Montalban

“ Le jeune Montalbanais a conçu, dans les tendances encore indécises de son imagination, une idée confuse, mais fixe, sur le genre de style qu'il veut adopter. Ses recherches, ses désirs et son goût restent toujours sans résultat. ”

“ Pendant cette campagne, le chevalier de Lévis avait fait admirer sa valeur, sa présence d'esprit et de rares qualités militaires. On cite de lui un brillant fait d'armes qui eut du retentissement. Le duc de Mirepoix, Gaston de Lévis, son cousin, commandant le régiment de la marine, l'avait choisi pour aide de camp à l'attaque de Montalban. Ils se trouvèrent tous deux sans escorte, au débouché d'une gorge, en présence d'un bataillon de Piémontais : a Bas les armes! crient-ils à l'ennemi, vous êtes entourés. ”

“ MONTAUBAN. LA NATIONALITÉ FRANÇAISE, LA RÉFORME.
Montauban apparaît alors dans le monde, simple bastide, sortie du sol d'un seul jet ,comme les autres nombreuses bastides de la région qui faisaient partie d'un système de défense dirigé principalement contre les Anglais. Alphonse Jourdain, comte de Toulouse, en est le fondateur (1144) . On verra au
chapitre X quel a été le caractère du montalbanais et quelle place l'indomptable petite ville a prise dans le pays. ”

“ Peu d'hommes savent susciter sur leur passage autant de sympathie. Aujourd'hui on l'a peut-être un peu oublié, car beaucoup de Montalbanais n'ont pas été ses contemporains. Mais c'est justice de rappeler qu'il fut à Montauban universellement connu et populaire, dans toute la ville et dans tous les milieux où il comptait tant d'amis. ”

“ Les séides de Montauban avaient été reconnus, et l'ange sauveur, qui ne devait faire défaut à aucune occasion, s'était rapprochée elle-même insensiblement des trois Montalbanais. Y a-t-il au monde rien de plus incessant et de plus avide de se montrer qu'un dévouement de femme? C'est par là que l'âme se donne. ”

“ Cette aventure donne beaucoup à réfléchir à nos deux Montalbanais. Ils ont tout à redouter, se disent-ils, de la présence à Paris d'un compatriote qu'ils ne connaissent pas, mais qui les a, lui, parfaitement reconnus.
Quand à son mauvais vouloir à leur endroit, après la scène qui vient de se passer, ils ne peuvent se faire aucune illusion. Il est évidemment capable de tout, et au sortir du Palais-Royal, il est allé, sans aucun doute, dénoncer leur présence à Paris au tribunal révolutionnaire. Le soin le plus pressant pour eux est de quitter sans délai cette ville inhospitalière ”

“ En voyant entrer Gilliers chez Henry, on pouvait croire que la Providence exauçait la prière de Vaudreuil.
Comme évoqué par elle, un inconnu s'était, quelques jours auparavant, fait annoncer chez le baron de Gilliers, sous le nom du comte Montalbano.
L'homme était d'allure hautaine; de nombreuses balafres sillonnaient son visage, sans lui rien enlever de sa grande distinction. Montalbano s'exprimait avec
force réticences qu'il dissimulait sous un assez mauvais français. ”

“ Les députés refusèrent de prendre un tel engagement et demandèrent huit jours de réflexion. Dès que cette nouvelle fut connue à Montauban, elle y causa une vive émotion. L'Evêque et le Chapitre s'enfuirent; les officiers du sénéchal se retirèrent à Moissac, et les Montalbanais envoyèrent au Maréchal une lettre dans laquelle, après avoir affirmé leur dévouement au Roi, ils déclaraient « qu'étant étroitement joints par les liens d'une même foi et créance avec le corps entier des églises réformées de France, ils ne pouvaient se désunir d'icelles sans commettre une trop lâche perfidie. » ”

“ Novembre 1621 —Siège de Montauban (SUITE ET FIN) .
XXII. — 2 novembre. — Dernières sorties des Montalbanais.
Le côté du Moustier était toujours le plus menacé et celui qui attirait les plus grandes attentions des assiégés. Il y avait déjà dix toises de murailles abattues ; les ennemis avançaient toujours leur tranchée dans le quartier du marquis de Villeroi, au-delà du Tescou, et avaient jeté une galerie dans le fossé du bastion de Paillas qui leur donnait la facilité de s'attacher au corps du bastion. ”

“ Les Montalbanais font une sortie du côté de Montmirat et pénétrent jusqu'à une batterie où ils mettent le feu. Après une assez vive canonnade, les assiégeants font jouer, sous la demi-lune du Moustier, une mine qui enlève deux sentinelles et emporte le réduit. Ils montent à l'assaut avec tant de fureur, qu'ils chassent les assiégés de la barricade et du retranchement, et parviennent dans le bastion. Des soldats frais prennent la place de ceux qui avaient été repoussés, font reculer les royalistes à leur tour. ”

“ D'après les ordonnances royales et la pragmatique-sanction de 1438, aucun Français ne devait être appelé en cause ailleurs que devant son juge ordinaire temporel ou ecclésiastique. Cependant, le chapitre de l'église collégiale Saint-Etienne du Tescou hors les murs de Montauban, avait appelé quelques Montalbanais devant l'official d'Albi et autres juges. Sur la plainte du procureur du roi en la sénéchaussée du Quercy, ainsi que des consuls de Montauban, Charles VII lit défense d'agir ainsi, et le 9 avril 1456 adressa des lettres en conséquence à son viguier et au juge ordinaire du Quercy. ”

“ Il est assez étonnant. de trouver en face de l'écu des comtes de Toulouse celui de Montauban chargé de trois lleurs de lys, surtout quand on sait que ce n'est qu'en 1369 que Charles V permit aux Montalbanais de les coudre au chef de leur écusson. ”

“ Le préfet Dumolard et le général Loverdo qui luttaient contre l'inertie hostile de la population payaient leur courage d'une impopularité croissante. Ils maintinrent jusqu'au mois de mars les Montalbanais à la limite de la révolte et de la trahison (2) . Lorsque le préfet réunit les officiers-de la cohorte urbaine « pour leur faire partager l'indignation qu'il avait éprouvée en apprenant que 130 cavaliers anglais étaient entrés à Auch », ces « militaires municipaux » lui déclarèrent tout net « qu'il n'en faudrait pas cinquante pour se rendre maîtres de Montauban » (3) . ”

“ Il n'en demeure pas moins que ce journal qui couvre toute la période de la « bourgeoisie absolue », représente parfaitement la mentalité du « notable » montalbanais moyen, à travers tous les régimes qu'il approuve successivement, pourvu qu'il affirme son respect de l'ordre établi, de la « religion » et sa haine de la Révolution.
Il paraît trois fois par semaine, les mardi, jeudi et samedi sur 4 pages in-folio. En 1859, le « propriétaire-gérant » est Forestié neveu, imprimeur, 23, rue du Vieux-Palais, à Montauban. ”

“ Jeune encore, elle s'éloigna de Montauban pour devenir préceptrice à Vienne. De là, après la lecture du Prêtre de Michelet, elle entra en correspondance avec le grand historien, et elle l'épousa à 23 ans : son mari en avait 52 (1849) . Elle fut pour lui une compagne dévouée, assez instruite pour le seconder dans certains de ses travaux ; elle-même aimait passionnément les animaux, les chats en particulier. La Nature parut sous son nom (1872) . Elle a décrit avec charme dans l'Histoire d'une enfant, la campagne et les paysans du Montalbanais. ”

“ Au mois de juillet 1813, lors de l'évacuation de l'Espagne par les Français, le général Severoli abandonna cette place , après avoir fait sauter les fortifications.
CASPE, petite place entre Alcanitz et Mequinenza, sur la rivé gauche de l'Ebre avec un pont.
BELCHITE (Belia) , petite ville sur la rivière d'Almonazir; ses environs offrent d'excellens pâturages, on y recueille une grande quantité de laines, on y fabrique des draps communs et de gros lainages.
MONTALVAN ou MONTALBAN , très-forte ville sur le Rio-Martin , à 13 milles au sud de Saragosse. ”

“ Mais les Montalbanais ne se laissèrent pas surprendre : partout où la défense était faible, hommes et femmes se portaient avec ardeur, et dans une seule nuit ils réunirent 700 barriques de terre pour former un rempart de 12 pieds de hauteur sur 6 d'épaisseur à la corne Montmirat, que 2,000 coups de canons ne purent entamer.
Aussi, lorsque le duc de Sully se rendit à Montauban, avec l'autorisation du Roi, pour engager ses corréligionnaires à se soumettre, aucun des chefs ne put s'entretenir en particulier avec lui: il dut faire connaître le but de sa mission en présence du conseil de ville. ”

“ Le Plan de la Fédération proposé par la Garde nationale montalbanaise aux Gardes nationales de la province fut lu à l'Assemblée nationale dans la séance du 10 avril ; nous n'avons pu découvrir aucun exemplaire de ce plan, qui dut cependant être imprimé à un certain nombre d'exemplaires. — Les Légions de Toulouse refusèrent de s'associer au pacte proposé par la Milice de Montauban. ”

“ Quelques mois après, le 11 janvier 1825, Pierre Espieute terminait, à l'âge de 82 ans (1) , sa longue existence, si bien remplie par les bonnes oeuvres ; il n'avait cessé d'habiter sa maison de la rue du Temple ou de l'Horloge.
Dans la salle des délibérations, à l'hospice de Montauban, on voit le portrait des principaux bienfaiteurs de cet établissement. Nous regrettons que le portrait de Pierre Espieute, ou du moins une inscription placée dans la maison des Frères, rue de la Fantaisie, n# rappelle pas aux pères de famille le souvenir de ce généreux Montalbanais. ”

“ Si la ville avait été cernée avant la récolte, il eût été impossible d'y réunir les provisions de tout genre nécessaires à la nourriture d'environ 10,000 hommes, femmes ou enfants, qu'il y avait dans l'enceinte. De plus, à ce moment les Montalbanais « n'avaient que fort peu de poudre, armes et autres munitions de guerre, et d'ailleurs les deux canons nouveaux n'étaient pas encore faits. »
C'est surtout à la protection de providence qu'il faut, d'après la Natalis, rapporter les succès des défenseurs de Montauban. Ce chroniqueur n'oublie pas les femmes, qui, au nombre de plus de 300 ”

“ La position des royalistes Montalbanais, sans cesse menacés d'attaques plus régulières que celle des Bordelais, et chaque jour en butte aux provocations dos soldats indisciplinés d'une garnison établie au milieu d'eux pour les contenir plutôt que pour les protéger, était devenue intolérable. Force leur fut donç de s'expatrier à leur tour et de laisser le champ libre à leurs adversaires.
Tous -ceux qui purent faire les frais d'un changement de domicile prirent le parti d'aller chercher ailleurs plus de sécurité : la famille d'Elbreil fut de ce nombre ”

“ Et se parti de Toulouse et vint à Montalban [399] à plus de trois mille lances et dix mille [400] bidaus et Thoulousains à gavrelos et à pavais. Et avoit li comtes de Laille adonc de se delivranche et de se carge mout de bonne gens, telz que le comte de Villemur, le comte de Commignes, le comte de Pierregort, le visconte de Bruniqiel, le visconte de Talar, le visconte de Murendon, le visconte de Quarmaing et le visconte de Lautrec et pluisseurs bons chevaliers et hardis. ”

“ « Il nous souvient comme d'un rêve, écrit « M. Edouard Forestié (I) , d'avoir contemplé d'in- « nombrables pièces de drap aux couleurs variées, le « rouge écarlate a cote du bleu de roi, étendues au « soleil sur les berges du Cours, le long des quais, « sur le Pont, au faîte des maisons de Villebourbon, « et flottant au gré du vent comme des oriflammes. »
EXEMPLE D'ÉNERGIE A MAZAMET.
Décidément les fabricants montalbanais ne marchaient plus avec leur siècle. Il n'en fut pas de même à Lodève, à Castres, surtout à Mazamet où la fabrication était une « filiale » de Montauban. ”

“ La Municipalité, informée de ce projet, fît, le 7 avril, une réquisition au commandant, conçue en ces termes : « Nous, officiers municipaux de la commune de Montauban, déclarons n'entendre empêcher l'assemblée de. la Garde nationale montalbanaise, en tant que ladite assemblée ne se formera
(1) Règlement provisoire, du 11 septembre 1789. — N° 130.
que par compagnies séparées, à jours, lieu et heure différents : à quoi MM. les commandants de la Garde, nationale sont requis de tenir la main. » ”

“ Ainsi, la veille du 14 juillet, Montauban avait une municipalité qui entretenait les divisions et une garde nationale qui, comme elle, était contre-révolutionnaire. Quant au peuple, il ne pouvait que se réjouir
(1) Aux citoyens de Montauban, par un patriote toulousain s.l., s.n., in-8°, 19 p., collection Forestié, no 20. A Toulouse.le 4 juillet, 200 montalbanais, mais patriot.es vinrent. A cette époque encore, et là nous ne sommes pas de l'avis de M. THORE (art. cit., p. 358) , le parti contre-révolutionnaire était maître de Montauban. ”

“ Les communes rurales du district : 71 dont 57 hommes et 14 femmes; L'extérieur du district : 1 dont 1 homme ; Indéterminés : 10 dont 9 hommes et 1 femme; Sur les 255 individus indiqués comme Montalbanais, 56 avaient en même temps une propriété extérieure à cette commune.
Le rythme des dates d'entrée des suspects est particulièrement important parce qu'il témoigne des périodes de tension politique; M. ROUSSET a remarqué avec raison que les arrestations avaient été particulièrement nombreuses au cours des séjours de JEANBON SAINT-ANDRÉ à Montauban au mois d'avril. ”

“ En rappelant Madame Élisabeth au comte d'Artois, elle lui rappelait en même temps ceux que sa sœur lui avait recommandés. Et, sans avoir meilleure raison de l'accueillir aujourd'hui qu'il n'en avait eu hier de l'ajourner, le Prince faisait dire enfin à Montalbano qu'il le recevrait. L'audience, toutefois, n'était accordée qu'en dehors de la présence de Virieu.
Muettes sont les notes de Henry sur l'impression pénible qu'il dut éprouver de cette exclusion. Elles ne parlent que de la joie de son aventurier. ”

“ « Saluez pour moi MM. et tous les bons enfants, quand vous les verrez, dites leur que je bois le calice jusqu'à la lie sans avoir renoncé au bon vin et à la bonne truite », et ailleurs, il se plaint de ce que sa femme et sa mère lui interdisent d'aller à la comédie. Cependant, belle-fille et belle-mère ne s'entendaient guère; Antoinette passe de longs mois à Saverdun, et, le 11 septembre 1781, Pierre écrit à son beau-frère : « Beaucoup de Montalbanais des deux sexes en tirent en conséquences qui me sont désagréables; ils pensent qu'il faut qu'il y ait entre elle et moy bien peu d'accord. » ”