Alphonse Leveaux

“ J'ai voulu faire voir que le Mariage forcé et les Fourberies de Scapin sont des oeuvres parfaitement dignes de l'attention réfléchie des esprits sérieux et je crois n'avoir pas besoin de transition pour dire que les comédies de Molière sont un excellent cours de philosophie. Pour moi, je n'en connais pas de meilleur. Il est vrai que la métaphysique en est presqu'entièrement supprimée. De ce côté si périlleux pour la raison humaine, Molière va jusqu'où le bon sens peut aller, sans craindre de s'égarer. ”

“ Or, on peut se servir, au théâtre, comme moyen comique d'une infrmité feinte ; cela se voit tous les jours, et l'on ne pourrait compter le nombre de bègues, de bossus et de boiteux qui ont excité plus ou moins franchement le rire des spectateurs. Mais, si cette infirmité est vraie, c'est tout autre chose ; elle devient un obstacle, sinon une impossibilité.
Mague en fit l'épreuve à ses dépens, et ne put jamais jouer que des rôles de grimes, de caricatures et de travestissements. ”

“ Et Sganarelle tout joyeux invite le voisin Géronimo à ses noces. Mais cette joie dure peu. Dorimène, sa future, la fille du seigneur Alcantor, la trouble vite en lui expliquant comment elle entend agir, une fois que Sganarelle l'aura épousée.
Mais, qu'avez-vous? dit Dorimène. Je vous vois tout changé de visage.
SGANARELLE. Ce sont des vapeurs qui me viennent de monter à la tète.
DORIMÈNE. C'est un mal aujourd'hui qui attaque beaucoup de gens ; mais votre mariage dissipera tout cela. Adieu ”

“ Non, Molière eut toujours le plus grand respect pour la philosophie, ainsi que pour la foi religieuse. Mais il mérite d'être placé au premier rang parmi les hommes de génie, pour avoir montré du doigt à l'intelligence humaine la place qu'elle doit occuper dans ce monde. Que fait-il dire à Cléante dans le premier acte de Tartufe?
Les hommes, la plupart, sont étrangement faits, Dans la juste nature on ne les voit jamais. ”

“ Ce dernier trait est charmant et c'est bien là le langage de l'amant qui exige que nous voyions comme lui toutes perfections dans celle qu'il aime, et en même temps quelle ingénieuse et délicate contrepartie ! Tout à l'heure Octave se plaignait de Léandre qui chaque jour ne l'entretient que de sa maîtresse, lui exagère à tous moments sa beauté et sa grâce et le querelle quelquefois d'être peu sensible aux choses qu'il lui vient dire ; maintenant Octave se plaint encore de Léandre, parce que Léandre a dit froidement qu'il trouvait Hyacinthe assez jolie. Rien de plus vrai, de mieux observé. ”

“ Le docteur Pancrace est un extravagant, direz-vous; on ne peut le prendre au sérieux. Eh mon Dieu ! il lui faudrait bien peu chose pour cesser d'être amusant et n'être plus qu'un vrai savant, un type qui appartient à tous- les temps, à la Grèce, à Rome au siècle de Louis XIV et à l'Académie actuelle des sciences morales et politiques, un savant plein d'orgueil et de dédain pour ce qu'il n'a pas appris. ”

“ SCAPIN. .
Il faut se laisser vaincre et avoir de l'humanité. Allez, je veux m'employer pour vous.
Et après s'être donné le plaisir de se faire un peu prier par les beaux yeux de l'aimable Hyacinthe, le voilà .prêt à se brouiller une fois de plus avec la justice, pour servir la cause de deux jeunes coeurs dans leurs honnêtes et sincères amours. C'est à la sixième scène qu'il attaque franchement la' partie, scène très développée, de près de cent quatre-vingt lignes, dialogue merveilleusement fait, où Molière est et restera à tout jamais inimitable. ”

“ La pièce est fort bien écrite, et les vers suivants ne vous déplairont pas :
Que d'auteurs couronnés d'avance sur parole Eprouvent au théâtre un sort bien différent !
Mille prôneurs la veille exaltaient leur talent Pas un ami ne les console !
Dans la scène d'Esope et de l'auteur satyrique, celui ci s'exprime avec une énergie qui s'élève à la
comédie de caractère, et appartient â tous les temps comme vérité d'observation. ”

“ Sganarelle, resté seul, se dispose à suivre cet avis, quand survient le docteur Pancrace, tout ému d'une querelle qu'il vient d'avoir avec un autre docteur qui prétend, contre tous les éléments de la raison, qu'on doit dire la forme et non la figure d'un chapeau. La scène est pleine de verve et fait rire aux éclats. Oui, sans doute, c'est là ce que voulait Molière. Mais entraînés par la gaieté irrésistible de l'auteur comique, voyons-nous bien ce qu'il y a de sérieux et de profondément observé
dans cette sixième scène du Mariage forcé ? ”

“ La Société historique désire donner une large place, dans ses travaux, à la biographie des hommes de talent qui sont nés à Compiègne et dont les œuvres, à des titres différents, ont occupé l'attention publique. Mague de Saint-Aubin, comédien et auteur dramatique de la fin du dixhuitième siècle, est de ce nombre. Sans doute son nom n'a pas brillé d'un vif éclat, mais j'ai pensé qu'en même- temps qu'il représentait un intérêt local, il méritait de figurer dans l'ordre du jour de
l'une de vos séances. ”

“ Monsieur, dit Scapin à Argante qui veut plaider, de quoi parlez-vous là et à quoi vous résolvez-vous ? Jetez les yeux sur les détours de la justice. Voyez combien d'appels et de degrés de juridiction, combien de procédures embarrassantes, combien d'animaux ravissants par les griffes desquels il vous faudra passer ; sergents, procureurs, avocats, greffiers, substituts, rapporteurs, juges et leurs élèves. Il n'y a pas un de tous ces gens-là. qui, pour la moindre chose, ne soit capable de donner un soufflet au meilleur droit du monde. ”

“ Scapin, dira-t-on, ne peut raisonnablement craindre d'être tué par Léandre. Donc les aveux qu'il fait sont de pure fantaisie; la vraisemblance exige qu'il ne les fasse pas et qu'il n'ait pas peur d'un acte qui serait un crime prévu par les lois. Raisonner ainsi, c'est prendre le temps passé pour le temps présent. Nous sommes, nous, en possession de la plus admirable institution humaine, l'égalité devant la loi. Du temps de Molière il n'en était pas ainsi et, entre autres exemples, en voici un que je trouve dans Grimarest. ”

“ Il fait jouer la Maison à garder, un acte qui ne réussit pas. En 1787, pas- sant de l'Ambigu aux Délassements-Comiques, il y donne, le 31 juillet, Bagare, parodie de l'opéra de Tarare, de Beaumarchais et Salieri ; puis, le 4 décembre, Les Nuits champêtres ou Les Mariages par dépit, comédie en deux actes, qui passe pourson meilleur ouvrage. Dans les années suivantes, il fit représenter plusieurs pièces sur différents théâtres, puis s'engagea, en 1790, au théâtre des Associés, où il donna Les Rochets, opéra comique en deux actes, et deux comédies, l'Epreuve paternelle et Les Lubies. ”

“ Sans doute Molière, ne perdant jamais de vue les exigences du théâtre, a donné un relief fortement accusé aux caractères de Philinte et d'Alceste, à ce point que tous deux, hommes honnêtes et du meilleur monde, ne sauraient être pris pour modèles, l'un non plus que l'autre. ”

“ Les traits principaux du caractère humain sont la base des études psychologiques et par cela même appartiennent essentiellement au domaine de la philosophie. Molière les a peints avec la plus incontestable supériorité. ”

“ La comédie intitulée le Cobinet de figures, ou le Sculpteur sur bois a moins de valeur qu'Esope à la Foire. Elle contient pourtant plusieurs situations comiques, dont on s'est servi plus d'une fois depuis. Elle commcn e par une scène entre le sculp- teur sur bois qui s'appelle Duciseau, plaisantera tout à fait démodée, et sa fille, ingénue de seize ans. La fille veut se marier. Le père lui propose alors un mari qu'il lui façonnera à sa guise, dont elle fera ce qu'elle voudra, un m iri de bois ennn. ”

“ « Ce qui me « répugne dit-il, c'est l'inhumaine avarice de cer« tains parents qui sacrifient ce qu'ils ont de plus « précieux et de plus cher à l'avide spéculation « des directeurs qui font des troupes d'enfants. » ”

“ Exemple : il n'est pas vrai qu'il y ait du mouvement, il n'est pas vrai non plus que le mouvement soit impossible; car il n'y a rien de vrai ; ou bien : il est vrai qu'il y a du mouvement, il est également vrai que le mouvement est impossible ; car tout est vrai. En digne disciple du philosophe Pyrrhon, le docteur ne veut pas que Sganarelle dise qu'il est venu pour lui demander conseil, mais qu'il lui semble qu'il est venu. ”

“ « Le bon sens, c'est le génie de l'humanité ! » je crois qu'il ne pensait guère à Molière en disant cela et cependant Molière le méritait bien.
La cinquième scène est d'un comique achevé, d'un tour extrêmement ingénieux, d'un effet nouveau alors au théâtre et qui depuis a été peu imité. Léandre furieux contre Scapin qu'il soupçonne d'avoir tout appris à son père, veut le frapper de son épée et lui faire confesser sa trahison. ”

“ Une des grandes tentations de l'esprit humain fut toujours de s'élancer à la recherche de l'inconnu et d'expliquer ce qui est inexplicable. Combien de systèmes se sont produits sur la substance et l'accident ! De tout temps la philosophie a longuement traité ce sujet, en se maintenant toujours dans l'obscurité traditionnelle du genre. ”

“ Le docteur Pancrace prétend que la proposition de son adversaire est condamnable dans toutes les terres de la philosophie. « Saistu bien que tu as fait, s'écrie-il, un syllogisme in balordo !. .. La majeure en est inepte, la mineure impertinente, et la conclusion ridicule ! »
SGANARELLE.
Seigneur docteur, ne songez plus à tout cela.... Je viens vous consulter sur une affaire qui m'embarrasse. J'ai dessein de prendre une femme pour me tenir compagnie dans mon ménage. La personne est belle et bien faite. Elle me plaît beaucoup et est ravie de m'épouser. ”

“ Jetez un moment les yeux sur la foule des mécontents; voyez partout, dans les arts, dans les lettres, dans l'industrie, dans les fonctions publiques, tous ceux qui restent en chemin, peintres, poètes, journalistes, avocats, romanciers, ■ auteurs dramatiques, commerçants, gens de bureau, que diront-ils demain, tant que le succès ne sera pas venu les prendre par la main et les convertir : c'est la faute du gouvernement ! ”

“ Il n'est pas en ma puissance de concevoir comme on trouve écrit dans le ciel jusqu'aux plus petites particularités de la fortune du moindre homme. Quel rapport, quel commerce, quelle correspondance peut-il y avoir entre nous et des globes éloignés de notre terre d'une distance si effroyable? Et d'où cette belle science enfin peut-elle être venue aux hommes? ”

“ Le docteur
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Pancrace ' est bouffi d'orgueil, bavard, et ne sait pas écouter les gens. Il est vrai que savoir écouter est une qualité très rare et pourtant très utile. Savoir écouter, c'est se donner une grande force, c'est prendre le temps d'observer, de réfléchir et de répondre juste. Savoir écouter, c'est faire que dans la conversation les autres soient contents de nous et d'eux-mêmes. Vous reconnaissez ici un emprunt fait à La Bruyère, un grand moraliste aussi, qui marche à peu de distance de notre premier poète comique. ”

“ Il se prend à réfléchir après la pièce jouée; il commente le plaisir qu'il a éprouvé, recueille, comme un bien qu'il vient d'acquérir, de nombreuses observations pleines de justesse et de vérité sur le coeur humain et apprend ainsi à voir les hommes non seulement tels qu'ils sont, mais aussi tels qu'ils devraient être. ”

“ C'est une comédie d'intrigue imitée en partie du Phormion de Térence. L'action en est compliquée vers la fin. Certains incidents ne sont pas suffisamment expliqués, c'est possible ; mais l'ennui vient vite au théâtre et c'est là ce que Molière redoutait le plus. ”