Gustave Grandin

“ CABOUR.
Mais, petite folle, je te répète que tu es complètement étrangère à ce qui se passe. Ce mouchoir qui est cause de tout, est celui de Maurice.
AMÉLIE.
C'est le mien. (Joseph apporte le verre d'eau.) CABOUR.
Ah ! si cela continue ! j'en deviendrai fou. (Il boit le verre d'eau.) JOSEPH, à la porte du fond.
Voici, monsieur. (Il sort.) AMÉLIE.
C'est lui qu'on ramène blessé, mort peut-être. (Elle retombe, assise; le billet est resté ouvert entre ses mains.) ”

“ PAUL.
Amélie, ce ne peut être qu'un de nos anciens concierges ; ce sont des cancans.
AMÉLIE.
Du tout, c'est votre ami, M. Maurice de Valbert, qui me l'a avoué.
PAUL, à part.
Le traître. (Haut.) Eh bien! je ne le cache pas, oui, j'ai fait des folies, j'ai secoué légèrement le grelot de cette déesse; mais aujourd'hui je ne m'occupe que de ma femme, de son bonheur, de sa. Amélie a raison : mariez vous mon oncle. ( Il cherche à l'entrainer.) CABOUR.
Veux-tu bien me lâcher, je ne veux pas me marier, je veux me battre. Je vais chercher le mouchoir afin de découvrir. ”

“ PAUL.
Pardieu! mon oncle, il est bien permis de's'émouvoir à cause de vous avec votre manie d'avoir toujours l'épée ou le pistolet au poing ; vous vous ferez trouer la peau. Je sais bien que je suis votre héritier, mais c'est précisément pour cela que je voudrais arranger l'affaire. 1
CABOUR. Tu me foras l'amitié de te tenir tranquille , je n'en ferai qu'à ma tête.
PAUL.
C'est à dire que vous vous la ferez casser. Heureusement, vous ne tenez pas votre adversaire. Un mouchoir ne signifie rien. ”

“ PAUL.
Je t'assure que tu es dans l'erreur. Moi tromper ma femme ! En ma qualité d'avocat, je sais trop ce qu'il en coûte. Tiens, en ce moment encore, je m'occupe d'une affaire de ce genre.
MAURICE.
Une chronique scandaleuse ; conte-moi ça.
PAUL.
Volontiers, tu pourras peut-être me donner un bon conseil.
Un mari, un nouveau client, que, tu ne connais pas, est accusé de certain accroc à la fidélité conjugale , avec la circonstance aggravante d'une nuit passée hors du logis. ”

“ Oui, mon oncle. (A part.) Si c'était le mien ! (Elle va pour sortir, Paul lui barre le passage.) PAUL.
Ne te dérange pas, chère amie. (Il prend la clef.) Je vais t'éviter cette peine. ou plutôt non, mon oncle ira lui-même chercher cette preuve. (Il lui donne une autre clef.) CABOUR.
J'aime autant cela, j'ai soif de vengeance, et ce mouchoir va peut-être me donner le moyen de me désaltérer. Attendez-moi quelques instants. (Il sort.)
SCÈE V.
AMÉLIE, PAUL.
PAUL.
Le pauvre oncle est fort en peine de son soufflet ; du diable si la preuve qu'il va chercher lui permettra de s'en debarrasser. ”

“ MAURICE.
Diable ! c'est dur pour un ex-capitaine de gendarmerie. Est-il au moins sur la trace du coupable ?
PAUL.
Il a un indice, et avec l'habitude des enquêtes qu'il a conservée de son ancienne profession, il espère rendre promptement le soufflet qu'il a sur la joue et sur le cœur. Mais assez sur ce sujet. ”

“ L'ennui vous prend, on cherche des distractions que l'on croit innocentes, et voilà pourquoi souvent les absents ont tort. (Bruit de voix dans la coulisse.) Grand Dieu!
j'entends la voix de mon mari. (Elle écoule.) Il est avec M. Valbert; j'aime autant ne pas assister à leur entretien. (Elle rentre dans sa chambre.) SCÈNE TII.
PAUL, MAURICE.
MAURICE.
Où courait donc ainsi ton oncle?
PAUL.
Chercher un serrurier pour ouvrir la porte de sa chambre. Il est furieux. Figure-toi qu'il a reçu cette nuit un soufflet au bal de l'Opéra, et il n'en connaît pas l'auteur. ”

“ S'ensuivrait-il qun j'étais cette nuit au bal de l'Opéra? Non, certainement. Et puis encore, on peut avoir sur soi un mouchoir qui ne vous appartienne pas, cela arrive tous les jours, j'en ai quelque fois a toi, un jeune homme peut avoir celui de sa maîtresse.
AMÉLIE.
C'est vrai ; mais alors la femme peut se trouver compromise.
PAUL.
Sans doute ; après tout qu'est-ce que cela nous fait. (On en - tend un bruit dans la coulisse.) Mon oncle se fâche, aurait-il déjà mis la main sur l'auteur du don entre vifs. (Cabour parait furieux.) CABOUR.
Sacrebleu ! ”

“ LES MÊMES, PAUL. Il a le bras enveloppé dans le mouchoir d'Amélie.
PAUL.
Amélie ! qu'avez-vous ? (Il se dirige vers sa femme.) CABOUR, lui barrant le passage.
Corbleu ! me diras-tu pourquoi tu t'es battu à ma place ?
PAUL , à mi-voix à son oncle.
Plus bas ; elle ignore.
CABOUR.
Elle sait tout, au contraire ; tu la rends folle avec tes coups de tête. elle a lu ta lettre et depuis une demi-heure je la soigne.
PAUL, allant près de sa femme.
Pardonne-moi, Amélie. (Il lui prend la main avec celle qu'il a en- veloppée.) AMÉLIE.
Mon mouchoir. (Se retournant vers Paul.) Blessé. ”

“ PAUL.
Remarquez, mon oncle, que je n'affirme rien.
CABOUR.
Enfin, nous allons voir. On ne trompe pas facilement un ex- capitaine de gendarmerie. (Il avance les 1/ras croisés et examine Maurice avec attention.) PAUL, à part.
Ça n'ira jamais bien loin, qu'ils s'arrangent; l'essentiel est que je sois hors de cause. (Il sort.) SCÈNE XI.
LES MÊMES, moins PAUL.
MAURICE, en remontant, se cogne contre Cabour.
Oh ! pardon, monsieur Cabour.
CABOUR, brusquement.
Il paraît que c'est assez votre habitude de cogner les gens. ”

“ Un monsieur armé d'un faux nez. à propos, faisons disparaître le mien. envahit brusquement ma loge et fatt une scene d'Othello à Skarzïnska; je veux intervenir, le faux nez se fâche et bientôt ma main rencontre la joue du particulier; la foule s'amasse et au milieu d'un flot de masques, je vois poindre le tricorne de l'autorité. Je profite du tumulte pour m'esquiver avec Skarzinska et me voilà. Un homme marié! ”

“ C'est bien son chiffre. Comment se trouvait-il dans la poche de Maurice. (Il déploie le mouchoir; un billet tombe, il le ramasse.) Qu'est-ce que c'est que cela ? Un billet pour Amélie. Une déclaration sans doute. Triple sot que je suis; je n'ai rien vu, rien soupçonné. Et je me repentais de mes escapades, j'avais des remords, modérés, il est vrai, mais enfin j'en avais. Voyez un peu, cependant, si je n'étais pas allé au bal de l'Opéra, si je n'avais pas eu de querelle avec mon oncle, je n'aurais pas songé & prendre le mouchoir de Maurice, et cette lettre serait arrivée à son adresse. ”

“ Tiens, pourquoi ces épées se trouvent-elles sur ce bureau. C'est probablement une attention de mon neveu. Maintenant, voyons un peu. (Il tire contre la cloison de l'appartement d'Amélie.) Allons, je n'ai pas encore trop perdu; le coup d'œil est sûr et le poignet toujours aussi solide. Je crois que la journée de demain sera bonne. (Il chante tout en frappant la cloison de son épée.) Nous allons bien nous amuser.
(Amélie parait.) scÈnre XVI.
CABOUR, AMÉLIE.
AMÉLIE.
Qu'avez-vous donc, mon oncle ? ”

“ Demande , en attendant, si ma femme peut te recevoir ; elle est chez elle. A bientôt.
MAURICE, à part.
Merci du renseignement, j'en profiterai.
PAUL, près de laporte, à part.
Ah ! mon gaillard, je vais te faire payer tes indiscrétions. ( Il sort. — Maurice va à la cheminée pour sonner; au même instant Amé- lie, qui a observé, entre en scène.) SCÈNE VIII.
AMÉLIE, MAURICE.
AMÉLIE.
Il est inutile de sonner, je vous savais ici et j'attendais que mon mari fût sorti pour vous parler, car je n'ai jamais tant désiré votre visite qu'aujourd'hui. (Amélie invite Maurice à s'asseoir.) ”