Collectif

“ Valentine Alors, cousine, tu ne m’en veux pas ?
Henriette Moi ? chère petite !... Oh ! pas du tout !... Mon pauvre général me le disait souvent : « L’amour est la meilleure des excuses ! »... Et j’étais bien de son avis !
Valentine Mais alors... si ce soir il veut m’emmener dans le petit salon... est-ce qu’il faudra ?...
Henriette, vivement. Garde-t’en bien !... Les hommes sont toujours plus entreprenants la seconde fois que la première !
Valentine Mais comment faire alors ? S’il me demande de danser avec lui, je ne puis pourtant pas lui refuser... puisqu’il m’a promis de m’épouser ? ”

“ Henriette Oh ! toi tout comme une autre ! Va ! nous sommes toutes les mêmes, nous autres femmes ! aussi ne cherche pas à le haïr, n’essaie même pas de le juger ; car si ta douleur le condamnait, ton amour trouverait encore une excuse pour le justifier... Oublie-le : voilà tout ! et quand l’oubli sera peu à peu entré dans ton cœur, quand l’amour ne sera plus là pour excuser cet homme, alors tu verras comme tu le mépriseras et comme tu remercieras le ciel des pleurs qu’il t’aura fait verser.
Valentine, avec tendresse. Ma chère Henriette !... tu es bonne, toi... ”

“ Henriette Tiens, vraiment, tu m’amuses... et... il t’aime ?
Valentine Lui ! Oh ! oui il m’aime... il m’a dit qu’il serait bien heureux de m’épouser.
Henriette Bah ! ça ce n’est pas une preuve ! c’est une chose que les hommes vous promettent si facilement et qu’ils tiennent si peu !...
Valentine Oh ! oui, mais lui, c’est sérieux ! Figure-toi qu’à ton dernier bal, j’ai dansé avec lui... et, sans en avoir l’air, tout en valsant, il m’a emmenée dans le petit salon, tu sais ?... le petit salon ?
Henriette Oui, oui. (À part.) Il paraît que c’est l’endroit ! ”

“ Valentine, se levant en sursaut. Il se marie !
Henriette Tiens ! lis plutôt ! (Lisant.) « On annonce le mariage prochain de monsieur Raoul de Néryss avec mademoiselle de Stainfeld ! Cette toute charmante personne... » (Parlé.) Toute charmante !... Est-il possible ! Elle louche ! (Lisant.) — « Cette toute charmante personne apporte à son mari la jolie dot de deux cent mille livres de rente ! Hâtons-nous de dire que M. de Néryss, qui est un galant homme... » — (Parlé.) Un galant homme, lui ! — « qui est un galant homme n’a vu, dans ce mariage qu’un mariage d’amour ! » ”

“ Toutes ces dames vont être furieuses ! C’est si jaloux, les femmes !... Quand à ces messieurs, par exemple... Eh ! bien, là, franchement, il y a des moments où je comprends les hommes ! (Regardant la pendule.) ”