens de bien sauront toujours rendre justice. Quant à moi, vous savez, monsieur, que ma sympathie vous est acquise depuis longtemps, et je suis heureux de l'occasion qui m'est offerte de vous en renouveler l'assurance, etc. ”

“ A ceux qui, comme moi, l'ont le plus étudiée à travers les vicissitudes de notre époque si tourmentée, si sceptique, si égoïste, si incertaine de son avenir , de dire la leçon de haute moralité qu'elle doit laisser après elle. A ceux-là de préparer la postérité à rendre un juste hommage à l'homme illustre, au poète du premier ordre , au citoyen éminent, en un mot, à une de ces supériorités sociales comme it s'en trouve très-peu dans le même siècle. ”

“ Monsieur, j'ai été bien heureux que ma démarche pour Barbés ait eu le double effet de sauver une vie et de correspondre aux sentiments d'un ami comme vous. Vous me donnez là une bonne nouvelle. Je ne jouis pas moins de votre approbation à mes faibles efforts pour inaugurer laborieusementune politique humaine, religieuse et sociale. Je regrette que vos documents sur les Enfants trouvés m'arrivent un peu tard. J'en ferai usage l'année prochaine. La Chambre est inique, mais le public pense
à nous. ”

“ Si vous n'en êtes pas, écrivez, mettez-vous en avant; suppléez à cette condition qui vous manque, par la loyale et grande candidature de la publicité de vos idées et de vos opinions.
« J'aurai soin de vous prévenir s'il me revient quelque chance à courir ici ou là ; et tous mes vœux comme toutes mes sympathies seront pour vous.
» Faites mes remerciements et mes compliments à mon excellent collègue, M. de Falguerolles. Nous ne sommes pas tout-à-fait ensemble, mais nous sommes bien près ; car il est comme nous de ces hommes qui comprennent le bien et qui le veulent. ”

“ C'était en 1833, nous sortions un jour, l'ingénieur et moi, pour suivre, en nous promenant ensemble , une dissertation plus ou moins philosophique, lorsqu'arrivés devant la boutique d'un confiseur, mon camarade me dit : Entrons ici, j'ai à acheter des pastilles pour un rhume qui commence. Nous entrâmes. Pendant que le chef de la maison lui-même pesait une certaine quantité de pastilles de Gaîabre (alors dans toute leur nouveauté) , voilà s'écria l'ingénieur, le vénérable père Jarzuel (c'était le nom du confiseur) , lui aussi connaît l'Orient 1. ”

“ Là, sera le nouveau parti dans quelques années. Nous n'en sommes que le faible germe, mais il faut que ce germe, foulé aux pieds, soulève le sol et grandisse. Quelques hommes comme vous, lui donneront vie et racines ”

“ Déterminer les principales causes qui rendent les populations manufacturières généralement moins heureuses et moins morales que les populations agri.
coles et présenter les principaux moyens de rendre le travail industriel aussi favorable que le travail agricole au bonheur et à la moralité des classes qui s'y livrent. ”

“ « J'ai lu avec tout l'intérêt qu'elle mérite, m'écrivait-il en février 1835, votre excellente statis-
tique de l'arrondissement de Castres. Cet ouvrage renferme des renseignements précieux et d'une grande utilité, surtout pour votre département. Je ne puis que vous féliciter des idées larges qui s'y trouvent en foule.
« Je vous remercie, Monsieur de vous intéresser, à ma santé. Elle est un peu meilleure sans être parfaitement bonne. Cependant il faut bien la supporter telle qu'elle est. Ne viendrez-vous pas ici causer de politique à venir? Lamartine. » ”

“ Ne tenant, en aucune manière, à conquérir à son profit le pouvoir gouvernemental ou administratif sous Louis-Philippe, qu'il respectait, mais qu'il ne voulait pas servir au simple point de vue de l'équilibre constitutionnel et de la célèbre formule : le Roi règne et ne gouverne pas, il cherchait à grouper autour de ses idées des hommes nouveaux. Pour lui je fus un de ceux-là ; je lui en donnai la preuve, en me vo uant à l'examen de toutes les questions sociales du moment, dans une série de brochures, la plupart adressées à la Chambre des
députés, sous forme de pétition. ”

“ Nous pouvons espérer et avoir confiance quand nous voyons tout œ qu'il y a de grand et de raisonnable se rallier à notre drapeau, celui de la sociabilité.
« J'ai lu votre travail, Monsieur; je ne doute pas que le talent avec lequel il est écrit, la profondeur avec laquelle il est pensé, ne fassent sur le comité d'examen une favorable impression et ne vous obtiennent la juste récompense due au mérite qu'il renferme. –Agréez, Monsieur, etc., etc. »
Deux mois après, nouvelle lettre, nouvelle preuve de conformité d'opinion entre Lamartine et moi ; tou-
tefois i1. ”

“ Son opinion se modifia-t-elle? Il me serait permis de le croire, d'après la lettre suivante, écrite immédiatement après la session; elle renferme, en peu de mots, tout son programme politique, au point de vue le plus affirmalif. ”

“ Le gouvernement, satisfait d'avoir calmé l'émeute de la rue, (c'était un grand mérite assurément) aspirait à un repos presque absolu. Ayant d'ailleurs évacué les - questions de son programme libéral, il croyait avoir
accompli sa mission de réparation où de progrès. ”