Boïar

“ Tout est moutonnements, trots roulants et serrés, bêlements, meuglements, bruits d’ailes. Les bêtes domestiques, les bœufs, les ânes, les chiens, les chats ont leur allure massive ou paisible ou joyeuse ou souple, leurs ruminations infinies, leurs frissons de peau ou d’oreilles, leurs ondulations rampantes, leurs allongements de pattes silencieux et sûrs. ”

“ Ce sont, le boeuf, le mouton, la chèvre, le porc, l'âne, le cheval, le chat. Gardons-nous d'oublier le chien, qui, indifférent au climat, est le serviteur de l'homme aussi bien sous le ciel ardent de l'équateur qu'au milieu des frimas arctiques. La basse-cour nous offre en outre le coq et la poule, le dindon, l'oie, le canard, la pintade. Ayant à revenir sur ces précieux animaux, qui nous donnent leur travail, leur toison, leur cuir, leur chair, nous nous bornerons à les nommer ici. ”

“ Et co ne sont pas seulement les débris de l'animal mort que nous utilisons ; ce sont aussi les produits des animaux vivants : le lait de la vache, de la chèvre, de la brebis, la laine du mouton, le duvet, les œufs de certains oiseaux, le miel de l'abeille. D'autres, tels que le cheval, l'âne, nous sont utiles par leur force, ou bien, comme le chien, par leur intelligence, par leur instinct fidèle et vigilant. D'autres enfin sont nos défenseurs contre nos ennemis. ”

“ Les animaux eux-mêmes étaient proscrits de cet étrange domaine : le cheval, aux formes si élégantes et à la robe si riche de tons, le chien a la physionomie intelligente et mobile, le boeuf dont la masse s'harmonise si bien avec les grandes lignes de la plaine, le lion aux tons fauves et chauds, l'ours au pelage argenté. ”

“ D’après les faiseurs de tours du monde, le chien, le chat, le serpent se rencontrent sur nos tables en compagnie d’animaux encore moins digestifs, tels que les vers de terre et les rats. A la vérité, nous préférons, comme beaucoup d’autres, le gibier et la volaille à ces spécimens fantaisistes. ”

“ Et, sans s’arrêter aux colonnes de bois du préau couvert, aux portes d’appartements qui le flanquent immédiatement à droite et à gauche, l’œil, glissant sur les patins de boue insoucieusement laissés sur le sol de terre nue, cherche instinctivement le chien aboyant au bout de sa chaîne, des meules de paille, des fosses à purin, des tas de fumier, des charrues, rouleaux, herses ou gerbières, des têtes de chevaux ou de vaches aux portes coupées des écuries ou des étables, des vols tournoyants de pigeons, et des bandes de volailles picorant sous la vannette et la main balancée d’une servante. ”

“ Je me réjouis de l'absence de mon chien, dont les aboiements auraient effarouché tout le troupeau. Je me cachai derrière un gros arbre, et, pendant que les chèvres buvaient avidement et se rafraîchissaient dans l'eau, je préparai ma ficelle, je la mis en trois pour lui donner plus de force, j'y fis un nœud coulant, et, lorsque ces bêtes sortirent de la rivière, je guettai celle qui passerait le plus près de moi. Ces animaux, que personne n'avait jamais attaqués, étaient sans défiance. ”

“ La faune est excessivement riche : dans les forêts, l'éléphant, le tigre, le rhinocéros ; les singes quadrumanes, macaques ; dans les clairières, les cerfs, chevreuils, et les lièvres. Parmi les animaux domestiques, je cite le buffle, le cheval, le bœuf, le porc, le chien, la chèvre. La caille, la perdrix, le paon, le faisan nichent dans les bois et clairières , les canards, les sarcelles, la cigogne marabout, la grue antigone habitent les étangs et les marais de tourbe. Les poules, les pigeons vivent à l'état de domesticité. ”

“ Certes, transformé ainsi par la sélection et la culture, l’animal, qui était jadis le chien, devient une manière de joujou, vivant encore d’une vie vague, encore doué d’un soupçon d’intelligence et d’obscure affectuosité, le tout agréablement microscopique et très à sa place parmi les amours à fleur de peau, les drames pour rire, et les fragiles élégances d’un boudoir. ”

“ Aussitôt dit, aussitôt fait; par malheur, tout berger est quelque peu braconnier, et tout chien de mouton quelque peu chien de lièvre ; notre bête a été aperçue par le berger et par ses chiens, et voyez-vous, il y a dans la voix du chien qui donne, un accent qui ne permet pas de se tromper sur le sens de ses paroles, et que tout chien comprend. ”

“ Les chiens, que j'aurais dû compter parmi les domestiques de troisième classe, sont très-sobres, très-intelligents, gardentles chevaux, les bêtes à cornes, à laine, les volailles, conduisent à Paris les troupeaux, et dans la route font souvent au marchand assis sur sa bidelte, et au valet qui le suit, l'office de deux hommes. Les haies, les fruits, les jeunes pommiers à défendre dans les champs contre les insultes ou la dent des bestiaux, rendent de nécessité première ce bon animal qui, de plus, dans les guérets, détruit beaucoup de taupes et de mulots. ”

“ Les bêlements de moutons ! quels accords bucoliques, quelle harmonie champêtre ! Ils se ressemblent tous, c’est ravissant ! Pas d’opposition, pas de discordance possible chez la race ovine. Quand un mouton saute, tous les autres sautent au risque de sauter les uns sur les autres ; et quand l’un bêle, c’est un concert universel et uniforme qui vous transporte en plein parlement provincial. ”

“ En jetant un coup d’œil sur tous les peuples entièrement, ou même à demi policés, nous trouverons partout des animaux domestiques : chez nous, le cheval, l’âne, le bœuf, la brebis, la chèvre, le cochon, le chien et le chat ”

“ Les chevaux hennissent à la fraîcheur du soir, les bœufs vont paître librement sous les grands arbres, les chameaux agenouillés broutent les pousses tendres des buissons, les chiens flairent l’horizon et aboient dans l’obscurité. ”

“ En face, quatre cents moutons se serrant les uns contre les autres, vivant heureux, tranquilles comme des moutons! Dans la cour, dans l'écurie, dans les étables, sur le fumier, sous les hangars, partout, des poules, des poulets, des coqs, des oies, des canards, tout un peuple de petits êtres voltigeant, pondant, se baignant, se battant, et se moquant du monde avec un sans-façon incroyable. ”

“ Allons, leur dit ce prince, et d’un ton imposant,
Prenez cet animal, qu’on le tue à l’instant ;
Appétit de chasseur le doit rendre excellent.
On obéit, la bête est égorgée ;
Ou grillée, ou rôtie, elle est toute mangée. ”

“ Après avoir étudié l'histoire naturelle des animaux curieux et étrangers et les avoirs examinés pour ainsi dire un à un, il serait injuste d'oublier ceux que nous avons chaque jour sous les yeux. Le chien fidèle, qui nous garde, nous défend, nous sauve quelquefois du danger; le cheval, qui nous porte avec autant de docilité an champ de bataille qu'à la promenade; le bœuf, qui traîne la charrue dans nos champs, la vache, qui nous donne son lait nourrissant, méritent bien il me semble, que nous nous occupions d'eux. ”

“ Dans nos vallées ombragées, coupées de grandes plaines fertiles, un animal indéfinissable se promène la nuit à certaines époques indéterminées, va tourmenter les bœufs aux pâturages et rôder autour des métairies qu’il met en grand émoi. Les chiens hurlent et fuient à son approche, les balles ne l’atteignent pas. Cette apparition et la terreur qu’elle inspire n’ont encore presque rien perdu dans nos alentours. Tous nos fermiers, tous nos domestiques y croient et ont vu la bête. ”

“ Peu d'animaux sont semblables aux nôtres sauf les lions, les panthères, les cerfs, les porcs, les chevreuils et les daims et même chez ceux-ci il y a quelque déviation de forme. Il n'ont ni chevaux ni mulets, ni d'ânes, sauf votre respect, ni des chiens, ni aucune espèce de troupeaux de brebis, ni de bœufs. Mais les autres animaux qu'ils ont sont si nombreux, mais tous sauvages, et d'aucuns ils ne se servent pour leur service, qu'on ne peut les compter. ”

“ Mais qui pourrait du chien tromper la vigilance? Il tend l'oreille au bruit : il le voit, il s'élance ; Son jappement trois fois a sonné le combat ; De son triple aiguillon le serpent le menace. C'est en vain. Sur le monstre il fond avec audace, Le saisit et sans vie à ses pieds il l'abat. Mais en donnant la mort à cet affreux reptile, Le chien.renverse, hélas! la couche trop mobile; Elle couvre en tombant le corps de l'ennemi. Le villageois revient à son heure ordinaire; Il allait pour franchir le seuil de sa chaumière, Quand du désordre affreux tout son coeur a frémi. ”

“ Les pauvres bêtes bêlent désespérément et lèvent au ciel leurs têtes hagardes ; elles courent, éclaboussent d’eau leur robe grise, se précipitent les unes sur les autres, s’enchevêtrent les pattes, tombent, se relèvent, bondissent comme une houle, tandis que le grand chien noir, ébouriffé, trempé jusqu’aux os, les frôle en baissant la tête et en grognant. ”

“ Le bouvier en sifflant excite le chien fauve Qui joyeux aboie et vous suit, Et si quelqu'un de vous se détourne et se sauve, Pressentant où l'on vous conduit, Le chien court, l'homme arrive, et l'aiguillon terrible De son fer lui crève la peau, La révolte s'apaise, et, devenu paisible, Le fuyard rejoint le troupeau, Lentement, lentement, baissant ses regards mornes, Haletant d'angoisse, hébété, Et ne comprenant pas qu'au bout do ses deux cornes Le ciel a mis la liberté !... ”

“ Ils mettent la patte dessus, enfoncent les canines dedans, et amènent le morceau, en jetant la tête de côté. Regardez à la gueule du chien de votre papa : vous les reconnaîtrez à leur pointe un peu recourbée. Elles dépassent toutes les autres; c'est ce qu'on appelle les crocs. Je ne sais pas, au surplus, pourquoi on a choisi le chien pour baptiser nos canines; car tous les animaux qui mangent de la viande
ont des crocs comme lui, et le lion, le tigre, bien d'autres encore, les ont bien plus développées que le chien, et plus pointues. ”

“ Les traits sont gros, quelquefois ignobles, la face bestiale. Ils vous saluent humblement, ou vous regardent passer d’un air hébété. Entre les poulains gracieux et éveillés qui accourent pour vous voir au bord de la route, et le petit berger stupéfait et les bras pendants qui vous regarde, sans même répondre à votre bonjour, le choix n’est pas douteux, mais il est humiliant. ”

“ Je vis mon ami, les pattes liées et retenues sur le billot par deux de tes lourds coins à fendre le bois, le bec touchant le fond d’un petit plat posé sur les carreaux. Doux, mais, en cela pareil à presque tout le monde, tu estimais que les bêtes sont faites pour être tuées et mangées. ”

“ Menu bêtail, les chèvres & les moutons, qu’on appelle aussi bêtail blanc ou bêtes à laine ; les bœufs & les vaches, bêtes à cornes. Les bêtes fauves sont celles qui sont sauvages dans les forêts. Il fait au pluriel, bestiaux, en prononçant l’s quoiqu’on ne dise point bestial au singulier. ”

“ De ce nombre sont le chien, le bœuf, la brebis, la chèvre, le cheval, l'âne, le cochon et le chat. c'est-à-dire presque tous les animaux domestiques. A l'état sauvage, nous trouvons dans presque toutes les latitudes, le renard, l'ours, le lièvre, le lapin, le cerf, le daim, l'écureuil, le rat et la souris. ”

“ Parce que les nombreuses espèces animales dont il fait ses auxiliaires ou sa nourriture, le cheval, l'éléphant, le chameau, l'âne, le bœuf, le chien, le chat, le lapin, la poule, le canard, le pigeon *et tant d'autres, n'ont pas, dans toutes les contrées, la même taille, les mêmes appendices cutanés, la même couleur et les mêmes allures, cessent-elles d avoir les mêmes instincts, les mêmes mœurs, les mêmes aptitudes? ”

“ De toutes les bêtes à quatre pieds, vous pourrez manger celles dont la corne du pied est fendue et qui ruminent. Quant à celles qui ruminent, mais dont la corne n'est point fendue, comme le chameau et les autres, vous n'en mangerez point et vous les considérerez comme impurs.
Le lapin qui rumine, mais qui n'a point la corne fendue, est impur. ”

“ R. Ce sont les boeufs, les vaches, les moutons, etc. Ces excellentes bêtes nous chauffent, nous vêtissent, nous chaussent, nous nourrissent pendant leur vie et après leur mort. Leur graisse nous éclaire; ils travaillent nos terres, ils en transportent les produits. Leur fiente est d'une incomparable vertu pour multiplier le grain, les légumes, les racines, le fourrage. Enfin, pour comble de mérite, ces bêtes sont de moeurs si douces, qu'il suffit d'un enfant pour en conduire un troupeau. ”

“ « Aussitôt, je me levai de mon endroit et ramassai la bouse de la vache blanche, et retournai à la citerne. Et j’appliquai de cette bouse sur les yeux des vieilles, et aussitôt elles furent clairvoyantes et regardèrent de tous côtés.
« Alors elles me baisèrent les mains, et me dirent : « Ô notre maître, veux-tu la richesse, la santé, ou une parcelle de la beauté ? » ”

“ Les hommes ont vu le taureau, le bœuf sauvage ; ils leur ont mis le joug et ces animaux domptés ont traîné la charrue et ont nourri leurs vainqueurs. Vous connaissez le bœuf, chérubins?
Oui, et la vache, le veau, le mouton. — Bravo !
chérubins !
*
Les hommes ont chassé les bêtes féroces, et leur chair les a nourris, leurs fourrures les ont couverts et leur ont donné les richesses.
*
Les hommes ont visé les oiseaux dans les airs ; la
tlèche, le plomb les ont abattu. ”

“ Ils vont, elle et son compagnon, l’espoir les mène, la bête mauvaise ronge leurs entrailles. Ils marchent des milles et des milles et mangent ce qu’ils trouvent, des débris de peaux, et jusqu’à leurs mocassins. ”

“ II. — Influence de la domesticité : chez le chien, le cheval, l'âne, le boeuf, l'éléphante "le lapin, le porc, le mouton, le renne, le chat, la chèvre, etc.
III. — Influence de l'apprivoisement : chez le singe, les solipèdes, les rongeurs, les carnassiers, les oiseaux, etc.
IV.— Influence de l'expérience, de l'éducation, du dressage, des conditions locales, de certaines circonstances particulières imprévues, etc. :
1° Chez l'individu. — Les animaux que l'on chasse habituellement sont plus prudents que les autres. De même, les vieux sont plus rusés que les jeunes ; exemple chez le renard. ”