Guillaume Meignan

“ Ecoutez saint Paul formulant l'enseignement qu'il tenait du maître, le Sauveur Jésus, et exposant la nature du mariage chrétien.
Il énumère les devoirs mutuels de l'époux et de l'épouse : viri, diligite vxores vestras sicul Christus dilexit Ecclesiam.
Diligite. L'époux doit aimer. S'il ne se sent pas au cœur l'attrait, la flamme de la dilection, il n'est pas fait pour le mariage ; sa
vocation est ailleurs ; car, sans l'amour, sans la patience, l'indulgence, le courage qu'il inspire, comment supporter toutes les charges, toutes les épreuves du mariage? ”

“ La famille est un gouvernement de conseil et d'entente mutuelle ; mais les raisons données, la cause entendue, les vœux et les prières écartées, la volonté du mari s'impose; et l'épouse, dans l'ordre de choses licites et non réservées, n'a plus qu'à obéir. Elle est persuadée que le mari se trompe, mais son jugement à elle peut aussi s'égarer. En exécutant une volonté qu'elle n'approuve pas, la femme doit imiter le capitaine obéissant à un ordre inopportun de son général. ”

“ Pour dire combien le premier mariage, basé sur ces trois grandes lois constitutionnelles de la sainteté, de l'unité et de l'indissolubilité, fut heureux tant que l'homme vécut dans l'innocence et quelles furent ses enchantements et ses chastes délices, il faudrait plus que les antiques traditions du bonheur de l'Èden, il faudrait plus que la poésie du poète chrétien Milton, il faudrait les chants sacrés du Cantique des Cantiques. ”

“ Dans l'ordre spirituel, le mari doit imiter la nourrice et ses soins maternels.
Il prépare, proportionne et mesure la nourriture doctrinale qu'il sert à sa compagne : nutrit cam. Comme la mère qui réchauffe l'enfant sur son sein, le mari doit faire passer dans le cœur de sa compagne la chaleur communicative de la piété qui rayonne du sien : et fovet cam. Il doit chérir, il doit cultiver lui-même la beauté de cette âme avec un soin jaloux. Ce n'est point assez que cette chère âme soit belle, il faut, comme dit l'Apôtre, qu'elle soit sainte, immaculée, glorieuse : ut sit sancla, immaculata. ”

“ Parmi les devoirs du mari qui se rapportent à l'âme, saint Paul se plaît à décrire celui de rendre sa femme chrétienne : mundans lavacro aquœ. En effet, c'est à l'homme, dont l'intelligence est plus étendue, l'instruction plus solide, le jugement plus ferme, qu'il appartient de nourrir sa compagne; comme dit l'Apôtre,,
de la parole de vie : verbo vitoe ; c'est au mari de compléter l'instruction religieuse, de fortifier la foi, d'échauffer la piété de sa compagne. Saint Paul, pour faire ressortir le précepte, insinue une charmante comparaison. ”

“ L'harmonie dans le mariage n'est possible qu'à la condition pour les conjoints de comprendre ce qu'ils, sont l'un à l'autre; et le mari ne peut ni ne doit commander qu'en se pénétrant bien des proportions et des convenances qui doivent tempérer toutes ses volontés. ”

“ L'expérience des pays où le divorce a été introduit par l'hérésie vient jeter sur l'infidélité à la loi de Dieu, à l'égard du mariage, une lumière sinistre. Le mariage chez le peuple y devient un odieux concubinage : les familles que les alliances devraient unir, se vouent par suite des divorces, dont le nombre augmente d'une manière effrayante, des haines héréditaires ”

“ Le fait d'avoir créé vous-même votre position sociale vous recommandait à un père qui a moins eu l'ambition de laisser à ses enfants une grande fortune, que la volonté ferme et de leur inspirer la crainte de Dieu, et de leur ménager, avec le secours d'une éducation complète, nonseulement les moyens, mais encore les habitudes du travail, la supériorité que donnent des traditions d'ordre, de discipline, d'économie sur l'opulence molle et désœuvrée. ”

“ L'autorité dans le mariage ne peut .se partager par moitié de manière à se combattre, se neutraliser, se détruire elle-même. Car toute maison, dit le Seigneur, divisée contre elle-même, tombera en ruines. C'est une erreur toute moderne, très-dangereuse pour la paix
des ménages, que ce manichéisme domestique d'après lequel le pouvoir dans la famille se mesure également entre le mari et la femme. ”

“ Disons d'abord que l'Apôtre ne commande point aux femmes l'obéissance absolue qui n'est due qu'à Dieu. Saint Paul ne veut point étendre l'obligation d'obéir au-delà des choses licites. Si l'homme commande le péché, il faut, puisque Dieu le défend, obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes : melius est obedire Deo quam hominibus.
Il y a plus, les lois humaines, la nature, la raison, les conditions du mariage viennent ici limiter l'autorité du mari.
L'épouse a ses droits ”

“ Ah ! sans doute, le mari peut errer quand il commande, et l'Apôtre le savait bien.
Mais, dans l'ordre purement humain, où se, trouve un pouvoir préservé de toute erreur?
Et qui en décidera sûrement? L'Eglise seule a le privilége d'avoir dans les controverses un magistère, un juge suprême infaillible. Une autorité sujette à errer ne laisse pas, si elle est légitime, de s'imposer à l'obéissance aussi bien qu'au respect. Dans toute société, par conséquent dans la famille, l'autorité du chef ne peut être un instant absente, incertaine, douteuse. L'épouse peut et doit chercher à éclairer son mari ”

“ Mais appellerai-je sauveurs de la santé de leur femme ces maris qui, par orgueil ou par égoïsme, leur imposent la gêne inutile, les fatigues, les veilles d'un monde qui fait de la nuit le jour et du jour la nuit ? Que de jeunes femmes ont été victimes d'imprudences faciles à éviter, mais dont les suites fatales n'ont point été conjurées par des larmes tardives versées sur un linceul ! ”

“ La beauté est une fleur qui se fane vite, et elle n'attache point assez solidement les cœurs. La main se lasserait bientôt de porter la fleur la plus rare, et l'odorat de respirer longtemps le parfum le plus fin. Que disje? la beauté, ce charme puissant, mais éphémèrc, est un danger, et les couples les plus beaux ne sont pas toujours les plus heureux.
L'amour de l'époux doit puiser sa vie, sa perpétuelle jeunesse, dans l'estime, dans l'admiration des douces et fortes vertus de la femme chrétienne, et cet amour doit être généreux. ”

“ L'Apôtre, qui a insisté sur l'obligation pour l'homme d'aimer sa compagne d'un amour généreux, fondé sur la vertu, plein de sollicitude, ne recommande point la dilection à la femme et ne mentionne aucune de ses conditions. ”

“ Dieu créa le mariage, au Paradis terrestre, dans la sainteté, l'unité et l'indissolubilité, conditions constitutionnelles et premières de l'union conjugale.
Le Créateur établit le mariage dans la sainteté, car il fit l'homme et la femme à son image, ad simililudinem suam, masculum et feminam creavit eos. ”

“ Ève ne pouvait lever son regard modeste et doux sur Adam sans voir rayonner sur le front de son époux le signe auguste de l'autorité et de la majesté divines ; et Adam ne contemplait point son épouse sans admirer et bénir en elle le reflet de la beauté, de la bonté, de la tendresse et de l'amour de Dieu, ravissants témoignages de la Providence, qui avait veillé avec tant de sollicitude et de générosité sur la première société humaine. Ne craignez pas que l'eni-
vrement des premières amours vienne en ternir la sainteté. ”

“ En ce temps où le caractère fait défaut, où tant d'esprits vulgaires n'ont ni assez de ressort, ni assez d'étendue pour s'élever aux fortes et salutaires convictions en matière religieuse et s'y montrer fidèles, vous conserverez avec une légitime fierté la foi pratique de vos ancêtres. ”

“ C'est bien, en effet, dans les limites de cette autorité bienveillante que saint Paul enferme celle des maris., puisqu'il leur a dit : Nolite esse amari ad illas : « ne soyez point amers à l'égard de
vos épouses. »
Le mari ne peut imposer à sa femme tout ce qu'il commanderait, il faut le dire, à une servante. Elle lui est subordonnée, mais elle est de même condition que lui, et, comme dit saint Augustin : viro nec domina nec ancilla, sed socia. Dans cette association entre égaux par le rang et l'éducation, les époux doivent s'honorer mutuellement ”

“ En obéissant à une autre vocation, vous conserverez l'un et l'autre, au milieu d'un siècle sceptique et froid, l'intégrité et la chaleur des mêmes croyances religieuses que vos sœurs ont emportées dans le cloître. ”

“ On est disposé, principalement de nos jours, à s'étonner de l'étendue de l'obéissance demandée par saint Paul dans les textes suivants : Mulieres subditœ sintsicut Domino. sicut Ecclesia Chrislo. Le commandement du Christ' est toujours sage, juste, saint ; l'on comprend aisément que l'obéissance à son égard soit absolue. Mais les volontés du mari ne présentent pas ces garanties ; ses volontés, elles peuvent être déraisonnables, passionnées, excessives ”

“ Diligite uxores veslras. L'époux doit aimer son épouse, l'aimer d'un amour constant, fidèle, sans partage, sans regret; il doit aimer la personne, non la dot, la fortune, le rang, les avantages qu'il attend de .sa nouvelle famille.
Le mariage chrétien ne sera ni un calcul ni un marché.
Le mari doit aimer dans la personne de son épouse ce que Jésus-Christ a aimé dans son Eglise : la pureté, la vertu, l'amour, la fidélité, le dévouement jusqu'au sacrifice, jusqu'à la mort. Sans doute, on peut aimer
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y
la vertu. ”

“ La femme serait-elle moins obligée à l'affection parfaite ? Assurément non. Seraitil moins nécessaire de lui en faire un commandement parce que, naturellement plus affectueuse, elle s'attache à son mari comme le lierre s'enroule à l'arbre qui lui offre son appui? Je ne sais. L'expérience ne le montre pas toujours.
Ce qui me paraît évident, c'est que l'affection est implicitement comprise dans le commandement de saint Paul : Mulieres viris svtis subditœ sint. Saint Paul ne pouvait
prescrire une obéissante passive, contrainte/ servile, indigne du chrétien ”