Émile Worms

“ La femme mariée, au contraire, n'a pas ces visées dominatrices ; rassurée qu'elle est sur la durée de ses relations par les lois de son pays, par le serment de son époux et par les enfants qu'elle lui donne ; associée qu'elle est aussi à sa fortune, bonne ou mauvaise, elle est fière et heureuse de sa supériorité, et ne songe qu'à le seconder efficacement. ”

“ Oui, sans doute, la nature semble nous avoir tous destinés au mariage, mais avec la perpective que nous pourrions en supporter les charges ; et à tout prendre, il est plus digne encore d'un honnête homme de décliner des obligations que de les accepter avec la crainte de ne pas pouvoir les remplir. ”

“ Et si elle tient cependant à atteindre le but, comme elle sait que les maris veulent; toujours une dot, sinon en argent, au moins; en sagesse, la voilà qui s'applique à devenir, un modèle de vertu et d'incorruptibilité, à repousser toutes les séductions, à détourner jusqu'au soupçon lui-même, à conquérir enfin tous les titres possibles à l'estime et au respect des hommes. ”

“ Mais au milieu de ces tendances en sens contraire dont les unes éloignent du mariage, dont les autres y conduisent en quelque sorte par contrainte, quel est, sur le seul point que le temps permette d'effleurer, notre propre solution ? ”

“ Mais c'est un tort peut-être d'évoquer le souvenir d'un divorce au moment même où je me propose de concilier aux femmes l'affection à laquelle elles ont presque toujours droit, qu'elles ne compromettent que fort rarement et encore que sous l'empire d'excitations, dont le plus souvent nous sommes nous-mêmes les fauteurs. ”

“ C'est que les femmes ne prodiguent pas que des soins matériels, elles prodiguent encore tous les trésors de leur cœur, et quand elles veillent au chevet d'un malade, l'espérance et la consolation y veillent avec elles. ”

“ Et c'est dans cette collaboration de tous les jours, que sous le triple aiguillon de l'amour conjugal, de l'amour maternel, de l'amour du foyer domestique, elle développe ces qualités inestimables de l'esprit et du cœur, dont Dieu l'a douée avec tant de munificence comme pour la dédommager de la fragilité de sa nature corporelle. ”

“ Mais s'il est vrai que le mariage assure l'accomplissement des destinées individuel-
les, qui y trouvent la plus grande somme de bonheur, de moralité et de bien-être, quelles sont les conclusions qu'il doit nous suggérer? C'est qu'on ne saurait voir sans déplaisir le commun des hommes se soustraire aux obligations et aux devoirs de l'union conjugale, obligations et devoirs qui par leur multiplicité et leur gravité sont le plus propres à nous imprimer une direction honnête, morale, féconde, digne enfin de nos grandes destinées. ”

“ Or, ces habitudes s'évanouissent du jour où en rentrant chez lui il est sûr d'y rencontrer une épouse affectueuse et des enfants joyeux ! Quant à ces enfants, c'est encore leur mère qui les élève, qui leur donne elle-même la première éducation et qui les conduit presque sans frais jusqu'au moment où ils pourront rendre des services rémunérés et concourir ainsi eux-mêmes à la prospérité générale. ”

“ PARIS LIBRAIRIE DE L. HACHETTE ET Cie BOULEVARD SAINT-GERMAIN, N° 77 1867 Droits de propriété et de traduction réservés.
MESSIEURS,
C'est du mariage que je dois vous entretenir aujourd'hui. La vérité m'oblige à vous confesser de suite que c'est un célibataire qui va vous parler de cette institution ; mais, que les pères de famille se rassurent : si c'est un
célibataire, ce n'est pas un ennemi. Pour être l'ennemi d'une institution telle que le mariage, il faudrait être l'ennemi du genre humain, en même temps que l'ennemi de
tous ceux qui vivent, et surtout de tous cens qui souffrent. ”

“ Ce ne peuvent être évidemment ces liens frivoles et passagers, que le caprice a fait naître, qu'un caprice va dissoudre ; ces liens qui n'ont pour but que le. plaisir, et où la venue d'un enfant, loin d'être fêtée comme un événement heureux, est considérée au contraire comme un accident, comme un malheur, comme un sujet de honte, d'opprobre et de désolation. ”

“ L'homme, il le répète assez souvent luimême, est, grâce à son travail, un agent essentiel de production ; c'est là en effet son grand mérite, son titre à une position prédominante dans le ménage, et je ne songe pas à le lui disputer au profit de la femme, quoique dans la constitution actuelle de la société, le nombre des industries où elle --'" peut s'employer utilement aille tous les jours en grandissant. ”

“ Vous voyez donc que, si la population devait se recruter dans le libertinage, la fin du monde serait bientôt arrivée; vous voyez
bien, combien sagement ont agi toutes les législations qui ont assis l'union des sexes autant que possible sur l'unité et l'indisso- lubilité, qui ont fondé la famille, qui ont rattaché le père à ses enfants par la transmission du nom et des biens, qui en un mot ont disposé les choses d'une façon si harmonieuse, que tout ce qu'elles décrétaient en faveur des époux profitait aux enfants, et que tout ce qu'elles décrétaient en faveur des enfants profitait aux époux. ”

“ Quel est en effet le but di mariage? Il est d'abord de perpétuer l'espèce humaine, en la renouvelant sans cesse, et de réaliser ainsi la volonté du Créateur, qui doit être de donner à l'œuvre éternelle de la Création des contemplateurs ell des adorateurs éternels? ”

“ Tant que l'ouvrier était garçon, on lui faisait supporter, au dehors, à part la valeur intrinsèque des matières premières, la façon de ses vêtements, .la préparation de sa nourriture, tous les services se rattachant à son entretien ; sa femme, en devenant son fournisseur sur presque tous ces points, fait tourner les bénéfices de sa main-d'œuvre au profit du ménage ”

“ Connaissez-vous un ouvrier, quelque élevé que soit son salaire, qui fasse habituellement des économies ? J'en doute fort. Eh bien 1 que cet ouvrier vienne à se marier et, par un phénomène étonnant, ce pécule quotidien, qui suffisait à peine à ses propres besoins servira à entretenir convenablement toute sa famille et même à alimenter peut-être un fonds de réserve. ”

“ Il est bien certain tout d'abord que parltout où il y a association ,"il y a économie tout où il y a association, il y a économie de frais généraux, et que si par hasard il y avait des ressources réciproques elles subiraient un retranchement d'autant moindre. ”

“ Et s'imagine-t-on que cette succession infinie de générations.
puisse être assurée autrement que par le mariage, c'est-à-dire par cette union durable des sexes, confondant leurs intérêts et leurs personnes, jetant dans la communauté leur: existence présente et leur existence à venir, ï établissant entre l'homme, la femme et leurs enfants, une chaîne de droits, de devoirs, et ce qui vaut mieux encore, une chaîne d'amour ! Quels sont donc, en dehors di mariage ainsi compris, les liens sur lesquels
on pourrait compter pour peupler l'univers d'une façon persistante ! ”

“ Ouvrez l'histoire, Messieurs ; suivez avec quelque attention les vicissitudes des peuples les plus célèbres : du moment où les instincts
grossiers ont pris le dessus sur les règles mo rales, de ce moment aussi date leur déca- dence et leur absorption. JI Le libertinage est le règne de l'instinct: aussi conduit-il à la stérilité et au dépeuplement ; le mariage , au contraire, qui est le règne de la vertu, puisqu'à côté et au-dessus du plaisir il place le devoir, au lieu de tarii les sources de la vie, les entretient, et creuse un lit de plus en plus large au eqt de l'hu- manité. ”

“ Chose bien curieuse ! il n'est pas de si-i tuation pour l'homme, à côté de laquelle k; femme ne puisse dignement occuper sai place, et sur laquelle elle ne sache projeter encore le doux rayonnement de sa bienfaisante action. Je pourrais appuyer ma démonstration sur les exemples que fournissent à l'envi tous les rangs de la société, mais vous me pardonnerez si, dans l'embarras où me jette un choix trop abondant, je ne m'arrête qu'à ceux qui, dans une enceinte comme la nôtre, s'imposent tout naturellement à l'esprit. ”

“ Au surplus, en fa de générosité, nos compatriotes peuvent rei contrer des émules sinon des maîtres dar un peuple disparu, le peuple romain, qi au premier abord paraît cependant être res bien étranger aux délicatesses du cœur, et. ”

“ Tout à coup les exécuteurs se présentent, et s'avancent vers lui pour faire sur sa personne les funè- bres préparatifs. Il résiste, il se débat, une lutte s'engage, dans laquelle il est terrassé et garrotté ”

“ Ce n'est guère qu'avec les en- fants que l'ambition vient à l'homme, et h préoccupation de leur avenir, dont il es bien autrement soucieux que du sien propre s'impose à son esprit avec une opiniâtreté qui le détermine aux efforts les plus sou- tenus.
Un travail curieux à faire et que j'entreprendrai peut-être un jour, consisterait e dresser pour un même nombre de célibataires et d'hommes mariés, placés tout d'abord dans les mêmes conditions et ayant le même point de départ, une statistique com-
parée, relatant leurs vicissitudes et leurs fortunes diverses. ”

“ Ce n'est d'ailleurs qu'avec cette qualité que l'homme atteint à cette perfec 1 tion relative, qui le rend sociable, pacifiqu et bienveillant, à l'égard de sa compagne, 1 Mais s'il ne paraît pas convenable de nou étendre dans cette enceinte sur les avantage du sexe fort, il n'y a pas de raison pov garder la même réserve vis-à-vis de l'auti sexe, ne fût-ce que pour prouver qu'an nous les absents n'ont jamais tort, et qu'e France l'esprit chevaleresque demeure fidè: à ses vieilles traditions. ”

“ L'attrait de l'intimité conjugale devint naturellement si peu de chose, que le
divorce envahit plus que jamais les mœurs, lut vous comprenez bien que cette législation devait avoir pour cortége obligé et en quelque façon pour correctif le divorce, ciiuiye de réparer les torts de la nature. RéHt:uiiiMï-j, Messieurs, et demandez-vous quelle affection pouvait dans de telles circuuoumuiâ exister du mari à la femme, et ---A père à ses enfants? ”