Catulle

“ Quand leurs maris veulent leur arracher d'autorité le luxe & les vains ornemens, elles s'emportent & leur résistent : s'ils emploient la persuasion & les conseils sages, elles se rendent, & se réduisent elles-mêmes à ce que la raison demande. ”

“ Le mari avoit-il en conséquence droit de vie & de mort sur sa femme, comme le pere sur ses enfans ? C'est une question sur laquelle on n'est pas entièrement d'accord. L'histoire nous fournit des exemples de maris qui ont jugé leurs femmes dans un tribunal domestique mais c'étoit de concert avec les parens de la femme. Il n'est pas douteux que le mari n'eût droit de coercition pour les fautes légeres. ”

“ De quoi fert pareillement d'avoir épousé une femme très-riche , si son caractère & sa maniere de vivre ne peuvent pas s'accorder avec les nôtres ?
20. Le miroir qui nous offriroit un visage triste, quand nous sommes dans la joie, & un visage riant, quand nous som- mes fâchés & de mauvaise humeur, feroit défectueux & mauvais. Rien n'est plus déraisonnable aussi, ni plus déplacé , dans une femme, que de prendre un air cha- grin , quand son mari cherche à s'amuser avec elle , ou veut la caresser; & de venir au contraire rire & folâtrer autour de lui, quand elle le voit sérieux & appliqué. ”

“ L'autorité d'un mari sur sa femme, n'est pas celle d'un maître sur ce qui lui appartient. Il doit la gouverner comme l'ame gouverne le corps, qu'elle aime , auquel elle est unie , & dont elle ressent tous les mouvemens. Mais de même que l'ame peut veiller au bien du corps, sans s'asservir à ses desirs & à ses voluptés; de même le mari en cherchant à plaire à sa femme , en lui accordant ce qui est raisonnable , doit pourtant conserver tou- jours le gouvernement ”

“ C'est une sottise de prendre une femme par le conseil de les yeux; c'en est une aussi de la prendre par le conseil de les doigts , comme font quelques hommes, qui supputent le nombre des écus qu'une femme apporte, & n'examinent pas s'il fera possible de vivre avec elle. ”

“ Les Philosophes distinguent des corps, dont les parties font séparées, comme une flotte, une armée ; d'autres dont les parties font jointes & attachées ensemble , comme une maison, un vaisseau; d'autres enfin dont les parties font unies naturellement, & nées les unes avec les autres, comme un animal. On pourroit dire que les mariages fondés sur un amour mutuel, font des unions de cette derniere espece ; que ceux où on n'a en vue que l'intérêt ou la naissance des en sans, font de la seconde, enfin que ceux où on ne cherche que les plaisirs sensuels, font de la premiere. ”

“ Quelqu'un demandoit à une Lacé- démonienne nouvellement mariée , si elle s'étoit déja approchée de son mari. Non, dit-elle : c'est mon mari qui s'est approché de moi. Or voilà, je pense , la maxime que doit suivre une honnête femme. Elle ne doit ni rechercher son mari la premiere , ni le fuir , ou l'éloigner par sa mauvaise humeur, lorsqu'il vient à elle. ”

“ Et vous, Pollien, ne croyez pas que votre femme puisse renoncer au luxe & aux superfluités dans sa parure, si elle voit que vous n'y renoncez pas vous-même dans les autres objets; que vous chargez vos vases de dorure, que vous revêtez vos petits appartemens de tableaux recherchés , que vous couvrez vos mulets & vos chevaux de harnois (a) magnifiques. Non, il n'est pas possible de bannir le luxe du Gynecée, s'il regne avec éclat dans l' Andronite (b) .
68. Vous voilà dans l'âge le plus propre à l'étude de la Philosophie. ”

“ Mais dans les pays où un homme s'engage tout entier à une feule femme, par les sermens les plus sacrés, je ne crois pas qu'on puisse contester à cette femme le droit de recla- mer une foi si solemnellement jurée. ”

“ Selon qu'un roi aime la musique, les lettres ou les exercices du corps, un grand nombre de ses sujets deviennent musiciens , gens de lettres ou athletes. Et selon qu'un mari aime le luxe, ies voluptés ou la vertu, il rend sa femme ou passionnée pour les parures , ou déréglée & lascive , ou au contraire , sage & modérée. ”

“ C'est un principe certain , qu'une femme vertueuse est obligée de faire de son mieux, pour empêcher les infidélités de son mari. Sa patience sur ce point n'est louable, qu'autant qu'elle est un moyen de le ramener à elle : & il faut avouer que c'est souvent le moyen le plus sur. Au reste, les maris pour qui cet endroit-ci de Plutarque pourroit être dangereux , en trouveront le contre- poison dans une autre maxime très - sensée. ”

“ Vous pouvez sur le même principe blâmer les époux qui n'ont qu'un même lit quand ils font en bonne intelligence, & qui font lit à part, des qu'il survient quelque querelle ou quelque méconten- tement. Au contraire, il faudroit alors plus que jamais avoir recours à Vénus, comme à la Déesse la plus capable de remédier à ces maux. ”

“ A leur exemple, une femme sensée fera fort bien d'éviter & de rejetter tous ces ornemens superlus, tout ce vain étalage fait pour les spetacles, & qui ne convient qu'aux femmes publiques; mais de s'appliquer avec plus de foin à se faire aimer de son mari, par sa bonne conduite, & par les charmes de son carac-
sourcils ; le tout pour être comme les autres.
L'agréable rouge , que celui de ces belles Grecques, si douces , si modestes, quipuifoient leur fard dans une claire fontaine ! ”

“ Si la nature a établi la necessite de l'union des deux sexes pour produire , c'est afin que , confondant ensemble ce que chacun auroit fourni, le produit qui en résulteroit fût commun à tous deux, & qu'aucun ne pût distinguer ou déterminer ce qui est à lui, ce qui est à l'autre. Or il en doit être des biens des époux comme de leurs enfans. Il faut que tout foit versé , mêlé, confondu dans une feule masse , ou l'on ne distingue plus sa part & la part de l'autre; mais où le tout foit
la part de chacun , sans qu'il y ait rien d'étran ger à aucun des deux. ”

“ Dans les querelles qui surviennent quelquefois entre les époux, une femme sensée reste en si len- ce , quand elle voit son mari dans l'emportement; mais lorsqu'il ne dit plus rien, alors elle lui parle, lui fait ses représentations & l'adoucit. ”

“ Il faut avouer que bien des femmes avoient la foiblesse de se laisser gouverner par une foule de prétendus enchanteurs ou d'astrologues , par des prêtres de Bacchus, de Cybele, d'isis, de Mithras, qui ne vivoient que des superstitions , dont ils avoient l'art de les remplir. Sous ce point de vue la maxime de Plutarque est très-fage. ”

“ La lune est plus lumineuse & plus brillante, lorsqu'elle est éloignée du soleil; à mesure qu'elle s'en approche, elle s'obscurcit & disparoît. Dans le mariage ce doit être le contraire. Une femme vertueuse n'aime gueres à se montrer qu'avec son époux (a) . ”

“ Il est bon que la nouvelle épouse en soit instruire, pour prévenir avec foin toutes les occasions de réveiller cette jalousie. Le seul moyen d'y réunir, en: de travailler à se faire aimer de son mari, sans détruire, ni même affoiblir, la ten- drelîè qu'il doit à sa mere.
53. Il semble que les meres aiment mieux leurs enfans mâles, dont elles espé- rent plus de recours, & les peres leurs filles, dont la foiblesse demande une protection plus particulière. Peut- être aussi est-ce par un égard mutuel, que chacun des époux affefte de préférer & de caresser davantage ce qui ressemble à l'autre. ”

“ Il ne faut pas sans doute, que la femme ait des amis particuliers; ses amis doivent être ceux de son époux. Or les premiers amis , ceux dont le choix importe davantage, ce font les Dieux de la famille. Ainsi les Dieux que le mari croit devoir honorer, font les seuls qu'il convient à la femme de connoître (a) . Quelle
(a) On reconnoît dans ce langage la manié- te dont les Anciens pensoient de leursDieux.
La religion n'étoit pour eux qu'une affaire d'ii
ferme absolument l'accès aux vaines orgies & aux superstitions étrangères. ”

“ J'en conviens, mais la tranquillité, bien plus les sentimens de reconnoissance , qu'il confcille ici aux femmes, pourvoient, contre son intention, diminuer les scrupules de certains maris. Il est des cas, sans doute, où une femme sensée fait très-bien de fermer les yeux sur quelques fautes de ce genre ”

“ Grecques, sur-tout à Athènes , on ne regardoit pas comme un mariage légitime, celui qu'un citoyen auroit contracté avec une étrangère (a) .
Dans la Grece tous les citoyens étoient censes égaux, quand il s'agissoit de mariage , & on ne distinguoit point différentes classes, dont l'une dédaignât de s'allier avec l'autrer A Rome , les mariages entre les Patriciens & les Plébéiens avoient été défendus par une loi des Décemvirs :
(a) Les Latins en ce point n'étaient pas regardes comme étrangers par les Romains. ”

“ Socrate veut que les jeunes-gens, qui se regardent dans un miroir, s'ils font laids, songent à racheter ce défaut par leur merite; & s'ils font beaux, craignent de ternir par leurs vices le présent que la nature leur a fait. ”

“ Quand la lumiere est éteinte , toutes les femmes font la même femme. Ce raisonnement est fort bon à faire aux adulteres & aux libertins.
Mais dans l'union conjugale, c'est sur-tout lorsque la lumiere est éteinte , qu'une épouse vertueuse n'est pas simplement une femme , & que le mari qui ne voit plus f011 corps, doit voir à la place sa sagesse, sa décence , sa tendresse & la préférence
ques-unes étoient folles des tambours ic des cymbales ; & peut-être aussi un peu des prêtresde Bellone & de Cybele, qui les portoient. ”

“ A Leptis, ville de Libye, c'est l'u- fage que le lendemain des noces, la nouvelle mariée envoie demander une marmite à la mere de son époux , & que celle-ci la refuse, & répond qu'elle n'en a point. On veut que la bru accoutumée ainsi des le commencement à trouver dans sa belle-mere des dispositionsde marâtre, soit moins sensible dans la suite aux duretés qu'elle en pourra éprouver. Une bellemere est naturellement jalouse de ce que sa bru partage avec elle la tendresse de foo fils. ”

“ Il y a apparence que les premiers Astronomes ne prédisoient gueres les éclipses que par routine. Elles reviennent allez exactement dans les mêmes pleines Lunes tous les dix-neuf ans. Il suffisoit à cette Aganice, fille d'Hégétor, qui sûrement étoit vieille, puifqu'elle faisoit la
prévu le temps où la Lune devoit tomber dans l'ombre, trompa les autres femmes , & leur persuada qu'elle tiroit la Lune du Ciel. ”

“ Dans la Grece, on offroit encore des ptéfens à la nouvelle mariée, au moment où elle ôtoit son voile ; c'étoit une grace qu'elle étoit censée faire , & on la lui payoit : l'époux lui-même devoit acheter cette faveur. Ces presens se nommoient anacalypteria le dévoilement, opteria la vue. On conte une plaisanterie d'Antipa-
ter. Il avoit épousé une femme fort laide. Lorsqu'il fallut faire le présent du dévoilement, ah ! dit-il, je payerois plus volontiers pour le revoilement.
Le lendemain des noces le mari dévoie un autre présent nommé diaparthenia j prix de la virginité. ”

“ Le mari & la femme doivent, sans doute, éviter en tous lieux les querelles & les oftenfes, mais sur-tout dans le lit nuptial. On conte qu'une femme en travail , dit à ceux qui vouloient la faire cou- cher : eh comment voulez-vous que le lit guérisse un mal, dont il est la source? ”

“ Il n'est pas possible qu'aucun des Dieux se plaise à voir une femme lui faire à la dérobée & à l'insçu de son mari, des sacrifices ténébreux.
27. Platon dit que la cité la plus heureufc est celle où on entend le moins retentir les mots de MIEN & de TIEN; parce que c'est une preuve que les choses les plus utiles y font, autant qu'il est possible, communes entre les citoyens. ”

“ Pour se livrer au sérieux, ou au badinage, au silence méditatif ou au rire éclatant , qu'elle se laisse déterminer par les dispositions actuelles du mari.
11. Ceux qui n'aiment pas que leurs femmes boivent & mangent avec eux, leur font prendre l'habitude de se bourrer de viandes , feules dans leur Gynecée (b) . De même ceux qui font toujours
(a) Les Grecs imaginoient, par abstraction, des lignes & des surfaces, qui ne font rien; & puis Plutarque en vient faire l'application aux femmes, qui font des êtres bien réels. ”

“ Flam- meum est employé par contraction pour flamineum (b) , parce que le voile de la nouvelle épouse étoit à l'imitation de celui que portoit la Flaminique, c'est-à-dire, l'épouse du Flamen de Jupiter, le seul des
(a) La femme qui se marie nubit viro, se voile pour tel homme. L'homme qui se marie ducit uxorem, mene chez lui telle femme. On trouve dans Martial : Uxori nubere nolo meæ; ce qui feroit ridicule , si on pouvoit traduire: Je ne veux pas époufer ma femme. Le sens est Je ne prétens pas que ce soit moi qui porte le voile ; que ma femme prenne l'empire chez moi. ”

“ Hérodote a eu tort de dire que l'épouse, en se mettant au lit, quitte sa modestie avec ses vêtemens. Au contraire , une femme honnête, en ôtant ses habits , se revêt à leur place de sa pudeur ; & entre des époux, les marques de l'amour le plus tendre font des témoignages de vertu (b) .
(a) Bon pour les femmes Grecques de ce temps-là : aujourd'hui , dans cette capitale , ce seroit presque une indécence parmi certaines gens, qu'une femme parût en public avec Ton mari. 0 mœurs !
(b) Ces dernieres lignes ont l'air d'un para,
16. ”

“ C'est une espece de nudité, qu'elle doit éviter avec autant de foin que celle du bras, persuadée qu'elle ne peut parler à des étrangers, sans leur découvrir ses sentimens, ses mœurs, & ses dispositions les plus secrettes. ”

“ La sentence étoit peutêtre un peu trop sévere; mais s'il est indé- cent ,comme il l'est en effet, que des époux s'embrassent, & se fassent des caresses devant les anrres, comment ne feroit-il pas plus indécent encore qu'ils se querellassent, & se dissent des injures, en présen- ce des étrangers ? ”

“ Envain le gouvernement exemptoit des charges publiques , ceux qui avoient un certain nombre d'enfans ; la charge d'une femme & d'une nombreuse famille, dans un pays de luxe, paroissoit encore plus pesante > que celles dont on pouvoit être dispensé par ce moyen. Envain la loi privoit les célibataires d'une partie des legs qui pou- voient leur être donnés; les nombreux hérédipetes, qui faisoient leur cour aux vieux célibataires, & qui les combloient de présens, pour obtenir une place sur
ta
leurs testamens, les en dédommageoit assez. ”

“ Les Musiciens ont entr'autres un air de siute, qu'on appelle Hippothoros, parce qu'on l'emploie pour exciter les chevaux à s'accoupler. La Philosophie, parmi les plus beaux sujets qu'elle traite , compte avec raison les devoirs du Mariage. C'est.
là, pour ainsi dire, la symphonie dont elle accompagne l'union des nouveaux époux. Ses leçons forment leur caractère, & les rendent plus propres à s'accommo-
Au reste Cérès étant la déesse de l'agricul- ture , passoit pour l'inventrice des loix. ”