Charles XIV Johann de Bernadotte

“ Bernadotte fut désigné pour y commander et déployer l'appareil de la force ; mais il n'accepta point cette mission. Le traité dé Campo-Formio venait de rétablir les rapports diplomatiques entre la France et l'Autriche. Le vainqueur d'Altprf et de Gradisca, nommé ambassadeur de la république à Vienne, y représenta la France avec dignité, et fit arborer pour la première fois le drapeau tricolore au-dessus du palais de France. Cette innovation devint l'objet d'un soulèvement général; la populace de Vienne se livra aux plus, grands excès, pénétra dans l'intérieur du palais et en brisa les meubles. ”

“ Cette lettre termina les relations connues de Bernadotte avec Napoléon. La campagne de 1813 s'ouvrit immédiatement ; l'armée suédoise se réunit aux alliés jusqu'aux événemens d'avril 1814, et l'on vit paraître les proclamations suivantes qui complètent ce recueil.
Quoiqu'on puisse faire beaucoup de reproches à l'empereur Napoléon, il est permis de
152 croire que ses grandes qualités et ses actions lui feront pardonner ses fautes. ”

“ Celte résolution fut prise le 7 octobre à Muhlberg; et dès le 14, Napoléon, qui avait prévu ce mouvement, était dans Leipsick. Chaque minute empirait la situation des alliés. (Si l'armée française eût manoeuvré sur la rive droite de l'Elbe, depuis Hambourg jusqu'à Dresde, en menaçant Postdam et Berlin, au lieu de rester sur la rive gauche, le succès n'était pas douteux.) Bernadotte marcha le 17, à deux heures du matin, de Landsberg sur les hauteurs de Breitenfeld, formant le centre de la ligne ennemie. ”

“ Le maintien, l'observance ou l'adoption du décret de Berlin est donc, j'ose le dire , plus dans les intérêts de la Suède et de l'Europe que dans les intérêts de la France.
Telles sont les raisons que ma politique peut opposer à celle de l'Angleterre. L'Angleterre ne veut pas la paix, elle s'est refusée à toutes les ouvertures que je lui ai fait faire ; la guerre ayant agrandi son commerce et sa domination , elle craint les restitutions ; elle ne veut point consolider le système politique de l'Europe par un traité , parce qu'elle ne veut pas que la France soit puissante. ”

“ Parmi les Suédois qui accompagnaient le prince-royal, plusieurs étaient d'avis d'exiger la restitution de la Finlande; d'autres se contentaient des îles d'Aland, et de la terre-ferme jusqu'à Uleaborg; c'est alors qu'Alexandre dit au Prince:,« Cette concession va me dépopulariser, je préfère vous remettre, s'il le faut, les iles d'Osel, d'Ago, et Riga. — S'il en est ainsi, répliqua Bernadotte, je ne veux d'autre ga-
II
rantie que celle de votre parole. » Il fut réglé ensuite qu'il recevrait: la Norwège en indemnité. ”

“ Après la bataille, l'empereur Alexandre et le roi de Prusse embrassèrent Bernadotte sur la grande plaee de Leipsick; ils le nommèrent leur sauveur. On n'a que trop d'exemples de l'instabilité des sentimens d'amitié entre les souverains; et si nous rapportons cette anecdote, c'est moins comme une chose extraordinaire que comme une preuve que les alliés reconnaissaient lui devoir alors une grande partie de leurs succès dans celte, journée.
L'armée suédoise marcha bientôt contre le Danemarck pour obtenir, de gré ou de force, l'exécution du traité d'Abo à l'égard de la Norwège. ”

“ Rien n'honore plus une nation que la publicité que le gouvernement dorme à ses actes diplomatiques, et rien n'est plus propre à consolider l'accord du monarque avec son peuple , que cette communication franche des secrets de la politique. Tout patriote trouvera dans le compte que Votre Majesté m'a ordonné de lui rendre , une nouvelle preuve de l'estime de son souverain pour ses lumières , et de son amour pour la patrie. Là nation verra la marche qu'a suivie le gouvernement pendant la sanglante tragédie qui continue de dévaster l'Europe. ”

“ Sa Majesté l'Empereur et Roi ne se croit pas seulement blessé par une violation si manifeste du traité de Paris, mais elle y voit avec un ressentiment profond et légitime une des causes qui, en empêchant la conclusion de la paix avec l'Angleterre, aggrave et prolonge les malheurs de l'Europe. Si le gouvernement britannique ne se reposait pas avec sécurité sur la funeste condescendance de la Suède, les bâtimens anglais, qui ont pénétré en si grand nombre cette année dans la Baltique, n'y seraient pas entrés, parce qu'aucun asile ne leur eût été offert ”

“ CHARLES XIV ou CHARLES-JEAN (J. B. BERNADOTTE, roi sous le nom de) , né à Pau en 1764, mort en 1844, était fils d’un avocat. Il s’engagea comme simple soldat, et n’était encore que sergent-major en 1789. Après s’être distingué aux armées du Rhin et de Sambre-et-Meuse, il fut proclamé, par Kléber, général de brigade sur le champ de bataille en 1794, devint peu de mois après général de division, contribua puissamment aux victoires de Fleurus et de Juliers (1794) , fit capituler Maestricht et prit Altdorf (1795) . ”

“ J'ai le bonheur d'avoir pour moi l'opinion générale de la nation ; mais certainement je perdrais cette force morale le jour où l'on me croirait l'intention de porter la moindre atteinte à la constitution.
Le Roi offre à V. M. tout ce qui est en son pouvoir. Aucun sacrifice ne lui coûtera pour prouver à V. M. son dévouement à la France ; mais je vous en conjure, Sire, daignez calculer nos moyens, et accordez-nous la confiance que nous méritons par notre attachement sincère et inaltérable.
N°X
NOTE du baron Alquier à S. E. M. le baron d'Engestrom-, en date de Stockholm le 26 décembre 1810. ”

“ Mais si le roi, comme il le désirerait, pouvait même réussir à écarter toutes les entraves que lui imposent les lois de l'Etat et les droits des citoyens, Sa Majesté craindrait cependant que les 2000 matelots suédois transférés à Brest n'y remplissent points entièrement la juste attente de S. M. I. et R. Attaché à son sol agreste, à ses relations domestiques et à ses habitudes, le soldat suédois ne résiste point à l'influence d'un ciel méridional. Il sera prêt à tout sacrifier pour la défense, de ses foyers ”

“ Si le roi, attaqué dans une de ses provinces par la France, commençait alors à songer à la sûreté de son royaume, Sa Majesté se flatte que Sa Majesté Impériale et Royale elle-même n'en aurait pas agi autrement à sa place. On peut tout nier excepte les faits qui subsitent et c'est aussi sur les faits suels que le roi s'appuye. ”

“ Les souverains ne se sont pas coalisés pour faire la guerre aux nations, mais pour forcer votre gouvernement à reconnaître l'indépendance des Etats ; telles sont leurs intentions, et je suis auprès de vous garant de leur sincérité.
Fils adoptif de Charles XIII, placé par l'élection d'un peuple libre sur les marches, du trône des grands Gustaves , je ne puis désormais avoir d'autre ambition que celle de travailler à la prospérité de la presqu'île Scandinave. Puisse-je, en remplissant ce devoir sacré envers ma nouvelle patrie, contribuer en même temps au bonheur de mes anciens compatriotes ! ”

“ Bernadotte : buste lauré à gauche. Légende : Carolus XIV Johannes Svecorum et Norvegorum Rex. Signature : Barre F. Revers : statue du Roi Charles XIII, en costume de cérémonie, la main droite appuyée sur une ancre; un soubassement de cinq marches, flanqué de deux lions accroupis, la patte posée sur un globe, supporte le piédestal où se lit l'inscription : At Cari XIII Faederneslandets roeddare folkets fader af dess tacksamme son Carl XIV Johan. (A Charles XIII, sauveur de la Suède, père du peuple, pieusement consacré par la reconnaissance de son fils Charles XIV Jean) . ”

“ En paix, le Suédois laborieux, content de ses champs et de ses mines, eût attendu patiemment du temps et de ses économies, un état plus heureux. Forcés par V. M. à déclarer la guerre, nous nous tournons avec confiance vers elle ; nous lui offrons nos bras et du fer, et nous lui demandons en retour les moyens que la nature nous a refusés.
Daignez , Sire, prendre en considération particulière l'état de ce pays , et veuillez agréer avec bonté l'expression des sentimens, etc.
88
N°VIII
LETTRE de Napoléon à Bernadotte, princeroyal de Suède (1) . ”

“ Une révolution éclatait alors en Suède. Gustave , l'héritier des Wasa, précipité du trône par le mécontentement de la nation, cédait ses droits, et les abdiquait en faveur.du duc de Sudermanie , qui prit les rênes du gouvernement sous le nom de Charles XIII. Son neveu, le prince d'Oldenbourg, prince-royal, le seul habile à succéder, mourut subitement pendant les manoeuvres de l'armée suédoise en Scanie ; le trôné, remis aux mains d'un vieillard valétudinaire , était vacant. ”

“ Votre Majesté a promis la li— berté aux Suédois ; elle leur tiendra parole. La chaumière du pauvre comme le palais du riche jouiront de ce bienfait inappréciable: l'autorité arbitraire ne pourra jamais y pénétrer ”

“ J'eus ensuite une conférence avec le duc de Cadore, au sortir de laquelle je partis pour Paris. Cet entretien ne fut qu'une répétition de ce qui s'était passé chez l'empereur, pour que ma dépêche à Votre Majesté et celle' du ministre au baron Alquier s'accordassent autant que possible. Tout étant dit sur le fond, je témoignai au duc de Cadore combien j'étais sensible à la forme dure et violente que l'empereur avait mise dans ses demandes. Le ministre fit valoir de son mieux la satisfaction que j'avais eue ( me disait-il ) d'adoucir la vivacité de l'empereur , surtout vers
5. ”

“ Patroné par un homme sans consistance et servi par le hasard d'une intrigue, dont la réussite mit une fois de plus en relief la sagacité politique et la justesse d'appréciation de M. Désaugiers, Bernadotte en triomphant d'une manière aussi bizarre et aussi inattendue, devint à la fois le crève-cœur de Charles XIII et de Napoléon.
Toujours généreux à l'excès, l'Empereur envisagea l'élection de Bernadotte par son beau côté; il y vit une preuve éclatante d'estime donnée par la nation suédoise et à son peuple et à son armée. ”

“ Bernadotte arrivait en Suède au milieu de l’anxiété nouvelle qu’avait causée le message de M. de Lagerbielke. Depuis qu’il avait mis le pied dans sa nouvelle patrie, il semblait tenir surtout à ce qu’on ne le crût point asservi à Napoléon: il affectait une entière indépendance. Quand le conseil de Charles XIII se réunit pour répondre à la sommation de l’empereur, il s’abstint de donner formellement son avis, se couvrant de son inexpérience, mais il rappela en se retirant que « les nations qui se laissent déconsidérer se relèvent difficilement. » ”

“ Comment s'expliquer qu'en présence d'un pareil bruit répandu et certifié véritable par un homme indigne de créance, la diète comptant pour rien les déclarations officielles de Napoléon, l'insistance de l'ambassade française en faveur du roi de Danemark, la préférence bien connue de Charles XIII, ait tiré du néant, vivifié et fait prédominer la candidature abandonnée de Bernadotte ? ”

“ Mais quelque contradiction qu'il y eût eu dans un pareil fait, un autre de même nature le rendait fort croyable; et cet autre nous mène à la première nouvelle, c'est-à-dire, à l'abdication de Charles-Jean. Je commence par ma profession de foi sur ce prince. Le premier qui fut Roi fut un soldat heureux, a dit avec raison Voltaire. Bernadotte a mérité et obtenu le trône au même titre. C'est un homme brave, loyal, à qui l'on n'a eu aucun reproche à faire ”

“ Charles XIII le duc de Sudermanie, exprima de loin au souverain détrôné ses sentiments « d'amitié, d'estime et d'admiration », et le reçut cordialement en Angleterre. Cette intransigeance toute de surface devait disparaître le jour où il supposa que le Béarnais Bernadotte, devenu l'espoir de la coalition européenne, pourrait, au souvenir de son pays natal, être ressaisi par le loyalisme monarchique de ses obscurs ancêtres. La guerre de 1812 ayant éclaté, il fit prendre à ses agents, pour l'aborder, le chemin de la Russie. ”

“ Cet individu, qu'il ne connaît pas, lui annonce que les États de Suède l'appellent à succéder au roi Charles XIII. Il ne comprend rien à ce discours, croit à une mystification, et se fâche. L'autre, fort étonné, se justifie par les papiers dont il est porteur. Bernadotte court à Saint-Cloud, où était l'Empereur, le fait sortir du conseil, et lui communique ce qu'il vient de recevoir. ”

“ Quand la guerre devint évidente en 1812, Bernadotte repoussa toutes les propositions de Napoléon, son ancien compagnon d'armes, qui, pour prix de son alliance, offrait à la Suède, entre autres avantages, de replacer la Finlande sous sa domination. La défiance qu'inspirait Bernadotte à l'Empereur, l'hésitation qu'il mit à l'autoriser
à accepter la succession royale de Charles XIII, se trouvaient ainsi pleinement justifiées. ”

“ La cause de ce succès est double : elle est dans l’intelligente bonne volonté que Bernadotte, mais surtout ses fils et petit-fils, Oscar Ier et Charles XV, ont apportée à la tâche qui leur était offerte ; elle est aussi et surtout dans le bon sens de deux peuples sérieux et honnêtes, qui ont su se faire une royauté entourée d’institutions libres, dont le progrès lent, mais continu, protége le développement de leur prospérité matérielle et de leur vie nationale. ”

“ La preuve la plus éclatante comme la plus irrécusable de cette lenteur étrange du corps de Bernadotte, se trouve indélébilement écrite dans la relation officielle d'un général bien supérieur à Bernadotte, du fameux archiduc Charles. ”

“ Les prétentions exagérées de Napoléon et son aveugle politique mirent bientôt Bernadotte dans la cruelle alternative de sacrifier les intérêts de sa nouvelle patrie, ou de séparer sa cause de celle de la France. Il s'unit à l'emprerueur Alexandre et contribua à là chute de Napoléon. De retour à Stockholm il continua de se concilier l'amour des Suédois; la Norvège, à son tour, M offrit la couronne. Au commencement de 1818 le roi Charles XIII (le duc de Sudermanié) , fut wattéint d'une maladie qui le conduisit au tombeau. Le prince royal monta paisiblement sur le trône de Suède, et de Norvège ”