Théâtre de l'Ambigu-Paris

“ Les représentations ont lieu tous les jours. Les droits d'auteur sont de 10 pour 100 sur la recette brute, à partager suivant le nombre d'actes.
Théâtre de l'Ambigu-Comique.
(Boulevard Saint-Martin, 2.) L'Ambigu-Comique occupait au-
trefois sur le boulevard du Temple l'emplacement occupé ensuite par les Folies-Dramatiques. Il avait été fondé en 1769 par un ancien acteur de la Comédie-Italienne, nommé Audinot, qui, après avoir montré des marionnettes à la
foire Saint-Germain, fit jouer, sur le boulevard, des enfants, puis des acteurs véritables. ”

“ Ce ne fut qu'en 1829 que l'Ambigu fut transféré dans la salle du boulevard Saint-Martin; depuis celle époque, il n'a guère fait que végéter malgré une troupe remarquable et des pièces intéressantes; bien des directeurs se sont ruinés, aucun ne s'est enrichi. Ce théâtre joue le même genre d'ouvrages que la Porte-Saint-Martin, mais il accueille moins volontiers l'élément littéraire.
Prix des places : Avant-scène ou rez-de-chaussée et des premières loges des premières de face,. 6 fr. ; fauteuils d'orchestre des premières et du balcon, premières loges découvertes, 3 fr. ”

“ Au théâtre, comme dans le monde, la fortune favorise l'audace; mais en voilà assez sur les auteurs et les actrices ; abordons les administrateurs et les directeurs. Corse n'est plus, c'est un homme vraiment regrettable ; on se souviendra longtemps de lui, il a laissé un joli troupeau de jouvencelles, dont le théâtre n'aura rien.
Son successeur vient de se signaler par une dépense dont le public lui sait gré. La salle de l'Ambigu est maintenant une des pins agréables et des plus élégantes de Paris. La main qui a exécuté tant de jolis choses est sans doute habile. ”

“ MÉLINGUE. On dit que cet excellent comédien doit rentrer à l'Ambigu-Comique au mois d'août.
J'en félicite l'administration , l'acteur et le public qui aura de nouveaux applaudissements à donner.
M" MÉLINGUE (Théodorine) ne quitte pas son mari : deux têtes sous une même couronne.
Mme PASTELOT n'est pas seulement une personne zélée, intelligente; c'est une comédienne de distinction et de talent, qui joue avec naturel, et dit juste ; ce qui est rare à ce théâtre, comme à bien d'autres.
PERAY (Charles) est très drôle et très comique , plein de verve et de naturel. ”

“ Je vais aller revoir ton fameux Paris où j’ai passé récemment quelques si bons jours et quelques si bonnes nuits, t’abandonnant à Vassetot et aux gracieusetés de l’adorable Bid’homme. (Je ne t’avais pas raconté cela !) Ce que j’aime, moi, dans ton Paris, c’est le quartier Maubert, et encore plus le théâtre de l’Ambigu. En voilà un théâtre ! Je me sens chez moi, — là !... Et à la sortie, hé ! hé ! on peut se « mal conduire » même lorsqu’on n’est qu’un simple corps astral. ”

“ Ce genre de spectacle ayant obtenu la vogue, Audinot le transporta, en 1769, au boulevard du Temple, dans une petite salle où il mêla de petits ballets d'enfants au jeu de ses bamboches. Les succès qu'il continua d'y obtenir lui firent agrandir et perfectionner son genre ; dès l'année suivante, il donna le nom d'Ambigu-comique à son théâtre, et fit paraitre sur la scène, non plus des marionnettes, mais de jeunes enfants qui y jouaient des comédies en vers et en prose. ”

“ De nos jours, des auteurs recommandables travaillent, comme on dit, pour la Gaîté ainsi que pour l'Ambigu, et un académicien n'a pas craint d'avouer une chute sur le petit théâtre Saint-Antoine. Le mélodrame et le vaudeville ne sont pas seuls cultivés dans le quartier du Temple, la littérature équestre y a aussi son théâtre. A l'endroit même où sont aujourd'hui bâties les premières maisons du faubourg s'élevait autrefois un cirque établi par Astley; Astley crut devoir quitter Paris pour Londres, où il a fait une grande fortune, et les frères Franconi lui succédèrent ”

“ A la bonne heure, le confortable peut exister.sans luxe, et les artistes de l'Ambigu ont droit aux sollicitudes de la direction.
Jamais peut-être on n'avait vu un théâtre fermer ses portes au public au milieu d'un des plus éclatants succès qui aient occupé les cent trompettes de la Renommée. Il fallait que la plaie intérieure fut bien vive pour que le corps périt sous ce mal profond contre lequel toutes les apparences de santé et de vie sont venues se briser. ”

“ Ce théâtre, ainsi que la Gaîté, doit sa vogue aux productions bien combinées de MM. Caignez et Pixerecourt.
Beaucoup d'auteurs, parmi lesquels l'on compte des dames, ont cherché à partager avec eux le sceptre du mélodrame; mais jusqu'à présent aucun de ces concurrens n'a pu ravir au premier le titre de Racine du Boulevard , dont le dernier passe pour être le Corneille.
Les artistes les plus renommés de l'Ambigu sont, MM. Defrêne, Grevin, Rafiile, Joigny et Millot, qui possède un bon masque, et joint au talent de niais
celui de danseur et de compositeur des ballets. ”

“ En voilà un qui aime la littérature pourvu qu'il ait des planches à mettre sous son rabot et du fricot à mettre sous sa dent, ça lui suffit.
Voyez quelle chance, dit alors Louis en retenant Mme Plumet; mon patron est justement l'homme d'affaires du théâtre de l'Ambigu puisque vous aimez le drame, je vous offrirai une loge pour la nouvelle pièce. ”

“ La façade est disposée, comme celle du théâtre de la Renaissance, entre le boulevard et la rue de Bondy, qui vient ici se rapprocher tellement du boulevard qu'on n'a pas pu construire de maisons entre et que l'espace libre est converti en un square, qui part de l'Ambigu et se prolonge au delà du théâtre des Folies-Dramatiques. ”

“ M. Poupart-Davyl a fait jouer à l'Ambigu un drame en six actes: les Abandonnés, qui a eu un très vif succès le soir de la première représentation.
Guillaume Aubry est un ouvrier serrurier qui a épousé à Tours une fille superbe, Nanine, laquelle l'a abandonné après quelques mois de mariage. Vainement il l'a cherchée, fou de tendresse et de rage; elle roule le monde, elle est faite pour les amours cosmopolites et pour les aventures. Guillaume est venu à Paris, où il a fini par s'établir. ”

“ Le tout uni, sans sculptures, presque sans moulures, et paraissant en ce moment avoir grand besoin d'un ravalement sérieux.
FOLIES-DRAMATIQUES.
Le théâtre des Folies-Dramatiques, fondé en 1834, sur le boulevard du Temple, et qui connut là-bas de grands succès avec des petites pièces sentimentales et des drames vaudevilles, est venu en 1865, lorsque le fameux coin des théâtres, qu'on appelait le boulevard du Crime, fut exproprié, s'installer tout auprès, rue de Bondy, no 40, à la place qu'occupait jadis l'ancien Ambigu.
Seulement il n'a pas de façade ”

“ Elle est aujourd'hui dans un magnifique -édifice situé vis-à-vis les Invalides, à l'entrée du boulevard de ce nom.
Le Mont-de-Piété, rue des Blancs-Man- -teaux, est également une institution philanthropique qui permet aux malheureux sans avances d'engager leurs effets pour. avoir de l'argent et vivre en attendant que leur position s'améliore.
Le Théâtre-Français, rue de Richelieu, fut commencé en 1787, par les soins de l'architecte Louis, et ouvert au public en 1790.
- Le théâtre de l'Opéra, l'Opéra-Comique, le Vaudeville et l'Ambigu-Comique furent établis de 1781 à 1784. ”

“ Mais, si nos sanglantes défaites apportent le deuil dans Paris, si les souffrances du siège sont tous les jours plus vives, la détresse du personnel des théâtres n’en est que plus grande. Il faut vivre ; il faut, malgré l’obsession des événements tragiques auxquels on assiste, réaliser quelques recettes. L’Ambigu reprend les Paysans lorrains. Le théâtre Beaumarchais affiche les Amis de la République, sept longs actes de Duprez et Moléri. ”

“ Le lieu de rendez-vous des syndicats ouvriers était le terre-plein situé devant le théâtre de l'Ambigu, boulevard Saint-Martin. A partir de 11 heures, ils commencent à arriver et se groupent autour des poteaux indicateurs portant des numéros d'ordre. Bientôt, le terre-plein, la rue de Bondy et la place de la République sont encombrés d'ouvriers qui, en rangs pressés, suivent leurs bannières syndicales. D'autres corporations se réunissent à la Bourse du travail, attendant l'heure du départ.
A ce moment, le coup d'œil est pittoresque aux abords du bâti-
ment municipal. ”

“ Ainsi, pour être juste, il faudrait dire que : Madame Thierret a des potirons ; Madame Madeleine Brohan a des melons; Mademoiselle Blanche Pierson a des pommes; Mademoiselle Judith Ferreyra a des cornichons ; Mademoiselle Rose Deschamps des groseilles; Mademoiselle *** n'a rien du tout.
Un véritable événement c'est le nouveau drame de l'Ambigu-Comique.
Depuis que l'on joue cette pièce, le théâtre de M. de Chilly est orné chaque soir d'une longue file de carrosses, dont les laquais sont plus chamarrés que l'habit du grand roi qui joue dans la pièce de M. Paul Meurice. ”

“ L'AUBERGE DES ADRETS
Telle était la situation d'esprit dans laquelle je me trouvais, quand je reçus de Messieurs Audinot et Sénépart, alors directeurs de l'Ambigu-Comique, l'offre d'un engagement pour leur théâtre.
« L'Ambigu, me dis-je, voilà le véritable « terrain sur lequel il me sera réellement « donné de pouvoir essayer mes forces ! » ”

“ Il a eu le talent de transporter à la scène les histoires émouvantes, intimes, militaires, etc., qu'il avait d'abord publiées comme feuilletons dans les grands quotidiens. Ces drames d'Ambigu, avec leurs paquets d'invraisemblances et leurs types de convention, ont obtenu des succès prolongés : ils n'offrent d'ailleurs rien d'indécent et s'ils ne doivent pas être recommandés aux jeunes gens, ils ne sauraient cependant être interdits aux person¬
nes qui, ayant l'expérience de la vie, cherchent dans ces spectacles une distraction vulgaire. ”

“ La première en a lieu le 12 décembre 1882, avec un succès considérable.
Mais tandis que les représentations s'en poursuivaient, un événement public divulguait le secret des embarras d'argent où l'artiste ne cessait de se débattre depuis longtemps. Elle menait la vie large et ne s'inquiétait pas
assez de balancer le chiffre des recettes et celui des dépenses. Elle avait la folie de l'aventure, fût-ce la plus folle, témoin cette idée qu'elle avait eue d'acheter le théâtre de l'Ambigu, sous le nom de son fils Maurice, alors âgé de dix-sept ans. ”

“ L’Ambigu, éprouvé par une longue suite de désastres, a eu l’excellente idée de rouvrir ses portes en jouant la Tour de Nesle, dont le succès est toujours certain. La fortune de ce drame est d’être une pièce typique, contenant la formule la plus complète d’une forme dramatique particulière. En littérature, aussi bien au théâtre que dans le roman, l’œuvre qui reste est l’œuvre intense que l’écrivain a poussé le plus loin possible dans un sens donné. Elle demeure un patron, la manifestation absolue d’un certain art à une certaine époque. ”

“ Si le goût de ce public, dont la culture est encore nulle ou très grossière, n’est dirigé par celui d’esprits déjà affinés, discernant dans une œuvre les qualités de pensée et de style, c’est-à-dire la beauté véritable, de ce qui n’en est que la parodie, il est fort à craindre que de concessions en concessions, un théâtre populaire de ce genre ne recrée assez promptement l’esthétique de l’Ambigu. ”

“ M. Pyat, à plus de soixante-quatorze ans, compose pour l'Ambigu un drame à la mode du drame populaire vertueux de l'an 1840; il y prouve qu'il a encore l'oeil clair, la main.juste et vigoureuse, le mouvement bien détaché, la vision intellectuelle et morale bien décidée et bien nette. Que le drame de l'Homme de peine contienne de fortes défaillances et de fortes gaucheries qu'il soit conçu et exécuté sur un moule qui au lendemain d'une pièce de Meilhac ou de Gondinet paraît bien antique; c'est ce qu'il est impossible de nier. ”

“ LES COUPS D'ÉPÉE DANS L'EAU 319
question : qu'est-ce qui empêche mes pièces de Bobino de réussir, maintenant que la critique est bâillonnée et le public lui-même enchaîné? J'ai trouvé le fin mot. C'est que l'Ambigu nous fait concurrence. A bas le théâtre de l'Ambigu ! ( Il met le feu à l'Ambigu. ) BRISEMICHE, près de la Porte-Saint-Martin. — Décidément,
si je ne réussis pas au théâtre Debureau, c'est à cause du voisinage trop rapproché de la Porte-Saint-Martin. ”

“ L'autorité exigea l'isolement du théâtre. Les directeurs auraient voulu la rebâtir au même endroit, mais il aurait fallu pour cela acheter quelques pieds de terrain à la Gaîté, qui s'empressa d'en demander un prix exorbitant. L'administration de l'Ambigu se décida alors à acheter, au coin de la rue de Bondy et du boulevard Saint-M artin, l'ancien hôtel Murinais et sur son emplacement fut bâti, par Hittorff et Lecointre, le nouveau théâtre. ”

“ Chaque soir, la plus médiocre actrice de la Porte-Saint-Martin, de l'Ambigu ou de la Gaîté fait pleurer à chaudes larmes son auditoire, en criant à gorge déployée une fort médiocre prose dans quelque drame atrocement vulgaire; tandis que le plus habile artiste du Théâtre-Français aura de la peine à provoquer un simple mouvement de sensibilité parmi des spectateurs, froids et calmes admirateurs des beaux vers de nos grands poëtes, mais peu touchés des malheurs de Didon ou de la douleur de Camille. ”

“ Ce drame a donc ses comiques, comme un drame sombre de l’Ambigu, et l’intérêt du spectacle possède sa variété. Ce n’est pas la féerie, ce n’est pas le drame, ce n’est pas la comédie : c’est un genre qui ne peut être classé. ”

“ C'était à toutes les places une ondulation oscillante de képis de toutes nuances et de capotes de toutes couleurs.
Je ne connais pas l'état de prospérité du théâtre d'Adamville en temps normal, mais je m'imaginai aisément que si son impressario eut pu assister à cette représentation, il n'eut point vu sans une secrète envie la foule qui l'emplissait. Le programme consistait en scènes bouffes, duos comiques, vaudevilles, chants patriotiques. L'auditoire était sympathique. On applaudissait des pieds et des mains, autant pour manifester son admiration que pour combattre la violence du froid. ”