Couteau de chasse

“ Il n'en est pas de même dans la petite chasse aux chiens courants, comme elle se pratique dans certains pays. Le chien courant poursuit la bête, la suit jusqu'à ce qu'elle tombe sous le coup de fusil du chasseur. L'usage de tirer l'animal chassé avec le fusil ou la carabine ne s'est introduit chez nous qu'au siècle dernier. Autrefois, on ne connaissait que la chasse à courre, la chasse noble par
excellence, la seule admise dans notre ancien Droit, chasse dans laquelle on n'employait, pour servir l'animal, que le couteau de chasse. ”

“ Il se hâte d'ailleurs de se rendre aux désirs du roi; avec son couteau de chasse, il coupe lentement, sans se presser, toutes les cordes qui entourent les pattes de l'ours, toutes celles qui le retiennent sur le traîneau. ”

“ Tu n'aurais sûrement pas la force d'assommer un si formidable animal, et ton couteau pénétrerait difficilement à travers son épaisse fourrure. Tu n'aurais pas non plus la ressource de grimper sur un arbre, où les ours grimpent,aussi. Il faut te l'avouer, je crois que le seul moyen possible, mais cruel sans douté, de se soustraire à sa férocité, serait de lui livrer notre âne, que tu tiendrais ferme devant toi ; pendant que l'ours l'attaquerait, tu pourrais lui tirer un coup de pistolet ou lui enfoncer ton couteau de chasse dans la gueule ”

“ Beatte avait fait ferrer ses chevaux très solidement à l’agence ; bref il était préparé de tout point et pour la guerre et pour la chasse ; le fusil sur l’épaule, la poire à poudre et la giberne au côté, le couteau de chasse suspendu à sa ceinture, et des rouleaux de cordes accrochés à l’arçon de sa selle, que l’on nous dit être des lariats ou cordes à nœuds pour attraper les chevaux sauvages.
Ainsi équipé et muni, le chasseur des prairies comme le croiseur sur l’Océan est parfaitement indépendant du reste du monde, et capable de pourvoir seul à sa sûreté et à ses besoins. ”

“ Un couteau de chasse passé dans un baudrier, une poire à poudre et un large chapeau de feutre bizarrement crevassé, complétaient un costume qu’à l’exception des chasseurs de bisons, les autres voyaient pour la première fois.
Quoiqu’il parût évidemment aux ordres de son compagnon de voyage, l’Américain ne s’occupa nullement du cheval de ce dernier, qui le dessella et le débrida lui-même. ”

“ On se leva de table plutôt que de coutume, parce qu’on avait le projet de chasser aux loups qui s’étaient montrés dans le bois de pins tout près du château. Dans ma disposition irritée, la chasse me convenait à merveille ; je déclarai à mon grand-oncle que je voulais m’y joindre, il sourit d’un air satisfait, et me dit : « À la bonne heure ! tu fais bien de te mettre une fois de la partie. Moi, je reste à la maison : tu peux prendre mon arquebuse et te munir aussi de mon couteau de chasse ; c’est une arme sûre en cas de besoin, pourvu qu’on sache conserver son sang-froid. » ”

“ Je retirai aussitôt la balle du canon et la remplaçai par un bon clou: je fis feu, et si habilement, que la queue du renard se trouva fichée à l'arbre. Alors je m'avançai tranquillement vers lui, je pris mon couteau de chasse et lui lis sur la face une double entaille en forme de croix; je pris ensuite mon fouet et le chassai si joliment hors de sa peau que c'était plaisir à voir.
Le hasard et la chance se chargent souvent de réparer nos fautes; en voici un exemple. Un jour, je vois dans une épaisse forêt une laie et un marcassin qui courent sur moi. Je tire, et les manque. ”

“ Quoiqu'on fût au milieu de la nuit, il portait un costume de chasse, une casaque chargée de passementeries d'or avec des aiguillettes, et d'où s'échappaient des flocons de dentelles; un riche haut-dechausses de peau, une fraise très-fine et des bottes de buffle, fort crottées, flanquées d'éperons d'or.
A son ceinturon verni pendait une épée ; sur son bureau, se prélassaient des pistolets, un couteau de chasse d'un exquis travail, et une ravissante cravache, dont la poignée était montée en rubis. ”

“ Cet homme dans la force de l'âge, à la tournure militaire , portait un vieux buffle, un large feutre gris, un haut-de-chausseécarlate, des bottes fortes, et montait un petit cheval blanc ; un couteau de chasse pendait à sa ceinture ; enfin un grand lévrier noir à longs poils et à collier de cuir , hérissé de pointes de fer , marchait devant son cheval. ”

“ Grand couteau de chasse : manche en ivoire sculpté, représentant un chien, dont le collier porte le nom de Pichon; garnitures en argent.
854. Un poignard à lame mince et quadrangulaire : manche en ivoire ; garnitures en acier.
855. Couteau de chasse : poignée en ivoire sculpté , présentant des feuillages ; garde en acier ciselé ; lame avec ornemens gravés et dorés.
856. Grand couteau de chasse à manche d'ivoire : la moitié de la lame est cachée dans le manche et en sort à volonté. ”

“ Il sera en outre bon d'avoir constamment en route un fort couteau de chasse que l'on portera à la ceinture, qui pourra être d'une très grande utilité, pour couper une liane ou dans d'autres circonstances. ”

“ Deux bushmen tenaient en main quatre chevaux sellés: de rudes hommes, ces serviteurs de Robert; des gaillards à figure rébarbative, ornée de longues barbes incultes, coiffés de vieux feutres déformés, vêtus d'une grosse chemise de laine rouge, de culottes de toile et de grandes bottes de cuir fauve. Pour compléter le costume, chacun d'eux portait à la ceinture un gros revolver, un couteau de chasse, et, en bandoulière, une lourde carabine. ”

“ Les personnes pieuses font souvent cadeau de ses plumes aux établissements monastiques de nonnes, cet ornement extérieur étant le seul dont il soit permis aux religieuses bouddhistes de se parer; aussi désigne-t-on souvent ce gallinacé sous le nom de Faisan des Vierges. A cette heure, mettons-nous en chasse.
Dès l'aube, nous étions sur pied, Louglé, Joseph et moi, munis d'un attirail complet. J'avais un couteau de chasse, genre baïonnette; une carabine double, à projectiles cylindro-coniques; un fusil double, à culasse mobile, tirant indistinctement la grenaille ou la balle ”

“ Quoique moins grand et moins robuste que son jeune compagnon, rien en lui ne décelait la vieillesse. Ses yeux brillaient d'un éclat juvénile, et ses joues portaient empreintes sur la peau les couleurs de la santé. Ses vêtements étaient ceux d'un fermier. Ils se composaient d'une chemise de chasse en coton, garnie d'une frange de même couleur, de souliers à semelle épaisse et de guêtres de cuir. En place du couteau de matelot que son compagnon portait à la ceinture, le vieux chasseur possédait un coutelas à la lame longue, large et tranchante. ”

“ Mais ils comptaient sans leur hôte. C'est ainsi qu'un jour, précisément comme je venais de dévisser la pierre de mon fusil de chasse, un ours gigantesque s'élança vers moi en hurlant d'une manière effroyable. Je n'eus que le temps de grimper au plus vite sur un arbre afin de m'y préparer à la défense. Mais malheureuse-
ment, dans la rapidité du mouvement que je fis, je laissai échapper mon couteau de chasse dont je venais de me servir, et il ne resta plus de quoi affermir la vis ni serrer la pierre. ”

“ MM. Dumonthier et Chartron, couteliers à Roudan, près Nantes, ont exposé un couteau-pistolet dont nous donnons le dessin. Ce couteau, d'une composition originale, nous a semblé pouvoir être d'un bon usage, soit pour la chasse à la bête fauve, soit en voyage. Nous le représentons sous deux aspects; au repos, avec sa gaine, et dégainé, le croisillon servant de chiens pour les deux pistolets qui sont de chaque côté de la lame, relevé et armé et prêt à faire feu. ”

“ Lame gravée, quillons courts, petite garde travaillée à jour; gaîne en cuir laqué, renfermant un couteau et une fourchette. Toutes les poignées sont en ivoire.
615. Couteau de chasse allemand; seconde moitié du XVIIIe siècle.
Lame plate, portant au talon l'inscription : De la Manufacture de la marque à VExtraFin à Sohlingen. Fourreau à garnitures d'argent, repoussé et gravé. Poignée plate en ivoire sculpté, décoré de bustes encadrés de médaillons ovales et de trophées d'armes. ”

“ Ils examinèrent leurs armes, leurs gibecières; ils choisirent des couteaux de chasse, reçurent des provisions sur leur dos ;. moi, je me chargeai d'un grand flacon d'eau et d'une hache en place d'un couteau de chasse; je pris aussi le fusil léger d'Ernest, et je lui donnai une carabine qui pouvait être chargée de quelques balles. Nous fîmes un modeste repas, et nous nous mîmes en chemin, escortés des deux chiens. Turc, qui vous avait accompagnés dans, la première ex-, cursion, vit très bien que nous prenions" la même route, et se mit à notre tête en guise de conducteur. ”

“ Je l'abaissai encore une fois en pensant que je ne pourrais que blesser légèrement la bête de cette manière, et je donnai avec l'extrémité du canon de mon fusil un coup dans la masse noire des poils pour l'obliger à se lever.
Jugez de mon étonnement quand je distinguai alors la partie supérieure d'une tête à peu près humaine et une paire d'yeux flamboyants. Je suspendis ma carabine à une branche rompue et tirai vivement mon couteau do chasse. Ainsi armé, j'empoignai par les cheveux l'animal supposé, qui se mit à gémir et à se débattre, et à me
menacer de ses énormes griffes. ”

“ En effet, grand, souple, bien musclé, il va parfois à la chasse avec un long couteau et recouvert de deux ou trois épaisses peaux de mouton. Au moment où l'ours se dresse pour se précipiter sur lui dans une mortelle étreinte, il lui plonge son couteau au coeur. ”

“ Il est assez rare de trouver un couteau de chasse et avec sa plaque de suspension. Long. : 0,720. Lame : 0,570.
129. - COUTEAU DE CHASSE, XVIIIe siècle. (Pl. V) .
tran Lame plus étroite, légèrement courbe, à un tranchant, dos terminé en contrebleuhant. Gouttière étroite le long du dos et gouttière adoucie au centre. La lame est bleuie sur son premier tiers de chaque côté et décorée de gravures dorées.
Poignée de même forme en tête d'aigle stylisée, contre-plaque et cache-rivets en fer Virole et quillons creux comme les précédents finement ciselés de rinceaux. ”

“ Les premières armes de chasse furent le bâton et le caillou : le bâton, bientôt transformé en massue; et le caillou, taillé d'abord soit en forme de poignard, soit en forme de couteau; plus tard, le caillou fut poli et emmanché directement dans le bâton pour former la hache ; ensuite vinrent les armes pointues de jet, sagaies et harpons divers, bientôt détrônés par l'arc aux flèches armées de pointes en silex. Puis, précédant l'âge de fer, l'âge de bronze lui apporte les poignards, les
épées, les pointes des armes de jet en métal. L'homme est dès lors suffisamment armé. ”

“ Lame gravée : garde en cuivre de style rocaille; manche en agate taillée à pans et de forme tronconique R (8 série XIII.) 59 — Couteau de chasse analogue. Lame gravée, garde avec coquille en laiton; poignée d'ivoire figurant une tête de lion. (9 série XIII.) 60 -- Couteau de chasse Louis XV, décor rocaille en acier ciselé et damasquiné d'or. Branche de garde. Coquille et lame de rencontre. (10 série XIII.) 61 - Couteau de chasse, du 18e siècle. Lame gravée, au trait, monture d'ivoire et d'argent. Fourreau muni de logements pour la fourchette et le batardeau. ”

“ Singulière chasse tout de même que cette chasse à la paysanne sans couteau, pique ni fusil, chasse où le chasseur se contente de donner une corde au gibier en le priant d’aller quelque part s’exécuter lui-même.
— Un peu fort, par exemple ! — Pas fort du tout, simple comme bonjour, au contraire ; seulement n’interrompez pas !... Je commence l’histoire. On devait chasser l’ours. Mon grand’père, invité, avait apporté son fusil, naturellement. ”

“ Le couteau est à poignée de corne noire, dans un fourreau de cuir jaune plaqué en argent, pour l'équipage de M. de Meffray : les piqueurs de M. Malfilâtre ont le couteau à poignée de corne de cerf, fourreau d'acier : ils portent en tenue la culotte blanche.
Pour faire le bois, les hommes ont la veste, le gilet, le pantalon et la toque en velours bleu à côtes ; des brodequins et des jambières. ”

“ Ne te sers dans aucun cas de ton couteau de chasseur. Quand on peut casser les jambes à l’homme le plus fort par le coup que je t’ai montré !... quand on peut se battre avec trois argousins armés avec la certitude d’en mettre deux à terre avant qu’ils n’aient tiré leurs briquets !... ”

“ Un noir s'est échappé, on ignore la route qu'il a prise. Alors on fait venir un de ces chiens dressés à la chasse de l'homme. On lui montre un couteau, une ceinture, une guenille quelconque ayant appartenu au fugitif. Le chien ne demande pas de plus amples renseignements pour repêcher son homme ”

“ Cette chasse consiste à lancer quelques chiens dans le bois et ; attendre patiemment pour tirer tout animal qui peut se présenter. Le fils d’un fermier voisin, excellent spécimen de jeune Brésilien sauvage, nous accompagnait. Ce jeune homme portait un pantalon et une chemise en haillons ; il avait la tête nue, et était armé d’un vieux fusil et d’un couteau. L’habitude de porter le couteau est universelle ; les plantes grimpantes rendent d’ailleurs son emploi indispensable dès qu’on veut traverser un bois un peu épais ”

“ On se fait ainsi remorquer. On a tout le temps de prendre son couteau et de dagner vers le défaut de l'épaule ou dans les côtes. La chose faite, à l'aide des bois on maintient la tête sous l'eau pour abréger l'agonie. ”

“ Fourreau revêtu d'un filigrane. La chape et sa bouterolle de même genre que les garnitures des couteaux. G. S.
340. Couteau ayant fait partie d'une trousse du milieu du xvie siècle.
Dos et talon de la lame gravés et dorés. Manche d'ivoire sculpté. Pommeau et quillons en acier noirci et doré, ciselés en torsade. C. S.
341. Grand couteau ayant pu servir à la chasse. On voit une devise gravée à son dos, dans laquelle on peut lire. Vive le bon compagnon, etc.
Manche en bois, orné d'une riche et fine incrustation en fil de cuivre à rinceaux. M. L.
342. Petite épée d'enfant à poignée d'argent. ”