“ Célébration à Saint-Pétersbourg de cette écrasante victoire.
Un jeu succède à l'autre celui de l'écarté devient la passion, la fureur des grands, et s'étend en un clin d'oeil à tous les poings de l'empire.
Arrivés bientôt à comprendre toute la justesse de la devise de Robert-le-Diable, les seigneurs russes changent leur enjeu et jouent leurs biens en terre, et par suite leurs biens en chair. ”

“ De perfides amis, ou quelques peuples retardataires de la civilisation vous perdent, ou par leur méchanceté, ou par leur bêtise. Croyez-vous que la France et l'Angleterre, ces deux nations perfides, en mettant en avant les mots d'honneur, de loyauté et de pacification, ne cachent point derrière cela le projet de maintenir les traités de la vieille et belliqueuse Europe et de se défendre elles-mêmes contre notre juste convoitise ? ”

“ La guerre ! .. c'est la fin de l'amour et de la charité ; c'est la vengeance de la barbarie sur la civilisation ; c'est la haine pour celui dont on n'a pas encore distingué les traits ; c'est le retour-vers les siècles passés ; c'est la folie, la fureur, l'ignorance ; c'est la vieille Europe déchirant la nouvelle de ses ongles jaloux. ”

“ Jaloux de purger ses Etats de ces farouches révolutionnaires, le sage Ivan a l'heureuse idée d'enrôler dans la police les individus le plus capables de se rapprocher de ces sociétés secrètes-guttenbergiennes.
Le désespoir que lui donne l'impuissance de ses efforts lui suggère les songes les plus fantasques.
Son sommeil devenant de plus en plus agité, Ivan songe qu'il aura à repousser de nouvelles invasions de barbares ; et, les voyant approcher, il leur crie : “Vous en voulez, eh bien ! vous en aurez des châtiments exemplaires.” ”

“ Bien qu'un amour sincère eût toujours paru à Vladimir une condition essentielle au bonheur conjugal, ce n'est pas sans peine qu'il voit la façon ardente et brutale avec laquelle les épouses se disputent son coeur.
Aussi, tant de laideurs morales ne tardent-elles pas à lui donner les plus profonds dégoûts.
Ces dégoûts furent sa mort. Voyant sa dernière heure approcher, Vladimir considère avec inquiétude la multiplicité de sa race, et songe pour la première fois aux vices de la polygamie, chez un czar surtout. Il a l'idée tardive d'instituer le droit d'aînesse, mais les forces le quittent déjà ”

“ Se jugeant définitivement d'un savoir assez accompli pour régner, Pierre croit enfin le moment venu d'étrangler son monde et de monter sur le trône, que, du reste, Il trouve un peu petit pour lui, tant son ardente imagination l'a grandi dans la solitude. ”

“ Le bon roi Nicolas Attendait des renforts du shah, Un de ses boyards Lui dit : 0 mon czar, Je crois que ce shah Vous égratignera. C'est faux, dit Nicolas, Prenez-vous le shah pour un chat.
Le bon roi Nicolas Voulait qu'on attaque Odessa. Un de ses boyards Lui dit : 0 mon czar,
Votre Majesté Est peu fortifiée. Tant mieux, dit Nicolas, Nous verrons des actions d'éclat.
(1) Passez moi la rime ; quant à moi, je trouve que dans un pareil chapitre ces fautes deviennent permises, car on ne sait que trop que le Russe ne rime à rien,
Le bon czar Nicolas Faisait sonner son branlebas. ”

“ Mais aussitôt, le devoir impérieux de créer une nouvelle légitimité les oblige à sécher leurs larmes.
Mais retournons bien vite dans la salle du trône, où Crudeleslaw et ses trente-cinq descendants se sont déjà succédé avec une rapidité impossible à saisir, même par l'historien le plus perspicace. Chacun d'eux, bien entendu, a marché sur Constantinople, a commenté l'orthodoxie grecque, est mort de dégoûts, et a fait tout ce qui concerne son état.
La facilité avec laquelle on s'empare du trône conseille l'ambition à une foule de gens, qui, vers 2 h. 1/2, font irruption dans la salle du trône. ”

“ La terreur devient si générale qu elle gagne Paul lui-même ; et on sait combien le mal de la peur est analogue à celui des czars, aussi en mourut-il en quelques heures.
Heureusement que ce tyran inflexible a pour successeur un prince libéral et magnanime, Alexandre, qui s'empresse de relever ses nouveaux sujets de l'état de prostration où les a plongés la tyrannie.
Mais, voyant avec douleur que la bassesse est inhérente au caractère des Russes, ce prince magnanime verse sur l'ignominie de son peuple les larmes d'un généreux dépit. ”

“ TIRÉ DE LA COLLECTION DES ESTAMPES POPULAIRES DE RUSSIE (fac simile) . Pierre un jour, se promenant dans la campagne de Moscou, rencontre un laboureur qui lui semblait bêcher inintelligemment, et se précipitant sur lui il lui fiche une râclée : “Laboureur ! lui dit-il, devine quel est l'homme qui vient de te rosser. Eh bien... eh bien ! je suis ton czar Pierre que l'on surnomme le Grand, et pour te prouver que je sais aussi être sensible aux larmes d'un docile sujet, je te nomme concierge de mon palais” Ce grand prince était aussi bon qu'il était vif et emporté. ”

“ Où peut conduire, dirent-ils enfin, ce sentiment d'égoisme, cette ambition personnelle qui pousse chacun à vouloir gouverner ? Avant de convoiter la couronne, sachez donc d'abord quel en est le poids. Et puis, en définitive, si tout le monde veut être roi, il n'y aura plus de sujets. Pââârbleu !
C'est dans ce temps de convulsions, que vivait le bon chroniqueur Nestor, moine de Kiew, le seul Russe qui sût écrire à cette époque, et auquel nous sommes redevables du précieux récit qui précède, et que mon respect pour les chroniques ne me permet pas d'altérer. ”

“ Mais Pierre, qui a un coeur de roc quand il y va de la gloire du pays, sait fort bien se mettre au-dessus de ces plaintes pusillanimes.
Quant aux ouvriers, ils ne sont pas longs à reconnaître tout ce qu'il y a de vagues dans un pareil projet.
Après avoir bien approfondi la question, les ingénieurs viennent conseiller à leur czar de vouloir bien descendre au fond des choses. Pierre trouve qu'une pareille proposition faite à un czar ne manque pas d'inconvenance ; aussi leur témoigne-t-il son mépris par des crachats répétés. ”

“ C'en est trop, misérable fanfaron, apprends donc ce que c'est que la colère d'un czar ! Plus de pitié pour toi et les tiens ; vois déjà ton crâne prêt à me servir de coupe à mon souper de ce soir. Et vous ! mêmes hommes que ceux de 1812, frappez, ruez, piaffez ; ce n'est plus une nation, c'est un czar que vous défendez. ”

“ Sur ces entrefaites, le sagace Ivan, dauphin de Russie, voyant les nombreux griefs que le peuple doit avoir dans ce moment contre le gouvernement des seigneurs, cherche à se gagner les masses en arrêtant au lever de la table les pas déjà chancelants de la féodalité. ”

“ On voit que le grand pacificateur n'a rien négligé pour conduire sa nation au progrès et à l'humanité ! Et c'est encore pour l'y mener qu'il fonde l'usage de faire renconcontrer, pour la première fois, les fiancés au pied de l'autel.
Sur la fin de sa vie, Ivan, toujours aussi vert et aussi plein d'invention, trouve encore le fameux hassommkinzommdunkow, dernière étincelle de ce puissant génie. ”

“ Après avoir bien constaté que le nombre des barbares les rend inoffensifs, les Russes ne craignent pas de descendre de leurs remparts, et de faire d'eux ce que l'on fait de la crème quand on veut en faire du beurre.
La quantité de Tatars-Mongols morts et blessés encombre tellement le sol qu'il devient impossible de le déblayer ; ce qui amène promptement une peste tellement meurtrière que les seigneurs se voient obligés de recourir aux plus énergiques moyens de désinfection.
Le sol russe, demeurant captif, se voit dans l'impossibilité de produire ”

“ Sur ce, je vous autorise à laisser éclater votre enthousiasme ; je vous recommande surtout ces perfides Français qui en dessous-main civilisent et concilient tout : à des gens qui ont l'infamie de publier des correspondances confidentielles, il n'y a point de quartier à faire : et puis Paris est beau, Paris est grand, Londres est riche, Constantinople est magique, et Dieu est infini dans ses bienfaits et sa miséricorde. ”

“ Arrive l'instant où la Russie est pleine jusqu'aux bords et où les barbares, commençant à se sentir quelque peu gênés dans leurs mouvements, trouvent qu ils sont venus en trop grand nombre, et que l'enthousiasme fait commettre bien des erreurs. ”

“ La contagion des miroirs, invention nouvelle, gagne le coeur de la Russie, et le sage Ivan ayant pénétré, au moyen d'un costume plébéien, au sein d'une famille pauvre, est navré de voir la douleur que cause chez elle le spectacle de la réalité brutale. ”

“ Qui ne s'adventure, n'ha cheval, ni mule, ce dict Salomon. – Qui trop, dist Echephron, s'adventure, perd cheval et mule, respondit Malcon. – Baste, dist Nicolas, passons oultre. Je ne crains
que ces diables de légions de Napoléon : ce pendent que nous sommes en Mésopotamie, s'ils nous donnoient sus la queue, quel remède ? – Très bon, dist Merdaille, une belle petite commission, laquelle vous envoyerez aux Moscovites, vous mettra en camp pour un moment quatre cents cinquante mille combattants d'eslite. ”

“ A peine monté sur le trône, le nouvel Ivan trouve que l'excès de la population russe occasionne le plus grand encombre dans les emplois, et, pour parer aux soulèvements dangereux que pourraient causer la jalousie et l'ambition, il se charge lui-même de faire les élagages nécessaires à la foule. ”

“ Pierre signale glorieusement son avènement au trône par un ukase écrit d'une main ferme, par lequel il supprime les règnes précédents et tout le passé de la Russie, grand ébahissement de la nation, qui trouve que le jeune prince annonce une énergie surhumaine.
Un jour que l'on dînait eu grand comité à la cour, Pierre croit découvrir au travers de quelques propos de dessert qu'il reste quelques germes mal éteints d'insurrection de Strélitz. Aussi fait-il sentir à ses voisins, le plus adroitement possible, que l'ambition perd les meilleures têtes. ”

“ Mettant alors en avant les moyens les plus puissants que la nature lui a donnés, la beauté, Olga jure au concierge de la Porte que sa passion pour lui va toujours en croissant, mais le bonhomme, auquel la polygamie a donné deux doigts de scepticisme, voit de suite quelles clés on préférerait à celles de son coeur. ”

“ Si vous voulez, disait ce prince éclairé, bien tailler votre monde, sachez avant tout bien tailler l'outil, et ce n'est pas en ne tuant que dix hommes d'un coup que l'on se dispose à conquérir le globe.
Dès le début, il se signala par le fameux kasskarrhass et par le célèbre tranchtrombium.
Mais l'infatigable civilisateur ne s'en tint pas là. Cette institution fut suivie de près par celle du kaskroupion. ”

“ A Bayonne, à Sainct Jean de Lus et Fontarabie, saisirez toutes les naufs, et costoyant vers Galice et Portugal, pillerez tous les lieux maritimes, jusques à Ulisbonne, où aurez renfort de tout équippage requis à un conquérant. Par le corbieu, Hespagne se rendra, car ce ne sont que madourrés. Vous passerez par l'estroict de Sibylle, et là érigerez deux colomnes plus magnifiques que celles d'Hercules, à perpétuelle mémoire de vostre nom. Et sera nommé celui destroit la mer Nicoline.
“Passée la mer Nicoline, voici Barberousse qui se rend vostre esclave. – Je, dist Nicolas, le prendrai à merci. ”

“ Elle lui démontre aussi combien la solitude parfaite développe chez l'homme la faculté de penser, en concentrant sa logique sur la fameuse devise de Socrate, (ne connais que toi-même) si nécessaire aux czars.
Néanmoins la sage Olga ne néglige pas de développer, par les rudes manoeuvres des camps, le physique du jeune czar.
La sage Olga se voyant recherchée par divers partis assez brillants, en connaît un meilleur encore, c'est d'éteindre au plus vite les feux de ses prétendants. ”

“ Désireux de faire germer dans ce pays d'esclaves des idées de popularisme, de libéralisme, et surtout d'égalité devant les grades, le grand reformateur paie lui-même de sa personne en se plaçant comme simple soldat au dernier rang de son armée. ”