Camille Bertrand

“ Disons dès à présent qu'une chose qui frappe l'esprit de l'homme, quelque peu exercé qu'il soit à ce genre de recher ches, c'est de rencontrer les germes osseux, avec leur même position relative et leur même plan d'arrangement, dans la tête de tous les animaux vertébrés, depuis le poisson jusqu'à l'homme. Si on étudie ces germes osseux dans le fœtus humain, l'oiseau, le reptile, etc., on les verra présenter toujours cette même unité de disposition, grâce à laquelle on a pu rechercher l'unité de plan qui avait ainsi présidé à la variété de structure de ces animaux2. ”

“ Pourquoi nous obliger à apprendre les sciences dites accessoires? Et remarquons, en passant, que justement on appelle sciences accessoires ce qu'il serait plus logique d'appeler sciences fondamentales; car l'édifice médical, c'est-àdire la chirurgie, l'hygiène, la thérapeutique, a pour bases l'anatomie, la physiologie, la chimie, l'histoire naturelle, et je ne sache pas que les bases d'un édifice soient des parties accessoires! ”

“ Parmi les modifications qu'un os éprouve dans son volume, Xhypertrophie est celle qui déguise le moins la signification primitive de l'organe ; l'atrophie, au contraire, tend à faire méconnaître la valeur de la partie. Mais notons bien que pour si petit que soit son volume, un os n'en existe pas moins comme élément squelet tique, et témoigne toujours par sa présence qu'il est le représentant de la même partie osseuse chez un autre animal, quelle que soit, du reste, la différence de volume. ”

“ L'homologie générale, s'élevant à des vues d'ensemble, nous montre la signification des parties ; et, depuis que la théorie de la vertèbre nous est acquise , la composition du squelette se manifeste clairement à nous. La charpente osseuse des vertébrés dérivant d'un même type, il nous est permis de rechercher ce type primitif ou archétype, et de constater ensuite que le squelette entier n'est qu'une série de segments osseux vertébraux portant des appendices appelés membres.
L'homotypie elle-même nous dévoile encore une série d'analogies du plus grand intérêt. ”

“ Le basilaire (apophyse basilaire de l'occipital) se développe identiquement comme un centrum de la colonne rachidienne; il entoure et étrangle la notocorde ainsi que la gaine, et passe par les mêmes phases qu'un corps vertébral. Cette analogie est tellement frappante que, dans les poissons, la face postérieure du basilaire est concave comme la face correspondante de la première vertèbre du tronc, et que les restes de la corde dorsale forment entre ces deux segments consécutifs un véritable ligament intervertébral. ”

“ L'analogie entre deux parties sera donc reconnue au moyen des connexions, quelle que soit, du reste, la différence de forme, volume ou fonction de ces parties. Mais si l'on entre plus avant dans le cœur de la question, on ne tarde pas à s'apercevoir que le mot analogie, par cela même qu'il a un sens très-général, est insuffisant pour désigner les différentes espèces d'analogie. Ainsi : les os du membre thoracique droit sont analogues à ceux du côté gauche. L'humérus de l'homme est analogue à l'humérus du mammifère, de l'oiseau, du reptile. ”

“ On voit par ces exemples que les os homologues reçoivent le même nom, mais que les parties homotypes ne peuvent pas être homonymes. Il est bien évident, en effet, que l'humérus n'est pas le même os que le fémur, au même degré que l'humérus d'un individu l'est avec l'humérus d'un autre individu Dans ce dernier cas, les humérus se correspondant chez plusieurs animaux sont reconnus être le même os, et sont, par suite, homologues et homonymes. Dans le cas, au contraire , où l'humérus dans un squelette est comparé au fémur dans ce même squelette, il n'y a plus homologie, mais homotypie. ”

“ Le trou occipital correspond au canal rachidien ; les apophyses mastoides deviennent des apophyses transverses2 ; l'apophyse basilaire et très-souvent le corps du sphénoïde sont de véritables corps vertébraux; les condyles occipitaux représentent des apophyses articulaires, et la protubérance, avec les portions inférieure et latérales de l'os, sont analogues aux lames vertébrales et à l'apophyse épineuse d'une vertèbre. D'après le nombre et la forme des condyles, le professeur Duméril établit la différence des mouvements de la tête sur le rachis dans les vertébrés ”

“ La connaissance des squelettes des vertébrés me semble réellement indispensable, car elle seule nous permet de comprendre l'ostéologie de l'homme. « On ne peut comprendre à fond, dit M. le professeur Owen ', l'ostéologie de l'homme avant de connaître le type dont elle est la modification, et le premier pas vers cette connaissance est la détermination des segments vertébraux ou des groupes naturels des os dont se compose l'endosquelette des animaux vertébrés. » ”

“ A la cavité nasale est appendue la mâchoire supérieure, comparable alors aux membres thoraciques, de même qu'à la cavité buccale se relie la mâchoire inférieure ou membres abdominaux. Nous pouvons comprendre dès à présent toute la pensée de l'auteur : de même que le cerveau est plus noble que le système vasculaire, celui-ci plus noble que le système intestinal, de même les sens céphaliques (œil et oreille) sont plus nobles que le nez, celui-ci plus noble que la langue. Les sens céphaliques ont, par suite, des vertèbres propres, tandis que le nez et la langue en sont dépourvus. ”

“ Si l'on compare la tête de l'homme à la planète qu'il habite, la région qui s'étend de l'occiput au front représentera celle qui, dans le globe terrestre, va du pôle à l'équateur.
L'os basilaire sera l'axe, la suture lambdoïde le cercle polaire, la suture coronale le cercle tropique, la suture sagittale le méridien. L'occiput lui-même pourra être assimilé à la zone et à la région polaires, le pariétal à la zone tempérée, la région du front à la zone torride. Enfin, toutes ces régions et tous ces cercles de la tête humaine peuvent être regardés comme les analogues du ceux du ciel. ”

“ Celui qui, disséquant un trifacial ou un grand sympathique, coupera les cordons nerveux, n'osera pas en accuser le scalpel ; mais s'il ne peut voir au microscope les éléments d'un tissu ou d'une tumeur, il ne manquera pas, pour cacher son ignorance, de s'abriter derrière ce grand mot vide de sens : illusions microscopiques. Il ne peut y avoir d'illusions que pour ceux qui ne connaissent pas la réalité ! ”

“ Ce squelette se répète aux deux pôles, chaque pôle répète en soi l'autre pôle; ce sont une tête et un bassin. Le squelette entier n'est qu'une vertèbre développée, répétée, ramifiée, et une vertèbre est l'élément préformé du squelette. L'homme entier n'est qu'une vertèbre. ”

“ Dans les poissons et les crocodiles, la cavité crânienne est peu spacieuse, et par suite les parapophyses (paroccipitaux, mastoïdes, postfrontaux) sont en quelque sorte exclues des parois protectrices des centres nerveux ; nous voyons conséquemment ces parapophyses conserver leurs rapports fondamentaux. Dans l'oiseau, l'encéphale a acquis un développement plus considérable, et le mastoïde, perdant alors son caractère apophyséal, contribue à protéger la masse nerveuse ; la capacité de la boite crânienne augmente donc, et un de ses premiers effets est de séparer le tympanique du postfrontal ”

“ La mauvaise dénomination des os, la manière arbitraire dont les anthropotomistes ont usé pour l'étude de la tête, l'habitude de prendre le squelette humain adulte pour point de départ: ce sont là tout autant de causes qui ont dû empêcher pendant longtemps d'arriver à une connaissance exacte des faits. ”

“ « pour bien comprendre la formation et le développement du squelette de la tête, il faut avant tout faire attention à une chose, c'est que ce squelette est disposé d'après un type, supérieur sans doute, mais d'ailleurs analogue à celui de la colonne vertébrale, comme le cerveau nous représente une partie plus développée de la moelle épinière. » ”

“ Il me suffit pour le moment d'avoir établi qu'au point de vue du développement, la tête n'est que la terminaison du rachis, et que les diverses pièces osseuses du crâne peuvent retrouver leurs homotypes dans la colonne vertébrale. ”

“ Le plus grand tourment qu'on puisse éprouver, dit Gœthe, l'immortel poote et naturaliste de Francfort, est de ne pas être compris quand, après de grands efforts, on est arrivé enfin à se comprendre soi-même et à bien concevoir son sujet. On perd presque la tête d'entendre répéter l'erreur dont on est parvenu à se garantir, et rien n'affecte plus péniblement que de voir ce qui devrait
nous unir aux hommes instruits et à grandes idées devenir la source d'une séparation à laquelle rien ne peut plus porter remède. ”

“ Enfin, la neurépine ou suroccipital complète l'arc neural.
Ici nous devons faire une remarque générale qui s'appliquera non-seulement à cette partie osseuse, mais encore à ses homotypes dans les autres segments céphaliques : le suroccipital du poisson est une lame verticale ne prenant presque aucune part à la formation de la cavité crânienne, tandis que le suroccipital de l'homme, représenté par une lame aplatie, large, squameuse, entre pour une grande partie dans la composition de la voûte du crâne ; et cependant ces os sont rigoureusement homologues. ”

“ EXOCCIPITAUX. — Situés de chaque côté et au-dessus du basilaire, ces os (no 2) prennent part à la formation du condyle occipital.
Ils s'articulent avec le suroccipital (no 3) en haut et en dedans , avec le mastoide (no 9) en haut et en dehors , avec le basilaire (no 1) en bas. Ces os sont perforés pour le passage des derniers nerfs crâniens et logent une partie du labyrinthe. — De chaque côté l'exoccipital envoie une crête ou apophyse osseuse qu'on peut regarder comme un paroccipital (no 4) soudé. — Le trou occipital est formé par le basilaire, les exoccipitaux et le suroccipital. ”

“ Les organes, les systèmes, les appareils montreront toujours leur identité spécifique, car l'anatomiste-philosophe ne se laissera pas arrêter par les mille variétés de forme, volume, fonction. La voie du progrès n'est-elle pas dans la généralisation des faits? Les nouvelles recherches sur l'homologie permettent d'établir une nomenclature homonymique pour l'ostéologie de tous les vertébrés, par la démonstration rigoureuse des analogies de toutes les pièces osseuses. ”

“ PARIÉTAUX. - D'une détermination facile', les pariétaux (no 10) sont des os généralement d'un petit volume , quadrilatères , conservant leurs connexions principales en avant avec le frontal (no 21) , en arrière avec le suroccipital (no 5) , en bas et en dehors avec le mastoïde (no 9) . Les deux pariétaux tantôt se réunissent sur la ligne médiane, tantôt sont séparés l'un de l'autre par un prolongement du suroccipital (coryphène, morue, perche) . Quoi qu'il en soit, ne peut les considérer toujours comme terminant l'arc neural en haut. ”

“ De même, dans la zone pariétale, le corps postérieur du sphénoïde, avec les grandes ailes et les pariétaux , forme un corps et un arc pour la protection des centres nerveux. Enfin, la masse qui soutient et sépare les petites ailes représente l'élément central d'une vertèbre, dont les petites ailes et le frontal ne sont que l'arc supérieur.— Pour ce qui concerne les os de la face, Spix voyant en eux la représentation de toutes les parties du tronc et des extrémités, les désigne par une expression qui exprime leur rang et leur origine : c'est ainsi que l'os jugal devient un os scapulo-céphalique ”

“ Dans les vertébrés supérieurs, tels que l'homme, les mammifères, les oiseaux , plusieurs os crâniens se soudent très-vite après la naissance, et quelquefois même pendant la vie intra-utérine. Dans les vertébrés inférieurs, chaque pièce osseuse garde son individualité. Aussi, dans toutes les recherches d'anatomie philosophique , il convient de commencer l'étude par les vertébrés inférieurs, et de là s'élever jusqu'à celle de l'homme , en parcourant les divers degrés qui séparent ces deux extrêmes d'un même embranchement. ”

“ La tête représente une sphère parfaite, semblable aux sphères des corps célestes, et qui ne manque, ni d'une colonne vertébrale sur laquelle elle repose, ni de pieds, ni de mains. Quant aux sutures qu'on y voit, ne sont-elles pas les lignes de démarcation des climats et des diverses zones ? ”

“ Ces arcs, que les ophidiens nous présentent dans toute l'étendue de leur corps, sont plus ou moins apparents chez l'homme, suivant la région du tronc. Le crâne possède de même des arcs haemataux comparables à ceux du rachis, et qui ne sont autres que les os de la face. Ici s'élève tout de suite une question de la plus haute importance, et sur laquelle nous ne craindrons pas de revenir en temps et lieu ; cette question est la suivante : a. Tous les animaux vertébrés présentent-ils, à une certaine période de leur développement, des arcs branchiaux ou viscéraux ( à la région cervicale ) ? ”

“ On éprouve une sensation de joie au récit des découvertes qui se sont ajoutées les unes aux autres pour reculer les limites de la science, et l'homme qui étudie avec soin les ouvrages de Gœthe, Oken, Carus, Geoffroy Saint-Hilaire, Owen, assiste à une série de scènes émouvantes qui se déroulent sous ses yeux. ”

“ L'os nasal, simple ou double, reproduit fidèlement une neurépine malgré la différence de son volume comparé à celui des neurépines frontale, pariétale et occipitale; cette différence, très-considérable chez l'homme, tient au développement de l'encéphale.
L'arc haematal de la vertèbre nasale commence par le
palatin et se continue par le maxillaire supérieur et le prémaxillaire. Le palatin est le pilier qui rattache l'arc haematal au centrum ; il existe dans tous les vertébrés, où son homologie a été reconnue par les naturalistes. Le palatin est donc une pleurapophyse. ”