Jules Gosselet

“ Le conglomérat assez épais vers le Nord où il est exploité pour les chemins, diminue vers le Sud et souvent même disparaît. Dans les carrières la craie est surmontée de sable argileux un peu cohérent présentant de nombreux grains verts de glauconie et quelquefois une teinte rousse, c'est le tuffeau à l'état meuble. ”

“ Si on vient à traverser la couche imperméable qui forme le fond du puits, et que l'on rencontre dessous une nouvelle couche perméable, le puits ne tiendra plus l'eau, et le mieux qu'on aura à faire sera d'y couler du béton, à moins qu'on ne préfère continuer à creuser jusqu'à ce qu'on atteigne une nouvelle nappe aquifère. Dans certains cas il peut arriver que dès qu'on a traversé la couche imperméable, l'eau s'élève subitement à un niveau plus élevé que celui qu'elle avait primitivement et qu'elle jaillisse même au-dessus du sol. ”

“ Le plateau est partout recouvert pur la terre végétale et par le lœss dont l'épaisseur variable est en général de 7 à 10 mètres. Les chemins sont souvent creusés dans le lœss et forment des ravins profonds dont les bords sont taillés à pics ; car le lœss est souvent assez
argileux pour tenir sans s'ébouler comme les parois d'un mur (i) ; mais par la pluie ces chemins deviennent de véritables torrents, et l'argile en se délayant forme une boue collante qui les rend impraticables.
Sous le lœss se trouve le sable et le grès de l'Eocène inférieur. ”

“ De nos jours encore, c'est l'opinion régnante parmi les hommes qui prétendent à la réputation d'hommes instruits. En vain les savants publient des mémoires, en vain ils démontrent que la surface de la terre s'est modifiée un grand nombre de fois, qu'elle a été habitée par des populations différentes et successives, le bruit de leurs disputes ne franchit pas le seuil des académies. ”

“ Ajoutons que dans les localités où les silex à Nummulites existent, ils sont emprisonnés dans les mêmes couches sablo-argileuses et situés dans une position tout-àfait identique à celle des grès des environs de Solesmes.
Enfin les grès qui sont à la base du Loess ne diffèrent en aucune manière de ceux que l'on trouve tout près de là dans le sable (fig. viii etix) .
La Terre végétale proprement dite (Limon ou Argile à briques de M. Meugy) recouvre comme d'un manteau tous les autres terrains. Elle forme une assise distincte du Loess, bien qu'elle y passe souvent par des degrés insensibles ”

“ Chaque jour la science fait un pas; chaque jour elle soulève un nouveau coin du voile qui cache tant de mystères. Arrivera-t-elle à son but? Parviendra-t-elle à saisir sur ce fait la main du créateur? C'est peu probable. Plus les roches sont anciennes, plus elles ont été modifiées par les révolutions du globe, plus elles ont été imprégnées des émanations volcaniques qui en ont souvent changé complétement la texture et la composition. ”

“ Le Ruisseau Bayart, le seul affluent de la Selle qu'il y ait intérêt à considérer prend sa source entre Croix et Forest et coule d'abord sur le lœss et le conglomérat à silex ; au point où il passe, sous la route de Landrecies, il atteint la marne grise qui forme le fond de son lit jusqu'à Solesmes. Sa rive droite présente également plusieurs exploitations de craie. ”

“ Le limon entraîné par les ruisseaux et par les fleuves se dépose à leur embouchure et produit les polders de la Hollande, le delta du Nil, etc. Le sable porté jusque dans la mer et rejeté ensuite sur nos rivages s'accumule en dunes. Le carbonate de chaux va dans l'Océan donner aux Mollusques et aux Coraux les matériaux nécessaires à la construction de leurs coquilles. Après la mort des animaux leurs dépouilles se déposent au fond des mers et y produisent de nouvelles masses de calcaire où les générations futures viennent puiser de quoi bâtir leurs demeures. ”

“ Que la terre doive son origine soit à un phénomène physique ou'chimique, soit à un acte d'une volonté toute puissante, si elle ne s'est pas modifiée depuis le jour où elle s'est constituée, la Géologie se bornera à une simple théorie ou à une admiration respectueuse. Mais si, au contraire, notre monde s'est formé peu à peu, s'il s'est modifié dans sa structure, dans sa forme extérieure, dans les conditions biologiques qu'il offre à ses habitants, si en un mot, il a une histoire, la Géologie devient une science au même titre que l'histoire des Assyriens ou des Egyptiens ”

“ Dès qu'en creusant le puits artésien ; on supprimera la couche imperméable supérieure qui la tient captive, l'eau tendra à y atteindre le niveau qu'elle a dans les puits ordinaires du pays A, et si ce pays A possède une altitude supérieure à celle de l'endroit B, elle jaillira. Ainsi la nappe aquifère de Grenelle étant en Chàmpagne à une hauteur d'environ 130 mètres au-dessus du niveau de la mer , tandis que la plaine de Grenelle n'a qu'une altitude de 31 , l'eau dans ce dernier point s'élèvera de manière non-seulement à atteindre la surface du sol, mais encore à dépasser cette surface. ”

“ Lorsque les causes pluviales après avoir formé les fleuves vont se réunir dans le vaste Océan, elles n'en continuent pas moins leur œuvre de destruction. A la marée haute les vagues viennent battre le pied des falaises, le rongent, le minent d'une manière incessante ”

“ Le forage de Crèvecœur indique à une profondeur de 52 mètres une couche d'argile bleue et verte qui a 25 mètres d'épaisseur. Il est impossible de voir là autre chose que l'assise supérieure de la craie glauconieuse avec le faciès qu'on lui reconnaît aux environs de Landrecies. Dessous on a trouvé 37 mètres de calcaire et de marne plus ou moins siliceuse présentant souvent des points verts et des rognons de pyrite; ces roches ne peuvent appartenir à aucun autre étage que la craie glauconieuse. Elles en sont soit l'assise inférieure soit une partie de l'assise supérieure ”

“ Dans quelques cas les silex manquent, et l'argile ou le sable subsistent seuls. On le trouve très développé dans les environs de Landrecies et du Quesnoy. Dans l'arrondissement de Cambrai, il existe presque partout mais il ne présente un peu d'épaisseur que dans les vallées de la Sambre, de la Selle et de l'Ecaillon, en un mot presque partout où l'assise de la craie à Micraster Leskei n'est pas recouverte par l'assise de la craie à Micraster cor testudinarium. ”

“ Ceux qui arrivent dans ce dernier étage donnent toujours de l'eau bonne et abondante. La'profondeur des puits varie avec l'endroit où ils sont creusés et la nappe aquifère qu'ils exploitent. Dans le bas du village ils vont jusqu'à 18 mètres et pénètrent dans les marnes ; dans le haut ils n'ont que 12 à 13 mètres et ne
dépassent pas le diluvium. Au hameau d'Hurtébise un puits a traversé 7 mètres d'argile, 2 mètres de silex, 5 mètres de marne blanche, 2 mètres d'argile bleue et a trouvé là une source abondante.
A la ferme de Beaurevoir le puits qui a 13 mètres
arrive dans le conglomérat. ”

“ Depuis Bias jusqu'à Bufton, tous, philosophes de l'antiquité et savants modernes, ont donné le champ libre à leur imagination et ont inventé des théories, séduisantes peut-être, mais purement spéculatives. ”

“ Tout le territoire de la commune est recouvert par le limon, les roches inférieures ne se montrent nulle part. Les sables éocènes n'existent qu'à la partie Sud, soùs l'ancien bois de l'Arrouaise. Partout ailleurs sous le limon se trouve le conglomérat à silex reposant directement soit exceptionnellement sur la craie à silex et Micraster Leskei (ette est exploitée à l'E. de Laurette à une profondeur de 19 mètres et a une altitude d'environ 137 mètres) , soit sur la marne grise à Terebratulina gracilis, soit sur l'argile bleue. ”

“ Des gens du monde, toujours prêts à exagérer les résultats de la science, par cela même qu'ils en comprennent moins les procédés, remplirent les anciens âges d'animaux gigantesques, d'êtres plus ou moins fantastiques, et sans s'inquiéter des déductions scientifiques de l'immortel anatomiste, ils attribuèrent au déluge biblique la destruction de ces monstres. ”

“ Espérons que grâce à tant defïorts réunis, on arrivera à résoudre une question aussi importante pour la Géologie.
A la fin de la période diluvienne l'eau recouvrait tout le Cambresis ; elle s'écoulait entraînant avec elle une partie du limon et des cailloux qu'elle venait de déposer, creusant de nouveau les vallons, fouillant les vallées que les sédiments diluviens avaient en partie comblés, donnant en un mot au pays la forme qu'il a de nos jours. Depuis lors, l'action des pluies a produit un effet
opposé ”

“ Sur la rive droite de l'Ecaillon, les flancs de la vallée sont un peu escarpés, et il y a plusieurs exploitations de craie à silex pour faire de la chaux. Entre l'Ecaillon et le ruisseau d'Herpies, on ne voit que le lœss coupé par la chaussée Brunehaut sur une épaisseur de 4 mètres. Sur la rive droite de ce ruisseau et de l'Ecaillon, le lœss couvre toute la pente qui du reste est fort douce. Les puits du village vont chercher l'eau à la partie supérieure des marnes grises ; celui de la fabrique de sucre a 3o mètres ; il va jusqu'au-dessous de la couche bleue. ”

“ Ne voyons-nous pas alors que nous pouvons compter plusieurs époques dans la formation de notre sol, et, pour ne rappeler que celles que nous avons citées : ireépoque. — Formation des rochers de marbre et de silex qui accompagnent le terrain houiller ; 2e époque. — Formation du poudingue; 3e époque. — formation de la pierre blanche ; 4" époque. — Le sol de Cambrai est abandonné par la mer ; il se couvre d'arbres et se peuple d'hommes. ”

“ Dans le canton de Solesmes, les deux villages qui ne soient pas sur le bord d'une rivière, Beaurain et Viesly, ont des sources à leur disposition ; il en est de même de la ferme de Fontaine au- Tertre.
Plus tard l'homme chercha à vivre dans une dépendance moins grande des cours d'eau et des sources ; il se mit à faire des puits. Un puits est un trou qui pénètre plus ou moins profondément dans une couche aquifère ”

“ Il ne faudrait pas, d'après ce que je viens de dire, penser que les animaux des âges primaires et secondaires fussent tous très différents de ceux qui vivent sur nos côtes. L'un des fossiles les plus anciens que l'on connaisse est une Lingulc, genre qui vit encore de nos jours dans l'archipel Indien. Les Natices existaient dès la première période de l'âge primaire, et on les trouve encore en abondance dans nos mers. On peut dire cependant d'une manière générale , que plus on remonte dans la suite des âges, plus l'ensemble de la création se distingue de l'état actuel. ”

“ Le tuffeau qui forme l'assise inférieure du terrain éocène existe dans le plateau que suit la route départementale entre Solesmes et Vendegies, ainsi qu'au S. de Solesmes, entre le ruisseau Bayart et la route du Cateau. Je n'ai pas trouvé cette roche entre la Selle et l'Erclain, ni à l'ouest du ruisseau d'Herpies. ARomeries, ilya à la surface de la craie 20 centimètres d'argile brune avec silex, puis une couche dont l'épaisseur variable est au maximum de
1 m., formée de sable vert avec petites veines d'argile. ”

“ Le sous-sol du village est essentiellement formé par une couche d'argile noire qui sert pour faire des pannes. Cette argile retient les eaux qui ont traversé le lœss et forme un niveau d'où sortent les sources de Viesly, de Prayelle et de Fontaine-au- Tertre ; à un niveau un peu inférieur à l'argile, on trouve les sables exploités à l'entrée de Viesly sur le chemin de Briastre à Prayelle et près de Fontaine-au- Tertre ; dans
ce dernier point ils renferment des grès. ”

“ Le Ruisseau d Herpies, prend sa source dans la forêt de Mormale au N. de Landrecies ; il porte aussi les noms de B. des Ecrevisses, R. de Vendegies-au-Bois.
Il pénètre dans le canton de Solesmes au moulin d'Hirson, commune de Romeries, passe au hameau de Vertigneul, à Romeries, à Vertain, à la ferme de Rieux, à celle d'Orchival et à Vendegies-sur Ecaillon où il se joint à la rivière de ce nom. ”

“ Nul doute que le Cambresis ne fut également habité par ces premiers hommes, et si l'on examinait avec soin le Diluvium de la vallée de l'Escaut on y trouverait probablement aussi,soit des haches comme celles d'Amiens soit des couteaux en silex comme ceux que M. Gosse a trouvés à Paris, soit quelqu'autre débris attestant la présence de l'homme.
Qu'elle est l'origine du Diluvium, du Loess et de la
Terre végétale? ”

“ Le sol est presque partout couvert de prairies ; il est entièrement formé par l'argile du limon sans aucun affleurement de roches sous-jacentes.
Les puits prennent l'eau -de la base du limon en faisant leur fond dans le conglomérat. Les sources que l'on trouve dans les environs du bois L'Évêque proviennent aussi de ce niveau.
HONNECHY, Commune de 647 hectares, sillonnée à l'Est par le ravin des Essarts. Ce ravin n'entame
la craie qu'à l'extrémité orientale du territoire ”

“ Entre les deux rochers il y a presque toujours une petite couche d'argile (fig. v) verdâtre ou brunâtre qui parfois renferme des silex (fig. ix) et passe au conglomérat. On doit, ce me semble, regarder cette couche d'argile, qu'elle renferme ou non des silex, comme le prolongement du conglomérat.
III. Les Sables (Landenien supérieur de M. Meugy) sont quartzeux, sans mica, souvent un peu colorés en vert par des grains de glauconie, renfermant par place des grès siliceux. Ce sont ces grès qui ont servi à paver toutes les routes du Cambresis. ”

“ Il arrive souvent que la croûte solide vient à se briser; que la matière intérieure encore fluide sort par la crevasse, s'épanche à la surface, et fournit de nouveaux matériaux qui viennent s'ajouter à ceux que l'eau à déposés. ”