“ Les renseignements de particuliers, de Belges, c'est-à-dire d'hommes qui ne demandent rien que le bonheur de leur patrie, sont plus dignes d'attention.
Les sentiments des Belges proviennent de ce qu'ils mettent trop d'exagération à être dignes. Quand on veut gagner les gens, on ne doit rien négliger. Mais ce fond de fierté donnera une bonne idée du dévouement des Belges au souverain à qui ils donneront leur coeur. ”

“ L'Empereur est le souverain qui convient à une époque où l'on compte énormement de gens usant de mille moyens pour arriver près des princes sans d'autre raison plus sérieuse, la plupart du temps, qu'une vaine satisfaction de curiosité, d'amour-propre ou d'ambition personnelle. Il est froid, mais poli avec les faux dévouements. Il est loyal, bon, généreux, coeur ouvert et grand dans ses bontés,pour ceux dont l'affection sincère et sans arrière-pensée lui est prouvée. ”

“ Tous les catholiques sont pour l'Empereur. Il a sauvé Rome, respecté la religion catholique. Notre Saint-Père Pie IX est le parrain du prince impérial. Il est inutile, par conséquent, de passer en revue les personnages en vue du parti catholique. Quand on parle d'un homme dont on veut savoir le degré de sympathie pour l'empire, il faut demander s'il est catholique. S'il l'est, comptez sur son dévouement. Toutefois, il est bon d'observer que les jésuites ont une influence très grande sur les familles, nobles, riches ou simplement catholiques. ”

“ A tort ou à raison, dans l'honnête Belgique un fonctionnaire est un homme qui vend ses services et son dévouement et, par cela même, placé dans la hiérarchie sociale audessous du plus petit rentier de Bruxelles. ”

“ Quand on est le successeur de la plus grande figure historique des temps modernes, quand on est Napoléon III, quand on a l'avantage d'avoir pu montrer pendant une active jeunesse toute l'énergie et toute l'intelligence d'un homme qui aurait attiré l'attention dans quelque rang que ce soit, quand à force d'énergie, de courage et de tact on a reconquis le premier trône du monde, on peut bien espérer, en présence de tant d'éléments de succès, se mettre sur la tête une couronne qu'il suffit de prendre. ”

“ Est-ce qu'aujourd'hui la Flandre française n'est pas une des provinces les plus attachées à Sa Majesté l'Empereur. Ce sont d'anciens belges.
Un peuple tel que la Belgique qui a son originalité et son caractère, mérite d'être étudié très-sérieusement. Si on veut se l'attacher pour toujours, il faut s'en donner la peine. Pour profiter de ses qualités, il faut un peu comprendre et excuser sa franchise. ”

“ Lessinnes prendra des renseignements à toutes les sources, et fera à ses frais des voyages dans toute la Belgique pour étudier les hommes et en parler plus amplement.
On a vu par les citations qui précèdent que Lessinnes se contredit souvent ; mais il y a deux idées sur lesquelles il revient sans cesse et qu'il tient tout particulièrement à faire entrer dans la cervelle impériale :
Primo : L'annexion de la Belgique n'est pas une question de force, mais seulement une question d'argent. D'abord de l'argent, c'est l'essentiel, c'est le nerf de l'annexion ; de l'argent et des égards. ”

“ Toutefois, afin d'en finir avec le Hainaut qui est tout acquis à la France, M. Labis est vaniteux, a été, par hasard, nommé évêque, ne possède aucun talent, et serait rattaché pour toujours à l'empire par l'octroi d'une haute position honorifique, par exemple de celle de grand officier de la Légion d'honneur.
M. de Montpellier serait plus flatté par quelque marque de courtoisie, par exemple si le ministre de France, allant à Liége pour une circonstance ou l'autre lui rendait visite, et si Son Excellence, sans questionner l'évêque, flattait son amour-propre par des compliments. ”

“ La maçonnerie belge représente l'idée la plus parfaite qu'on puisse se faire d'une société secrète : serment solennel sur le secret à observer ; soumission aveugle de chaque membre au président, qui a mission d'examiner d'avance tout discours devant être prononcé; le but est d'inspirer la haine de la religion catholique. ”

“ La presse en Belgique raconte des faits, ne guide pas l'opinion, discute ce qui veut bien passer du cercle des hommes sérieux dans le cercle de la presse libérale. Inutile de s'occuper des journaux catholiques. Cependant, avant que la presse à Bruxelles et dans les provinces nous occupe spécialement,disons que quelques faveurs accordées à des journalistes catholiques (1) , qui tous sont honorables et hommes du monde, seraient bonnes pour entretenir le culte de l'Empereur. ”

“ M. Couvreur, le seul honnête homme de l'Indépendance, incorruptible autant qu'on puisse dire cela, quand on appartient à l'Indénendance. Il n'est pas sans influence. Membre à la Chambre, il est en outre secrétaire du Grand-Orient de Belgique. Il a de la fortune. Il est du bois dont l'Empereur ferait, après épreuves satisfaisantes, un sénateur en France ; je veux dire qu'il est intelligent et se laisserait acheter pour un haut emploi. ”

“ Ainsi, M. Frère qui voulait faire haïr l'Empereur, l'a fait aimer. Pas de chance, en vérité. Napoléon doit encore à d'autres circonstances non moins remarquables l'amour que lui portent nos compatriotes : d'abord « les dettes criardes » de la plupart des Français réfugiés en Belgique ; — l'admirable spectacle de la liberté dont on jouissait à Paris sous le second empire ”

“ Oscar Lessinnes se pose en ami,en admirateur, et presqu'en agent des jésuites; c'est au nom du parti catholique et dans son intérêt qu'il offre la couronne de Belgique à Napoléon III. La première condition nécessaire à la réussite de son projet, c'est l'écrasement du parti libéral, hostile à l'empire et à l'annexion même déguisée, dissimulée sous une royauté impériale qui laisserait à la Belgique une indépendance apparente. Il le dit, il le répète. C'est par là qu'il faut commencer. Il y a des libéraux à séduire, à corrompre ”

“ Tous les officiers, sans en accepter un seul, sont des employés et considérés comme tels. Sortis de l'école militaire, ils n'ont pas l'affection du soldat ni le goût militaire. L'Empereur sait bien cela, puisque beaucoup (et ce sont les plus intelligents) entrent après quelques années de vie militaire dans des professions civiles qu'ils viennent exercer à Paris ”

“ En un mot, le parti catholique est tout acquis à la cause de l'Empereur, et il faut peu de chose pour changer la sympathie en un engouement très utile au point de vue politique. Le parti libéral, qui est dirigé, par les loges maçonniques, est moins maniable. ”

“ Sire, une vie active, pleine d'idées fécondes, a du apprendre à Votre Majesté combien il est quelquefois douloureux pour ceux qui ont des idées, que leur conscience leur dit bonnes, de les voir sans discussion rejetées au rang des songes. ”

“ M. Frère, aujourd'hui à la tête des affaires, a jeté cent mille francs dans une entreprise de journal pour tuer le mouvement qui se dessinait en Belgique en faveur de l'empire; plus M. Frère faisait injurier l'empire dans L'Echo du Parlement, sous la direction de M. Tindemans, plus les Belges indépendants montraient de goût pour l'Empereur. Vers 57 ou 58, on ne songeait peut être pas à se donner à l'empire, parce que Léopold Ier vivait encore ;
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mais plus tard le mouvement se dessina dans la société.
Malheureusement les gens qui sont aisés sont paresseux ”

“ Léopold ll n'est pas ce prince, et les vrais Belges croient que la nature de Napoléon III pourrait prendre son essor, se montrer dans toute sa douceur et dans toute sa grâce, en présence d'un peuple qui ne fut pas léger et sceptique comme le Français, mais bon, honnête et respectueux comme le Belge.
... Les Belges détestent la république... Ils aiment la royauté avec un homme éminent. Ils tournent leurs yeux vers l'Empereur. ”

“ Or comme en Belgique les hommes honnêtes qui voudraient l'occuper sont rares, et par suite de la répétition de la même tactique, le journal, sérieux ennemi de l'empire, quoi qu'il en ait, tomberait faute de chef. ”

“ Lessinnes revient sur une idée que nous avons déjà indiquée, et qui fait le fond de son mémoire : les libéraux sont hostiles à l'empire, mais l'Empereur peut compter sur les catholiques. À ceux-ci l'Empereur n'a qu'à faire un signe pour les grouper autour de lui. Quant aux libéraux il sera bon d'essayer d'en amadouer et au besoin d'en acheter quelques-uns. ”

“ En un mot, en Belgiqne, on tient à être quelqu'un et à ne pas avoir l'air de faire partie de quelque chose.
Avec des idées pareilles, les ministres français sont reçus dans le monde officiel et peu répandus dans la société indépendante; c'est pourquoi ils ne peuvent pas renseigner Sa Majesté l'Empereur sur le véritable état des esprits en Belgique.
Voilà un exemple du peu de valeur que le souverain de la France doit donner aux renseignements que peuvent lui fournir ses fonctionnaires. ”

“ Belgique.
Un gouvernement qui se trouve en présence d'une masse aisée de fortune, riche de coeur, comprenant peu les avidités des spéculations modernes, devrait parler au coeur, à l'âme, à l'esprit du peuple, incompris hors des frontières, mais réellement supérieur.
— Mon Dieu! que l'auguste lecteur pour qui ces lignes sont écrites "pardonne à l'auteur de dire trop de bien de son pays : ce sont ses premières amours. Puis Lui, premier souverain du monde, né sur les marches du trône hollandais, a vécu de la vie des hommes avant de s'asseoir au banquet des dieux immortels; il connaît la vie ”

“ Par la lettre que j'ai eu l'honneur de vous adresser le 22 janvier, je vous ai fait savoir, monsieur le sénateur et cher collègue, que M.Lessinnes se trouvant absent de Bruxelles, je ne pouvais fournir au cabinet de l'Empereur aucune appréciation sur le compte de celui-ci, avant d'avoir reçu sa visite, entendu et apprécié ses propositions.
Cette réponse m'avait été inspirée par une lettre que M. Lessinnes m'avait adressée de Paris, le21 janvier, et par laquelle il m'annonçait qu'il se présenterait à la légation aussitôt qu'il serait de retour en Belgique. ”

“ Il y a dans deux numéros au moins par mois de quoi le faire poursuivre pour insultes envers l'Empereur, mais poursuivi, il aurait le roi et les jurés pour lui, et un homme poursuivi monte trop facilement sur un piédestal. ”

“ Autant par mon coeur que par ma raison , je suis poussé dans cette entreprise. J'en appelle donc à un sérieux examen de Votre Majesté. Pour moi, je donnerais ma vie pour Votre Majesté et pour la réussite d'idées qui doivent être si favorables à votre dynastie et à votre renom dans la postérité !
Je suis aux ordres de Votre Majesté pour toutes les démarches qu'il lui plairait de commander à son serviteur et pour tous les renseignements qu'elle voudrait de moi.Dans une première entrevue, j'ai été intimidé. La bonté de Votre Majesté m'a enlevé cette timidité. ”

“ Les libéraux sont au pouvoir, parce que les électeurs tiennent leurs bureaux dans les villes, etc., etc...; mais les trois quarts du pays sont ou catholiques, modérés ou indépendants. Les catholiques sont trop doux, les indépendants trop peu remuants, et ainsi leurs-sentiments ne percent pas. Ils devraient aller aux élections, élire des leurs, partisans de l'Empereur. Ils s'abtiennent par dégoût, parce que aussi ils ne sont pas comptés ”

“ Nos confrères ne trouveront pas mauvais que nous fassions pour eux ce que nous avons fait pour cette foule d'hommes honorables dont il a déjà été question dans cet écoeurant factum, c'est-à-dire que nous reproduisions les calomnieuses imputations dont ils sont l'objet, nous bornant à en retrancher, ainsi que nous avons fait pour les hommes politiques dont nous venons de parler, certaines vilenies tellement malpropres qu'aucun journal qui se respecte ne pourrait les accueillir dans ses colonnes. ”

“ L'Empereur a dû Être trompé, quand il a paru donner confiance à M. de Sébille..., quand il a donné la charge de vice-consul à Mons.... La stricte exactitude dans les affaires d'argent est de rigueur en Belgique.
Lessinnes conseille à Napoléon III de se défier de M. Flor, dit O'Squarr, « qui a » peut-être offert ses services à l'Empe» reur. » Il lui recommande d'autres personnes :
A Liége, M. Hyacinthe Kirsch, écrivain amateur...
A Namur tous les banquiers, qui sont catholiques, et M. Lelièvre, bourgmestre, qui tournerait les sympathies vers la France, à la première chance de succès. ”

“ Le ministre plénipotentiaire d'une grande puissance passera dans nos salons , après le plus mince bourgeois indépendant; l'uniforme n'y tourne aucune tête. Si les décorations y sont plus recherchées que partout ailleurs, c'est parce qu'elles sont censées révéler chez celui qui les porte une valeur personnelle. ”