Guillaume Meignan

“ Pour être digne de ce nom, il faut que la famille professe complètement et fidèlement la doctrine de l'Eglise et obéisse à l'Evangile comme à sa première loi, sans respect humain, sans hésitation, sans crainte. La famille doit s'associer, dans la mesure de son pouvoir, à toute œuvre propre à maintenir l'honneur du culte catholique, à défendre son enseignement et sa sainte hiérarchie; elle se réjouira de tout ce qui est avantageux à l'Eglise, et elle s'affligera en présence de tout ce qui peut lui nuire. ”

“ Dans ce champ, tout a grandi pendant l'absence : là de la verdure où le sol était encore nu ; ici, des tiges qui s'élancent au milieu d'une végétation devenue robuste ; des fleurs naissantes, des blés laissés en herbes et qui épient. Dans la famille aussi tout avait grandi. Un travail mystérieux qui ne s'arrête pas, le travail du Bon Dieu, donne à la famille comme à la terre un aspect incessamment renouvelé. ”

“ Bien mieux que les législateurs de l'Egypte, de la Grèce et de Home, elle détermine les vrais rapports des époux entre eux, des enfants avec leurs parents, des frères et des sœurs. Avec infiniment plus de justice, de douceur et de miséricorde que toutes les législations antérieures, l'Evangile, au nom du Dieu qui l'apporta au monde, s'impose à nous comme la charte immuable à laquelle doivent conformer leur vie les membres divers de cette unité sociale dans lesquels se ramifie la famille. ”

“ Je me place ici dans l'hypothèse d'une famille nombreuse ; c'est une bénédiction que Dieu accorde d'ordinaire aux familles chrétiennes. Le nombre des enfants multiplie sans doute les charges ; milis, en multipliant les devoirs, il ajoute au mérite. Il rend l'éducation meilleure. Là où il n'existe qu'un fils unique, la tendresse des père et mère tourne à la faiblesse, et l'enfant devient trop souvent une idole. L'amour paternel et maternel, appelé par la Providence à se répandre sur plusieurs, ne se concentre point sans dangers sur un seul ”

“ Un bon cœur sera heureux d'honorer un parent pauvre quand il le pourra, et d'obéir aux préceptes de la religion qui nous commande de secourir même un étranger dans le besoin.
Entretenir l'union de tous les membres d'une grande famille, c'est surtout le devoir de ceux qui en sont les chefs ; c'est à eux qu'il appartient d'empêcher que le lien de parenté ne se relâche ou ne se brise en quelqu'endroit. ”

“ La fortune acquise ne se conserve que par le travail, par la vigilance, les soins, l'administration de son propre bien : n'est-ce pas une obligation pour un père de famille de transmettre, dans son intégrité, à ses enfants, tout au moins l'héritage qu'il a reçu luimême?
L'oisiveté est mère de tous les vices : elle engendre l'ennui, l'ennui aigrit l'humeur, fomente les querelles et jette dans la dissipation. ”

“ Les romanciers, les auteurs dramatiques, les écrivains de toute sorte qui rêvent une constitution nouvelle de la famille, ne réussissent à rien, si ce n'est à épaissir les nuages qui obscurcissent le bon sens public en ce moment et à troubler plus d'un foyer domestique. ”

“ Ces hommes de lettres, ces journalistes réformateurs sont-ils parvenus, en suivant leurs théories, à s'entourer d'une famille heureuse et honorée? N'est-on pas souvent amené à se demander même s'ils ont une famille? Quelquefois on ne leur en connaît point, ou s'ils en ont une, ils ont intérêt à la dérober aux yeux des honnêtes gens. ”

“ Nos pères nous ont enseigné que les bases du bonheur des familles sont la religion, le travail, la discipline, l'union parfaite des parents entre eux. Voilà ce que je veux rappeler et montrer aujourd'hui.
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C'est la religion qui fixe le plus sûrement les devoirs et les droits dans toute société; c'est elle surtout qui doit régir la famille. ”

“ La Sainte Ecriture a dit une parole qui se vérifie tous les jours : Vœ soli, malheur à celui qui est seul; on peut dire aussi qu'une famille isolée, obligée de chercher en dehors d'elle-même ses appuis, ses relations nécessaires, est placée dans des conditions anormales et factices. ”

“ Qu'un amour-propre excessif chez les parents ne vise point trop haut; peut-être les forces de l'enfant ne lui permettraient-elles point de s'élever jusqu'où l'ambition du père a prétendu le faire monter ; et peut-être aussi les ressources limitées de la famille mettraientelles les parents dans l'impossibilité de faire pour tous leurs enfants les mêmes sacrifices. ”

“ Les aînés sortaient du nid les premiers, et on avait entendu déjà leurs ébats au dehors quand les plus jeunes paraissaient à leur tour, l'un après l'autre, frais et roses, révélant par leur visage plus pur, leurs cheveux plus lisses, leurs mains plus blanches, les soins maternels dont ils venaient d'être l'objet. ”

“ L'expérience, même pour les plus sages, est une école où l'on peut toujours profiter; la science qu'elle donne n'est jamais complète.
Les enfants dont la brise du soir et un dîner réparateur excitaient la pétulance, rasaient, dans leurs courses folles, les sièges où nous étions assis, rompant la conversation par leurs cris joyeux. ”

“ Il faut, quand il s'agit du choix d'un état, préférer le parti le plus sûr au parti le plus brillant, et surtout que le père choisisse pour son fils la profession qui lui facilitera davantage la pratique de la vertu, et offrira la meilleure garantie pour réaliser le salut éternel, dernier terme où tout doit tendre et donner la vraie mesure de son importance. ”

“ Malheur à elle si elle cherche sa loi dans un autre code que celui de Jésus-Christ! Les lois humaines, quand elles en sont l'écho et comme les articles organiques, ont droit à notre respect et à notre obéissance ”

“ S'il travaille peu au collége, c'est souvent parce qu'on ne lui a pas montré d'avance le but qu'il lui faut atteindre. Il eût trouvé là un puissant aiguillon. Il finit ses études sans avoir jamais su où elles devaient le conduire, et souvent c'est le hasard qui décide de la carrière où il s'engage. ”

“ Ils sont hommes de cœur et d'honneur.
II
La seconde base de la famille est le travail.
Puisqu'elle a accepté la religion, elle doit accepter le travail ; Dieu en a fait une loi capitale à tous les hommes : in laboribus comcdes cimctis diebus vitœ tuœ. C'est à la condition du travail de tous les jours que Dieu nous a donné et nous conserve la vie.
Il faut signaler comme une erreur trèsdangereuse celle qui consiste à s'imaginer qu'on peut en sûreté de conscience s'affran-
chir de cette loi parce qu'on trouve dans son patrimoine de suffisantes ressources. ”

“ Dan s une famille III r è gnent à la fois, la Dans une famille où régnent à la fois, la religion et le travail, la discipline devient facile. Par discipline, j'entends l'harmonie des époux, l'autorité pleine de condescendance et d'affection dans le mari; l'obéissance, l'activité, le respect, la tendresse dans l'épouse, l'ordre dans la maison, la soumis-
sion des enfants aux prescriptions des auteurs de leurs jours, le règlement exact des occupations, des études, des jeux même, l'ascendant, par l'autorité du bon exemple, des aînés sur les plus jeunes. ”

“ Sans doute il faudra de temps à autre sacrifier son propre agrément à l'agrément d'autrui, son intérêt particulier à l'intérêt général ; il faudra même donner plus qu'on a reçu, et ne point s'enfermer dans les droits d'une stricte réciprocité. J'avoue tout cela. Mais outre le mérite d'une générosité louable, on trouvera tôt ou tard son profit dans cette conduite chrétienne : on a souvent besoin d'un plus petit que soi ”