Ciment romain

“ En général, le ciment romain, délayé avec beaucoup d'eau ou employé à l'état de coulis, perd la moitié de sa force, et son tissu reste poreux et perméable.
Quoi qu'il en soit, le ciment s'emploie rarement pur; la quantité de sable à ajouter pour avoir le mortier le plus cohérent, ne peut être fixée à l'avance, il faut, dans chaque cas, la déterminer par l'expérience. ”

“ Le ciment romain devra être de fraîche fabrication, tandis que le ciment de Portland, destiné à être fortement lissé, ne devra contenir que très-peu de chaux vive et devra être par conséquent très-vieux de fabrication ou mélangé de notre agrégat. ”

“ On creusait jusqu'à ce que l'on eût trouvé un sol suffisamment résistant.
Puis on superposait dans cette excavation d'abord jusqu'à trois couches de matériaux : 1° des petits cailloux (statumen) ; 2° des pierres concassées unies par du ciment (nudus) ; 3° un mélange de ciment1, de briques et de poteries (nucleus) . Ensuite
1. Les Romains ont su fabriquer des ciments, et même des ciments hydrauliques d'une qualité exceptionnelle. Ce n'est que de nos jours que l'ingénieur Vicat a fait la théorie du ciment romain et a permis de le reproduire avec régularité et certitude. ”

“ Ce ciment qui, à l'origine , s'appelait ciment aquatique, fut fabriqué, dès l'année 1796, par MM. Parker et Wyatts. Il était le résultat de la torréfaction de certains galets calcaires ovoïdes qu'on trouve, en assez grande abondance, à quelque distance de Londres.
Le ciment romain, gâché en pâte un peu consistante, se solidifie en quelques minutes, à l'air ou dans l'eau. Il est certains travaux, le tunnel sous la Tamise, par exemple, qui n'auraient pas pu être exécutés sans ciment romain. Dans d'autres circonstances, cette solidification très rapide devient un obstacle réel ”

“ Les mortiers-ciments faits avec de la chaux hydraulique, de poudre de tuileaux pulvérisés et du sable de rivière, se comportent beaucoup mieux dans les emplois faits à l'air que les mortiers faits en ciment romain ; mais nous devons dire aussi que leur emploi demande beaucoup plus de soin et de temps que ces derniers.
Ainsi, pour la construction des bassins susceptibles d'être tantôt pleins et tantôt vides, surtout aux époques des fortes chaleurs, les enduits faits en mortier-ciment de tuileaux pulvérisés et de chaux hydraulique résistent davantage que les enduits faits en ciment romain ”

“ Pour le ciment employé dans la pose des briques formant anneaux, on y mêlera moitié de sable, comme pour les constructions élevées au-dessus du sol. Il ne faut pas se servir de ciment qui aurait une prise trop précipitée, parce que le ciment prend déjà de la consistance pendant qu'on le descend jusqu'aux ouvriers. Le ciment romain, le calcaire argileux bleu, le ciment de Portland ou du bon ciment hydraulique sont convenables pour la maçonnerie des anneaux en question. ”

“ En dehors de la pierre, les maçons romains mettaient en œuvre le silex dans la construction des murs et le marbre pour le revêtement des édifices.
(*) Le pied romain équivaut à 0m295.
Le ciment dont ils se servaient était une sorte de mortier hydraulique additionné ordinairement de pouzzolane. Tous les mortiers bien préparés durcissent en vieillissant et c'est peut-être là le seul secret de la solidité et de la dureté que présentent aujourd'hui les fameux ciments des Romains. ”

“ D'un autre côté, suivant M. Minard, la propriété de
donner du ciment romain appartient à toutes les pierres calcaires, à celles même qui ne contiennent qu'un centième d'argile. Il suffit pour cela que leur calcinatiou soit lente et peu avancée, en sorte que certaines pierres à chaux donnent à volonté du ciment romain, qui prend en un quart-d'heure ; du ciment qui ne prend qu'en quatre ou cinq jours, ou enfin de la chaux grasse qui ne prend pas sous l'eau. ”

“ Les mortiers de ciment romain, par leur propriété hydraulique, leur très grande dureté et leur cohésion supérieure, ont un avantage très marqué sur le plâtre, qui perd sa résistance et se détruit à l'humidité, et dont le gonflement lors de la prise augmente considérablement la poussée des voûtes sur les murs ou piedsdroits.
Dans la voûte d'arête, la brique se pose comme la pierre de taille, en assises dont les joints longitudinaux doivent être parallèles à l'axe ou plutôt aux axes de la voûte ”

“ On dira peut-être que la raison pour laquelle les fabricants de mosaïques n'emploient pas le ciment romain de préférence au ciment de tuileaux pulvérisés, c'est à cause de sa prise rapide ; mais ce n'est pas là l'unique raison qui le fait répudier pour ces sortes d'ouvrages ; la principale cause c'est que sa nature ne se prête pas à une manipulation facile, même quand sa prise se trouve modifiée par une digestion prolongée. ”

“ Voici des briques romaines, du ciment romain, dis-je d'un ton quelque peu pédagogue.
C'est incontestable. Quant à ces tessons, leur forme et leur matière me font supposer qu'ils sont du même temps. On a observé que, près des camps romains, il y avait d'ordinaire une espèce de fosse où l'on jetait les vases brisés par l'usage ou dans la fabrication : de là ces fragments de poterie accumulés aux environs des campements où les légions romaines sont restées durant quelques mois. ”

“ Les ingénieurs ont journellement occasion d'employer du ciment romain; ils reconnaissent tous, les graves inconvénients qui résultent de la prise beaucoup trop rapide du mortier et de la nécessité de ne le fabriquer que par très-petites quantités à la fois ; la proportion de ciment employé rend, en général, ces mortiers très-dispendieux. ”

“ Si un acide est mis à bouillir avec de la poudre de ciment romain, quelque bien cuite qu'elle soit, il ne dissoudra qu'une partie, souvent même assez faible , des substances qui, dans la combinaison avec la chaux, eussent fait fonction d'éléments électro-négatifs. ”

“ La première couche de ces dallages devra reposer sur une forme de sable bien comprimée, de dix centimètres environ d'épaisseur.
Cette première couche se composera de mortier-ciment fait avec trois parties de sable de rivière, lavé et tamisé, et d'une partie de ciment romain de deuxième âge; le gâchage se fera de manière que le mortier ne soit pas trop mou, mais qu'il le soit assez pour être employé à la truelle, sans être comprimé. La surface de l'emploi sera réglée au moyen d'un traînage de règle et bien dressée sur toutes ses parties. Cette première couche aura six centimètres d'épaisseur. ”

“ Dans tous les pays crétacés, une dernière couche de silex ou cailloux recouvre le tout et sert de ciment. Dans les pays de calcaire grossier, la chaussée repose ordinairement sur des grès bruts entassés en masses énormes. L’absence de règles fixes pour la construction des voies ressort en particulier de l’inspection du magnifique chemin romain élevé sur l’étang de Berre et appelé chaussée de Marius, en souvenir des travaux exécutés par ce grand homme de guerre pour assurer la navigation à l’embouchure du Rhône. ”

“ Enfin, il y a une troisième pièce, à la suite, dont les murs n'ont que 0m 55 d'épaisseur, qui a 4m 20 sur 2m 65 de superficie, et dont Ie mortier jaune, composé de chaux et de sable, fait contraste avec le travail des pièces voisines. Le tout ensemble a 14TM de longueur. C'est tout ce qui reste de l'édifice romain qui s'élevait à l'Éraudière. La qualité du ciment, l'encoche et Ie rebord des briques, leur belle pâte écarlate, ne laissent p® 9 place à la méprise. ”

“ Il demeure vrai que le terrain sur lequel Rome est bâtie doit son origine à l’action du feu, et, pour le dire en passant, cette circonstance géologique a peut-être décidé de la splendeur et de la magnificence de Rome. Le peuple bâtisseur a trouvé sous sa main une pierre volcanique solide et facile à tailler en gros blocs pour construire ses plus anciens et ses plus durables monumens, une lave indestructible pour paver ses routes, un sable volcanique (la pouzzolane) pour former ce ciment dont les procédés les plus récemment découverts par la science moderne ont pu seuls égaler la ténacité. ”

“ Mais, à côté de cette expérimentation de laboratoire si difficile à réaliser, la nature nous offre, comme pour les filons, les résultats d’une expérience non moins curieuse. Autour des sources thermales qu’ils aménageaient avec tant d’habileté, les Romains ont laissé des maçonneries en béton, des blocages de briques, de grès et de calcaires réunis par un ciment de chaux. Ces roches artificielles se sont modifiées sous l’action séculaire des eaux chaudes : les briques sont devenues sonores comme les phonolites du Cantal. ”

“ Des fragments solidifiés, vieux ou jeunes , et même très polis , ont été réunis par nous avec du ciment frais, et nous ont toujours donné de bons résultats , quand ils ont été maintenus longtemps à l'humidité.Il ne faut jamais perdre de vue que les ciments romains et les mortiers hydrauliques sont aussi amis de la fraîcheur , que le plâtre l'est de la sécheresse ”

“ De tels enduits sont sans dureté ; mais pour des murs qui ne sont exposés ni à des chocs ni à des frottements, ils sont suffisants. Les constructions particulières sont si rarement laissées debout par plusieurs générations, qu'il y a sagesse à ne pas leur consacrer des dépenses trop fortes. Quant à leurs parties inférieures, qui réclament plus de dureté , on ajoute souvent au mortier des briques pilées et tamisées , qu'on désigne ordinairement sous le nom de ciment. ”

“ « Il n’est pas si aisé qu’on le croit de tuer un homme. » Il est encore moins facile à un peuple peu avancé dans les arts de la civilisation de détruire des monumens et surtout des monumens aussi solides que ceux des Romains. Comment les Goths et les Vandales seraient-ils venus à bout de disjoindre des pierres liées par un ciment tenace, et cela sans nul profit, de scier des colonnes dont ils n’avaient que faire ? La destruction des monumens ne s’est opérée en grand que lorsqu’on a eu besoin de matériaux pour construire de nouveaux édifices. ”

“ Le ciment lie les pierres et les dalles, en fait un seul bloc continu, du centre aux confins de la terre habitée. Le sang part du coeur, revient au coeur, Rome est dans tout l'Empire, tout l'Empire est dans Rome. ”

“ Ceux-ci, en pierres de petit appareil, sont quelquefois recouverts d’un ciment toujours en place ; d’autres fois la construction est sans revêtement, et les paremens lisses des blocs, aux joints se croisant en losange, rappellent l’opus reticulatum de Vitruve, ouvrage qu’affectionnaient les Romains. Le mortier qui relie les joints est partout de si bonne composition que pour abattre la maçonnerie il faut la mine, et rarement c’est le lit de pose qui cède, la pierre plutôt se fend. ”

“ Ne descendant que très rarement jusqu’aux qualités médiocres que nous supportons trop souvent pour les matériaux de nos bâtisses vulgaires, ils obtenaient pour certains mélanges des propriétés de résistance telles, que les plus durs des ciments fabriqués aujourd’hui grâce au développement de la minéralogie et de la chimie, ne l’emportent pas de beaucoup en cohésion et en force sur certains ciments romains, inattaquables à l’effort des siècles. ”

“ L'utilité des ciments romains, pour les travaux neufs, peut s'étendre fort loin; la grande quantité de substance hydraulisante et énergique qu'ils contiennent, permet de les mêler à des mortiers faibles en chaux, et de former des agrégats qui réussissent très bien dans les massifs. ”

“ On chercha des procédés de construction assez simples pour qu'ils pussent être appliqués par les premiers venus, des esclaves, des condamnés. Dans les provinces on appelait par une sorte de levée en masse les hommes libres même les plus étrangers à l'art de bâtir. Les Romains n'abandonnèrent jamais tout à fait, du moins pour les revêtements, l'appareil grandiose des grandes pierres de taille appareillées sans ciment, surtout lorsqu'on avait des carrières à proximité, comme en témoignent les blocs énormes des Arènes de Nîmes et du pont du Gard. ”

“ Le constructeur veut-il que quelque partie de maçonnerie soit promptement solidifiée et assez résistante, il emploie le ciment pur, ou en forte proportion. N'a-t-il besoin que de peu de force, redoute-t-il peu l'humidité, il el.
met à peine. Doit-il éviter des fendillements, comme dans les enduits, il l'utilise sans mélange. En peu de mots, c'est toujours la même matière qu'il met en œuvre avec son mortier habituel de sable et de chaux grasse; il modifie seulement ses proportions. ”

“ Pour consolider leurs œuvres, les Romains ne se contentent plus de la pratique judicieuse des lois de la pesanteur. Ils élèvent cependant quelques monu-
ments d'après les traditions grecques, comme les arènes de Nîmes dont les blocs de pierre sont juxtaposés les uns sur les autres, sans être reliés autrement que par leur appareil méthodique et sans le secours d'aucun mortier; mais généralement ils joignent leurs pierres par le ciment, et l'arc et la voûte font leur apparition en expliquant, du reste, l'usage des mortiers. ”

“ C’est un ove ou quart de rond.
Cimaise Dorique. C’est un cavet.
Cimaise Lesbienne. C’est un talon, selon Vitruve. (Voyez Talon.)
CIMENT, s. m. Mortier fait avec de la brique & de la tuile réduites en poudre, propre à lier les pierres dans un bâtiment, & sur-tout à maintenir les ouvrages fondés dans l’eau. Pour avoir un bon Ciment, on mêle de la chaux vive bien broyée, avec des briques pilées, du verre, du charbon de pierre, du sable bien lavé, de l’écaillé de fer qui tombe fous le marteau. Mais le meilleur Ciment est celui qu’on fait avec de la terre de pozzolane & le béton. ”

“ Ainsi, tant qu'ils sont dans l'impossibilité de perdre de l'eau, ils conservent intégralement leur volume; mais du jour où on permet à l'évaporation de se faire , même par un suintement au travers de vases de poterie , le retrait se décide d'une manière plus ou moins prononcée. Il est même rare que quelques mois d'immersion ou d'abri puissent suffire à l'empêcher. Beaucoup de ciments romains sont également susceptibles, quoique à un moindre degré, de subir un reirait. ”