“ Le fait de fonder et de rédiger un journal qui tend à restaurer le régime impérial en France, à décourager l'armée qui combat encore en amoindrissant ses succès, à susciter au gouvernement de la défense nationale des embarras dans l'accomplissement de sa mission de salut, doit être considéré par tout bon patriote comme un crime et une infamie. ”

“ « A M. le rédacteur en chef du journal LE DRAPEAU.
» Le mot Drapeau signifie pour nous : honneur militaire, fidélité et dévouement absolu à la patrie; pour vous, il veut dire : services à rendre au parti bonapartiste dont l'ineptie et l'imprévoyance ont causé les malheurs de la France.
» Vous voyez donc que nous ne pouvons nous entendre et vous ferez beaucoup mieux de ne plus nous envoyer gratis les numéros de votre journal.
» Nous croyons fortement que le plus grand malheur qui puisse arriver à la France est une restauration bonapartiste. ”

“ La rédaction anonyme du journal le Drapeau, qui nous impose ses exemplaires, aurait dû comprendre qu'après Sedan et Metz, il ne pouvait y avoir dans un coeur vraiment français que deux sentiments : l'amour de la patrie, l'horreur du gouvernement qui l'a livré à l'ennemi. ”

“ Les soussignés, officiers français, prisonniers de guerre en Allemagne, refusent de prêter leur concours à tout mouvement politique ayant pour but d'imposer à notre patrie un gouvernement autre que celui choisi par la volonté nationale. Nous avons l'honneur de vous prier de vouloir bien insérer cette protestation. ”

“ Ma protestation, sans prendre aucune couleur politique, est celle d'un soldat que révolte toute tendance française contraire aux efforts héroïques faits par mon pays, et qui déplore les causes auxquelles sont réellement dus les malheurs inouïs de la France, l'inaction forcée de dix mille officiers et de plus de 300 mille soldats, furieux les uns et les autres, on peut le dire sans crainte d'être démenti, de la position qui leur est faite. ”

“ On a osé émettre l'idée d'une restauration imposée à la nation, à l'aide de l'armée prisonnière en Allemagne. Nous, prisonniers de guerre, protestons avec énergie contre une semblable entreprise. La France seule a droit à notre dévouement. Vive la défense nationale! ”

“ Les officiers français soussignés, prisonniers à Halberstadt, protestent hautement contre les maximes et les tendances du journal le Drapeau. Ils repoussent comme une insulte le rôle qu'on veut leur faire jouer. Leurs coeurs et leurs voeux sont avec ceux qui, sous le gouvernement de la défense nationale, combattent pour l'honneur et le salut de la France. ”

“ Vous vous abusez étrangement en comptant pouvoir disposer de nos consciences, et en espérant que nous commettrons l'infamie de tendre la main à l'envahisseur de notre pays pour l'aider à triompher de la courageuse et patriotique résistance de nos compatriotes. L'armée appartient à la France et elle obéira au gouvernement qu'elle se donnera. ”

“ Le temps du servilisme est passé, et si grande que soit notre douleur à l'aspect des malheurs de la patrie, plus grand encore est notre regret de ne pouvoir servir la République sur les champs de bataille. ”

“ Un journal est toujours utile à quelque chose... Depuis que j'ai vu des esprits sérieux, inconsolables des malheurs de la patrie, se dérider au récit des choses folichonnes que nous conte si bien l'honorable ci-devant représentant du Gers, je soutiens que si tous les prisonniers français étaient consultés par un plébiscite ad hoc, 7,300,000 voix répondraient avec votre serviteur : Oui, nous voulons recevoir le Drapeau de Cassagnac ! ”

“ Nous pouvons être divisés d'opinions, mais en ce moment, nous appartenons tous au parti de la défense nationale, et quand nous reprendrons notre épée, ce sera pour faire respecter les décisions du suffrage universel. ”

“ Aux hommes sensés vraiment Français et qui connaissent l'armée française, nous n'avons rien à répondre ; car, pour eux, répondre à ces insinuations injurieuses, serait faire supposer qu'elles peuvent nous trouver accessibles. ”

“ Chaque jour, nous recevons une foule de lettres qui montrent que M. Granier de Cassagnac s'est complètement trompé, et que sa propagande bonapartiste n'obtient aucun succès. Le Drapeau de l'impérialisme n'a décidément plus rien de commun avec le drapeau de la France, et l'armée française refuse de s'y rallier.
Nous tenons à mettre sous les yeux de nos lecteurs quelques échantillons de ces lettres, qui nous viennent d'Allemagne depuis l'apparition du Drapeau, et son envoi gratuit aux prisonniers de guerre. ”

“ Nous ayons l'honneur de vous prier de vouloir bien joindre nos noms à ceux de nos camarades, prisonniers de guerre en Allemagne, qui ont déjà protesté contre certaines menées tendant à disposer l'armée prisonnière à appuyer la restauration bonapartiste et n'ayant actuellement d'autre but que d'entraver la défense nationale. ”

“ Les officiers prisonniers, d'accord avec le sentiment de la nation française, répudient comme un déshonneur toute participation au rétablissement d'un régime qui a mené leur patrie à l'abîme, et s'il en est qui ne sont pas éloignés d'y souscrire, nous constatons qu'ils n'ont pas osé se faire connaître. ”

“ « Koenigsberg, 15 décembre 1870.
» D'odieuses insinuations tendent à présenter l'armée prisonnière en Allemagne comme pouvant servir à imposer au pays une restauration bonapartiste?
" De pareilles calomnies ne nous atteignent pas, mais elles peuvent avoir une fâcheuse influence sur les efforts héroïques de la France et sur la décision qu'elle prendra par le prochain plébiscite.
» Que les défenseurs de nôtre patrie le sachent donc bien ; soldats de la nation, nous ne sommes pas ceux d'un homme et nous n'obéirons qu'au pouvoir qui sera librement élu par le pays. » ”

“ En présence des odieuses prétentions du parti bonapartiste, nous avons cru de notre devoir de sortir de là réserve dans laquelle nous étions restés jusqu'à ce jour pour protester de toutes nos forces contre les calomnieuses insinuations des conspirateurs de Wilhemshoehe. Nos coeurs et nos bras sont à la France, et nous considérons comme un crime tonte tentative qui aurait pour but de faire violence à sa volonté souveraine. ”

“ Détrompez-vous, Monsieur ; retranchés de la vie actuelle par des fautes qui ne furent pas les nôtres, nous comprenons que notre seul devoir est la patience, comme notre seule consolation est l'espérance. Nous sommes et avons toujours été les soldats de la France ; nous admirons de loin ce qui s'y passe et nous ne pouvons entendre sans indignation qualifier de traîtres des hommes qui ont ramassé, pour sauver notre pays, un pouvoir que des mains inhabiles avaient laissé tomber ”

“ Au nom de cette armée française que la trahison ou le malheur ont faite prisonnière de guerre, pour son honneur qu'elle veut garder intact, nous, officiers français internés à Ober-Lahnstein (Nassau) , nous protestons de toutes les forces de notre âme contre des insinuations aussi monstrueuses ”

“ Vous jouez astucieusement sur les mots et vous mettez toute votre mauvaise volonté à ne pas vouloir comprendre le véritable sens d'une protestation signée par un grand nombre d'officiers prisonniers en Allemagne, bien que cette protestation, partie de différentes villes de l'Allemagne et reproduite à diverses reprises par l'Indépendance belge, ne laisse aucun doute sur sa véritable signification. ”

“ Cessez donc votre polémique malsaine. Gardez pour vous vos machinations et votre rage, et ne cherchez pas à jeter la discorde parmi nous. Nous sommes tous soldats de la France, de la France qui souffre, mais qui se défend. ”

“ A la suite de la capitulation de Metz, la plupart des commandants de corps d'armée, au lieu de se rendre à Wilhelmshoehe, leur résidence naturelle, ont été répartis, par l'ordre du roi Guillaume, dans les différentes villes d'Allemagne, les uns à Mayence, les autres à Bonn ou à Cologne. ”

“ Si jamais il a fallu lutter de vitesse avec un ennemi dont l'activité était merveilleuse, c'est bien dans cette campagne ! mais au lieu de cela, nous n'avancions pas, et nous perdions à plaisir notre temps. ”

“ Le journal le Drapeau, dont les premiers numéros sont envoyés gratuitement à la plupart des officiers français prisonniers de guerre en Allemagne, et probablement à nu certain nombre de sous-officiers, cherche à tromper l'armée entière comme on a cherché à tromper l'armée de Metz sur l'état social de là France : le désordre y régnerait, la loi aurait perdu toute action, les partis s'y déchireraient et l'armée seule accompagnant l'ex-empereur pourrait ramener les esprits égarés et faire accepter la paix aux Prussiens. ”

“ Les officiers du 100e de ligne, dont les noms suivent, protestent contre toute idée de restauration bonapartiste, sans l'assentiment de la nation, pour laquelle nous faisons les voeux les plus sincères. Vive la république ! ”

“ Il en est d'autres, dont le style est plus froid, mais dont la pensée n'est pas moins nette ; d'autres, enfin, qui se bornent à exprimer très-simplement et très-brièvement leur mépris et leur indignation. Toutes ces lettres témoignent du profond respect, de la vive admiration qu'inspirent aux officiers internés les héroïques efforts de la France. ”

“ Les soussignés, officiers français internés à Coblence, n'ont pas encore reçu d'exemplaires du journal le Drapeau comme leurs camarades des autres villes d'Allemagne, mais s'attendant à être tôt ou tard l'objet d'une attention aualogue de la part de la rédaction de cette feuille bonapartiste, ils éprouvent le besoin de protester d'avance et hautement contre la qualification de traîtres donnée par ce journal aux héroïques et derniers défenseurs de notre patrie. ”

“ A M. le rédacteur en chef de L'INDÉPENDANCE.
« L'homme de Sedan veut revenir sur le trône de France ; » le héros de Metz a livré son armée à la Prusse dans le » but d'aider à cette restauration : des agents bonapartistes " que la politique prussienne encourage sont prêts à favo» riser cette rentrée de Napoléon III, et l'armée française » prisonnière de guerre en Allemagne viendrait l'appuyer » de ses baïonnettes. »
» Telles sont les insinuations qui circulent en France, à cette heure, et qui viennent nous trouver jusqu'ici. ”

“ Brecht, Hiriart, Pacand, Cunco d'Or-' nano, s.-lt., 82e do ligne.
« Enfants de la France, nous ne pouvons servir d'autres intérêts que les siens ; tous nos voeux sont pour ces hommes de coeur et d'énergie qui n'ont pas désespéré du pays et dont le glorieux chef donne à tous, dans Paris, l'exemple du dévouement et de l'héroïsme. » ”

“ Notre honorable correspondant se trompe : dans les listes que nous avons déjà publiées comme dans celles que nous avons encore entre les mains et que nous publierons se trouvent les signatures de plusieurs officiers de la garde et les guides. ”

“ Le fait d'envoyer ce journal et d'en proposer l'abonnement à l'armée, victime de ceux qui l'ont trahie et vendue, constitue une manoeuvre infâme et attentatoire à l'honneur de l'armée française.
» Comme citoyen et comme officier français, je proteste de toutes mes forces contre la publication de cette feuille et contre les manoeuvres bonapartistes.
» Un journal, le Drapeau, vient de paraître à Bruxelles; il doit tomber sous le mépris et l'exécration de tout bon Français.
» Mayonce, 30 novembre 1870.
« FÉLIX D'ASIES DU FAUR, » Capitaine commandant les francs-tireurs, dits partisans du Gers. ”

“ Ceux qui ont pu craindre le succès des intrigues et des manoeuvres de tout genre ourdies par les créatures du régime déchu, doivent être rassurés. Nous avons le droit de considérer notre but comme, atteint, notre tâche comme remplie.
ERRATA.
Dans la protestation de Coblence, datée du 9 décembre, il a été imprimé Eieu, cap. au 75e de ligne ; il faut lire : Rey, cap. au 95e de ligne.
Dans la protestation Hambourg-Altona, datée du 2 décembre, il a été imprimé Legrand, de Sonthoinax et H. Houissec ; il faut lire Leynaud, offic. d'administration de l'intendance ; Sonthonax, s.-lt. ”

“ « Mayence, 19 décembre 1870.
» Monsieur le rédacteur,
» Voici un fait que je porte à la connaissance de tous mes camarades, prisonniers en Allemagne :
» J'ai vu ici, à Mayence. pendant trois jours, venant de Londres, Cologne, Coblentz, ayant passé par Wilhemshoehe, allant à Wiesbaden, Stuttgard, Munich, Ulm, Dresde et Leipzig, un étranger, se recommandant d'une lettre autographe de l'empereur que j'ai lue.
» Cette personne met en avant des projets de restauration et s'étonne de trouver si peu d'attachement personnel pour Napoléon III dans l'armée ”