Charles François

“ Le jeune homme demeura invisible, préférant la paix du foyer aux bouleversements inutile d’un adultère. L’homme est naturellement paresseux, il ne recherche pas l’effort, pour le simple plaisir de se mouvoir, il lui faut un moteur qui, le plus souvent, sera l’orgueil, rarement l’amour. Or, la vanité de Maurice était satisfaite, il avait échappé au surcroît de besogne que lui aurait procuré une maîtresse, sans qu’il lui en coûtât un geste. De cela, il était vraiment reconnaissant à Jeanne et l’en admirait un peu plus. ”

“ Nul mieux que Maurice ne présentait toutes les qualités requises et, quoi qu’il lui en coûtât de faire les premières tentatives, elle s’y résolut enfin. Néanmoins, elle se refusa à mener l’affaire à la hussarde ; elle se persuadait toujours qu’il y avait au fond de son cœur un grand amour pour le jeune homme. Elle rêva donc d’une cour poétique, durant laquelle ils iraient par les chemins solitaires du Bois, goûter aux douceurs des flirts platoniques en attendant le suprême abandon. Et, une après-midi, au lieu de rejoindre André, elle fixa un rendez-vous à Maurice. ”

“ Ce lui fut un dérivatif à la pensée lancinante de sa solitude morale, elle trouva là un but à son besoin d’activité. La nécessité de conserver l’amant la fit rapprocher les rendez-vous, elle en arriva à voir le jeune homme chaque jour, passant de longues heures auprès de lui.
La peur qu’il se lassât de caresses toujours les mêmes et qu’ainsi elle se retrouvât seule, s’accrut en elle. Insensiblement, elle se fit imprudente, négligeant les précautions du début, pour retourner plus souvent chez l’amant. Et, un soir, on l’aperçut sortant de chez André. ”

“ On glosa, on plaisanta le mari endormi dans une confiance aveugle, avec la certitude d’avoir épousé une demoiselle bien élevée. On épia la coupable, on la vit se rendre à la garçonnière du jeune homme avec une inlassable régularité. ”

“ Pourtant, à l’idée de s’offrir ainsi brutalement, son orgueil se révoltait, mais, en même temps, son impatience de goûter à un bonheur qu’elle supposait merveilleux lui rongeait le cœur.
À la troisième entrevue, elle employa la méthode classique et, à mots couverts, se plaignit de son époux. André s’étonna, le ménage paraissant au dehors tellement uni. Il se fit plus tendre, plus pressant. Les confidences devinrent plus nettes et ils se séparèrent avec un serrement de mains attristé, et Line avec des larmes au bord des cils. ”

“ Dès l’après-midi, dans un salon ami, elle manœuvra de façon à se rapprocher d’un jeune homme qui, depuis longtemps, attirait son attention. Il avait le même âge qu’elle et partant un peu plus d’illusion. ”