Alphonse Leveaux

“ Et Sganarelle tout joyeux invite le voisin Géronimo à ses noces. Mais cette joie dure peu. Dorimène, sa future, la fille du seigneur Alcantor, la trouble vite en lui expliquant comment elle entend agir, une fois que Sganarelle l'aura épousée.
Mais, qu'avez-vous? dit Dorimène. Je vous vois tout changé de visage.
SGANARELLE. Ce sont des vapeurs qui me viennent de monter à la tète.
DORIMÈNE. C'est un mal aujourd'hui qui attaque beaucoup de gens ; mais votre mariage dissipera tout cela. Adieu ”

“ Vadius et Trissotin, des Femmes savantes, M. Lysidas, le poète de la Critique de l'Ecole des Femmes, les docteurs Pancrace et Marphurius, du Mariage forcé, M. Bobinet de la Comtesse d'Esearbagnas, sont des types parfaits de la sottise savante. Comme le marquis de la Critique de l'École des Femmes nous fait voir l'ignorant tout rempli d'un suprême contentement de soi ! Molière ne le nomme pas, ce marquis, et cependant, quand on l'a vu une fois, il' est impossible de l'oublier. Il n'a qu'un mot pour juger toute chose, le mot détestable ? ”

“ Non, Molière eut toujours le plus grand respect pour la philosophie, ainsi que pour la foi religieuse. Mais il mérite d'être placé au premier rang parmi les hommes de génie, pour avoir montré du doigt à l'intelligence humaine la place qu'elle doit occuper dans ce monde. Que fait-il dire à Cléante dans le premier acte de Tartufe?
Les hommes, la plupart, sont étrangement faits, Dans la juste nature on ne les voit jamais. ”

“ Ce dernier trait est charmant et c'est bien là le langage de l'amant qui exige que nous voyions comme lui toutes perfections dans celle qu'il aime, et en même temps quelle ingénieuse et délicate contrepartie ! Tout à l'heure Octave se plaignait de Léandre qui chaque jour ne l'entretient que de sa maîtresse, lui exagère à tous moments sa beauté et sa grâce et le querelle quelquefois d'être peu sensible aux choses qu'il lui vient dire ; maintenant Octave se plaint encore de Léandre, parce que Léandre a dit froidement qu'il trouvait Hyacinthe assez jolie. Rien de plus vrai, de mieux observé. ”

“ Le docteur Pancrace est un extravagant, direz-vous; on ne peut le prendre au sérieux. Eh mon Dieu ! il lui faudrait bien peu chose pour cesser d'être amusant et n'être plus qu'un vrai savant, un type qui appartient à tous- les temps, à la Grèce, à Rome au siècle de Louis XIV et à l'Académie actuelle des sciences morales et politiques, un savant plein d'orgueil et de dédain pour ce qu'il n'a pas appris. ”

“ SCAPIN. .
Il faut se laisser vaincre et avoir de l'humanité. Allez, je veux m'employer pour vous.
Et après s'être donné le plaisir de se faire un peu prier par les beaux yeux de l'aimable Hyacinthe, le voilà .prêt à se brouiller une fois de plus avec la justice, pour servir la cause de deux jeunes coeurs dans leurs honnêtes et sincères amours. C'est à la sixième scène qu'il attaque franchement la' partie, scène très développée, de près de cent quatre-vingt lignes, dialogue merveilleusement fait, où Molière est et restera à tout jamais inimitable. ”

“ Sganarelle, resté seul, se dispose à suivre cet avis, quand survient le docteur Pancrace, tout ému d'une querelle qu'il vient d'avoir avec un autre docteur qui prétend, contre tous les éléments de la raison, qu'on doit dire la forme et non la figure d'un chapeau. La scène est pleine de verve et fait rire aux éclats. Oui, sans doute, c'est là ce que voulait Molière. Mais entraînés par la gaieté irrésistible de l'auteur comique, voyons-nous bien ce qu'il y a de sérieux et de profondément observé
dans cette sixième scène du Mariage forcé ? ”

“ Scapin, dira-t-on, ne peut raisonnablement craindre d'être tué par Léandre. Donc les aveux qu'il fait sont de pure fantaisie; la vraisemblance exige qu'il ne les fasse pas et qu'il n'ait pas peur d'un acte qui serait un crime prévu par les lois. Raisonner ainsi, c'est prendre le temps passé pour le temps présent. Nous sommes, nous, en possession de la plus admirable institution humaine, l'égalité devant la loi. Du temps de Molière il n'en était pas ainsi et, entre autres exemples, en voici un que je trouve dans Grimarest. ”

“ Monsieur, dit Scapin à Argante qui veut plaider, de quoi parlez-vous là et à quoi vous résolvez-vous ? Jetez les yeux sur les détours de la justice. Voyez combien d'appels et de degrés de juridiction, combien de procédures embarrassantes, combien d'animaux ravissants par les griffes desquels il vous faudra passer ; sergents, procureurs, avocats, greffiers, substituts, rapporteurs, juges et leurs élèves. Il n'y a pas un de tous ces gens-là. qui, pour la moindre chose, ne soit capable de donner un soufflet au meilleur droit du monde. ”

“ Sans doute Molière, ne perdant jamais de vue les exigences du théâtre, a donné un relief fortement accusé aux caractères de Philinte et d'Alceste, à ce point que tous deux, hommes honnêtes et du meilleur monde, ne sauraient être pris pour modèles, l'un non plus que l'autre. ”

“ Les traits principaux du caractère humain sont la base des études psychologiques et par cela même appartiennent essentiellement au domaine de la philosophie. Molière les a peints avec la plus incontestable supériorité. ”

“ « Le bon sens, c'est le génie de l'humanité ! » je crois qu'il ne pensait guère à Molière en disant cela et cependant Molière le méritait bien.
La cinquième scène est d'un comique achevé, d'un tour extrêmement ingénieux, d'un effet nouveau alors au théâtre et qui depuis a été peu imité. Léandre furieux contre Scapin qu'il soupçonne d'avoir tout appris à son père, veut le frapper de son épée et lui faire confesser sa trahison. ”

“ Jetez un moment les yeux sur la foule des mécontents; voyez partout, dans les arts, dans les lettres, dans l'industrie, dans les fonctions publiques, tous ceux qui restent en chemin, peintres, poètes, journalistes, avocats, romanciers, ■ auteurs dramatiques, commerçants, gens de bureau, que diront-ils demain, tant que le succès ne sera pas venu les prendre par la main et les convertir : c'est la faute du gouvernement ! ”

“ Exemple : il n'est pas vrai qu'il y ait du mouvement, il n'est pas vrai non plus que le mouvement soit impossible; car il n'y a rien de vrai ; ou bien : il est vrai qu'il y a du mouvement, il est également vrai que le mouvement est impossible ; car tout est vrai. En digne disciple du philosophe Pyrrhon, le docteur ne veut pas que Sganarelle dise qu'il est venu pour lui demander conseil, mais qu'il lui semble qu'il est venu. ”

“ Il n'est pas en ma puissance de concevoir comme on trouve écrit dans le ciel jusqu'aux plus petites particularités de la fortune du moindre homme. Quel rapport, quel commerce, quelle correspondance peut-il y avoir entre nous et des globes éloignés de notre terre d'une distance si effroyable? Et d'où cette belle science enfin peut-elle être venue aux hommes? ”

“ Une des grandes tentations de l'esprit humain fut toujours de s'élancer à la recherche de l'inconnu et d'expliquer ce qui est inexplicable. Combien de systèmes se sont produits sur la substance et l'accident ! De tout temps la philosophie a longuement traité ce sujet, en se maintenant toujours dans l'obscurité traditionnelle du genre. ”

“ Le docteur
— 10 -
Pancrace ' est bouffi d'orgueil, bavard, et ne sait pas écouter les gens. Il est vrai que savoir écouter est une qualité très rare et pourtant très utile. Savoir écouter, c'est se donner une grande force, c'est prendre le temps d'observer, de réfléchir et de répondre juste. Savoir écouter, c'est faire que dans la conversation les autres soient contents de nous et d'eux-mêmes. Vous reconnaissez ici un emprunt fait à La Bruyère, un grand moraliste aussi, qui marche à peu de distance de notre premier poète comique. ”

“ Le docteur Pancrace prétend que la proposition de son adversaire est condamnable dans toutes les terres de la philosophie. « Saistu bien que tu as fait, s'écrie-il, un syllogisme in balordo !. .. La majeure en est inepte, la mineure impertinente, et la conclusion ridicule ! »
SGANARELLE.
Seigneur docteur, ne songez plus à tout cela.... Je viens vous consulter sur une affaire qui m'embarrasse. J'ai dessein de prendre une femme pour me tenir compagnie dans mon ménage. La personne est belle et bien faite. Elle me plaît beaucoup et est ravie de m'épouser. ”

“ Il se prend à réfléchir après la pièce jouée; il commente le plaisir qu'il a éprouvé, recueille, comme un bien qu'il vient d'acquérir, de nombreuses observations pleines de justesse et de vérité sur le coeur humain et apprend ainsi à voir les hommes non seulement tels qu'ils sont, mais aussi tels qu'ils devraient être. ”

“ C'est une comédie d'intrigue imitée en partie du Phormion de Térence. L'action en est compliquée vers la fin. Certains incidents ne sont pas suffisamment expliqués, c'est possible ; mais l'ennui vient vite au théâtre et c'est là ce que Molière redoutait le plus. ”

“ Tout le monde sait comment Scapin obtient deux cents pistoles cl'Argante et cinq cents écus de Géronte et le que diable allaitil faire dans cette galère du bonhomme Géronte vaut presque le sans dot de l'Avare.
Molière s'est appliqué à plaire à Louis XIV, afin d'obtenir de lui la liberté de dire la vérité aux hommes de son siècle, et c'est un des meilleurs titres de gloire de Louis XIV d'avoir donné à Molière cette liberté large et entière. Le moraliste n'a pas hésité à se faire courtisan, pour atteindre un noble but et pour flétrir avec énergie les abus et les vices de son temps. ”

“ En écoutant causer entre eux les personnages de Molière, ne serait-on pas souvent tenté de prendre la fiction pour une réalité., de croire que ces genslà, Argante, Géronte, Chrysale, Orgon, agissant clans une des mille situations absolument vraies de
— 18 —
la vie, parlent pour tout de bon de leurs affaires, et qu'enfin théâtre, public, auteur, comédiens, la rampe, le lustre, le décor, tout cela n'est plus qu'un rêve importun de notre imagination.
Le second acte commence par une excellente scène entre Géronte et Argante, et la leçon donnée par Argante à Géronte trouverait à chaque instant. ”

“ On emmène M. de Tartufe en prison et Don Juan est frappé du feu céleste.
On pourrait dire que pas une idée fausse, pas une infirmité sociale n'a échappé, à l'attention de
— 27 —
notre grand moraliste, et que la crainte de se. brouiller avec les puissances de son temps ne l'a jamais arrêté. Nous savons comment il traite le ridicule et la fausse science chez les médecins. Le portrait que fait Béralde de M. Purgon au troisième acte du Malade imaginaire est un merveilleux chef-d'oeuvre. ”

“ Battu par Alcidas et ne voulant pas s'exposer à recevoir un coup^ d'épée, il faut bien qu'il épouse la jeune Dorimène, « si galante et si bien parée, au risque d'éprouver la disgrâce dont on ne plaint personne. » Maintenant, à vrai dire, le parti le plus sage pour lui, c'est de se faire philosophe pyrrhonien. La consultation du docteur Marphurius lui aura servi à quelque chose et il regrettera sans doute les coups de bâton qu'il lui a donnés. ”

“ La troisième scène entre Géronte et Zerbinette est la moins bonne de toute la pièce et je serais tenté de croire que Molière a développé le rôle de Zerbinette par complaisance pour l'actrice à qui il l'avait confié. Un acteur ne trouve jamais son rôle assez long. Que ne consulte-t-il le public !
Encore quelques scènes fort courtes et nous arrivons à un dénouement romanesque et amené par des moyens qui ne sont pas assez préparés. Une dernière fourberie de Scapin termine gaiement cette ”