Dominique Mollard

“ Vous n'êtes pas député pour recueillir un à un les principes à mesure qu'on les viole ou qu'on les dérobe, et pour aller les cacher dans un coin ; vous êtes député pour les faire maintenir, au contraire, majestueusement et triomphalement debout, et pour accuser, sans ménagement, ceux qui oseraient les violer, ou même ceux dont la main vacillante les laisserait fléchir. ”

“ Des deux parts le tort paraît égal, et cependant il doit peser beaucoup plus fortement sur les conservateurs que sur les opposants. Plus unis et plus homogènes dans leurs doctrines que ces derniers, c'était à eux à prendre l'initiative. En formulant un système largo et libéral, ils auraient décomposé l'opposition dont la plupart des membres seraient allés à eux; il n'y serait resté que les hommes dont les idées sont réellement inapplicables, et leur persistance aurait été sans danger, parce que leurs idées auraient été hautement et loyalement appréciées. ”

“ Faut-il s'étonner, d'après cela, que l'électeur le plus sincère et le plus consciencieux, en proie à toute son insuffisance et succombant aux intrigues dont il est obsédé, agisse comme l'insensé qui prend l'avocat pour lui faire un habit ou le poète pour plaider sa cause, et se conduise, dans ce grand acte public, comme il ne le ferait pas dans son affaire la plus minime? ”

“ La prospérité du pays serait-elle plus ou moins grande si quelques électeurs de plus avaient sanctionné votre nomination par leurs suffrages? Et où doncavez-vous trouvé le droit que vous vous arrogez de gourmander les pouvoirs constitutionnels agissant dans la sphère de leurs attributions? Le pouvoir exécutif use de son droit en proposant au pouvoir législatif, comme en ne lui proposant pas, une mesure que la constitution ne repousse pas. La proposet-il? le corps législatif en fait justice par son vote. ”

“ Il n'est pas jusqu'aux hommes simples et paisibles qui puissent n'en être pas affectés : ils étaient assez heureux, dans leur ignorance, pour avoir confiance dans le gouvernement de leur pays : en leur enlevant cette confiance, vous détruisez leur bonheur. ”

“ Dans ces conjonctures difficiles, le salut de tous ne repose que sur un seul : c'est au chef de l'Etat à l'assurer et, par une grâce providentielle, il a toutes les qualités nécessaires pour y réussir. Courage, fermeté, sagesse, habileté, modération, tout est en lui au même degré. ”

“ Les faits et les principes qui formeront la base de ce thème resteront du moins et serviront en attendant à prévenir toute divagation.
Je choisis donc pour thème notre ignorance politique à tous, et je dis que rien n'est plus constant que cette ignorance, ni plus simple que sa cause et ses effets. '
Dans l'état de civilisation où nous vivons, à l'exception de l'eau et de l'air qui nous sont spontanément donnés par la nature, tout ce qui est à l'usage de l'homme est le résultat de son industrie développée par son travail. ”

“ Il n'est point d'industrie, si minime qu'elle soit, qui n'exige un certain apprentissage, ni si vaste et si compliquée qu'on la suppose, qui soit comparable aux difficultés que présente le gouvernement d'un peuple et surtout d'un grand et vieux peuple. ”

“ Les conservateurs, qui ont pour eux les apparences de la sagesse et de la modération, semblent se complaire dans cette situation et vouloir la perpétuer, quoiqu'ils ne l'aient acceptée que comme un expédient; ils l'ont emporté jusqu'à présent sans s'inquiéter des imperfections ni des vices que renferme l'ordre de choses qu'ils soutiennent.
Irrités par la persistance de ces imperfections et de ces vices, qu'ils ressentent bien mieux qu'ils ne les définissent, les opposants ne cessent d'en réclamer le redressement, sans tenir ni se rendre compte des effets qui pourraient en résulter. ”

“ Et, d'abord, rien n'est plus constant que votre erreur ; vous n'ayez pas même la consolation d'en pouvoir douter, puisque vous absolvez ceux que vous êtes en droit d'accuser, et que vous accusez ce qui doit être sacré pour vous. ”

“ Et qu'on ne dise pas que ces conditions sont exhorbitantes et dépassent les facultés d'un grand nombre d'électeurs. S'il en était quelqu'un qui ne pût pas les remplir, son premier devoir serait de s'abstenir, car on ne lui demande en définitive que d'appliquer à la chose publique ce que chacun de nous, depuis le plus simple jusqu'au mieux avisé, nous pratiquons tous dans les divers actes de la vie privée. Quand nous avons besoin d'un habit, nous ne nous adressons pas à un avocat, quelque habile qu'il soit dans sa partie, mais à un tailleur ”

“ Dans cette situation, un conservateur s'impatiente et passe dans l'opposition.
Il a raison de s'impatienter, jusqu'à un certain point; car s'il trouve que le parti ne fait pas assez vite, que ne fait-il lui-même? Mais il a tort do passer dans l'opposition, et ce tort est également grave envers la chose publique et envers lui-même.
Envers la chose publique, parce qu'il peut déterminer par son vote ou son influence un changement prématuré dans la direction des affaires qui ne ferait qu'aggraver leur situation. ”

“ Rien plus, ce n'est pas au premier tailleur ou au premier avocat venu que nous nous adressons; nous avons grand soin de nous assurer quel est celui qui fait le mieux et à meilleur marché, et c'est chez celui-là que nous allons et non ailleurs. ”

“ Le mal est ailleurs, et il est surtout beaucoup plus profond qu'on ne le pense, car il faut en aller chercher la cause dans notre ignorance qui est la source unique de tous nos maux. Depuis qu'on fait des élections en France, on n'a cessé de répéter qu'élire était un acte de souveraineté que tout le monde était également apte à accomplir. ”

“ Ainsi chaque électeur, dans l'acte le plus solennel et le plus délicat que l'homme social ait à remplir, s'est trouvé sans instruction, sans éclaircissement et sans guide, livré à lui-même et forcé de trouver seul ce que les savans, réunis en corps, n'avaient pas su lui indiquer. ”

“ Pour un homme d'un jugement élevé, il doit en être de même desélections. L'incertitude des électeurs doit nécessairement, fatalement occasioner des abus? Lesquels? que lui importe? Il doit lui suffire de savoir que ces abus sont inévitables pour ne pas perdre son temps à s'informer de leur nature et encore moins à les raconter; qu'il cherche le moyen d'en tarir la source, et d'en prévenir le retour voilà sa tâche. ”

“ Et convaincu, comme chacun doit l'être, que les intentions de tous, sans en excepter un seul, sont également honorables, pouvez-vous en chercher la cause ailleurs que dans l'absence de doctrines qui rallient des esprits si éminents mais si divers? ”

“ Quelque élevées que soient ses fonctions, on peut les définir, et c'est dans cette définition que se trouvera le moyen de déterminer précisément les qualités essentielles du vrai député, qualités qui n'exclueront pas les autres, mais que les autres ne sauraient suppléer. ”

“ « Je connais la constitution, et si je m'en « écarte j'ai mes motifs. Le Roi a un système qu'il suit impertur« bablement et qu'il impose à ses ministres; accuserai-je ceux-ci « de suivre ce système qui n'est pas de leur choix, pour en ab« soudre l'auteur véritable ? » Je réponds qu'un tel raisonnement ne supporte pas les regards de la raison. Quoi ! des hommes aussi avides du pouvoir qu'ils sont incapables de l'exercer dignement, feront toutes sortes de bassesses pour y arriver ! ”

“ Comme il fallait avant tout consolider les principes nouveaux, il était naturel que leur application fut principalement confiée à des hommes dévoués à leur triomphe, on eut donc moins à consulter la science des candidats que leur opinion. ”

“ Eh bien ! à part ces quelques individus très clairsemés qui vous plaindront comme on plaint un homme qui est tombé à la mer, tous les autres, s'autorisant de votre apostasie, s'en serviront pour modifier ce qu'ils appellent leur opinion. Les uns y prendront l'occasion de glorifier leurs vieilles rancunes et de les fortifier ”

“ Et, vous fiant à des hommes qui sontindignes de foi, parce qu'ils sont dénués de caractère, vous les en croyez au point de leur sacrifier votre raison, la constitution de votre pays, son repos et son existence, peut-être ! ”

“ D'habiles gens, sans aucun doute, dans toutes les parties, mais sans autre affinité que celle d'une opinion vague et indéfinie, aussi susceptible de nuances que l'écliptique de divisions. Vous aurez donc d'habiles avocats, d'abord ”

“ Eh bien! ce moyen consiste à donner aux électeurs des règles de conduite simples, à l'aide desquelles ils puissent se diriger eux-mêmes dans leurs choix. Quand vous les leur aurez donnés, essayez de les influencer; et vous m'en direz des nouvelles.
Je traite un dernier point, et j'achève : je veux parler de cette espèce de conclusion que vous avez insérée clans le milieu de votre discours, et que j'ai textuellement reproduite.
Quoi ! tous nos principes sont successivement violés ou arlificieusement dérobés, et vous ne voyez qu'une seule chose à faire, qui est de vous isoler! ”

“ Pour que cette accusation fut légitime, il ne suffirait pas que l'idée de circonvenir les électeurs fut née dans le sein de ce gouvernement, il faudrait encore qu'elle y fut née et qu'elle eut été érigée en système antérieurement à toute provocation. Or, les choses ne se sont point passées ainsi. J'ai été en butte, à partir de 1817, aux mesures administratives sur cet objet; eh bien ! la vérité me fait un devoir de déclarer que l'administration n'a pris l'initiative d'aucuu moyen de captation. D'abord, elle commença par agir sur ses employés ”

“ Un joui, dans l'abandon d'un enthousiasme qui n'avait d'absolument raisonnable que son objet, on dit à ce peuple : « Vous êtes tous libres, tous égaux, tous également admissibles aux emplois civils et militaires. » Pour assurer le triomphe de ces principes sur leurs opposés qui venaient d'être
— 11 —
renversés, on intéressa l'orgueil dé la multitude à leur succès. Tous furent déclarés, sauf quelques exceptions, électeurs et éligibles, et tous, sans condition de savoir, sans noviciat ni apprentissage, purent être juges, administrateurs, législateurs, ministres. ”

“ La charte donne aux depuiés le droit de proposer les lois, de voter et discuter librement celles qui leur sont présentées et • d'accuser les ministres. Tout ce qui rentre dans l'exercice le plus étendu de ces divers droits est constitutionnel; par la même raison, tout ce qui en sort est inconstitutionnel. ”

“ Eh bien! sachez que votre allégation, quand elle n'exprime pas un attentat, contient une grave injure. Les ministres sont les dépositaires des principes; leur dire', sans fondement, qu'ils les violent ou qu'ils les dérobent artificieusement, ou même qu'ils les laissent violer ou dérober, c'est les injurier, et vous n'en avez pas le droit. ”

“ Sont ce des ministres et seulement des ministres que vous aceusez? Non ; car vous les absolvez tous par ministères. donc accusez-vous? Ouvertement, personne ; mais de la ma-
nîère la moins licite de toutes, c'est-à-dire par insinuation, vous accusez celui que vous n'avez pas le droit d'accuser ; car vous accusez le Roi!
Vainement chercheriez-vous à vous en défendre par l'ambiguité de vos paroles ! Si votre accusation n'était fondée que sur des lois qui vous déplaisent, elle pourrait porter sur le pouvoir législatif ”

“ Cette préoccupation constitue tellement le caractère dominant des électeurs, que la plupart des candidats qui briguent la députation, se bornent à leur dire, pour obtenir leurs suffrages, qu'ils siégeront à droite, à gauche ou au centre. ”

“ La principale doit consister dans la certitude que les candidats possèdent les qualités essentielles indispensables au vrai député, pour remplir dignement les devoirs habituels résultant de son mandat. ”

“ Et cependant que vous servira d'avoir le plus habile cul-dejatte de la terre, si c'est un marcheur qu'il vous faut?
Mais remarquez bien ceci : il n'y a d'accord durable à espérer qu'entre des esprits unis par la conformité de leurs doctrines. ”

“ Et si, nonosbtant son imprudence qui la condamne à subir les conséquences de son imprévoyance et à se taire, cette personne vient à vous divisant les accidents par catégories afin d'incriminer les uns plus que les autres, que fera-t-elle, si ce n'est tomber dans la déraison et vous prêter à rire ? ”