Charles-Joseph Colnet du Ravel

“ La pairie héréditaire sera supprimée. J'entends d'ici M. de Sémonville qui se dit : Comment parerai-je cette botte-là ? Il ne la parera pas, et pourtant M. le grandréférendaire est bien fin, mais tout fin qu'il est, il ne sauvera pas son hérédité. C'est une cause perdue même avant d'être plaidée.
Vous pouvez croire que Louis-Philippe n'en est pas plus content que moi qui ne le suis guères. Il voit, comme M. Gillon , dans la pairie héréditaire , « l'indispensable , » l'inexpugnable rempart de la liberté et du trône » ”

“ Trône, libertés publiques, il a tout sacrifié ; mais sa dotation, malheur à qui aurait osé y toucher ! c'eût été un horrible sacrilège.
Quel secours , quelle assistance la pairie héréditaire a-t-elle prêtés, en 1830, au trône qui l'avait instituée? Quand les libéraux nous le demandent, nous baissons les yeux. Que répondre ? Nous avons vu ce rempart inexpugnable de M. Gillon , la pairie, héréditaire , aux jours du danger, privée d'action et de mouvement, percluse de tous ses membres , et, dès qu'elle a pu marcher , elle est allée saluer avec respect la nouvelle royauté. ”

“ Qu'a-t-elle gagné à vivre un an de plus, si toutefois on peut dire qu'un corps politique , chaque jour abreuvé d'outrages et d'humiliations, vit encore? Voyez quel compte les amis de la révolution de juillet lui tiennent des politesses qu'elle lui a faites et des hommes qu'elle lui a rendus ! Elle a cherché à se sauver, et elle va périr, insultée par les libéraux et peu regrettée par les royalistes qu'elle n'a pas très-bien servis, et qui croient d'ailleurs qu'il pourrait se présenter telle circonstance où une pairie héréditaire ”

“ « Si veut le roi, si veut » la loi ». Il faut dire aujourd'hui : Si veulent les électeurs , si doivent vouloir Louis-Philippe et M. Gillon.
Je sais bien que, si on en juge par ce qui s'est passé dans ces derniers temps, la pairie, quoi qu'en puisse penser M. Gillon, est, chez nous , un bien faible rempart pour défendre la liberté et le trône. Deux grands exemples le prouvent. Napoléon créa, aussi, lui, une pairie. Le sénat, conservateur était constitutionnellement chargé de veiller à la conservation des libertés publiques et du trône impérial. ”

“ Il est question de créer de nouveaux pairs. Les anciens sont suspects, qui donc statuera sur le sort de l'ancienne et de la nouvelle pairie? Ce ne sera pas Louis-Philippe, cela lui est très-défendu. Un pouvoir constitué depuis si peu de temps ne peut pas être le pouvoir constituant. ”

“ Il y a entre l'hérédité de la pairie et la majorité des collèges électoraux une invincible antipathie. Le gouvernement soutient que le député n'a pas de mandat à recevoir de l'électeur; et cette fois, contre son ordinaire , le gouvernement pourrait bien avoir raison ; mais les électeurs ne veulent, eux , donner leurs voix qu'aux candidats qui s'engageront, et publiquement, à voter contre la pairie héréditaire. Voilà la difficulté. Le ministère ne l'a pas prévue, et comment s'en tirerat—il ? ”

“ Voilà le grand inconvénient d'une pairie à vie. « Jamais, » dit un publiciste anglais, vous n'imaginerez un moyen » plus efficace de rendre tous les pairs esclaves et d'en- , » tourer le trône de nobles séides ». Puisqu'il en est ainsi, nos pairs à vie , si nous en avons , ne seront pas nommés par Louis-Philippe. C'est un bénéfice dont, malgré toute la bonne volonté de M. le baron Massias, il n'aura pas la collation. ”

“ Ah ! vous ne vouliez pas d'aristocratie. Hé bien ! le juste milieu vous en a donné une terrible et redoutable : l'aristocratie de la classe moyenne, qui, naturellement envieuse et jalouse , ne souffrira pas qu'une autre aristocratie , quelle que soit son utilité, vienne se placer à côté d'elle. ”

“ Les électeurs l'ont décidé, et comme ils sont eux seuls tout le souverain, nous vivons sous le régime de leur bon plaisir et force est que toutes les volontés, même celle du trône , plient sous la leur. ”

“ « Ce n'est pas moi qui change , me dit-il, ce sont eux. Que ne restent-ils en place ? Les hommes ne sont rien à mes yeux. D'autres peuvent s'at-, tacher aux ministres ; moi qui ai des principes, je ne m'attacherai jamais qu'au ministère » J'avais une forte envie de lui demander si par hasard il ne prenait pas ses intérêts pour des principes, mais je craignis qu'il ne vît dans cette question une personnalité. ”

“ Electeurs , mes concitoyens, il y a dix ans , ni plus , ni moins, que je suis votre député, et, soit dit sans vanité, je me crois très-propre à l'être encore. S'il vous faut un député indépendant, je suis bien votre homme. ”

“ Sans protections, sans fortune , vous en verriez plusieurs, malgré leur noble origine, végéter obscurément dans les derniers rangs de la société et réduits peut-être à exercer un métier pour vivre. Les pères auraient fait des lois ”