Alexis de Romanov

“ En revanche, l'Empereur fut enchanté de voir ses désirs si promptement réalisés, et en exprima toute sa satisfaction au comte le 16 Mars dans les termes suivants : « C'est avec les sentiments de la plus vive reconnaissance à Dieu Tout-Puissant que j'ai reçu ta lettre, cher Alexis Andréevitch, dans laquelle tu m'annonces que notre entreprise est heureusement terminée et qu'elle n'a provoqué aucun incident. Je sais apprécier ton travail et tes soins incessants avec une gratitude aussi sincère qu'infinie... » ”

“ En 1643, nous le retrouvons ihoumène du monastère de Kojéziérsk (éparchie de Novgorod, district de Kargopol) et, en 1646, revenant dans la capitale pour les affaires de sa communauté, il attire sur lui l'attention d'Alexis. Retenu par le tsar, il devient archimandrite du monastère du Saint-Sauveur, où se trouvent les tombeaux de la famille Romanov, et tous les vendredis il a la bonne fortune de célébrer l'office des matines dans la chapelle du souverain, avec lequel il s'entretient longuement. ”

“ Dans cette maudite fausse alarme, je me suis encore une fois foulé le même pied que je m'étais déjà foulé à Moscou et je ne puis prendre part aux exercices qu'à cheval ; pas moyen de marcher et je passe de mon cheval au lit et de mon lit à mon cheval. Tu me dis, mon ami, que c'est de moi que dépend ton arrivée à Pavlovsk. Si cela est ainsi, arrive absolument au plus vite. Je reste à jamais ton fidèle ami ». Plus tard, Alexandre annonce à Arakt-cheeff la naissance de sa première fille, Marie : « Mon bon ami Alexis Andreevitch, Dieu m'a donné une fille et j'en suis très heureux ». ”

“ La comparaison suppose l'intervention d'un agent extérieur, qui ne se laisse pas ici découvrir, ni même concevoir. Comme celle de ses prédécesseurs, la politique d'Alexis n'a été, dans cette voie, que l'expression d'une tendance nationale. Les premiers pas dans la conquête de la Sibérie ont été dus à l'initiative particulière. C'est le peuple lui-même des derniers Rurik et des premiers Romanov qui, mesurant « non les entreprises aux forces, mais les forces aux entreprises » , selon le conseil téméraire donné par Mickiewicz à ses compatriotes, a conçu, voulu, osé et fait tout cela (1) . ”

“ On habitua l'enfant au travail et à la discipline, habitudes qui devaient lui rester toute sa vie. Le diacre était très satisfait de son élève et de ses progrès en arithmétique, aussi le père songea-t-il à l'envoyer étudier dans une école de Moscou, mais il changea d'idée : voyant les enfants de son voisin Korsakoff en uniforme de cadets, il décida de faire entrer Alexis également au corps des cadets à Pétersbourg. ”

“ Introduite dans le cadre socialement et intellectuellement trop étroit où il essayait de lui faire place, la civilisation occidentale brisait ce moule, et ni Alexis ni ses héritiers immédiats n'étant capables de l'élargir progressivement, une rupture brusque et violente est devenue inévitable. En la précipitant, Pierre le Grand devait maintenir pourtant, dans ses lignes générales, renforcer même l'appareil politique dont il héritait et, en le superposant arebaïquement à une société transformée, il allait créer le paradoxe désespérant où la Russie moderne se débat encore aujourd'hui. ”

“ Déjà cependant, au moins pour ses relations avec la Pologne et la Suède, Alexis avait réussi à trouver dans son entourage indigène un homme capable de se mesurer, sans trop d'infériorité, avec les partenaires qu'on lui opposait et de mieux faire encore, en donnant plus d'ouverture et de souplesse à l'appareil lui-même qui jusque-là avait si mal servi au dehors les intérêts de son pays. ”

“ Il avait su se créer une position indépendante dans le monde de Pétersbourg, quoique la haute noblesse ne l'aimât pas et lui donnât les sobriquets de « panier percé » et de « grand seigneur manqué », ce qui ne l'empêcha pas de devenir une autorité dans son domaine. L'Impératrice Catherine II appréciait son énergie et le nomma directeur du corps des cadets d'Artillerie quelques mois avant l'entrée d'Alexis Araktcheeff dans cet établissement. La discipline des écoles était sévère à cette époque ; les élèves étaient d'ailleurs souvent d'âge assez avancé et turbulents ”

“ En se flattant de les résoudre au moyen d'un document trouvé dans les manuscrits de la Bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg, M. Platonov (1) n'a produit que le témoignage d'un contemporain peut-être bien informé, mais notoirement acquis à la cause des émeutiers. D'après cette version, Alexis aurait demandé au mir la grâce de Morozov. Le mir, communauté russe aux frontières vagues et aux aspects changeants, se prête aisément dans ses interventions historiques à des interprétations arbitraires. ”

“ Employé à d'autres missions et éloigné ainsi fréquemment de Moscou, où ses nombreux ennemis mettent son absence à profit, il ne se laisse cependant plus évincer d'une situation qui petit à petit le met hors pair et lui subordonne ses supérieurs nominaux. C'est un passionné et un convaincu, bon moyen et peut-être même condition indispensable pour avoir de 1' autorité. C'est aussi un autoritaire résolu. Dans sa correspondance avec Alexis, il multiplie les formules d'humilité ”

“ Alexis se prêta docilement à ce dessein : Théodose avait écrit une lettre d'excuses au saint injurié par sa mère; le tsar en fit autant, déplorant en termes appropriés le crime de son arrière-grand-père maternel (1) . Sa correspondance avec le métropolite de Novgorod nous offre un curieux témoignage de l'état de sujétion et de prostration morale où l'ascendant religieux, mis au service d'un tempérament dominateur, parvient à réduire des personnalités même si haut placées et si vigoureuses. Le jeune souverain semble, à ce moment, avoir abdiqué toute volonté comme tout orgueil. ”

“ Bientôt, d'ailleurs, Moscou fut absorbée par des embarras intérieurs. Les marchands indigènes protestaient de plus en plus vivement contre leurs concurrents étrangers, qui, s'aidant de la corruption, soudoyant le diak influent, Pierre Tretiakov. gagnant Morozov lui-même, accaparaient en gros et en détail tout le commerce du pays. Le mentor d'Alexis se donnait bien l'air de faire droit à ces réclamations en imposant au double les accapareurs ”

“ L'imitation ou la réminiscence n'était en tout cas, chez Alexis, que très inconsciente, selon les probabilités. Nous devons à Paul d'Alep une anecdote où le même trait prend une forme différente. Au cours d'un pèlerinage, ayant à franchir la Moskva, plutôt que de chercher un pont ou un gué, Alexis jette son cheval dans la rivière et ordonne à ses compagnons de le suivre. Gros et gras pour la plupart, les boïars pensent y laisser leurs vies. ”

“ Le patriarche tout-puissant mettait son pouvoir au service d'un ensemble d'idées directement contraires aux sentiments et aux inclinations d'un autre groupe d'hommes de cour dont Alexis subissait l'influence grandissante. Nikone n'était pas ennemi de la science et du progrès; mais il les entendait à sa façon, en orthodoxe farouche et en nationaliste intransigeant. Les moscovites de l'école de Morozov avaient une religion moins ombrageuse et des préoccupations intellectuelles moins étroites. Ils étaient des occidentaux résolus. Nikone témoignait de l'hostilité aux étrangers ”

“ Il nous a lui-même fait le récit de cette scène : surmontant son trouble, il s'est mis en prière au chevet du défunt; mais soudain, le travail de la décomposition déterminant un bruit très naturel à l'intérieur du cadavre, Alexis s'effare; il veut fuir. Il se ressaisit pourtant encore, et alors son esprit pratique lui suggère un autre devoir à accomplir : le patriarche a laissé des richesses considérables ; si le tsar n'y veille, il n'en restera pas la moitié. Et voilà le souverain occupé à dresser manu propria un inventaire détaillé. ”

“ On n'aperçoit là que le produit accidentel de circonstances fortuites. La situation se modifiant, l'organisme qu'elles ont fait naître tendra à retourner au néant.
Par habitude, succédant à Michel, Alexis continuera encore à convoquer des Sobory et même à leur confier l'expédition des affaires courantes ; mais, sous Michel déjà en 1642, une Assemblée se prononçant à une majorité énorme pour l'occupation définitive d'Azov conquis par les Cosaques sur les Tatars, le Tsar s'arrêtera, en définitive, au parti contraire (2) . ”

“ On a vu comment, dans le conflit avec la Pologne, les prétentions mises en jeu de ce chef avaient à deux reprises compromis les opérations militaires. En présence d'un souverain issu d'une famille de second rang, elles devaient s'affirmer contre lui-même de façon souvent insolente mais toujours futile. Et ce caractère leur resta. Tel jour, à un banquet de cour, un Romanov, le propre oncle du tsar régnant, cédant la première place à un Mstislavski, un Lykov lui disputait la seconde. ”

“ Si quelque chose peut émouvoir encore l’immortel cavalier, ce sont bien les clameurs dont, en ces tragiques jours, ce paysage de gloire a retenti. En traçant les plans de sa majestueuse capitale, en y ménageant ces vastes espaces, destinés aux déroulements des cortèges impériaux, le grand Romanov ne se doutait guère qu’il travaillait pour une révolution, que son génie même ne pouvait prévoir. ”

“ Un Hollandais, établi à ce moment à Moscou, exprimait la conviction que le seul moyen dont disposât Michel pour se maintenir sur le trône était d imiter le « Terrible » et « d'avoir du sang jusqu'au coude. » Il se trompait. Le premier Romanov fut un souverain doux et inoffensif.
Il ne songea d'ailleurs pas à gouverner; il s'abandonna d'abord à son entourage, c'est-à-dire aux parents de sa mère, les Saltykov, et à la tsarine Marfa elle-même. ”

“ Mais entraîné par sa passion pour la politique et un désir de gloire en dehors de son pays, Alexandre transporta la lutte en terre étrangère et versa des flots de sang russe pour libérer l'Europe du joug de Napoléon. Le rôle qu'assuma l'Empereur de Russie fut brillant et généreux, mais ne fut rien de plus qu'un rôle. La sécurité de la Russie ne demandait pas cette intervention, elle ne devait rien rapporter à la Russie et servir uniquement les intérêts des nations prêtes à lui devenir hostiles. La guerre dura encore trois ans ”

“ Romanoff lui-même se courba devant lui ! Romanoff, qui pouvait avoir des droits au trône. Partout on l’accueillit, partout on le reconnut pour le czar, pour le fils d’Ivan IV. Enfin il entra dans Moscou !... À sa vue, le peuple fit éclater des transports d’allégresse. Toutes les cloches sonnent à grande volée, des fleurs tombent de toutes parts sur la tête du jeune souverain. C’est un délire, une joie du cœur ; car Démétrius est jeune, il est beau, et promet aux Moscovites le règne de son père pour la gloire de leur nom : Car il est brave comme lui, s’écrient les vieux soldats. ”

“ Nous prenons sur nous d'affirmer que jamais Mikhailovsky ne fut une personne de confiance auprès de l'Empereur Alexandre, ni même un de ses aides de camp préférés ; nous doutons très fort qu'il ait jamais pu être l'objet de l'envie de quelqu'un, simplement parce qu'il n'y avait rien à lui envier ”

“ Du point de vue des intérêts de la Russie, il était beaucoup plus avantageux de ne pas se mêler des affaires de l'Europe. L'avenir devait prouver, en effet, combien cette opinion était fondée : les guerres successives dans lesquelles la Russie fut entraînée ne lui apportèrent aucun avantage et furent plutôt à son détriment, sans compter les flots de sang que le peuple russe versa pour des causes qui n'étaient plus du tout les siennes.
C'est encore avant la fin de la retraite de la Grande Armée qu'Alexandre entama des négociations en vue de former une coalition contre Napoléon et la France. ”

“ « Au cas où, envisageant toute l'horreur de notre position, vous ne voudriez plus continuer à commander l'armée, je ne pourrais plus, malgré tout mon respect pour vous, vous appeler et vous croire un homme généreux.
« Faites à la patrie en danger le sacrifice de votre amour-propre ; cédez à un autre, s'il le faut, jusqu'à la nomination de l'homme que la situation réclame ».
« Ecrivez, Monseigneur, si vous ne voulez pas que votre silence devienne une terrible condamnation pour vous. »
A la mi-Août l'Empereur Alexandre rencontra Bernadotte à Abo ”

“ Avant tout, je me placerai sur le terrain moral. C’est la Russie — n’est-il pas vrai ? — qui a pris des engagements, et non pas l’autocrate déchu. Je connaissais bien, tandis que vous l’ignoriez encore, la duplicité du Romanov : peu après 1904-1905 il avait fait un traité avec Guillaume tandis que l’alliance franco-russe existait déjà. Le peuple russe, émancipé, ne peut oublier son devoir. Examinons maintenant la situation du point de vue matériel. Si nous entrons en pourparlers avec l’ennemi, nos alliés, au bout de deux ou trois jours, en seront informés. ”

“ Nous sommes tous égaux devant Dieu. Ce que je vous dis, je l'aurais dit à votre père (nous nous permettons d'en douter) ... Sire, je méprise les libéraux du jour ; je n'aime que la liberté qu'aucun tyran ne peut m'ôter... Je ne demande plus votre bienveillance. Je vous parle peut-être pour la dernière fois » (29 Décembre 1819) (I) . Eh bien ! Alexandre acceptait des sorties de ce genre et laissait dire sans perdre un sourire indulgent. Ce même Karamzine dira : « Il ne demandait pas mes conseils, mais il ne refusait jamais de les entendre, pour ne pas les suivre dans la majorité des cas »... ”

“ « Trompés dans leurs espoirs ambitieux, les conjurés se répandirent à travers la Russie. Ce furent leurs récits sur la nuit fatale et leurs récriminations contre l'ingratitude de l'empereur qui créèrent l'esprit de fronde qu'Alexandre eut à combattre constamment jusqu'en 1812 ». Nous doutons de l'exactitude de cette conclusion et voici pourquoi : une disgrâce définitive ne frappa que ceux des conjurés, et encore pas tous, qui avaient directement porté la main sur Paul Ie 1 ; les autres purent poursuivre leur carrière et ne furent jamais inquiétés. ”