House of Romanov

“ Un Hollandais, établi à ce moment à Moscou, exprimait la conviction que le seul moyen dont disposât Michel pour se maintenir sur le trône était d imiter le « Terrible » et « d'avoir du sang jusqu'au coude. » Il se trompait. Le premier Romanov fut un souverain doux et inoffensif.
Il ne songea d'ailleurs pas à gouverner; il s'abandonna d'abord à son entourage, c'est-à-dire aux parents de sa mère, les Saltykov, et à la tsarine Marfa elle-même. ”

“ Le cataclysme attendu, souhaité, se préparait —dans le berceau où vagissait le fils cadet d'Alexis. Il fallait qu'un tsar s'en mêlât, un souverain qui, avec la toute-puissance dont le second Romanov disposait déjà, possédât une autre ouverture d'esprit et un autre tempérament. Mais la Providence ou la fatalité voulut", en outre, que la besogne échût à un homme inhabile à travailler autrement qu'à la façon des ouragans et des tremblements de terre. ”

“ La famille de l'élue appartenait à la clientèle des Romanov. Déjà les fiançailles étaient célébrées et, selon l'usage, la future Tsarine avait échangé son prénom contre celui d'Anastasie, qui rappelait aux Moscovites le souvenir cher de la première femme du « Terrible » , quand un ordre d'exil envoya la malheureuse jeune fille à Tobolsk, avec quelques-uns des siens.
Son crime? Elle était devenue malade, incapable, au témoignage des médecins de cour, de « servir à la joie du souverain »,
donc coupable, puisque la Providence l'avait jugée digne de pareille disgrâce. ”

“ J’avais fréquenté les établissements d’enseignement secondaire où régnaient une discipline et un ordre parfaits, où, à côté de la science, la religion occupait la première place, où la jeunesse avait un idéal. Le régime des Romanov a été coupable de beaucoup d’erreurs, de faiblesses et d’injustices ; tout le monde le sait. Mais le régime soviétique, qu’a-t-il fait de la jeunesse ? ”

“ Le second représentant de la dynastie des Romanov en était encore là !
Mais il avait vu la guerre ; il pouvait estimer à leur valeur les adversaires auxquels il avait à faire face. Il fit un signe, et en quelques instants les abords du château furent balayés. Une centaine de fuyards se noya dans la rivière proche ; les striéltsy en tuèrent davantage et firent des prisonniers par milliers.
Eu égard au temps et au lieu, les représailles semblent avoir été assez douces. Condamné au knout et à l'exil, le capitaine prince Krapotkine peut passer pour s'en être tiré à assez bon compte. ”

“ En 1643, nous le retrouvons ihoumène du monastère de Kojéziérsk (éparchie de Novgorod, district de Kargopol) et, en 1646, revenant dans la capitale pour les affaires de sa communauté, il attire sur lui l'attention d'Alexis. Retenu par le tsar, il devient archimandrite du monastère du Saint-Sauveur, où se trouvent les tombeaux de la famille Romanov, et tous les vendredis il a la bonne fortune de célébrer l'office des matines dans la chapelle du souverain, avec lequel il s'entretient longuement. ”

“ La restauration de la monarchie est donc une garantie de paix intérieure et d'indépendance extérieure. La même formule est reproduite dans l'acte solennel de l'élection du premier Romanov. Les États de « toute la terre russe », dans leur serment de fidélité à la nouvelle dynastie, promettaient « de sacrifier leurs âmes et leurs têtes » au service du monarque contre les ennemis extérieurs, contre « les hommes polonais et lituaniens, allemands et ceux de la Crimée », et « de combattre jusqu'à la mort » les chefs des insurrections intérieures. ”

“ « Le nouvel Empereur s'avançait lentement, ses genoux semblaient fléchir, ses cheveux étaient en désordre, ses yeux gonflés de larmes ; il regardait tout droit devant lui, inclinant rarement la tête comme pour saluer ; toute son attitude, sa démarche étaient celles d'un homme terrassé par la douleur et brisé par la fatalité qui s'était abattue sur lui. Toute sa personne semblait exprimer : « Ils ont profité de ma jeunesse, de mon inexpérience. Je fus trompé. Je ne me doutais pas qu'en arrachant le sceptre aux mains de l'Autocrate, j'exposais fatalement ses jours ». ”

“ I, p. 162, 179, 189, 281, 236-237.
son entourage, des hommes comme F. M. Rtichtchev ne pouvaient, au jugement d'aucun Européen, passer pour des barbares. Les Maçerberg et les Carlisle eussent été embarrassés pour indiquer, sur un trône quelconque d'Occident, un souverain égalant le second Romanov en élévation ou en pureté morale. Quant à Rtichtchev, en même temps qu'un homme d'État de réelle valeur, ce collaborateur inséparable du tsar (1) fut aussi un saint. L'hyperbolisme constitutionnel, relevé par Krijanics dans le tempérament de sa race, trouvait là une éclatante confirmation. ”

“ Quand le prince Wassiltchikoff eut présenté l'acte à l'Empereur, celui-ci lui demanda : « Selon toi, à qui appartient le pouvoir législatif en Russie ? » « Sans contredit, à Votre Majesté Impériale, l'autocrate de l'Empire », répondit le prince. « En ce cas, laisse-moi le soin de promulguer tels actes, que je considère, moi, comme utiles au bien de mes sujets. » Et sur ce, il fut ordonné de détruire l'acte de la noblesse du gouvernement de Pétersbourg, ce qui causa une grande émotion
dans la capitale et au delà. ”

“ Cherchez à comprendre votre grande vocation ; soyez, s'il est possible, sur le trône un honnête homme et un bon citoyen russe ! Sachez comprendre, que le désespoir trouve toujours des moyens d'action et ne conduisez pas la patrie à sa perte. Un homme qui a sacrifié sa vie pour la Russie est en droit de vous le dire. Je suis à présent plus grand que vous parce que je ne désire rien et s'il le fallait pour votre gloire, qui m'est chère parce qu'elle est la gloire de la Russie, je serais prêt à monter à l'échafaud ”

“ Je vous donne mon opinion en toute franchise et avec cela la preuve de mon dévouement à mon souverain et à ma patrie. Or, si cela vous déplaît, libérez-moi du commandement, je ne veux pas être témoin des suites fâcheuses que tout cela aura. On peut se retirer de cent verstes, pas de 500 ! On ne voit que trop, qu'il y a des ennemis de notre Souverain et de la Russie qui préparent ainsi notre perte. Je vous ai tout dit, comme un Russe à un autre Russe, mais si c'est mon intelligence qui n'est pas à la hauteur de comprendre les choses, je vous prie de m'excuser. ”

“ « Vu l’attitude générale à l’égard de la dynastie des Romanov », disaient les journaux officieux de Pétrograd, mais, en réalité, parce que le Soviet craignait quelque tentative de coup d’État militaire, le grand-duc Nicolas Nicolaïevitch fut informé le 9 mars par le Gouvernement Provisoire qu’on avait reconnu inopportun de le laisser au poste de Généralissime. ”

“ Comme la plupart des gens de sa génération, il était peu versé dans l’histoire de Russie et il estimait ce parchemin plus pour ce que celui-ci lui avait coûté que pour les souvenirs historiques qui s’y rattachaient.
Il est de fait que notre famille est de très ancienne origine. Mais, comme beaucoup de descendants de Rurik qu’on peut considérer comme les représentants de la période féodale de l’histoire de Russie, nos ancêtres passèrent à l’arrière-plan lorsque cette période prit fin, et que les Romanov, parvenus au trône de Moscou, commencèrent leur œuvre de consolidation de l’État russe. ”

“ Le chauvinisme a fait en Russie bien des ravages. Au pied du trône ensanglanté des Romanov, on a vu s'accroupir une foule « avide » : auprès de la noblesse pleine de morgue, parmi les bandits et les bas aventuriers du parti militaire, avec toute la bourgeoisie. c'est toute l'élite du libéralisme russe. De nombreux « démocrates » se sont même laissé convaincre de la mission libératrice des armes du tsar. « La Russie n'a plus qu'une seule âme ». « La Russie soutient comme un seul homme la guerre libératrice! » Voilà ce que crient sur les toits les gens du Novoié Vrémia (1) et les libéraux. ”

“ La discipline du système bureaucratique était forte, et les cas où l'empereur prenait sur lui de la violer étaient rares sous les derniers Romanov. La bureaucratie devait néanmoins en tenir compte. Les ministres, plus courageux, tâchaient de combattre, sinon de front, au moins par des manœuvres obliques, les opinions personnelles du monarque qui leur paraissaient dangereuses ou erronées. ”

“ Il faut concentrer à Moscou tout ce qu'il y a de troupes fraîches, les amener de Kalouga, de Toula, d'Orel ou de Twer, de partout où il peut y en avoir, et dire aux Moscovites de se tenir prêts. Je suis sûr que Napoléon n'arrivera pas à Moscou bientôt, il est fatigué, sa cavalerie l'est aussi et ses approvisionnements sont mauvais.
Mais il ne faut pas compter là-dessus, il faut se hâter de rassembler au moins cent mille hommes, avec le ferme propos, s'il approche de la capitale, de lui tomber dessus tous comme un seul homme et de vaincre ou de mourir sous les murs de la patrie. ”

“ Il ne prêta pas la moindre attention (1) à ses ennemis et ne chercha pas à se faire d'amis. Il ne voyait que l'Empereur, auquel il dévouait toutes ses pensées, son énergie, son génie créateur. Il se reposait entièrement sur son unique protection et n'admettait jamais l'idée de pouvoir perdre la confiance du Souverain.
Tout marcha le mieux du monde pendant deux années, tout s'inclina et obéit devant le pauvre séminariste devenu favori tout-puissant. Il n'est pas exagéré de dire que ce fut Speransky qui gouverna la Russie à cette époque. ”

“ Les revendications courageusement soutenues par Nikone et ses alliés momentanés n'étaient cependant pas destinées à disparaître sans trace, et bien qu'atténuées elles ont survécu dans les doctrines ou les tentatives qui, au cours du siècle suivant encore, se sont fait valoir par l'organe de l'archevêque de Novgorod, Théodose, d'Arsène Matsiéiévitch ou de l'archimandrite Photius.
En 1666, la situation encore assez faible en somme du pouvoir séculier, représenté par le second Romanov, rendait d'autant plus forte celle du pouvoir rival ”

“ La rude beauté du paysage de ce pays plut à l'Empereur et il jouissait profondément du calme solitaire et grandiose de la terre finlandaise. Il ne rentra que pour quelques jours à Pétersbourg pour repartir le 6 Septembre inspecter les colonies militaires du gouvernement de Novgorod et reprendre encore une fois le chemin de Varsovie, où l'appelaient le grave différend éclaté entre Novossiltzoff et le prince Czartoryski, et le mécontentement que soulevait l'administration du grand-duc Constantin. ”

“ Les bons Moscovites estiment toujours que se livrer à de telles spéculations c'est « mesurer avec une archine la queue des étoiles » .
Un certain développement est donné, sous les premiers Romanov, aux anciens « abécédaires » (azboukovniki) , qui, de simples lexiques, deviennent des dictionnaires encyclopédiques et finissent par négliger entièrement Cosmas Indicopleustes ainsi que les écrivains byzantins, en butinant de préférence dans la littérature latine ou polonaise, en
mettant à contribution les autorités de l'antiquité et du moyen âge toujours, Pline et Albert le Grand (1) . ”

“ En 1613, le Kreml’, monument symbolique de la puissance nationale, était repris sur les soldats polonais, et une nouvelle dynastie, celle des Romanov, s’établissait à Moscou.
N° 407. Russie, d’Ivan à Pierre le Grand. L’espace blanc représente l’empire d’Ivan le Terrible et de ses successeurs immédiats ; les parties en hachure croisées indiquent les acquisitions de Pierre le Grand, et le grisé clair celles de Catherine II, 1762-1796. La réunion de la Finlande à l’empire ne date pourtant que de 1809, alors qu’une partie du Caucase obéissait déjà au tsar. ”

“ Mon arrière-garde se bat tous les jours et je ne peux me retirer ni sur Minsk, ni sur la Wileyka à cause des marais et des mauvaises routes. Je n'ai pas un moment de répit, je ne pense pas à moi, Dieu m'est témoin que je ne demande qu'à faire ce que je peux, mais il faut que les autres aient aussi un peu de conscience et de justice. Vous continuerez à vous retirer et moi je devrai continuer à me dégager en combattant tout le temps. ”

“ Quelquefois je voudrais être puissant pour leur dire : « Mais, au nom de Dieu, messieurs, soyez aimables ! Ecoutez un peu le bon sens étranger ; on ne traite pas les Cabinets comme vous traitez les filles : au lieu d'offrir l'argent avec un air rustique, faites l'amour ! » etc., mais je ne suis pas fait pour prêcher sur ce ton ». (I) Puisque le prince Czartoryski et Novossiltzoff étaient si sceptiques à l'égard de cette mission, qui donc pouvait l'avoir suggérée à Alexandre ? Toutes nos recherches dans les archives ne nous ont pas permis de résoudre cette énigme. ”

“ Nous ne savions rien de ce qui se préparait, le général Dépreradovitch, qui devait me mettre au courant secrètement à la fin de la journée, oublia complètement de le faire au milieu des émotions qu'il traversait. Le nuit était froide et pluvieuse. Nous étions fatigués. Woronkoff sommeillait sur une sorte de canapé, Ivachkine sur une chaise, et moi, j'étais étendu devant la cheminée de la première chambre où étaient les soldats. ”

“ A ce sujet, un autre favori de Paul Ier, Rostopchine, fait la remarque suivante : « Souvoroff aux cent victoires est tombé entre les griffes du caporal de Gatchina, qui a pris sur lui, entre autres soucis, celui de rabattre l'orgueil des héros de Catherine ». ”

“ Michel Romanof n'avait pas le génie du restaurateur de la France : il était presque un enfant : les boïars abusaient de son autorité contre lui-même ; on voyait reparaître à sa cour ces sourdes et sanglantes intrigues qu'Ivan IV n'avait contenues qu'à force de supplices ; leur féroce dépravation était la honte de la Russie : les hommes pacifiques et les étrangers regrettaient le Terrible : « Que Dieu ouvre les yeux du tsar comme il les a ouverts à Ivan, écrivait à cette époque un résident hollandais, autrement la Moscovie est perdue. » ”