Homunculus

“ L'homme artificiel, l'homme chimique apparaît. « Une grande entreprise semble folle au début, mais nous voulons désormais nous rire du hasard...Nous créons le cerveau qui pense... Ce qu'on vantait comme le suprême mystère de la nature, nous voulons l'expérimenter rationnellement. » Mais Homunculus n'est qu'un esprit pur, une machine spirituelle; il a reçu l'existence, il n'a pas reçu la vie; c'est une créature incomplète. Maintenant il voudrait naître; dans son ampoule de cristal, il est en dehors du monde, hors de l'espace et du temps. ”

“ Voilà pour les cellules ; mais les cellules ne sont pas distribuées au hasard chez l’adulte, pas plus que les caractères chez la cellule ; aussi les déterminants ne sont-ils pas répartis d’une manière quelconque dans le plasma germinatif. Tous les déterminants des cellules du nez seront, par exemple, réunis dans un groupement à structure spéciale, l’homunculus de 2e ordre ou ide. Mais c’est un homunculus honteux et déguisé comme celui des gemmules de Darwin ; il ne ressemble pas du tout physiquement au caractère morphologique qu’il déterminera, il en a seulement la vertu déterminative. ”

“ Naturellement, comme pour les molécules de Buffon, une au moins des gemmules de chaque cellule du corps viendra dans chaque élément sexuel ; tout ovule ou tout spermatozoïde contiendra donc les gemmules représentatives de toutes les cellules de l’animal correspondant ; l’œuf fécondé contiendra des gemmules de toutes les cellules des deux parents. Voilà l’homunculus ! Mais les progrès de la microscopie et de l’embryologie ne permettent plus de croire que ces gemmules affectent, dans le germe, comme dans la théorie de Buffon, une disposition analogue à celle des organes de l’adulte. ”

“ Pourquoi alors voudriez-vous que l’œuf ressemblât à l’homme qu’il doit construire ? Ou, du moins, puisque le microscope permet aujourd’hui d’affirmer qu’il n’y a pas d’homunculus dans l’œuf [3] , pourquoi voulez-vous que le foie, le cerveau, y soient représentés par des particules définies ? Et cependant, l’homme est déterminé dans l’œuf, c’est-à-dire que, si vous fournissez à l’œuf les matériaux nécessaires dans les conditions convenables, cet œuf construira un homme et non un chien. ”

“ HOMINIENS Les Hominiens ne forment qu'une famille, réduite de nos jours au seul genre Homo. Dans la classe des Mammifères, ce genre est celui sur les divisions duquel les naturalistes s'entendent le moins. ”

“ Lorsqu’il s’agit d’un animal ou d’une plante, le principe interne de mouvement, qui d’ailleurs s’appelle exactement âme, et non pas nature, ce principe est individualisé par le corps, ou au moins comme le corps très déterminé où il a son siège. Quand, au contraire, il s’agit de la nature plus proprement dite, du principe de mouvement des corps inorganiques et par exemple des corps simples, on comprend que ce principe devienne quelque chose d’un peu flottant. ”

“ À la vérité on concède encore que cette action créatrice a pu se produire tout simplement en refondant, en remaniant un organisme animal antérieur, en y infusant une âme raison nable et spirituelle, laquelle aurait transformé en homo sapiens, l’hominien, l’anthropoïde sur qui se serait exercée l’action créatrice. ”

“ Les os du corps humain sont représentation et figure des créatures qui ont être et non vie ni sens, comme pierres et métaux. Les ongles des pieds et des mains, et les cheveux qui croissent et décroissent insensiblement signifient les créatures qui ont être et vie végétative, lesquelles sont insensibles comme plantes et herbes. Le corps humain est figure et représentation du grand monde, et il est image et expresse semblance de Dieu créateur et de toute créature.
L’époque de l’agonie du symbolisme fut aussi celle de sa plus curieuse démence ”

“ «Un jour viendra, dit Humboldt, où les forces qui s'exercent paisiblement dans la nature élémentaire, comme dans les cellules délicates des tissus organiques, sans que nos sens aient encore pu les découvrir, reconnues enfin, mises à profit et portées à un haut degré d'activité, prendront place dans la série indéfinie des moyens à l'aide desquels, en nous rendant maîtres de chaque domaine particulier dans l'empire de la nature, nous nous élèverons à une connaissance plus intelligente et plus animée de l'empire du monde.» ”

“ Vous en décidez différemment, Monsieur, ne voulant pas séparer la double nature de l'homme. L'homo duplex est pour vous l'homo simplex, et vous unissez en lui, pour le caractériser, le corps avec ses formes. ”

“ Et maintenant, si nous nous demandons quelle place devra être assignée à l'Homme parmi tant d'êtres divers, la réponse ne saurait être douteuse. Par son organisation corporelle, l'Homme appartient sans aucun doute à la division la plus élevée du monde organique, à savoir le règne animal. Mais, de plus, il offre des qualités qui le placent manifestement au-dessus de tous les autres animaux, et qui font de lui, pour ainsi dire, le couronnement de l'édifice sublime de la Création. Seul, en effet, il est doué d'une âme raisonnable, qui sait faire la distinction du bien et du mal ”

“ Où donc alors faut-il chercher l’homme primitif ? Le plus ancien individu du genre homo sapiens date-t-il des terrains pliocènes ou des miocènes ? Est-il encore plus ancien ? Les ossements fossiles de quelque singe plus anthropomorphe ou de quelque homme plus simien qu’aucun de ceux qui sont connus attendent-ils dans des couches géologiques les plus vieilles les recherches d’un paléontologiste qui n’a point encore vu le jour ? ”

“ Il y eut même à ce moment d’étranges homuncules de laboratoire auxquels on transmit artificiellement le fluide nerveux emprunté à certains animaux et qui, petit à petit, parurent donner des signes évidents d’indépendance et d’initiative.
Un peu partout, avec trop d’empressement du reste, on favorisa ce développement instinctif des homuncules. On épia avidement chez eux l’éclosion de vices humains ; avec complaisance on encouragea leurs caprices ; on développa leurs désirs. ”

“ Il n’existe qu’une nature, qu’une espèce humaine, nul doute ; mais l’espèce humaine a-t-elle eu un seul ou plusieurs centres de formation ? En d’autres termes, y a-t-il dans l’humanité des races primitivement diverses, ou provient-elle d’un couple unique ? ”

“ Toute évolution impliquant différenciation progressive et passage de l’homogène à l’hétérogène, le fonds commun des notions primitives se diversifie à l’infini. Des catégories nombreuses s’établissent entre ces êtres surnaturels ; les uns sont les causes de tous les phénomènes que l’ignorance est impuissante à expliquer ; les autres restent à l’état d’âmes des morts ; l’imagination leur prête ordinairement une forme identique à celle du corps qu’ils animaient. ”

“ Darwin, inconsciemment guidé par ses souvenirs bibliques, a fait traditionnellement de l’homme le couronnement de la création, même de la création naturelle, mais le savant de bonne foi et sans préjugés est troublé quand il regarde la main humaine, et ensuite la main batracienne ou la main saurienne. Comment croire que la nature, après avoir produit toute la série des mammifères, a tout d’un coup retrouvé la main qu’elle avait oubliée depuis les primates ? ”

“ On voit par là, que chaque corps vivant a une entéléchie dominante qui est l’Âme dans l’animal mais les membres de ce corps vivant sont pleins d’autres vivants, plantes, animaux, dont chacun a encore son entéléchie, ou son âme dominante. ”

“ Ainsi dans tous les vertébrés les membres sont construits sur le même type. Les exigences si nombreuses des genres de vie les plus variés, à la surface ou au-dessous de la terre, dans les airs ou dans les eaux, sont satisfaites par un même organe, identique au fond, mais méconnaissable à nos yeux corporels, par la variété des formes et la diversité des usages ; l’œil de l’esprit peut seul les reconnaître. ”

“ L'HOMME. — L'homme occupe le premier rang parmi tous les êtres vivants qui couvrent le globe terrestre. L'organisation de son cerveau et de ses cinq sens lui assure cette prééminence. Quand on compare la forme et la grandeur du cerveau chez les différents mammifères, on est frappé de cette vérité incontestable que cet organe s'augmente progressivement et acquiert peu à peu plus de ressemblance avec la structure humaine. ”

“ Cette diversité des esprits nous montre le genre humain semblable à ces animaux d'une ancienne cosmo gonie, qui, formés dans la partie antérieure de leur corps , étaient, par leur extrémité inférieure non revêtue de formes précises et d'une vie parfaite encore, engagées et arrêtées dans la surface limoneuse du globe : comment entraîner en avant, dans l'allure vive et noble d'un être intelligent, le genre humain ainsi rivé dans la matière? ”

“ La découverte de chaque loi de la nature conduit à une autre loi plus générale, en fait pressentir au moins l’existence à l’observateur intelligent. La nature, comme l’a définie un célèbre physiologiste, et comme le mot même l’indique chez les Grecs et chez les Romains, est « ce qui croît et se développe perpétuellement, ce qui n’a de vie que par un changement continu de forme et de mouvement intérieur. » ”

“ Les grandes différenciations des Mammifères nous indiquent également les dangers de toute spécialisation exclusive déformant les êtres, les modifiant en types distincts et séparés, presque étrangers les uns aux autres. Enfin l’unité anatomique et embryogénique des Hominiens nous fait entrevoir des possibilités d’entente, de compréhension et peut-être d’harmonie entre les hommes sur le plan intellectuel et moral. ”

“ A la lumière de ces faits, l'être humain pleinement développé apparaît déjà comme un ensemble de fonctions que la nature nous montre successivement réalisées dans la série des êtres vivants : fonctions physiologiques dans les mammifères supérieurs, fonctions industrielles unies aux précédentes dans l'homo faber, fonctions mentales supérieures unies aux précédentes pour former l'homo sapiens. ”

“ L’étude des êtres vivants commence par celle de l’âme, et c’est seulement après le Περὶ ψυχῆς que viennent les traités de biologie proprement dite. À cette différence près qu’Aristote donne place dans ce livre à des recherches plus spécialisées que celles dont se compose sa théorie générale du mouvement, le Π. ψυχῆς joue dans l’étude des êtres vivants un rôle parfaitement analogue à celui de la Φυσικὴ ἀκρόασις dans l’étude des êtres naturels en général. ”

“ D’un côté nous voyons une créature dont les idées ne sont point limitées par aucune borne trop étroite ni de tems ni de lieu, qui étend ses recherches dans les régions les plus éloignées de ce globe, & au-delà de ce globe jusqu’aux planetes & aux corps célestes, qui regarde en arriere pour considérer la premiere origine de la race humaine, & jette un coup d’œil curieux dans l’avenir pour y voir l’influence que ses actions auront sur la postérité, & le jugement qui en sera porté dans mille ans d’ici ”

“ Quoi qu'il en soit de points si inaccessibles à nos foibles lumières , le corps de l'homoncule agit sur l'ame qui lui est réunie, & l'ame, à son tour , agit sur le corps. Alors la faculté que l'homoncule a de se mouvoir , semble se communiquer à l'intelligence. ”

“ Si Saint THOMAS reconnaît le Principe de Vie, soit végétatif, soit animal, ses admirateurs se garderont bien de penser autrement. Je crains que le public ne rie à nos dépens, en voyant que nous sommes en dispute quoique nous soyons tous d'accord ; car nous sommes , en effet, d'accord lorsque nous convenons que l'Homme n'a pas seulement un Corps et une Ame Pensante, mais encore un Principe de Vie, surnommé in'ationnel, végétatif, animal, Force Vitale, Principe Vital, et que notre École Médicale, profondément occupée des choses et des vérités pratiques, est d'une extrême tolérance sur les mots. ”

“ DE L’HUMANISME « Homo sum, disait Térence, et nil humani a me alienum puto. »
En récompense de cette déclaration, l’Église a béatifié le faiseur de calembredaines. Il est devenu le saint Térence du calendrier catholique : Homo sum... Je suis un homme et rien de ce qui est humain ne m’est étranger. ”

“ L'humérus de l'homme est l'homologue de l'humérus du mammifère, de l'oiseau.
Quand, examinant un organe chez deux animaux, on arrive, au moyen des connexions, à reconnaître que cet organe est le même, on énonce son homologie spéciale. ”

“ Si nous pouvions nous dépouiller de tout orgueil, si, pour définir notre espèce, nous nous en tenions strictement à ce que l’histoire et la préhistoire nous présentent comme la caractéristique constante de l’homme et de l’intelligence, nous ne dirions peut-être pas Homo sapiens, mais Homo faber. ”

“ Même après les récentes découvertes de la paléontologie humaine, nous n’en sommes encore qu’à des constructions d’hypothèses sur les formations de mentalité dans l’état organique des premiers exemplaires de l’espèce humaine. ”

“ Il serait très important, pour fixer le point capital de l'évolution de l'Humanité, de pouvoir saisir le moment où l'Anthropoïde préhumain, arrivant d'un seul coup à la dignité humaine, à laquelle son évolution physique et cérébrale l'avait préparé, a su, d'une part, allumer et entretenir le feu et, d'autre part, a su passer de l'acte consistant à se servir d'un caillou brut à la fabrication d'un instrument. ”

“ Le type humain n'est plus aussi isolé. Nous savons qu'il y a eu plusieurs espèces et, probablement, plusieurs genres d'Hominiens, et que ces vieux Hominiens étaient morphologiquement très inférieurs aux Hommes actuels ; qu'ils présentaient de nombreux caractères, par lesquels ils s'éloignaient moins que nous des autres Primates, et notamment de leurs représentants les plus élevés, les Singes anthropomorphes. ”

“ Le trouble que nous éprouvons à voir se mêler dans l’humus plein de radicelles et d’insectes nos premiers os et nos premiers outils a quelque chose de religieux. Il nous apprend que notre effort pour dégager de l’animalité les éléments rudimentaires d’une harmonie sociale, dépasse en puissance essentielle tous nos efforts suivants pour réaliser dans l’esprit l’harmonie supérieure que nous n’atteindrons d’ailleurs pas. ”