Péronnelle

“ Péronnelle faisait une danse ronde le long d’un clair ruisseau avec ses compagnes, quand elle apprit la mort de la reine : alors elle reconnut qu’elle avait été plus heureuse que sage d’avoir perdu la royauté. La fée revint la voir, et lui donna à choisir de trois maris : l’un, vieux, chagrin, désagréable, jaloux et cruel, mais riche, puissant, et très-grand seigneur, qui ne pourrait ni jour ni nuit se passer de l’avoir auprès de lui ; l’autre, bien fait, doux, commode, aimable et d’une grande naissance, mais pauvre et malheureux en tout ”

“ Péronnelle, la jeune paysanne, se trouve lotie de trois prétendants, et elle hésite entre eux avant de fixer son choix : l’un est un vieux et riche seigneur, l’autre un jeune noble très pauvre, le troisième un bon laboureur. ”

“ Alors Peronnelle lui dit : « Vous voilà bien embarrassée de n'être plus reine, et moi encore davantage de l'être : tenez, voilà votre couronne, rendez-moi ma cotte grise. » L'échange fut aussitôt fait; et la reine de revieillir, et la païsanne de rajeunir. A peine le changement fut fait que toutes deux s'en repentirent; mais il n'étoit plus tems. La fée les condamna à demeurer chacune dans sa condition. La reine pleuroit tous les jours dès qu'elle avoit mal au bout du doigt ”

“ Amy et elle avaient concerté ceci entre elles, et c’était assez bien imaginé.
Quand elle entra dans la maison, la maîtresse fumait et rageait comme une folle furieuse ; elle appelait sa servante de tous les synonymes qu’elle pouvait trouver, à coquine et péronnelle ; elle criait qu’elle prendrait les enfants et les jetterait tous à la rue. La pauvre bonne femme, la voyant dans un tel emportement, se retourna comme si elle eût voulu être déjà dehors, et dit :
« Madame, je reviendrai une autre fois. Je vois que vous êtes occupée.
» ”

“ Le rang de la vieille fée étant venu, elle dit en branlant la tête, encore plus de dépit que de vieillesse, que la princesse se percerait la main d’un fuseau, et qu’elle en mourrait. Ce terrible don fit frémir toute la compagnie, et il n’y eut personne qui ne pleurât. Dans ce moment, la jeune fée sortit de derrière la tapisserie, et dit tout haut ces paroles : Rassurez-vous, roi et reine, votre fille n’en mourra pas ; il est vrai que je n’ai pas assez de puissance pour défaire ce que mon ancienne a fait : la princesse se percera la main d’un fuseau ”

“ La bonne vieille, bien embarrassée, crie au secours ; on vient de tous côtés; on jette de l'eau au visage de la princesse, on la délace, on lui frappe dans les mains, on lui frotte les tempes avec de l'eau de la reine de Hongrie : mais rien ne la faisait revenir.
Alors le roi, qui était monté au bruit, se souvint de la prédiction des fées; et jugeant bien qu'il fallait que cela arrivât, puisque les fées l'avaient dit, fit mettre la princesse dans le plus bel appartement du palais, sur un lit en broderie d'or et d'argent. On eût dit un ange, tant elle était belle ”

“ Le roi fut enchanté de moi, me fit mille caresses, et demanda à la reine si elle ne savait aucunes nouvelles. Hélas !
dit-elle, qui dans ce désert peut m'en venir dire? Hé bien, dit le roi, je vais vous en dire, moi; car ne croyez pas que j'aie toujours dormi. Les fées qui veillent pour nous, m'ont fait voir mes sujets punis: de tout mon royaume, elles ont fait un vaste étang, et tous les habitants sont autant d'hommes-poissons. Un neveu de la fée Marmotte, qu'elles ont établi pour roi,
les persécute avec une cruauté sans égale ”

“ La petite vieille se redresse, s'agence, change tout d'un coup de visage, paraît belle, jeune, habillée superbement; et regardant la reine avec un sourire gracieux : « Incomparable Florine, lui dit-elle, le roi que vous cherchez n'est plus oiseau: ma sœur Soussio lui a rendu sa première figure, il est dans son royaume; ne vous affligez point; vous y arriverez, et vous viendrez à bout de votre dessein. Voici quatre œufs; vous les casserez dans vos pressants besoins, et vous y trouverez des secours qui vous seront utiles. » ”

“ Quoique le roi fût étonné de cette fantaisie, il ne balança pas à la satisfaire. Le pauvre âne fut sacrifié, et la peau galamment apportée à l'infante, qui, ne voyant plus aucun moyen d'éluder son malheur, s'allait désespérer, lorsque sa marraine accourut.
— Que faites-vous, ma fille ? dit-elle, voyant la princesse déchirant ses cheveux et meurtrisant ses belles joues; voici le moment le plus heureux de votre vie. Enveloppez-vous de cette peau, sortez de ce palais, et allez tant que terre vous pourra porter : lorsqu'on sacrifie tout à la vertu, les Dieux savent en récompenser. ”

“ Dont les riches beautés n’eurent jamais d’égales ;
Des dames de la cour et de leurs ornements
Tombèrent tous les agréments.
Dans la joie et le bruit de toute l’assemblée,
Le bon roi ne se sentait pas
De voir sa bru posséder tant d’appâts ;
La reine en était affolée,
Et le prince, leur cher enfant,
De cent plaisirs l’âme comblée.
Ne pouvait revenir de son ravissement.
Pour l’hymen aussitôt chacun prit ses mesures ”

“ Au pouvoir d'une fée elle la sacrifie.
Mères, qui possédez des objets pleins d'appas, Détestez sa conduite, et ne l'imitez pas.
LA BICHE AU BOIS.
Il était une fois un roi et une reine dont l'union était parfaite : ils s'aimaient tendrement, et leurs sujets les adoraient; mais il manquait à la satisfaction des uns et des autres de leur voir un héritier. La reine, qui était persuadée que le roi l'aimerait encore davantage si elle en avait un, ne manquait pas au printemps d'aller boire des eaux qui étaient excellentes. L'on y venait en foule ”

“ « Résolvez-vous à tenir la parole qu'elle a don- « née; je vous assure que vous serez comblé de « biens. » « Le roi mon père m'aimait chèrement; mais ne voyant pas d'autres moyen de sauver ses royaumes et de se délivrer du fatal dragon, il dit à son amie qu'il était résolu de la croire, qu'il voulait bien me donner aux fées, puisqu'elle assurait que je serais chérie et traitée en princesse de mon rang ; qu'il ferait aussi revenir la reine, et qu'elle n'avait qu'à lui dire à qui il me confierait pour me porter au château de férié. » ”

“ Alors que du Perron, l'esprit des bons esprits, Le Démon du sçavoir, le Ciel de la doctrine, Ciel qui, comprenant tout, est du tout incompris, Démon de forme humaine et d'essence divine ; Quand, dis-je, du Perron affermit à l'instant Du poids de ses raisons ma légère inconstance : Je le voy, je l'escoute et veis en l'escoutant La nature du vray et l'Art de l'Éloquence. ”

“ Que la pauvre Peau d’Ane au fond de la cuisine.
Mais, comment croire, disait-on.
Qu’à régner le ciel la destine !
Le prince dit : « Et pourquoi non ?
Qu’on la fasse venir ! » — Chacun se prit à rire.
Criant tout haut : « Que veut-on dire,
De faire entrer ici cette sale guenon ! »
Mais lorsqu’elle tira de dessous sa peau noire
Une petite main qui semblait de l’ivoire
Qu’un peu de pourpre a coloré.
Et que de la bague fatale.
D’une justesse sans égale,
Son petit doigt fut entouré,
La cour fut dans une surprise
Qui ne peut pas être comprise. ”

“ « Adorable Florine, Merveille de nos jours, pourquoi voulez-vous finir si promptement les vôtres? vos maux ne sont point sans remède.
— Hé! qui me parle, s'écria-t-elle, d'une manière si consolante?
— Un roi malheureux, reprit l'Oiseau, qui vous aime et n'aimera jamais que vous.
— Un roi qui m'aime! ajouta-t-elle : est-ce ici un piège que me tend mon ennemie? Mais, au fond qu'y gagnera-t-elle? Si elle cherche à découvrir mes sentiments, je suis prête à lui en faire l'aveu.
— Non, ma princesse, répondit-il : l'amant qui vous parle n'est point capable de vous trahir. » ”

“ PÉRINNE. Monseigneur, c’est trop de bonté. Votre seigneurie plaira à toutes les femmes, jeunes et vieilles, riches et pauvres ; car, outre que le ciel a tout fait pour elle, elle est d’une magnificence...
GABRIEL. C’est bien, c’est bien, dame Périnne. Bonsoir !
PÉRINNE, mettant l’argent dans sa poche. C’est vraiment trop ! votre altesse ne m’a pas permis de l’aider... je n’ai fait qu’attacher la ceinture et les bracelets. Si j’osais donner un dernier conseil à votre excellence, je lui dirais que son collier de dentelle monte trop haut ”

“ Vous aurez un mari sans être guère aimée, Ayant de ses désirs amorti le flambeau ; Et de cette prison, de cent chaînes formée, Vous n'en pourrez sortir que par l'huis du tombeau.
Ouvrons maintenant les poésies de du Perron et prenons, parmi celles de sa jeunesse, quelques stances pour les offrir au lecteur qui ne manquera pas de remarquer, entre divers rapprochements, celui des antithèses fréquentes et recherchées. ”

“ La fée et Marianne, qui étaient témoins invisibles de cette fête, paraissent alors.
La fée donne de l'argent aux marchands en disant : « Voilà le prix de ce que mon filleul vous a dérobé. Maintenant, messieurs les petits filous, c'est à moi que vous allez avoir affaire. Comme vous courez si bien quand vous faites vos fredaines, qu'on ne vous attrape jamais, je vous donne maintenant la permission et le pouvoir de courir. Partez, et arrêtez-vous quand vous pourrez. » Elle les touche de sa baguette. ”

“ Perrinet avança la tête vers le groupe de femmes, et se hasarda à dire :
— C'est maître Jehan Adam, le confesseur du roi, mesdames.
— Merci, messire, lui dit Pernelle en se tournant poliment vers lui ; pardonnez à votre costume de chaperon blanc, si je vous demande des nouvelles de notre bon roi Charles VI que je ne vois pas en compagnie de madame la reine.
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— Hélas, madame, renfermé dans son hôtel de Saint-Pol, il est plus faible et plus malade que jamais, répondit Perrinet avec un soupir; ses courtisans ne savent qu'inventer pour le distraire. ”

“ Jamais ambitieux ne mit tant de persévérance et d'activité à briguer les honneurs, que Péron à obtenir la faveur d'aller suides plages barbares et lointaines, au devant des fatigues de tout genre, de la mort peut-être, pour consacrer sa vie à la science. ”

“ Péron fait la rencontre d'une famille de naturels et décrit, dans un récit plein de charme, leur étonnement naïf, leur douceur, les jeux et la prompte familiarité des enfants, récit qu'il accompagne de cette judicieuse remarque, que le caractère de la femme et de l'enfant est beaucoup plus indépendant que celui de l'homme, de l'influence des climats, du perfectionnement de l'ordre social et de l'empire des besoins physiques. ”

“ Le hasard les ayant conduits près d'un perron élevé: « Seigneur, lui dit-elle, connaissezvous ce monument singulier ? C'est le perron de la Vérité : on trouve sur son sommet une glace très-pure; en y regardant, ou voit la personne qui nous est la plus chère ; et la mine douce et riante qu'elle fait, ou l'air contraire qu'elle prend, sont la preuve certaine des sentimens les plus secrets de son ame. » Ah! quel est l'amant
qui ne serait pas séduit par une semblable espérance ”

“ Il n'y avait plus personne qui n'eût essayé cette bague sans succès, lorsque le prince demanda les cuisinières, les marmitonnes, les gardeuses de moutons : on amena tout cela ; mais leurs gros doigts rouges et courts ne purent seulement aller par delà l'ongle.
- « A-t-on fait venir cette Peau d'Ane qui m'a fait un gâteau ces jours derniers ? »
dit le prince. Chacun se prit à rire, et lui dit que non, tant elle était sale et crasseuse.
- « Qu'on l'aille chercher tout à l'heure, dit le roi ; il ne sera pas dit que j'ai excepté quelqu'un. » ”

“ PÉRIANDRE .
Non pas de la pitié qu'un pauvre Amant réclame.
DORINDE .
Au lieu de la guérir elle accroît votre flamme ;
Mon coeur serait cruel, s'il vous était plus doux, [1305]
N'étant point à moi-même il ne peut être à vous.
PÉRIANDRE .
C'est en quoi le destin veut qu'enfin je périsse.
DORINDE .
Consolez-vous ; et moi je vais chercher Florice.
PÉRIANDRE , seul.
Périandre tandis cherchera le trépas,
Qui s'offre sous des noms de douceur et d'appas ”

“ Assurément du Perron, évêque, a été, avant tout, orateur sacré; mais de graves, de solennelles circonstances ont révélé en lui ce que nous pouvons appeler l'orateur politique.
une nouvelle preuve de l'immense succès de l'oraison funèbre.
Verse, grand du Perron, sur ceste sépulture, Verse le doux Nectar de tes divins propos, Arrosant de Ronsard les cendres et les os ; L'odeur s'en épandra sur la race future.
Le los du grand Ronsard, miracle de Nature, Aux siècles à ve: ir annoncera ton los ; Sous mesmes monuments vous vous verrez enclos, Et jouyrez tous deux d'une mesme adventure. ”

“ Ne vous affligez pas tant, madame, lui dit la fée; votre fille sera récompen- sée d'ailleurs : elle aura tant d'esprit, qu'on ne s'a percevra presque pas qu'il lui manque de la beauté.
— Dieu le veuille! répondit la reine; niais n'y aurait-il pas moyen défaire avoir un peu d'esprit à l'aînée, qui est si belle?
— Je 11e puis rien pour elle, madame, du coté de l'esprit, lui dit la fée; mais je
puis tout du côté de la beauté ”

“ C'était comme un conte de fée, une heure avant que Perrault eût remis la féerie en si rare et charmant honneur ; figurez-vous une dame à quinze ans, assez mal vêtue d'un mince fourreau, des gants à ses mains, des sabots à ses pieds, « la marche d'une déesse errante sur les mers » disait un grand écrivain de ce temps là, et tel était le disparate entre sa fortune présente et la naissante majesté de ce beau visage, qu'on n'eût pas sçu dire au premier abord, voilà une nymphe, ou voilà une bergère ! ”

“ Elle avoit donné l'ordre de les amener les mains liées derriere le dos. Ils étoient là , et les bourreaux se préparoient à les jeter dans la cuve,, lorsque la jeune reine demanda qu'au moins on lui laissât faire ses doléances , et l'ogresse , toute méchante qu'elle étoit, le voulut bien. Hélas !
hélas ! s'écria la pauvre princesse , faut-il mourir si jeune ! Il est vrai qu'il y a assez long-tems que je suis au monde , mais j'ai dormi cent ans , et cela me devroit-il être compté ? ”

“ Jusqu'alors absorbé parles préoccupations classiques, et confiné dans une petite ville dont rien encore n'avait troublé la quiétude parfaite, Péron ignorait les graves événements qui agitaient la France. Il ne les apprit pas sans admiration. Jeune, ardent, séduit par ces grands mots de patrie et de liberté qui feront toujours battre un coeur de vingt ans, exalté encore par les exemples de dévouement et les traits de courage qu'il avait lus dans l'histoire ancienne, il se prit d'amour pour une révolution pure de tout excès dans son commencement, et qui s'annonçait sous de si beaux auspices. ”