Les Fourberies de Scapin

“ Scapin. Où est donc cet argent ?
Géronte. Ne te l’ai-je pas donné ?
Scapin. Non vraiment ; vous l’avez remis dans votre poche.
Géronte. Ah ! c’est la douleur qui me trouble l’esprit.
Scapin. Je le vois bien.
Géronte. Que diable alloit-il faire dans cette galère ? Ah ! maudite galère ! traître de Turc ! à tous les diables [9] .
Scapin, seul. Il ne peut digérer les cinq cents écus que je lui arrache ; mais il n’est pas quitte envers moi ; et je veux qu’il me paye en une autre monnoie l’imposture qu’il m’a faite auprès de son fils.
Scène XII.
OCTAVE, LÉANDRE, SCAPIN.
Octave. ”

“ Le même pendard de Scapin, par une fourberie aussi, m’a attrapé deux cents pistoles.
Géronte. Il ne s’est pas contenté de m’attraper cinq cents écus ; il m’a traité d’une manière que j’ai honte de dire. Mais il me la paiera.
Argante. Je veux qu’il me fasse raison de la pièce qu’il m’a jouée.
Géronte. Et je prétends faire de lui une vengeance exemplaire.
Silvestre, à part. Plaise au ciel que, dans tout ceci, je n’aie point ma part !
Géronte. Mais ce n’est pas encore tout, seigneur Argante ; et un malheur nous est toujours l’avant-coureur d’un autre. ”

“ Le diable, non plus, n’est pas de ce monde : on sait pourtant que, lorsqu’il devient vieux, il se fait ermite ! C’est justement l’histoire de Scapin, dans l’intervalle du temps de ses Fourberies à l’heure où cette pièce commence. ”

“ Il nous a fait mille civilités, nous a donné la collation, où nous avons mangé des fruits les plus excellents qui se puissent voir, et bu du vin que nous avons trouvé le meilleur du monde.
Géronte. Qu’y a-t-il de si affligeant en tout cela ?
Scapin. Attendez, monsieur, nous y voici. Pendant que nous mangions, il a fait mettre la galère en mer, et, se voyant éloigné du port, il m’a fait mettre dans un esquif, et m’envoie vous dire que si vous ne lui envoyez par moi, tout à l’heure, cinq cents écus, il va vous emmener votre fils en Alger.
Géronte. Comment, diantre ! cinq cents écus ! ”

“ La compassion que m’a donnée tantôt votre chagrin m’a obligé à chercher dans ma tête quelque moyen pour vous tirer d’inquiétude ; car je ne saurois voir d’honnêtes pères chagrinés par leurs enfants, que cela ne m’émeuve ; et, de tout temps, je me suis senti pour votre personne une inclination particulière.
Argante. Je te suis obligé.
Scapin. J’ai donc été trouver le frère de cette fille qui a été épousée. C’est un de ces braves de profession, de ces gens qui sont tous coups d’épée, qui ne parlent que d’échiner, et ne font non plus de conscience de tuer un homme que d’avaler un verre de vin. ”

“ Scapin. Est-ce là tout ? Vous voilà bien embarrassés tous deux pour une bagatelle ! C’est bien là de quoi se tant alarmer ! N’as-tu point de honte, toi, de demeurer court à si peu de chose ? Que diable ! te voilà grand et gros comme père et mère, et tu ne saurois trouver dans ta tête, forger dans ton esprit quelque ruse galante, quelque honnête petit stratagème, pour ajuster vos affaires ! ”

“ Silvestre, que font nos gens ?
Silvestre. J’ai deux avis à te donner. L’un, que l’affaire d’Octave est accommodée. Notre Hyacinte s’est trouvée la fille du seigneur Géronte ; et le hasard a fait ce que la prudence des pères avoit délibéré. L’autre avis, c’est que les deux vieillards font contre toi des menaces épouvantables, et surtout le seigneur Géronte.
Scapin. Cela n’est rien. Les menaces ne m’ont jamais fait mal ; et ce sont des nuées qui passent bien loin sur nos têtes. ”

“ « Si tu ne nous fais trouver ton maître tout à l’heure, nous allons faire pleuvoir sur toi une ondée de coups de bâton. » J’aime mieux souffrir toute chose que de vous découvrir mon maître. « Nous allons t’assommer. » Faites tout ce qu’il vous plaira. « Tu as envie d’être battu ? » Je ne trahirai point mon maître. « Ah ! tu veux en tâter ? » Oh !
(Comme il est prêt de frapper, Géronte sort du sac, et Scapin s’enfuit.)
Géronte, seul. Ah ! infâme ! ah ! traître ! ah ! scélérat ! C’est ainsi que tu m’assassines ?
Scène III.
ZERBINETTE, GÉRONTE.
Zerbinette, riant, sans voir Géronte. ”

“ Il s’appelle Scapin ; c’est un homme incomparable, et il mérite toutes les louanges qu’on peut donner.
Géronte Ah ! coquin que tu es !
Zerbinette. Voici le stratagème dont il s’est servi pour attraper sa dupe. Ah, ah, ah, ah. Je ne saurois m’en souvenir, que je ne rie de tout mon cœur. Ah, ah, ah. Il est allé trouver ce chien d’avare... ah, ah ah ; et lui a dit, qu’en se promenant sur le port avec son fils, hi, hi, ils avoient vu une galère turque où on les avait invités d’entrer ; qu’un jeune Turc leur y avoit donné la collation, ah ”

“ Scapin. Que, pour peu qu’un père de famille ait été absent de chez lui, il doit promener son esprit sur tous les fâcheux accidents que son retour peut rencontrer, se figurer sa maison brûlée, son argent dérobé, sa femme morte, son fils estropié, sa fille subornée ; et ce qu’il trouve qui ne lui est point arrivé, l’imputer à bonne fortune. Pour moi, j’ai pratiqué toujours cette leçon dans ma petite philosophie ; et je ne suis jamais revenu au logis, que je ne me sois tenu prêt à la colère de mes maîtres, aux réprimandes, aux injures, aux coups de pied au cul, aux bastonnades, aux étrivières ”

“ Scapin. Voulez-vous qu’il soit aussi sage que vous ? Les jeunes gens sont jeunes, et n’ont pas toute la prudence qu’il leur faudroit pour ne rien faire que de raisonnable : témoin notre Léandre, qui malgré toutes mes leçons, malgré toutes mes remontrances, est allé faire, de son côté, pis encore que votre fils. ”

“ Scapin. Nous trouverons moyen d’accommoder les choses.
Hyacinte, à Zerbinette. La ressemblance de nos destins doit contribuer encore à faire naître notre amitié ; et nous nous voyons toutes deux dans les mêmes alarmes, toutes deux exposées à la même infortune.
Zerbinette. Vous avez cet avantage au moins, que vous savez de qui vous êtes née, et que l’appui de vos parents, que vous pouvez faire connoître, est capable d’ajuster tout, peut assurer votre bonheur, et faire donner un consentement au mariage qu’on trouve fait. Mais, pour moi, je ne rencontre aucun secours dans ce que je puis être ”

“ N’épargnons point nos pas. Courons toute la ville. N’oublions aucun lieu. Visitons tout. Furetons de tous les côtés. Par où irons-nous ? Tournons par là. Non, par ici. À gauche. À droit. Nenni. Si fait. » (À Géronte, avec sa voiex ordinaire.) Cachez-vous bien. « Ah ! camarades, voici son valet. Allons, coquin, il faut que tu nous enseignes où est ton maître. » Hé ! messieurs, ne me maltraitez point. « Allons, dis-nous où il est. Parle. Hâte-toi. Expédions. Dépêche vite. Tôt. » Hé ! messieurs, doucement. (Géronte met doucement la tête hors du sac, et aperçoit la fourberie de Scapin.) ”

“ Géronte. L’invention est bonne.
Scapin. La meilleure du monde. Vous allez voir. (À part.) Tu me payeras l’imposture.
Géronte. Hé ?
Scapin. Je dis que vos ennemis seront bien attrapés. Mettez-vous bien jusqu’au fond ; et surtout prenez garde de ne vous point montrer [3] et de ne branler pas, quelque chose qui puisse arriver.
Géronte. Laisse-moi faire. Je saurai me tenir...
Scapin. Cachez-vous ; voici un spadassin qui vous cherche. (En contrefaisant sa voix.) « Quoi ! jé n’aurai pas l’abantage dé tuer cé Géronte, et quelqu’un, par charité, né m’enseignera pas où il est ! » ”

“ SCAPIFORME, nom donné, en botanique, aux tiges qui sont en forme de bois de hallebarde , qui sont dépourvues de feuilles et qui portent des fleurs. On les nomme mieux hampes.
SCAPIN ( dérivé de Pitalien scappino, chaussure) , l'un des personnages du théâtre italien, qui remplissent le rôle de bouffons. En Italie, il parle les idiomes bergamasque ou lombard. C'est un fourbe, un intrigant, qui par intérêt sert les passions des jeunes libertins. Son costume est la livrée avec le manteau court ; il est coiffé d'une toque et armé d'une dague. ”

“ Sans le troisième acte, cette farce charmante serait une excellente comédie. La première scène du premier acte est un modèle d'exposition ; la scène quatrième, où Scapin donne des conseils à Octave; la sixième, où Scapin raconte à Argante l'histoire du mariage de son fils; dans le deuxième acte, la scène cinquième, où Scapin fait cette confession si plaisante; la scène septième, où son maître a besoin de lui et le supplie de lui pardonner; la huitième, où Scapin tire de l'argent d'Argante pour rompre le mariage de son fils, et où il lui détaille
tout ce qu'il lui en coûtera pour plaider ”

“ Inerte ou frémissant, c'est toujours le reptile. Mercadié l'indolent et Mercadié l'actif, Mercadié le laconique et Mercadié le bavard, Mercadié le menaçant et Mercadié rampant, c'était toujours, sous les reflets de l'écaillé méridionale, la même bêle perfide et venimeuse. Et encore pouvait-on affirmer que la bête eut du venin. Scapin, sous son manteau rayé, a tantôt les allures
d'un scélérat marqué pour le bagne, et tantôt la raine avenante du coquin obligeant qu'on bâtonne et qu'on embrasse. ”

“ Il est vêtu d'un superbe habit vert brodé d'or, d'un gilet et d'une culotte de soie blanche également
brodés d'or et d'un tricorne à panache de plumes. Une servante en corsage rose le menace en riant d'un fleuret brandi comme une verge.
Derrière eux une sorte de ronde se forme. Voici Scapin en costume et manteau rayés de gris et de rose. Derrière eux, se détachant sur le fond gris perle, on reconnaît Célimène, les Précieuses, les Marquis, et le Malade Imaginaire, à peu près au centre, en robe de chambre d'un gris jaune ”

“ Lorsque M. Albert Glatigny déboucha dans le jardin, un héron qui depuis deux jours faisait l’ornement de la Ménagerie, saisi d’un sentiment exaspéré de jalousie, à l’aspect des jambes du poète des Antres malsains, s’envola pour ne plus revenir...
Scapin maquereau, annoncé sous le titre de Scapin ruffian, fut représenté au mois de janvier 1863. Les costumes des putains avaient été scrupuleusement copiés sur ceux des filles de la Patte de Chat [2] . Le décor du premier acte fut vivement applaudi. ”

“ Auprès du potager Scapin voit apparaître
Une ample soupe dans un plat
Qui peut-être attendait le chat.
L'infortune le rend timide,
Malgré son nom et ses habits, Portant l'oreille basse, avec un ton soumis : « Seigneur Médor, dit-il, vers vous le ciel me guide; Votre air est noble et doux ; donnez permission Que je puisse toucher à cette ration. Depuis hier matin, je n'ai, sur ma parole,
Goûté de pain pour une obole ; Cédez à la pitié que mérite mon sort. » Le favori bâillait; sans répondre, il s'endort :
Et Scapin tout joyeux s'empresse A contenter enfin l'appétit qui l'oppresse. ”

“ L’oison fut saigné et plumé par la vieille Léonarde. Pendant qu’elle arrachait de son mieux le duvet, Blazius, le Tyran et Léandre, éparpillés dans le taillis, ramassaient du bois mort, en secouaient la neige et le disposaient en tas sur une place sèche. Scapin taillait de son couteau une baguette qu’il dépouillait d’écorce et qui devait servir de broche. Deux branches fourchues coupées au-dessus du nœud furent plantées en terre en guise de supports et de landiers. ”

“ Les baisers des morts impriment en la chair, comme chacun sait, des meurtrissures dont on s’étonne au réveil.
—Cette beauté défunte et fantasmatique vient bien à point, répondit Scapin; mais j’aurais juré que ce vigoureux baiser avait été appliqué par des lèvres de bois vert.
—Mauvais raillard et faiseur de gausseries que vous êtes, dit Léandre, vous poussez ma modestie à bout. Pudiquement je mets sur le compte des mortes ce qui pourrait être à meilleur droit revendiqué par les vivantes. ”

“ Scapin, à qui rien n’échappait, remarqua que la malle de Zerbine avait doublé de poids par quelque sortilège magique. Sérafine se mordait les lèvres en murmurant le mot « créature ! » que la soubrette ne fit pas semblant d’entendre, contente pour le moment de l’humiliation de la grande coquette. ”

“ Scapin. Si j'entends ! De reste. Ah ! Mon pauvre maître, qui aurait cru ça ? Quand tout le monde fait l'éloge de madame Arlequin ; quand il est reconnu que, dérogeant beaucoup aux habitudes des Colombine, elle est le vrai modèle de la vertu et de la fidélité conjugale ! Ah ! Scapin, Scapin ! Que tu as bien fait de résister à ces sirènes qui se disputaient l'honneur de te séduire ! Je suis garçon, c'est ce qu'il y a de plus sûr. ”

“ Du pantin que l’enfant manœuvre avec une ficelle à Géronte et à Argante manipulés par Scapin, l’intervalle est facile à franchir. ”

“ Ce serait alors une allusion à Molière acteur, jouant le rôle de Géronte, et enferme dans un sac par Scapin. Il y aurait dans celte hypothèse une nouvelle confusion d'idées, par le brusque passage du poëte à l'acteur. Boileau ne serait pas justifié, et le texte envelopperait d'obscurité une idée disparate. On doit maintenir la leçon autorisée par toutes les éditions faites sous les yeux de Boileau. Le poëte a voulu dire que le sac que porte Scapin, et où il enferme Géronte, n'est pas un jeu de scène digne de l'auteur du Misanthrope, et il eût mieux fait de ne pas le dire. ”

“ Le Sapin a, comme partout où il peut croître, conservé sa supériorité, et c'est sous sa protection que le Hêtre se maintient, car abandonné à lui-même, ce dernier arbre se trouve rarement à une pareille hauteur. Il subsiste encore une centaine de vieux Sapins primitifs, qui dominent toute la forêt et qui s'élèvent isolément ou en quelques groupes épars ; leur tronc est dégarni de branches jusqu'à une hauteur de 18 à 30 mètres ; trois hommes peuvent à peine les embrasser à la base ; leur cîme s'étale en forme de dôme comme les aîles d'un oiseau gigantesque ”