De Rigny

“ L'administration publique embrasse l'action centrale des pouvoirs supérieurs et celle de l'initiative réservée, sous sa haute surveillance, aux pouvoirs secondaires des différentes circonscriptions du territoire. Elle est généralement peu appréciée en France. Tous profitent, sans lui en attribuer aucun mérite, des bienfaits de son action, et chacun ressent d'une manière très-sensible la gêne qu'elle est souvent obligée d'imposer à plusieurs dans l'intérêt commun. ”

“ L'administration publique doit y pourvoir à la généralité des besoins communs, et nos municipalités rurales sont chargées de beaucoup d'attributions qui excèdent leurs moyens d'action et de dépenses fort au-dessus de leurs ressources ordinaires, en même temps que leur droit légal dans les questions qui dépassent leur circonscription entrave les efforts des pouvoirs supérieurs pour réunir dans une action commune celles qui y auraient intérêt. ”

“ En France, la principale affaire du gouvernement est pour longtemps encore dans les améliorations que réclame la situation intérieure du pays.
Lorsque notre agriculture, par exemple, manque de capitaux, et qu'elle demanderait un plus grand nombre de bras que ceux qui y sont occupés, il n'y a pas d'avantages à jeter nos populations dans les voies où l'Angleterre a déjà pris une grande avance ; devons-nous laisser une partie du capital se perdre dans des concurrences impossibles à soutenir ? ”

“ D'un autre côté, la fréquence des crises ministérielles n'aurait pas autant affaibli le pouvoir ni altéré aussi sensiblement les progrès de la richesse publique, en occasionnant des retards irréparables dans la satisfaction à donner aux besoins communs, s'il existait un système d'administration bien coordonné que les ministres, se succédant aussi rapidement, dussent prendre au point où le laissent leurs prédécesseurs pour le continuer dans le même esprit et avec les mêmes instruments. ”

“ Il ne lui est pas donné de faire un corps ayant ses tendances bien précises et qu'elle puisse formuler, d'une manière quelconque, en règles de conduite pour les mandataires du pays, qu'elle est appelée à choisir et non à diriger.
La classe moyenne n'est pas encore assez dégagée, à l'égard du gouvernement qu'elle a fondé, de ses instincts démocratiques ou d'opposition contre le gouvernement qu'elle a renversé. ”

“ Lorsque cent cinquante ou deux cents personnes peuvent faire l'élection d'un député, les obligations que ce député contracte avec chacune sont plus directes, plus impérieuses que ne seraient celles de quatre, cinq, six ou même sept députés envers les trois ou quatre mille électeurs dont se composerait chaque collège s'il était réuni par département. ”

“ Le gouvernement d'un pays dont une grande partie de la population intérieure vit d'un travail qui s'exécute pour le dehors, doit veiller à maintenir les débouchés de ce travail et à chercher tous les moyens d'en ouvrir de nouveaux pour remplacer ceux que les progrès des autres nations peuvent lui enlever, et cela sous peine de laisser mourir de faim les nombreuses classes ouvrières, qui ne trouveraient pas d'emplois dans les besoins ordinaires de l'intérieur si les consommateurs étrangers venaient à leur manquer. ”

“ S'il y a en définitive contrainte des députés envers les ministres, sous peine de perdre leur voix, c'est qu'une fois la porte ouverte à l'influence des considérations d'intérêts privés et des localités dans les élections, chaque député est forcé de s'en servir, quel que soit d'ailleurs son désintéressement personnel et sa notabilité parlementaire. ”

“ Les discussions politiques ont l'avantage d'exciter à un haut degré l'attention publique ; les personnes qui s'y font remarquer acquièrent promptement une position parlementaire qui est aujourd'hui le but de toutes les ambitions et la voie la plus courte pour arriver aux sommités de l'administration. ”

“ Les questions économiques qui ont besoin d'une solution légale perdent beaucoup de leur intérêt auprès de la vivacité des luttes politiques. Et cependant les discussions d'ordre politique intérieur, en ce qu'elles ont d'avoué et d'admissible dans les Chambres, ne peuvent plus avoir pour objet que des questions accessoires à l'ordre de choses fixé par la Charte de 1830, et qu'elle a laissées dans le domaine de la loi.
La politique règle les formes du gouvernement ”

“ En Angleterre, comme nous l'avons fait remarquer, une grande partie de l'action pour les questions intérieures s'exerce sans le concours du gouvernement ; c'est au dehors qu'est sa principale affaire. ”

“ Nos institutions secondaires administratives sont encore, quant à leur organisation, le résultat de la constitution de l'an 8, qui n'a admis, pour l'administration du territoire français, que deux circonscriptions réelles, les départements et les communes;
Ce sont les seules qui soient douées de moyens d'exécution par un budget ; les arrondissements n'ont que des voeux à émettre, et les cantons n'ont conservé aucune espèce d'action (1) . ”

“ Quant aux discussions générales de la Chambre des députés, on s'est fort souvent plaint de son inattention sur les questions économiques, celles qui touchent le plus directement aux intérêts du pays, lorsqu'elles sont dégagées de tout intérêt politique. ”

“ Ils profitent d'une situation donnée qui permet l'existence de toutes ces influences isolées, sans apprécier les conséquences de leur ensemble, dont, en définitive, le pouvoir ministériel supporte seul la responsabilité vis-à-vis des Chambres lorsqu'elles sont assemblées, comme vis-à-vis du public. ”

“ En France, les améliorations à espérer dans la situation actuelle des populations rurales que comporterait la même surface que les town ships, celle de nos cantons, par exemple, ne peuvent se faire jour; elles sont entravées, en l'absence d'un pouvoir cantonal, par les trop petites enceintes dans lesquelles s'exerce le pouvoir municipal.
Il n'est question que des populations rurales; le pouvoir municipal s'adapte partout aux villes pour lesquelles il a été conçu ; l'organisation romaine distinguait les municipes des pagi. ”

“ Le principal rôle des ministres français n'est donc pas celui qu'ils ont à jouer en présence des Chambres, et quelquefois de l'Europe, pour les questions politiques, mais celui que leur impose, vis-à-vis du pays, une bonne direction des questions de l'ordre intérieur; car c'est là qu'est la vie principale de la France, ce qui fait sa force. Et cependant les candidats au pouvoir ministériel se croient toujours suffisants pour ce dernier devoir quand ils ont essayé leurs forces clans la discussion sur le terrain de la politique. ”

“ Le peu de temps que nos hommes d'Etat passent dans les mêmes ministères leur fait douter de la force que le pouvoir d'action porte en lui-même, lorsqu'à l'instruction qu'il faut pour le bien diriger se joint la fermeté de caractère qui rend son emploi profitable aux affaires. ”

“ Les députés appartiennent généralement à la classe moyenne, où l'éducation ordinaire ne prépare pas toujours aux travaux qu'exigent les affaires publiques, dans lesquelles l'étude des lois civiles rencontre même peu d'occasions de; s'appliquer.
Les hommes qui entrent dans l'administration par la députation, y parviennent à une époque de la vie où. ils sont déjà dominés par les soins qu'exige la tendance générale de l'époque à accroître le bien-être de la famille par l'augmentation des fortunes privées ou les travaux des professions libérales qu'ils ont embrassées. ”

“ L'existence des habitants des campagnes, qui prélèvent d'abord leur nourriture sur les produits de la terre, est beaucoup moins précaire que celle des nombreuses populations des grandes villes manufacturières, que la faim vient assiéger à toutes les interruptions de leur travail spécial, et dont le salaire devient insensiblement le plus faible de tous, par l'effet d'une concurrence illimitée qui part de tous les points du inonde. ”

“ On n'a pas considéré la difficulté de réunir dans une seule main un trop grand nombre de fils conducteurs des affaires, sans les rassembler par de puissantes filières qui les aient dégrossis avant de les faire aboutir aux ministres, et c'est quand ils sont tellement absorbés par les soins politiques vrais ou factices, lorsqu'ils peuvent à peine suffire aux signatures de chaque jour, qu'il leur est donné de régler les plus petits détails de l'action journalière et d'embrasser les améliorations de cette action pour l'avenir. ”

“ Une Chambre des députés nommée comme la nôtre l'est aujourd'hui, sous des impressions restreintes par l'exiguïté du cercle clans lequel se fait l'élection, a trop peu de force de cohésion pour se discipliner elle-même; elle peut, difficilement soumettre ses membres à se diriger entièrement par des considérations d'intérêt public, dont leur mandat n'est pas assez fortement empreint. ”

“ S'il y a une chose qui motive, aux yeux du public, l'extension des incompatibilités des fonctions publiques avec la députation, c'est la fréquente admission clans le personnel secondaire de l'administration centrale des députés dont le seul titre d'admission est d'être amis et soutiens politiques des ministres dans les chambres. ”

“ De la prolongation de ces luttes résultent des incompatibilités entre les personnes, qui ne permettent plus la réunion dans un même cabinet des hommes les plus influents des Chambres ; chacune des hautes notabilités parlementaires ne peut y figurer qu'à son tour, avec un cortège accessoire de notabilités secondaires prises dans leurs amis politiques, sauf à supporter le choc des influences rivales restées en dehors de l'action gouvernementale. ”

“ Tout échange est avantageux aux deux parties, car l'une donne ce qu'elle a de trop pour recevoir ce qui lui manque ; mais le plus grand profit sera pour celle qui donnera ce qui lui coûte le moins à produire, et dans ce genre les produits du sol sont en première ligne. ”

“ Mais il faut à l'action politique du jour qu'avant tout rien ne gêne cette action dans les mutations du personnel administratif, et la tendance qui existe à y introduire des hommes nouveaux, sans conditions de services antérieurs qui constatent leur aptitude spéciale.
Les conditions de mérite ne s'entendent aujourd'hui que d'une situation politique; et pour mieux constater cette tendance, nous remarquerons que beaucoup de personnes em - ployées depuis la révolution de juillet l'ont été en dehors de la spécialité dont elles avaient fait le but de leur carrière. ”

“ C'est aussi deux positions fort différentes que celle du député appelé, comme membre d'un grand jury national, à apprécier d'après les lumières du bon sens les solutions législatives provoquées sur un exposé complet des questions qui appellent ces solutions, et celle de l'administrateur chargé de donner l'impulsion, ainsi qu'une solution immédiate à un bien plus grand nombre d'affaires. ”

“ Il semble qu'après avoir vaincu, elle soit toujours appelée à combattre; qu'après avoir fait prévaloir ses droits, elle cherche encore des champions pour les défendre, plutôt que des régulateurs de l'action qu'ils lui confèreut.
D'un autre côté, les candidats à la députation l'acceptent
comme un témoignage d'estime des localités où ils résident, Beaucoup n'en considèrent que les devoirs politiques, et font, consister ces devoirs dans l'obligation de voter avec le parti à l'influence duquel ils doivent leur nomination. ”

“ Les Chambres, comme toutes les assemblées locales nommées par le pays, sont chargées du contrôle des actes consommés du pouvoir d'exécution; elles pourvoient, sous le rapport des dépenses, aux prévisions de l'avenir; elles exercent une grande influence sur le choix des ministres, maiselles ne doivent intervenir en aucune manière, soit en masse, soit partiellement, clans l'action entièrement réservée aux ministres et à leurs subordonnés dans la hiérarchie administrative, et sous leur responsabilité. ”

“ Nous devons aussi comprendre dans les conditions favorables de notre situation sociale le grand nombre de personnes attachées au sol par la division de la propriété et l'énorme proportion des travailleurs agricoles sur les ouvriers des manufactures. ”

“ La révolution de Juillet a bien conservé les formes de l'organisation de l'an 8, en rendant seulement aux circonscriptions administratives et municipales l'élection de leurs conseils ; mais cette révolution, dominée par des idées d'économie, a affaibli les rouages de l'administration en croyant seulement les simplifier.
Par la suppression du plus grand nombre des places intermédiaires destinées à régulariser et à compléter l'impulsion administrative, elle a tenté le même genre de réforme
(1) On a pu réduire le nombre des objets sur lesquels s'exerçait la centralisation ”

“ Les entreprises publiques d'une plus grande portée, beaucoup de routes principales, les canaux, chemins de fer, etc., s'exécutent, en dehors de toute action administrative, par des compagnies, au moyen d'un péage ”

“ Le mouvement régulier des gouvernements représentatifs doit amener naturellement à la tête des affaires publiques les hommes en état de les mieux diriger. Cependant il faut reconnaître que les monarchies absolues ont été souvent plus habiles ou plus heureuses clans leur choix que ne l'est en France, depuis plusieurs années, l'action des pouvoirs constitutionnels. ”

“ Le temps doit presque toujours leur manquer pour les améliorations, même celles qu'ils conçoivent, parce que, clans l'état actuel, ils n'arrivent pas avec des connaissances pratiques suffisantes pouries mettre immédiatement à exécution, et qu'à peine ont-ils pu acquérir ces connaissances, qu'ils doivent se retirer pour faire place à d'autres. ”