Maubert

“ Mais dites-moi donc, mon cher philosophe, comment les hommes peuvent être si méchants, comment on a pu faire un tissu de tant de bétises et de tant d’horreurs, et comment Maubert a pu s’unir avec Grasset pour un aussi affreux scandale. Dès que Grasset vint me montrer l’échantillon de la pièce, tous mes amis me conseillèrent de déférer cette plate infamie à la justice. Grasset ne s’est tiré d’affaire qu’en disant qu’il tenait la feuille de Maubert ”

“ La place Maubert, que l’on trouve au bas de la rue saint Victor, a tiré son nom, suivant quelques historiens, d’Albert le grand, qui fut en son tems la gloire de l’Université de Paris. On dit que ce docteur, après avoir enseigné à Cologne, vint ici continuer les mêmes exercices, & que la classe n’étant pas assez spacieuse pour contenir tous les écoliers qui le venoient écouter, il fut obligé de faire ses leçons au milieu de cette place, qui en a été appellé place Maubert, comme qui diroit place de maître Aubert ; c’est aujourd’hui un des marchés de la ville. ”

“ Maubert, tant soit peu honteux du rôle qu'il s'était créé, s'empara du bras de la juive, le posa doucement sur le sien, se dirigea vers le couloir, qu'il ferma à clef après l'avoir traversé, prit la même précaution pour la porte de communication qui séparait la maison de Ben-Bachir de la sienne, et quand il fut entré dans sa chambre, tenant encore Rahel serrée contre lui, il s'aperçut qu'elle tremblait.
— Qu'avez-vous? lui demanda-t-il avec une sollicitude inquiète. ”

“ La physionomie de Schemouïl exprimait une anxiété si complète, un effroi si profond, que Maubert eut pitié de lui.
— Imbécile! lui dit-il tout bas, que redoutes-tu? loin de te vouloir du mal, je veux faire ta fortune.
Lacombe se mit à rire, et, frappant sur l'épaule de l'israélite, il ajouta : — C'est vrai, ce qu'il te dit là; tu ne retrouveras jamais une occasion semblable si tu es assez sot pour laisser échapper celle qu'on t'offre en ce moment.
Après ces derniers mots, les officiers se retirèrent. ”

“ Lorsque Maubert entra dans son bureau, il crut remarquer entre son chef et l'interprète l'échange d'un sardonique sourire, mais il n'attacha point à ce fait une grande importance : il se savait peu aimé d'eux, cette circonstance expliquait tout ; d'autres pensées le préoccupaient d'ailleurs trop vivement.
L'attitude de Rahel envers lui ne laissait pas que de lui causer des appréhensions pénibles ; il n'avait nullement l'air vainqueur et heureux d'un homme qui peut enregistrer dans les fastes de son histoire intime une victoire nouvelle, un triomphe ”

“ On ne se disait point ces choses dans le petit groupe d'officiers qui entourait Roy, mais on les éprouvait et l'on interrogeait le visage de Maubert à qui l'on n'avait accordé la veille qu'une médiocre attention, pour se renseigner par intuition sur sa physionomie, afin de pressentir la manière dont il prendrait la succession de l'ami qu'on allait perdre.
— Allons, messieurs, dit celui-ci en consultant sa montre, l'heure du départ arrive; que ceux d'entre vous qui veulent bien me faire la conduite se préparent; dans dix minutes nous nous retrouverons à la porte de
Saïda ”

“ Le comte de Maubert allait un jour à Limoges en cabriolet ; il rencontre un roulier qui ne range pas assez vite sa charrette. Il lui sangle la figure d'un coup de fouet. Le roulier tire l'agresseur par une jambe, le renverse sur la chaussée et le rembourse largement de son coup de fouet. ”

“ En disant ces mots, elle regarda Maubert bien en face ; il ne put soutenir l'éclair indigné de ses yeux et courba la tête.
— Va, reprit-elle en s'adressant à Schemouil, tu es un lâche, la honte et l'opprobre d'Israël; je te maudis au nom de toute la com-
munauté outragée et avilie dans ma personne. ”

“ Pouvait-il prévoir la dernière caresse que lui réservait cette mère si tendre... le baiser des flammes catholiques, en place Maubert, à deux pas de Nostre-Dame, le noble lieu! [p. 80]
Il me semble voir le jeune humaniste, à cette époque décisive de sa vie. Fatigué par une veille laborieuse, il vient de s’assoupir malgré lui devant sa lampe qui s’épuise à son tour, devant sa table de travail encombrée de livres et de manuscrits; sa main sèche et nerveuse a laissé retomber la plume qui, tout à l’heure encore, écrivait une page de plus des Commentaires sur la langue latine ”

“ En 1225, avant qu'Albert le Grand fût maître à Paris, la place Maubert (platea Mauberti) s'appelait ainsi déjà. (Mêm. de l'Académie. des Inscriptions, t. XVII, p. 692-693, note.) (2) V. plus haut, p. 232, note.
l'a-t-elle pas dit : « Le vrai est ce qu'il peut, le faux est ce qu'il veut. »
On vous a parlé d'un troubadour nommé Catelan ou Catalan, qui, revenant d'Espague ou de Provence, je ne sais trop au juste, aurait été tué, par des voleurs, dans le bois de Boulogne, tout près du lieu où fut élevée la croix de pierre dont on voit encore un tronçon. ”

“ M. Maubert, pour se procurer fa liberté , fit intervenir, en fa faveur, le Pape Benoît XIV, -de qui le Comte , depuis Cardinal, Archinto, Nonce alors auprès du Roi de Pologne, lui avait obtenu un Bref de dispense , pour passer dans l'Ordre de Cluny. Après cette première grâce , M. Maubert se flattait d'en obtenir une seconde, Comme il n'était
de M, Maubert. 7
que simple Clerc tonsuré , il espérait qu'on le. rendrait à la société civile , dégagé de tous liens Ecclésiastiques. Le Comte de Bruhl eut beaucoup de peine à se rendre à la réquisition du Nonce Apostolique. ”

“ Quant à moi, je ne me griserai de ma vie; c'est honteux et cela rend trop malade. En entrant à mon bureau, il me semblait que tous les regards étaient fixés sur moi ; heureusement que le capitaine n'y était pas.
— Oh ! celui-là ne vous témoignerait aucun mécontentement lors même qu'il vous verrait ivre-mort ; plus vous vous abrutirez, plus vous lui ferez plaisir ; on ne redoute que ceux qui sont toujours de sang-froid.
— Eh bien 1 il pourra me redouter désormais, reprit Maubert d'un air rageur.
A ces mots, le spahis courba la tête davantage ”

“ Après avoir ordonné à Francis de s'approcher du char, qui était arrêté au milieu de la salle, il lui dit : — Maubert, ta récompense, la voilà ! Choisis pour épouse celle de ces deux tilles qui te plait le mieux. La Nature verra avec plaisir ton choix, et la Nation sera heureuse de penser qu'elle a fait quelque chose pour ton bonheur. ”

“ Mais la liberté étant l'ame de l'Histoire, il ne pouvait guères choisir un chéâtre plus propre que Londres, pour donner l'essor k tout ce qu'il pensait de courageux.
Tandis que M. Maubert travaillait à. là gloire par cet important Ouvrage r il nourrissait dans son sein un serpent domestique , qui devait bientôt le déchirer , & répandre ses poisons surtout le reste de fa vie.
Un malheureux Avanturier, après s'être déshonoré en Suisse r était venu chercher , dans l'Eglise Anglicane ,. un emploi qui pût le faire vivre , lui , fa femme & un enfant. ”

“ Précis de faits et questions dans le procès à débattre en simple police, à Poligny, le 18 juillet 1851, entre M. le commissaire de police de cette ville, et un banquet du vallon de Vaux, du 23 février 1851, poursuivi dans les personnes de l'aubergiste et de deux convives, pour avoir fêté l'anniversaire de la République sans la permission de M. le préfet du Jura. [Signé : H. Maubert, R. Vuillermoz.] ”

“ Tu te nommes Maubert, grenadier de la république.
— Vive la république! cria la foule.
Francis et le capitaine recruteur descendirent, dans les bras l'un de l'autre, les marches de l'échafaud.
— Ce soir, dit le libérateur à Francis, tu partiras pour la frontière. Viens signer ton engagement sur le tambour.
— Où est Constance? murmura Francis en quittant Paris le soir même sous le costume de soldat pour se rendre aux frontières, et en passant devant le couvent des Sœurs-Grises de la rue du Temple. ”

“ L'Espion, ou Histoire-du faux Baron- de- Maubert. C'est dans ce même Libelle, où ce méchant homme , en faisant de M. Maubert le héros de ses propres avântiires, lui porta le dernier coup de la noirceur la plus ■ réfléchie ; c'est , dis-je , dans cette source impure que- les papiers Anglais ; ont puise depuis les traits fans vraisemblance , qui. ”

“ Le silence de Francis se prolongeant, le président dit d'une voix qu'il rendit aussi aimable qu'il put : — Puisque le brave Maubert est trop galant pour se décider, pour montrer une préférence exclusive, l'assemblée prie la Raison et sa protégée de s'entendre et d'arrêter quelle sera celle des deux qui s'offrira pour épouse.
La main de Constance étreignit vivement celle de Louisiane. Qui n'aurait compris que cela voulait dire : Sois sa femme ! moi je ne puis l'être?
Louisiane n'eut pas ce courage-là. Ce ne fut
pas elle qui osa répondre à la proposition du président. ”

“ En lisant la vie de M. Maubert, on croit lire le Roman de Candide. Elle peut fournir un digne supplément au Livre connu de infortuniis Litteratorum. Elle prouve la vanité de la gloire , & l'infidélité de ce qu'on appelle réputation.. Elle est capable enfin de jetter dans le découragement quiconque ne se sent pas capable d'être heureux , en n'opposant aux injustices & aux perfécutions, que le témoignage d'une conscience pure, qui fe fufit à elle-même.
II avait composé , dans fa priforr. d'Amsterdam, un Livre intitulé, La France telle quelle es, ou Lettres du Chevalier Talbot. ”

“ LaFrance littéraire est aussi peu fondée à lui donner quelque part dans le Testament de M. de Belleifle , qu'elle l'eftréellement à. lui attribuer celui de Walpole.
Le caractère de M. Maubert eft établi fur les évènements, mêmes de fa vie. Un? esprit vif, élevé, qui pensait en grandi & qui ne devait presque rien à la culture ; un talent incontestable, pour la politique ; une vigueur & une fermeté d'amer singulières,r qui lui rendaient ses passions plus difficiles à maîtrifer. ”

“ Ceci paraîtra sans doute surprenant à quiconque ne sait pas avec quelle rapidité le génie , qui n'est plus déplacé , exécute ce qu'il a conçu.
Flatté du progrès de son ouvrage, M'.. Maubert alla trouver le Libraire Bousquet , qui lui fit expier, par sa mauvaise réception , le préjugé que donnait contre lui son état d'Ex-Capucin. Prévenu, sans raison, qu'il ne pouvait sortir rien de bon des Ecrivains de cette robe, il fallut lui laisser entrevoir que l'Auteur ne travaillait point d'après lui, mais ' fur Italie. ”

“ Souvenez-vous de ce que je vous ai dit : quand vous serez vieux, il n’y aura peut-être plus de titres ni de seigneuries. Peut-être qu’on vous appellera le père Mauprat, comme on m’appelle le père Patience, bien que je n’aie jamais été ni moine ni père de famille.
— Eh bien, où veux-tu en venir ?
— Souvenez-vous de ce que je vous ai dit, répéta-t-il ; il y a bien des manières d’être sorcier, et on peut connaître l’avenir sans s’être donné au diable ; moi, je donne ma voix à votre mariage avec la cousine. Continuez à vous bien conduire. Vous voilà savant ”

“ Elle avait donc suivi son guide sans défiance, et n’ayant vu de sa vie la Roche-Mauprat, ni de près ni de loin, elle fut introduite dans la salle de nos orgies sans avoir le moindre soupçon du piège où elle était tombée.
Quand je frottai mes yeux appesantis et regardai cette femme si jeune et si belle, avec un air de calme, de franchise et d’honnêteté que je n’avais jamais trouvé sur le front d’aucune autre (toutes celles qui avaient passé la herse de notre manoir étant d’insolentes prostituées ou des victimes stupides) , je crus faire un rêve. ”

“ Je connais Jean Mauprat de longue main ; c’est un insigne imposteur, et de plus le dernier des lâches. Il rentrera sous terre à mon aspect, et dès le premier mot je lui ferai avouer qu’il n’est ni trappiste, ni moine, ni dévot. Tout ceci est un tour de chevalier d’industrie, et je lui ai entendu jadis faire des projets qui m’empêchent de m’étonner aujourd’hui de son impudence ; je le crains donc fort peu.
— Et vous avez tort, reprit l’abbé. Il faut toujours craindre un lâche, parce qu’il nous frappe par derrière au moment où nous l’attendons en face. ”

“ Écoute-moi : notre bon Cramayenne m'a parlé d'un de ses amis, d'un de ses voisins de campagne, qui a placé sa fille dans un couvent de Paris, où elle est fort bien élevée. C'est une garantie pour nous. On lui enseigne la musique, le dessin, et une foule d'autres arts que tu aimes. ”

“ Au cours de leurs causeries, ils avaient décidé d'accorder à Mauvert le bonheur qu'il sollicitait de la revoir.
– Vous êtes un méchant, répondit-elle avec une gracieuse moue de reproche. – N'êtes-vous plus mon camarade, et mon conseil, et mon guide ?
Il fut convenu que, prenant avis des circonstances, Jean déciderait le moment opportun de l'entrevue projetée des deux amants. Mauvert viendrait alors avec lui passer deux jours à
Cardec, en s'entourant du plus grand mystère, pour masquer son absence de Paris. ”

“ Constance avait écouté ses confidences sans mourir, sans pleurer, sans détourner une seule fois la conversation ; Constance, tout entière pourtant au souvenir de M. de Cramayenne, et condamnée par la réclusion, par le voile, par des vœux éternels, à ne jamais se trouver avec lui ! Mais c'était à admirer à deux genoux tant de résignation. Louisiane se souvenait encore des conseils que Constance lui donnait lorsqu'elle lui parlait de ce mariage,
dont chaque heure avançait la réalisation. Élevée avec Francis, elle connaissait son caractère comme celui d'un frère. ”

“ L'homme s'assit épuisé, le visage baigné de sueur, sur un banc de pierre, à l'ombre d'un grand mur couvert de lierre; l'une des femmes allait, comme une folle, embrassant chaque objet qui se trouvait devant elle, le tronc d'un vieux tilleul tortu, à dami-mort, un anneau de fer rouillé scellé dans le mur, tout près de l'écurie, des pots de fleus, en faïence verte, rangés sur les bords de la croisée.
Aucun d'eux n'entendit d'abord les gémissements d'un chien enchaîné dans sa loge. ”