Musée del Prado

“ Tout près de là on trouve le Prado, la célèbre Alameda de la capitale. Puis, en face du Musée, on tourne à gauche dans la belle rue de Saint-Jérôme ; on traverse la place bruyante et animée dite Puerta del Sol, avec sa fontaine aux jets élancés; on tourne enfin le coin de la rue d'Alcala, pour descendre à la fonda Peninsular, presque en face du Grand Hôtel de. Paris. La fonda est située dans le plus beau quartier de Madrid; mais, en comparaison des hôtels somptueux du jour, ce n'est guère qu'une vieille masure; on travaille du reste à la restaurer. ”

“ Le musée du Prado raconte la gloire d'un art autonome ; la petite chapelle de San Antonio della Florida résume dans sa décoration la beauté d'une race ; le palais dont la hauteur regarde au loin l'Escorial nous impose l'idée d'un patriotisme continuant à dominer la vie et la mort.
Il est peu d'émerveillements aussi brusques que l'arrivée au Prado. Les toiles s'offrent à vous dès l'entrée sans vestibules, dans ce palais d'architecture insignifiante mais plein de chefs-d'oeuvre à vous faire croire qu'il en déborde. ”

“ Malgré la destruction de la plupart de ces portraits, qui ornaient jadis les résidences royales de l'Escurial, du Pardo, du Retiro, de la Torre de la Parada, le musée du Prado renferme encore de très beaux spécimens de sa manière; elle ne laisse pas de différer de celle de Sanchez Coëllo par une manœuvre plus généreuse, plus nourrie, mais cependant, sans la distinction et la transparence de coloris, et sans l'imposante tournure des créations du maître. ”

“ Si l'Exposition ne donne qu'une idée incomplète d'une école de peinture qui fait la gloire du musée du Prado, ainsi que celle de la nation espagnole, en revanche elle nous montre, encore une fois, les différentes phases par lesquelles l'art a passé et les influences qu'il a subies avant d'arriver à son plein développement. ”

“ Peu à peu l'admiration épuisante calme sa fièvre ; l'esprit, engourdi et découragé, se ressaisit et peut étudier avec plus de sang-froid les incomparables productions entassées dans les galeries.
Le musée du Prado est le temple de Velasquez, de l'ami et du peintre de Philippe IV. Le brillant fondateur de l'école madrilène du XVIIe siècle a représenté son bienfaiteur sur 7 toiles différentes, à pied et a cheval, jeune et vieux. ”

“ Probablement pris par les Suédois à Munich en 1635. Pourrait être le no 3144 de l'inventaire de 1598. Sitzungsberichte d. Akademie d. Wissenschaften 1892, Livr. I. p. 165. Collection de Christine.
Invent. 1804. - L'Electeur avait pour coutume de faire peindre des tableaux de ce genre qu'il offrait comme souvenir à ses invités.
Voyez deux sujets analogues au Museo del Prado à Madrid, No 1304-5, datés 1544 (cat. 1882) ; un à Moritzburg près Meissen, daté ”

“ « Le ton est jaunâtre et l'exécution molle ; rapproché de l'ori-
PL. 19. — Portrait de Philippe IV, roi d'Espagne (page 13) . VELAZQUEZ.
ginal, il ne soutiendrait pas un instant la comparaison. »
(A. de Beruete, loc. cit.) L'intérêt particulier de la copie du Louvre est qu'elle est reconnue par A. de Beruete y Moret comme un ouvrage de la main de Juan Bautista del Mazo, gendre et collaborateur de Velâzquez et que, suivant cet auteur, elle aurait été exécutée d'après l'original du Prado, encore inachevé. ”

“ Le musée de Madrid, dont la description demanderait un volume entier, est d'une richesse extrême: les Titien, les Raphaël, les Paul Véronèse, les Rubens, les Vélasquez, les Ribeira et les Murillo y abondent; les tableaux sont fort bien éclairés, et l'architecture du monument ne manque pas de style, surtout à l'intérieur. La façade qui donne sur le Prado est d'assez mauvais goût ”

“ D'abord le musée : c'est le plus riche de l'Europe, c'est une collection merveilleuse de chefs-d'oeuvre ; peut-être n'est-il pas complet en ce sens qu'on ne peut pas, comme dans notre Louvre, par exemple, suivre les différentes écoles depuis leur origine jusqu'à la fin, mais si l'on veut voir des salles où il n'y a pas une seule toile médiocre, il faut se diriger vers le Prado, et là, entre le Buen Retiro et le jardin botanique, nous trouverons un joli palais, qui forme un long rectangle avec une façade sur la promenade ”

“ Cette façade, située dans le prolongement de la Carrera de Geronimo, a un portique de colonnes doriques : c'est par là qu'entre le public. Le monument a près de sept cents pieds de long ; la hauteur n'est pas proportionnée, et comme l'édifice s'appuie à la montagne, l'élévation paraît encore moindre qu'elle ne l'est en réalité ; l'ensemble produit cependant une bonne impression, qui résulte de la dignité du style, des belles plantations, de la situation dans la partie la plus brillante du Prado. Le roi Charles III, qui a bâti ce palais, le destinait à un musée d'histoire naturelle. ”

“ Il faut non seulement visiter le musée de Madrid, mais il faut y retourner et y revenir encore ; à chaque fois, l'intérêt augmente, la connaissance des chefsd'oeuvre se fait plus infime, et le champ des belles émotions est vaste dans cet immense trésor.
En sortant du musée, nous voici sur le Prado. Cette fameuse promenade, dont tout le monde a entendu vanter les merveilles, est un grand boulevard planté d'arbres, qui longe une partie de la ville. Au milieu, un large terre-plein sert de promenoir aux piétons ; de chaque côté défilent les voitures et les cavaliers ”

“ Les Espagnols aiment à y voir l'armure de leur célèbre reine Isabelle la Catholique. Par exemple, il n'y faut plus chercher l'épée de François Ier, noble trophée du grand captif de Pavie que Napoléon a reconquis sur l'Espagne, de même qu'il avait enlevé l'épée de Frédéric II, au tombeau de ce roi, à Postdam.
Il y a à Madrid de beaux musées, assez récemment fondés. Le Musée du Roi, au Prado, contient la collection publique de peintures, auparavant dispersées dans les diverses résidences royales, et forme maintenant un musée que M. Viardot n'hésite pas à regarder comme le plus riche du monde. ”

“ Notre seule ambition est de justifier, par des exemples suffisants, notre impression d'ensemble, notre profonde admiration, ce sentiment délicieux qui vous élève un instant à la hauteur des plus grands génies, et de vous inspirer à tous, lecteurs, le désir de faire la connaissance approfondie du musée du Prado et, en particulier, de son école espagnole. ”

“ D'un côté sont de superbes palais, tels que le BuenRettro, le Musée et le magnifique jardin botanique ; une partie de la ville se répand sur le flanc opposé et vient déboucher par les rues d'Alcala, San-Geronimo et Atocha, qui vont en s'élargissant et forment des issues grandioses. Tout le Prado est sillonné d'allées d'arbres au bout desquelles s'élèvent les gracieuses fontaines d'Apollon, de Cybèle et deNeptune. Le Prado est à Madrid ce que sont les Champs-Elysées à Paris. S'il y a moins de grandeur, il y a plus de grâce peut-être. ”

“ Antoine et Cléopâtre quittant l'Egypte, du Palais Labia, à Venise.
Le mur Sud est réservé aux Espagnols. D'abord, Ribera, trait d'union entre l'Italie méridionale et l'Espagne et dont voici une œuvre représentative : le Martyre de saint Barthélemy, au Musée du Prado, à Madrid (Cayraud) . Il sépare deux Vélasquez : les Buveurs (Musée du Prado) , œuvre de jeunesse où le peintre de la Cour de Madrid montre son intérêt pour la vie populaire (William Laparra) et le groupe central des Ménines (Monchablon) dont un relevé intégral se trouve dans la troisième salle. ”

“ Je crois d'ailleurs que la peinture ne s'enseigne pas, et qu'on n'a pas besoin de suivre les leçons d'un maître. L'enseignement des musées suffit. Je partis donc pour l'Italie et demeurai à Parme pendant huit mois où je me mis à l'Ecole du Corrège. Maître prodigieux! Je partis de là pour l'Espagne. Les Rubens du musée du Prado me transportèrent d'une telle admiration que je courus de Madrid à Anvers1. ”

“ Grâce à l'intervention de l'éminent directeur du Prado, M. Sanchez Cantón, que nous ne saurions trop remercier, nous avons pu exposer dans la Galerie Mazarine, plus de cent dessins de ce musée, dessins à l'encre ou au lavis, à la pierre noire ou à la sanguine.
Cette admirable suite ainsi que le très beau recueil de dessins formé jadis par Federico de Madrago qu'à bien voulu nous prêter M. Mariano Fortung, permet de pénétrer plus intimement l'art du grand artiste. C'est la première fois qu'en France on pourra voir une aussi importante réunion de dessins et de gravures de Goya. ”

“ Quoi que puisse faire le Gouvernement pour Madrid, le musée d'histoire naturelle, le jardin botanique, la bibliothèque nationale ne seront jamais que d'un ordre secondaire ; mais ce qui est incomparable, ce qui fait la gloire de Madrid et celle de l'Espagne , c'est sans contredit son musée de tableaux. Le bâtiment qui renferme ces trésors artistiques est situé sur le Prado, à deux pas du Retiro ”

“ Sans doute le Musée du Prado à Madrid, la Mosquée de Cordoue, l'Alcazar de Séville et l'Alhambra de Grenade, qui sont à peu près les seuls monuments visités par les étrangers, laissent dans leur esprit un souvenir inéffaçable, mais combien d'autres merveilles restent hélas! inconnues, et combien d'œuvres d'art intéressantes pourtant, attendent encore dans l'obscurité d'un humble ermitage le passage et la pieuse admiration de quelque pélerin des beaux-arts. ”

“ Quand nous aurons vu le Prado, le Palais-Royal, l'église d'Atocha, le Musée, le monument des Toros, nous aurons vu tout ce qu'il y a de remarquable à Madrid trop semblable à une ville moderne.
Le Prado est un large et long boulevard de 4 kilomètres environ qui entoure la ville en partie : en un certain endroit il a jusqu'à 70 mètres de largeur. Quelle affluence de promeneurs !
Durant les beaux jours, et surtout dans les belles soirées d'été, tout le monde vient là.
Le sol, soigneusement balayé, fait croire que l'on foule l'aire d'une salle de bal champêtre. ”

“ Je venais à Madrid pour la première fois... Les musées du Prado, (peinture) de l’Armeria (armures) sont réputés.
Certaines promenades, Puerta del Sol, salon du Prado, le Grand Parc, ont intéressé tous les voyageurs. ”

“ Aujourd'hui, le Louvre n'a rien de lui. En dehors de celles de ses compositions qui ornent encore les églises pour lesquelles l'artiste les avait exécutées, on retrouve dans les divers musées d'Espagne quelques importants ouvrages. Le musée du Prado en catalogue neuf, parmi lesquels on note comme les plus caractéristiques de sa manière : le Christ à la colonne, Saint Benoît, Saint Jean écrivant l'Apocalypse, la Vierge adorant son divin fils, et le Christ mort soutenu par un ange. ”

“ C'est la plus considérable collection des œuvres d'un seul maître qui existe au monde. Ni Paris dans son Louvre, ni Madrid dans son Museo del Rey, ni Anvers dans son musée et ses églises n'en renferment un tel nombre, et ces trois villes ensemble surpasseraient à peine la seule Munich, s'il fallait compter les pages d'un artiste si fécond que le burin a reproduit jusqu'à quinze cents ouvrages de son pinceau. ”

“ Le musée du Prado, où sont réunis tant de chefs-d'œuvre, est à peu près l'unique, mais combien grande séduction de Madrid !
Les heures qu'on y passe semblent toujours trop courtes et, dès ma première visite, je quitte le musée, amoureuse de Velasquez, toquée de Goya et touchée par Murillo.
Velasquez est incontestablement le premier des maîtres espagnols, mais il faut attendre d'avoir admiré les soixante toiles réunies dans les salles qui lui sont réservées pour oser formuler une appréciation.
Toutes les œuvres du maître portent l'empreinte de son génie si grand et si puissant. ”

“ Plus près route de Tolède et pèlerinage. En arrivant à Madrid, au faîte de la hauteur au bas de laquelle, s'étendent au couchant le Prado et la ville, bel édifice
avec dôme et portique. Il y a à Madrid des portiques avec architraves monolithes; à la Fabrique Royale d'argenterie et à l'entrée du jardin botanique qui regarde la façade latérale du musée ; peut-être aussi l'es portiques de celui-ci. Le tout, sur le prado. Réparation à la fontaine de Cybèle ; elle est de marbre blanc et non de pierre peinte à l'huile. Le beau monde se tient à la Fuente Castillane, plus haut. ”

“ Quels que soient, comme tableaux, les envois de la Couronne, il ne faut pas oublier que le musée de Madrid est voisin de l'Exposition et que c'est par lui qu'on devrait commencer s'il fallait dresser le bilan des trésors en chefs-d'oeuvre que possède l'Espagne. Là nous ne trouverions pas seulement des maîtres tels que Raphaël, Titien, Rubens, Van Eyck, Rembrandt, Albert Durer, Teniers, Van Dyck, nous y verrions surtout Murillo, Velazquez, Zurbaran, Ribera, Greco, Coello, Cano, More, Morales, Mazo (del Martinez) et encore Goya! ”

“ Aussi, nous dirigeant du côté du Prado, entrâmes-nous avec un respect religieux dans le beau bâtiment dû à l’architecte Villanueva, dans lequel, chose extraordinaire pour un musée, on voit clair partout. ”

“ Le matin et le soir, les hommes s'enveloppent dans d'immenses manteaux qui leur cachent la moitié du visage; à midi, les femmes portent toutes leur éventail en guise d'ombrelle. Aussi n'y a-t-ilpas à balancer. A Madrid, aux heures les plus brûlantes de la journée, il faut aller chercher un abri à l'ombre des galeries du Musée royal. Le Museo del Rey, ainsi que le fait remarquer M. Louis Viardot dans son excellent ouvrage, les Musées d'Espagne, n'a qu'un défaut : ce n'est pas un musée dans la stricte acception du mot. ”

“ Musée de Sculptures du Prado. Les Salles du rez-de-chaussée où sont exposées les Sculptures, sont rarement visitées par les étrangers et, cependant, elles méritent bien l'attention, car elles renferment des oeuvres très importantes. Dans la première salle, se trouvent des bronzes des Pompeyo Leoni, famille de sculpteurs florentins dont l'Espagne et le
Portugal possèdent des ouvrages marquants; c'est, d'abord, la fameuse statue de Charles Quint triomphant de la Fureur par la Vertu, qui, malgré l'exagération de l'allégorie, est une oeuvre remarquable, peut-être même la meilleure de P. Leoni ”