Jean-Marie Collomb

“ Quelquefois tout se borne là: sous l'influence d'un traitement approprié, les accidents s'amendent et la guérison arrive assez vite. D'autres fois, la dysenterie s'arrête, mais à sa place s'établit une diarrhée forte, lientérique, qui affaiblit graduellement le malade et se termine par la mort, après un temps plus ou moins long avec des alternatives de mieux toujours fort courtes.
La diarrhée, dite de Cochinchine, diarrhée chronique, existe aussi en Annam et au Tong-Kin. Je crois, pour ma part, qu'elle n'est qu'une manifestation de l'anémie pernicieuse progressive. ”

“ La présence du tœnia est fréquente; il est même rare de le rencontrer seul; on trouve ordinairement deux ou trois individus chez le même malade.
La congestion du foie se rencontre fréquemment.
Assez rare chez l'indigène, elle attaque souvent l'Européen. Elle est due à un excès du travail du foie sous l'influence de la chaleur amenant un afflux de sang plus grand. Les abcès du foie sont souvent un des termes de la maladie, et amènent une terminaison fatale. La ponction au moyen de l'appareil de Dieulafoy est un moyen de traitement qui a donné de bons résultats. ”

“ Quand elle existe, on peut être sûr de ne plus avoir affaire au choléra, mais à une légère cholérine dont la guérison est rapide et facile.
Tout d'un coup, un individu qui paraissait se bien porter, tombe et s'affaisse sur lui-même. Il ne se plaint pas, mais accuse une grande faiblesse; il a, dit-il, froid dans les os. Quelques minutes après, une heure au plus, il est pris d'une diarrhée séreuse abondante. Les selles affectent dès le début le caractère riziforme, elles sont
typiques et ne laissent subsister aucun doute sur la maladie. ”

“ Six individus sur dix en moyenne sont atteints de ce terrible fléau. Comme en Europe, il en existe deux variétés : celle qui fait le plus de victimes est la variole noire à forme hémorrhagique. Maladie essentiellement contagieuse, la variole trouve dans les agglomérations de villages, dans les écoles, dans la promiscuité dans laquelle vit la famille annamite, un terrain toujours propice et préparé à la contagion. Souvent elle laisse dans un village des maisons remplies de cadavres, que les voisins osent à peine enlever et porter en terre. ”

“ Il n'est peut-être pas de vice plus répandu ; dès que l'Annamite jouit d'une certaine aisance, il prend l'habitude de fumer l'opium. Cette habitude devient une véritable passion, telle que, pour se procurer de l'opium, il n'hésite pas à voler. Je me rappelle qu'au mois de février 1882, l'opium vint à manquer dans le village de Qui-nhon. Il y eut une véritable émeute. La ferme d'opium fut envahie, les portes enfoncées et, sans l'intervention du mandarin, les fermiers de l'opium auraient sans doute été fort maltraités. En Annam et au Tong-Kin, les Chinois ont le monopole de la vente de l'opium. ”

“ La transpiration cutanée abondante, les conditions particulières des inhumations, dont je parlerai plus loin, la présence d'humidité sont autant de causes de développement pour les miasmes. Les débris animaux, au lieu d'être enterrés, sont jetés au hasard, et viennent augmenter les conditions favorables à cette éclosion. De là à expliquer la grande fréquence des épidémies de choléra, il n'y a qu'un pas à faire. ”

“ Ils sont même souvent obligés de mendier, car la nourriture qu'on leur donne est toujours insuffisante. Heureux ceux dont la famille est assez riche pour acheter la complaisance des gardiens. Les tortures qu'ils subissent, soit avant, soit après le jugement, viennent s'ajouter à toutes les causes de maladies auxquelles ils sont exposés.
Il n'existe pas d'hôpitaux, non plus que d'asiles spéciaux pour les aliénés. Les mendiants sont à la charge du village qu'ils traversent et trouvent un asile momentané dans les maisons communes, ou mairies. ”

“ A - A peine venu au monde, l'enfant est l'objet de tous les soins de sa mère ; malheureusement, les épidémies meurtrières auxquelles, dans son ignorance, elle ne sait pas le soustraire, en moissonnent chaque année un grand nombre. La mère allaite son enfant jusqu'à l'âge de trois ans. L'allaitement artificiel ou étranger est totalement inconnu. Le sevrage n'existe pour ainsi dire pas : l'enfant mange déjà du riz presque seul, et prend encore le sein. A peine vêtu pendant l'hiver d'une robe courte, sans pantalon, l'enfant, la plupart du temps, se roule tout nu sur une natte de paille. ”

“ Au milieu de la saison sèche, tout parait triste et mort ; mais à peine les premières pluies ontelles impregné le sol que l'on voit sortir de terre, comme par enchantement, des milliers de plantes variées. Le riz est cultivé dans les terres basses et inondées : il forme la principale richesse du pays. Les rizières couvrent plus des deux tiers du royaume d'Annam.
Dans les montagnes et sur les hauts plateaux, on sème le riz hâtif dont les qualités nutritives sont un peu inférieures à celles du riz des provinces basses. Le maïs, les arachides, la canne à sucre sont des cultures de haute terre ”

“ A peine trouve-t-on dans quelques villages un fossé d'écoulement pour les eaux de pluies. Dans ceux, plus heureux, qui possèdent des égouts, à ciel ouvert, la pente d'écoulement est si faible que l'on rencontre à chaque pas des flaques d'eau croupissante. ”

“ Les reptiles, en nombre prodigieux, ne renferment pas d'espèces venimeuses. Le cobra capel signalé en Cochinchine, en 1876, n'est autre que le tropid onotus macrophtalmus, et n'est pas venimeux (1) . Les sauriens s'y rencontrent souvent : crocodiles, lézards, iguanes. Les poissons sont l'objet d'un commerce étendu. Aplatis et sechés au soleil, ils sont empilés dans des barils et expédiés en Chine. Préparés à la saumure, ils fournissent le nuocmam avec lequel les Annamites et les Chinois assaisonnent leur nourriture. Sur les côtes d'Annam, on rencontre deux espèces de poissons vénéneux ”

“ D'ailleurs, le riz n'est jamais mangé seul, il est à l'indigène ce que le pain est à l'Européen.
Le bœuf ne sert pas à l'alimentation, il est seulement utilisé comme animal de trait. La viande de porc est la seule qui serve à la consommation. La race du pays est une race naine, à longues soies hérissées, au museau allongé; le ventre touche souvent jusqu'à terre, la queue est enroulée et non tombante, sa couleur est noire. Elle forme la race connue sous le nom de porcs Tong-kin. ”

“ La mort par suite de syphilis est rare.
Le traitement de la syphilis est encore, en Annam, dans l'enfance. Au début, les Annamites cautérisent le chancre, induré ou non, avec l'oxyde rouge de mercure ; cette cautérisation est excessivement douloureuse, et souvent amène des accidents inflammatoires. Quand la roséole et les manifestations secondaires, plaques muqueuses, etc., apparaissent, ils ont recours aux fumigation de cinabre. Elles se pratiquent de la manière suivante : Le malade, après avoir pris un bain très chaud, est essuyé et frotté vivement avec un linge un peu rude ”

“ On rencontre pourtant souvent de toutes jeunes filles de 7 à 8 ans, portant leur petit frère, à cheval sur la hanche. Les garçons vont à l'école depuis l'âge de 8 ans environ; la leçon est lue à haute voix, et celui qui crie le plus fort semble être le plus studieux. Le développement physique marche rapidement ; à l'âge de quinze ans, le garçon est déjà fort et bien constitué, mais chez lui, l'éducation morale est déjà trop avancée: l'instinct génésiquese développe de bonne
heure, ce qui tient sans doute à la promiscuité dans laquelle vit toute la famille. ”

“ Avant le festin, la jeune fille doit offrir à ses nouveaux parents le bétel et l'arec qui font partie des cadeaux de noce envoyés par le futur.
Lorsque la femme n'a pas d'enfants, l'usage est de prendre une concubine. La loi elle-même regarde ce dernier point comme important, de sorte que la femme légitime ne peut y mettre aucun obstacle. Mais les gens riches prennent plusieurs femmes pour leur seul agrément et comme ostentation ”

“ Chez l'Annamite, la première des vertus est la piété filiale; avant tout, en Annam, se trouve le culte des ancêtres. Plus un Annamite a d'enfants, plus il est sûr de recevoir les honneurs funèbres.
Je ne saurais trop m'élever contre une croyance très répandue en France; les enfants sont un honneur et une richesse pour les parents ; on ne les tue ni on ne les abandonne.
IV — PROSTITUTION.
Elle intéresse le médecin et l'hygiéniste au point de vue de la propagation de la syphilis. En règle générale, la prostitution n'existe pas ”

“ Les maladies de peau sont de toutes formes: depuis le lichen tropicus déterminé par la transpiration abondante et la chaleur, jusqu'à l'herpès circiné, si difficile à faire disparaître. Les maladies parasitaires sont rares chez l'Européen dont les habitudes de propreté sont un sûr garant contre ces affections. ”

“ Les symptômes sont ceux que j'ai déjà décrits, le traitement est le même.
Dysenterie. — Une maladie qui sévit cruellement sur l'Européen, c'est la dysenterie aiguë ou chronique. Sous une influence climatérique encore peu connue, souvent à la suite d'une course, d'un refroidissement, l'Européen est pris de coliques violentes, d'envies fréquentes d'aller à la garde-robe avec épreintes et ténesme. Le visage est émacié, les yeux cernés et profondément rentrés sous les arcades sourcilières ; la peau est froide, couverte
d'une sueur visqueuse. ”

“ Le fumeur, couché sur un lit un peu dur, la tête soulevée par un oreiller, présente la pipe à la flamme de la lampe et aspire en une seule fois la fumée produite par la combustion de la petite boulette d'opium. Le culot de la pipe et les résidus sont repris par l'eau et fumés par les pauvres gens qui ne peuvent acheter de l'opium pur.
Bétel. — On appelle ainsi un mélange de feuilles de bétel (piper bétel) , de noix d'arec et de chaux vive qui
sert de masticatoire dans l'Inde et dans presque toute la presqu'île Indo-Chinoise. ”

“ La race annamite est une race dégénérée ; à peine trouve-t-on sur les hauts plateaux que traverse le Fleuve Rouge, des individus de race mongole pure ou presque pure.
Près de Qui-nhon, on rencontre une race noire, à cheveux demi-crépus ; ces individus auxquels on a donné le nom générique de Bahnars vivent à l'état sauvage dans les forêts de la frontière Ouest, et s'occupent de chasse et de pêche. Ils n'ont aucune notion d'agriculture et les femmes se bornent, après avoir incendié un coin de forêt, à semer dans la cendre refroidie le riz et le maïs, qui forment la base de leur nourriture. ”

“ RÉSUMÉ Dans le travail que je viens de présenter, je crois qn'il faut remarquer deux points principaux : en premier lieu les déplorables conditions hygiéniques dans lesquelles vit l'indigène, et en second lieu lafréquence de la syphilis. L'incurie du gouvernement annamite est un obstacle insurmontable ; tant qu'il existera, il ne sera en aucune façon possible de modifier l'état de choses actuel. Quand on compare l'Annam à la Cochinchine, on ne peut s'empêcher d'admirer tout ce que nous avons
fait depuis la conquête, au point de vue de l'hygiène. ”

“ Aucun Européen ne peut faire un séjour de quelque temps dans ce pays sans subir une atteinte. La rate est toujours engorgée, quelquefois douloureuse à la pression. Les fièvres éruptives sont assez rares chez les Européens; la variole seule a fait quelques ravages, mais peu de personnes ont succombé. ”

“ Les pieds, les mains se refroidissent graduellement ; la température tombe à 4 ou 6 degrés au-dessous de la normale, comme j'ai pu le constater plusieurs fois. Le pouls disparaît peu à peu, puis les bruits du cœur cessent de se faire entendre. La respiration est pénible, stertoreuse. Le malade tombe alors dans le collapsus. La mort survient peu après, sans nulle excitation et sans, pour ainsi dire, que les assistants s'aperçoivent du moment précis de la mort. ”

“ Il se privera plus facilement de manger et ne renoncera qu'à la dernière extrémité à ce masticatoire. Les vieillards portent avec eux de petits mortiers dans lesquels ils écrasent la noix d'arec, et font le mélange de feuille de bétel et de chaux, lorsque leurs dents branlantes ou cariées leur refusent tout usage.
Tabac. — L'usage du tabac est peut-être encore plus général que celui du bétel. Hommes, femmes, jeunes filles, enfants, fument la cigarette. La pipe est à peu près inconnue. Ils cultivent eux-mêmes le tabac, et ils ne lui font subir qu'une espèce de dessication. ”

“ L'inhumation se fait à la volonté de la famille, près ou loin du village, souvent sur le bord d'une route, presque toujours dans un champ lui appartenant. La plupart du temps, les tombeaux sont réunis auprès des villages, sans qu'on puisse dire qu'il existe des cimetières. ”

“ Le malade se plaint d'une céphalalgie violente; la langue est blanche, saburrale ; le pouls plein, rebondissant. La température s'élève rapidement, puis elle tombe lentement, et l'accès de fièvre se calme et se termine par un sentiment de lassitude générale. ”

“ A mesure qu'on s'élève vers le Nord-Est, le terrain s'exhausse peu à peu ; on rencontre d'abord des plateaux peu élevés, limités par de longues ondulations de terrain, puis, en approchant des montagnes, les plateaux s'étendent, deviennent plus riches en cultures variées ; enfin, près de la chaîne, et recouvrant les montagnes, de vastes forêts, à peine exploitées, forment cette région habitée par les Sauvages. La partie haute, zone des plateaux, permet à l'indigène de venir fuir les miasmes paludéens ; elle peut être considérée comme la plus saine et la plus habitable. ”

“ La population s'est agglomérée dans certains centres où se tenaient des marchés importants, sans envisager si la position était plus ou moins favorable au point de vue hygiénique. Ces villes, ou plutôt ces grands villages sont reliés entre eux par des voies de communication dont on ne peut se faire une idée en France. On trouve, à quelques kilomètres de Qui-nhon, les vestiges d'une ancienne route qui, partant de Saïgon, traversait l'Annam tout entier, passait à Hué et se prolongeait jusqu'à Hanoï. Sur beaucoup de points, cette route n'est pas
entretenue ”

“ On remarque dans toute la race annamite l'atonie de tous les organes et une tendance prononcée à l'anémie. Les maladies ont plus de prise et sévissent de préférence sur cette race affaiblie et débilitée ; elles tendent à prendre le type chronique et sont plus rebelles et plus difficiles à faire disparaître. ”