Judas Maccabée

“ De son côté, Machabée ayant rangé son armée par cohortes, leur donna le commandement de ces corps et s’avança contre Timothée, qui avait avec lui cent vingt mille fantassins et deux mille cinq cents cavaliers. Informé de l’approche de Judas, Timothée fit diriger les femmes, les enfants et leur avoir vers le lieu nommé Carnion ; car c’était un endroit inexpugnable et d’accès difficile, à cause des passes étroites de toute la contrée. Dès que la première cohorte de Judas parut, l’épouvante s’empara des ennemis ”

“ Donnons un second argument que nous tirons de la sainte parole, pour la preuve du purgatoire, et le prenons du second livre des Machabées, au ch. XII vers. 43, là où l'Escriture remarque, que Judas Machabée envoya en Jérusalem douze mille dragmes dargent, pour faire offrir le sacrifice pour les morts, et après elle ajouste (46) : sancta ergo, et salubris est cogitatio pro defunctis exorare, ut à peccatis solvantur. Voicy nostre raisonnement ; si c'est une chose sainte et profitable de prier pour les morts, il y a donc encore un temps et un lieu après la mort pour la remission de leurs pechez ”

“ Tandis qu’on traitait ainsi de leurs personnes, les guerriers Judéens, déjà au nombre de six mille, se serraient autour de Juda Maccabée, leur glorieux chef. Ce dernier, avant de les conduire à l’ennemi, voulut exalter en eux cet esprit de sacrifice qui fait les héros. ”

“ Mlle Arnaud a prêté aux frères de Judas la mère et la mort de ces martyrs : elle n’a pas voulu mettre sur ce mélange une étiquette historique. A la bonne heure ! Si ses Macchabées, sans être ni ceux-ci ni ceux-là, sout des Macchabées, nous serons satisfaits. Nous la tenons quitte de l’exactitude dans le récit des événemens; et, si elle n’abuse pas de la couleur locale, à Dieu ne plaise que nous nous en fâchions ! Un joli vers, soupiré par la fille d’Antiochus, nous donne assez l’odeur du pays :
Ce sol a des parfums qui parfument le cœur! ”

“ Victoires de Judas contre Nicanor, Timothée, et Bacchide.
1. Cependant Judas Machabée et ceux qui étaient avec lui, entraient secrètement dans les villages et les châteaux, et faisaient venir leurs parents et leurs amis ; et prenant avec eux ceux qui étaient demeurés fermes en la religion judaïque, ils attirèrent à eux jusqu’à six mille hommes.
2. Et ils invoquaient le Seigneur, afin qu’il regardât favorablement son peuple, que tout le monde foulait aux pieds ; qu’il fût touché de compassion pour son temple, qui était profané par les impies ”

“ Comme Judas Macchabée blessé à mort en donnant une
fois encore la victoire à ses frères, Jean va mourir, mais en obtenant de Dieu, par sa mort, la cessation du fléau qui a déjà fait tant de victimes ; il en sera la dernière.
Voyez-le : il lève les yeux au ciel pour remercier la bonté de Dieu qui s'apprête à le recevoir dans sa miséricorde, et, songeant aussitôt à ceux au service desquels il a consumé sa vie, il unit le sacrifice qu'il va consommer sur son lit de douleur à celui de Jésus sur la croix, et il s'offre pour ses frères bien-aimés comme un holocauste d'expiation. ”

“ Alors il dit à son armée : Combattez aujourd’hui pour vos frères.
33. Et il marcha en trois corps derrière les ennemis ; ils firent en même temps retentir les trompettes, et poussèrent des cris vers Dieu dans leurs prières.
34. Les gens de Timothée reconnurent aussitôt que c’était Machabée, et ils fuirent devant lui : Judas en fit un fort grand carnage, et il en demeura ce jour-là près de huit mille sur la place.
35. Judas alla de là à Maspha ; il la força, et la prit, tua tous les mâles, en remporta les dépouilles, et brûla la ville. ”

“ Que si nos chrétiens indifférents m'objectent qu'une telle résistance demande une âme forte, un haut courage; je réponds avec indignation : Aussi Judas Machabée, près de livrer ces combats glorieux, présage et figure de ceux que livreraient un jour les vrais disciples de Jésus-Christ, renvoya-t-il chez eux les hommes pusillanimes, indignes de soutenir la cause de Dieu 1. Mes frères, après tout ce que vous avez ouï, si votre coeur balance, retournez à vos dieux d'argent ou de boue; d'autres, sans vous, enflammés du zèle de la religion, défendront ses intérêts ”

“ Mais des faits de ce genre, qui pourraient émouvoir ou révolter de grandes âmes, ont moins d’importance pour le vulgaire, amoureux de sa tranquillité avant tout, et peu disposé à risquer sa personne, sa famille et ses biens, s’il n’y est contraint par une autorité reconnue. Or, Juda Maccabée disparu, une telle autorité manquait en Israël. Les frères hasmonéens, quoique aimés du peuple, ne possédaient pas encore assez de prestige pour rallier la nation en masse autour de leur drapeau, et ils n’étaient, pour elle, qu’un parti comme un autre. ”

“ Eux lui ayant répondu : C’est le Dieu vivant, et le puissent Maître du ciel, qui a commandé qu’on honore le septième jour,
5. Il leur répondit : Je suis aussi moi-même puissant sur la terre, et je vous commande de prendre les armes pour exécuter les ordres du roi. Il ne put pas néanmoins exécuter ce qu’il avait résolu.
6. Ainsi Nicanor, dans ce comble d’orgueil où il était, avait fait dessein d’élever un même trophée de Judas et de tous ses gens.
7. Mais Machabée espérait toujours avec une entière confiance que Dieu ne manquerait point de lui envoyer son secours. ”

“ Mais le roi dit sévèrement: «Par le nom de Notre-Seigneur, je ne (p. 254) voudrais pas un homme de plus. Le nombre que nous avons, c'est le nombre qu'il a voulu; ces gens placent leur confiance dans leur multitude, et moi dans Celui qui fit vaincre si souvent Judas Macchabée.»
Les Anglais, ayant encore une nuit à eux, l'employèrent utilement à se préparer, à soigner l'âme et le corps, autant qu'il se pouvait. ”

“ Les Juifs que l’on nomme Assidéens, dont Judas Machabée est le chef, fomentent la guerre et les séditions, et ne souffrent pas que le royaume soit en paix. Voilà pourquoi, ayant été exclu de mes honneurs héréditaires, je veux dire du souverain pontificat, je suis venu ici, d’abord avec le désir sincère de soutenir les intérêts du roi, ensuite dans le but de procurer aussi le bien-être de mes concitoyens ; car la témérité de ces hommes cause à toute notre nation les plus grands maux. ”

“ L’intercession des morts pour les vivants est une donnée plutôt rare dans l’Ecriture. Pourtant, l’on se rappelle la vision de Judas Macchabée, II Mac, xv, 12-16. Il a vu le grand prêtre Onias, les mains étendues, priant pour tonte la nation des Juifs. Il a vu paraître, aux côtés d’Onias, un autre personnage vénérable, et Onias lui a dit : « Celui-ci est l’ami de ses frères, qui prie beaucoup pour le peuple et pour la ville sainte, Jérémie, le prophète de Dieu. » ”

“ «Ce fut dans cette déplorable extrémité, que Judas Machabée prit les armes avec ses frères et ce qui restait du peuple juif. Quand ils virent le roi implacable tourner sa puissance « à la ruine totale de la nation, ils se dirent les uns aux autres: Ne laissons pas détruire notre peuple ; combattons pour notre patrie et pour notre religion, qui périrait avec nous. » ”

“ En 164, Judas Machabée à la tête des Juifs restés fidèles au vrai Dieu, vainquit les généraux des armées de Syrie, s’empara de la citadelle de Jérusalem, purifia le temple qu’avaient profané les armées d’Antiochus Epiphane, et restaura les murs de la ville. Cent ans plus tard, Pompée rendit Jérusalem et toute la Judée tributaires des Romains. En l’an 40 avant J.-C., Marc-Antoine et Octave nommèrent roi de Judée Hérode, fils de l’Iduméen Antipater. Hérode eut à lutter contre un descendant de Simon Machabée, Antigone, qui s’empara de Jérusalem, mais qui fut, à son tour, vaincu en l’an 37. ”

“ Alors il vient vers les disciples et leur dit : « Désormais dormez et reposez-vous ; voici que l’heure est proche où le Fils de l’homme va être livré aux mains des pécheurs. Levez-vous, allons ! Voici que celui qui me trahit est proche. » Comme il parlait encore, voilà que Judas, l’un des Douze, arriva, et avec lui une foule nombreuse armée de glaives et de bâtons, envoyée par les grands prêtres et les anciens du peuple. Celui qui le trahissait leur avait donné un signe : « Celui à qui je donnerai un baiser, c’est lui : arrêtez-le. » ”

“ La lutte continua en Juda sous Alcime, mais dans une bataille Judas fut tué. Le Premier livre des Maccabées pousse ici un cri de détresse (IX, 20) : « Et ils prirent le deuil pendant plusieurs jours, et ils dirent : Comment est-il tombé, le fort qui sauvait Israël [10] ? » La situation des Fidèles parut quelque temps désespérée. Ils se rallièrent pourtant, dans le nord du pays, sous le commandement de Jonathan, frère de Judas. ”

“ Or, dans les usages d’Orient, mettre la main au plat en même temps que le maître, c’est se déclarer son égal ; c’est faire acte de compétition. Judas était un homme fort positif, il tenait la bourse, était chargé des dépenses : il maugréa lorsque Madeleine versa des parfums sur les pieds de Jésus. J’ai lu dans un vieux livre où l’on traite toute sorte de questions de cabale, de magie et d’astrologie, une légende qui jette quelque jour sur le caractère de celui que l’on maudit encore. Jésus, Pierre et Judas sont en route dans la Perrée ; la chaleur est accablante, la fatigue excessive. ”

“ Tout cela n'aurait été qu'une espièglerie de charlatan? Rabbi, cela est impossible. Tue-toi, tue-toi, mais ne tombe pas. Je te l'ordonne au nom de la dignité humaine.
— Tu n'a pas besoin de me sommer.
— Tant mieux, maître, tant mieux ; car personne plus que toi n'a d'éléments aussi choisis, aussi complets, pour un grand rôle dans le monde, Le monde, maître, appartient aux rêveurs persévérants. Eh bien, en quittant la Galilée, tu ne peux te rendre qu'à Jérusalem. Si Jérusalem t'adopte, comme elle adopta Judas Machabée, il n'y aura pas de gloire au dessus de ta gloire. ”

“ Mais les succès de ce prince avaient leurs bornes marquées par les prophéties. Mathatias s'oppose à ses violences, et réunit les gens de bien. Judas Machabée, son fils, avec une poignée de gens, fait des exploits inouïs, et purifie le temple de Dieu trois ans et demi après sa profanation, comme avait prédit Daniel s. ”

“ Les principaux faits qu'il allègue à l'appui de son senliment, sont celui de Judas Machabée, qui fit offrir des sacrifices pour des soldats tués dans un combat, et que lui Hugo croit avoir péri en état de péché mortel; celui d'Herman, évêque de Capoue, qui arracha à une troupe de démons le diacre Paschase, obstinément attaché, jusqu'au dernier soupir, au parti de J'antipape Laurent; celui de saint Grégoire, qui délivra de l'enfer l'empereur Trajan et comme il craint qu'on ne traite ce dernier trait de fabuleux « Interrogez, » dit-il, les Grecs toute l'Eglise grecque ea rendra témoignage. » ”

“ Oui, malheureux, car c'est être malheureux que d'être criminel. Les méchants sont bien dignes de pitié et je ne suis pas éloigné de comprendre la folie de ce prêtre catholique dont le coeur saignait à la pensée des souffrances de Judas Iscariote. «Judas, se disait-il, a accompli les prophéties; en livrant Jésus il a fait ce qui était annoncé et concouru à l'accomplissement du mystère de la Rédemption. Le salut du monde est attaché à son crime. Judas fit le mal; mais ce mal était nécessaire. Faut-il qu'il soit damné pour l'éternité?» ”

“ Cependant les hommes d’Esdrin combattaient depuis longtemps et se trouvaient épuisés de fatigue ; alors Judas supplia le Seigneur de se montrer leur auxiliaire et leur chef dans le combat. Puis entonnant à haute voix, dans la langue de ses pères, le cri de guerre avec les hymnes, il tomba à l’improviste sur les hommes de Gorgias et les mit en déroute. Ensuite Judas, ayant rallié son armée, la conduisit à la ville d’Odollam, et, le septième jour de la semaine étant arrivé, ils se purifièrent selon la coutume et célébrèrent le sabbat en ce lieu. ”

“ Quand Judas eut saisi, mangé le pain offert,
Il se vit possédé d'un esprit de l'enfer.
Et Jésus, n'espérant plus rien de l'hypocrite,
Lui dit : « Ce que tu fais, Judas, fais-le au plus vite. »
Mais des douze assistants personne n'entendit
Ce mot que de Judas le Sauveur avait dit.
Plusieurs même d'entre eux crurent tout au contraire,
Comme il était porteur de l'argent nécessaire
A l'achat des objets dont ils avaient besoin,
Que Jésus avait dit : « C'est à toi qu'est le soin
D'acheter ce qu'il faut pour préparer là fête,
Ou qu'aux pauvres encor une aumône soit faite. » ”

“ Toute notre exposition tend à prouver que la portion la plus intelligente de la nation était toujours indifférente à son indépendance politique et préoccupée seulement de son existence religieuse: c'était d'abord les docteurs de la Grande synagogue, puis les Assidéens, et enfin les Pharisiens. A peine les dangers de l'hellénisme sont-ils conjurés, que Judas le Maccabéen luimême est presque abandonné par ses anciens partisans, qui se soumettent à n'importe quel roi de Syrie, pourvu qu'il leur accorde le libre exercice de leur culte et la liberté d'étudier la Loi. ”

“ Et Israël fut accablé d’une si grande affliction, qu’on n’en avait point vu de semblable depuis le temps qu’il ne paraissait plus de prophète dans Israël.
28. Alors tous les amis de Judas s’assemblèrent, et dirent à Jonathas :
29. Depuis que votre frère Judas est mort, il ne se trouve point d’homme semblable à lui pour marcher contre Bacchide, et les autres ennemis de notre nation. ”

“ CHAPITRE PREMIER LES DOUZE APOTRES —Allons, Judas, verse-moi un verre de whisky, car je me sens altéré en diable.
—Vous pouvez bien vous servir vous-même! fut-il répondu d'un ton sec.
—Et si je veux que ce soit toi qui me donnes à boire, reprit le Mangeux-d'Hommes, en fronçant les sourcils.
Judas leva dédaigneusement les épaules.
—Par le Christ, mon frère aîné! ne m'entends-tu pas? continua le premier.
—La gourde est près de vous, riposta Judas.
—Eh! ce n'est pas cela que je te demande...
—L'enfer vous confonde! vous êtes ivre comme un Indien. ”