Claude Gassion

“ Ce mouvement de Gassion, la seule trace que j’en découvre, c’est peut-être dans ce bout de phrase qu’on a lu : « Laissant Gassion à droite avec quelques escadrons pour dissiper tout nouveau rassemblement de la cavalerie wallonne, Anguien », etc. Rien de plus. Je recueille, à travers le long récit de M. le duc d’Aumale, les quelques phrases qui concernent Gassion : elles ne lui attribuent qu’un rôle effacé et tout subalterne. Au commencement de la bataille, « tous les escadrons sont sur une seule ligne ; Gassion en conduit sept et prend à droite, Anguien à gauche, un peu en arrière avec huit ». ”

“ Il est à croire que la belle renommée de Gassion, son caractère noble et hardi avaient déjà touché le cœur de mademoiselle Elschen, car elle mit à profit les avis du roi. A force de parler au colonel de ses batailles, elle réussit à lui faire trouver le temps moins long. Gassion ne se désola plus aussi fort d'être condamné à l'oisiveté. Sans vouloir s'avouer entièrement le ”

“ Gassion, un fier homme d'esprit, Gassion, — un vaillant philosophe Que l'ennemi point ne surprit De Duguesclin avait l'étoffe, Paternel chef, guerrier puissant, A Lens, sans aumônier ni chrême, Brave homme il arrosa de sang Les lauriers du 49°. ”

“ Quant aux troupes à cheval déjà cantonnées dans les pâturages de l'Authie, auprès de Doullens, et qui formaient l'avant-garde de l'armée, elles étaient en bonnes mains.
Gassion était connu de M. le Duc, qui avait déjà servi avec lui.
Et d'ailleurs qui alors ne connaissait « le colonel Gassion, » favori de Gustave-Adolphe, distingué et protégé par Richelieu? Homme de guerre autant qu'on peut l'être, n'ayant rien du courtisan ni de passion que pour son métier, également prompt à la repartie et à l'action, reître avec la verve d'un Gascon, on ne rencontre guère de figure plus originale. ”

“ Gassion n'était pas moins confus que mademoiselle Elschen tandis que le roi plaisantait ainsi ; il baissait les yeux et s'agitait péniblement. Sa Majesté eut pitié de son embarras et changea de propos ; mais, en prenant congé du colonel, Gustave-Adolphe dit tout bas à la jeune fille, en lui passant la main sous le menton : « Voulez-vous savoir le moyen de captiver M. de Gassion ? Ne lui parlez que de la guerre ; faites-lui raconter ses campagnes. Donnez-lui à entendre que vous aimez les gens de son état, et que vous laisseriez volontiers votre mari courir les champs. » ”

“ Les Gascons ont l’esprit fin, délié, adroit, fécond en inventions, mais ils ont aussi la réputation de fanfarons.
GASSENDI (Pierre) , philosophe français, né en 1592 à Champtercier près de Digne, mort à Paris en 1655, se fit remarquer par sa précocité, obtint au concours une chaire de rhétorique dès l’âge de 16 ans, et enseigna la philosophie et la théologie à Aix dès 21 ans. Il embrassa l’état ecclésiastique, devint en 1623 prévôt de la cathédrale de Digne, et fut pourvu d’un bénéfice avantageux qui lui permit de bonne heure de se livrer à son goût pour les sciences. ”

“ SUR GASSENDI Depuis le milieu du XVIIe siècle jusqu’à notre temps, on s’est beaucoup occupé de Pierre Gassendi, dit Gassendi. Biographes et critiques semblent avoir tout dit sur celui qui eut la triple gloire d’être un grand philosophe, un grand astronome et un grand érudit. Pourtant, même après les travaux de François Bernier, de Samuel Sorbière, du P. Bougerel, de l’abbé de Levarde, de M. Degérando, de M. B. Aubé, etc., on lira, si je ne me trompe, avec quelque intérêt les documents qu’un hasard heureux me permet de publier le premier. ”

“ On n'a jamais su quelle était la femme qu'il destinait à M. de Gassion. Le général conta lui-même au roi la position singulière où le laissait la mort de Richelieu.
« Ne vous inquiétez pas, dit Sa Majesté, je me charge de vous marier aussi bien qu'il l'aurait pu faire, et votre bague ne sera pas perdue. »
Mais le roi ne songea plus à s'acquitter de sa promesse, et d'ailleurs il ne tarda pas à suivre son ministre dans la tombe. Gassion
pensa plus fort que jamais que le ciel le voulait faire mourir garçon ”

“ Cependant, soit qu'elle eût imaginé ce moyen de captiver le cœur de son prétendu, ou qu'elle eût reçu secrètement des avis du roi, mademoiselle Elschen écrivit au colonel pour lui recommander de se bien battre et de revenir couvert de lauriers. Gassion en fut dans le ravissement : il s'écria qu'il n'y avait au monde une femme plus digne de lui, et qu'il l'épouserait avec bien de la joie sitôt qu'il n'aurait plus rien à faire. ”

“ De retour à Paris, M. de Gassion trouva tant de gens assemblés devant son hôtel, pour le voir passer, qu'il n'osa descendre de son carrosse et s'en fut au Palais-Cardinal. Il ne rentra chez lui qu'à la nuit close. Bautru le vint chercher sur les huit heures et l'emmena chez la comtesse.
Les dames de la cour avaient pris en grande affection Gustave-Adolphe. Il circulait depuis peu des romans sur ce prince où M. de Gassion jouait un beau rôle. ”

“ Six pages plus loin, Gassion empêche les fuyards de se rassembler et veille du côté du nord, guettant l’armée de Luxembourg, car Beck peut encore survenir. Enfin « Gassion s’est rapproché avec ses escadrons ». Et c’est tout. Sirot joue un bien autre rôle que Gassion. On pourrait retrancher toutes les phrases où celui-ci est nommé sans enlever au récit rien d’essentiel. Ainsi, pour M. le duc d’Aumale, Gassion n’a rien fait ; pour d’autres, c’est lui le véritable vainqueur. Qui croire ? ”

“ Il était tout soldat, avant tout amateur de bravoure. Un paysan rebelle, à Avranches, se battit admirablement devant une barricade, et tua le marquis de Courtaumer, qu’il prit pour Gassion. Gassion fit chercher partout ce vaillant homme pour lui faire grâce et le mettre dans son régiment. Le chancelier Séguier prit l’affaire en homme de robe ”

“ De Noyers s'étonne que le maréchal de Châtillon supporte la conduite des cavaliers du régiment « qui sont Français et n'invoquent le nom d'étrangers que pour piller et tirer avantage de la licence étrangère ». *
Pendant cette campagne, Gassion a souvent affaire aux troupes de Piccolomini. Le 23 août, supposant que l'armée de Châtillon a abandonné Rocroi, l'ennemi y vint avec quatre mille chevaux et deux mille dragons pour attaquer l'arrière-garde. Gassion les charge et les défait. ”

“ « Gassend était son véritable nom. Bouche a mis en tête de son Histoire de Provence, une de ses lettres, où il signe Gassend : il n’en prend point d’autre dans ses lettres françaises manuscrites, qui sont dans la bibliothèque de M. le Président Thomassin de Mazaugues. Il traduit son nom par Gassendus ; il l’eût traduit Gassendius, s’il se fut appelé Gassendi, » Les auteurs du Gallia christiana ont, eux aussi, constaté que Gassend est la bonne forme du nom du philosophe (tome III, col. 1139) : Gssendus Gallice Gassend ex ipsusmet epistola ad Bosquetum. ”

“ Gassendi avait eu l’intention de suivre le comte de Marcheville en Orient, comme le prouvent diverses lettres qu’il écrivit à ce sujet à Galilée, à Gotius, à Le Myre, etc. ↑ Claude Hardy, conseiller au parlement de Paris, fut un de ceux qui, sous la direction de Montmor, eurent soin, avec Antoine de La Poterie et Jean Chapelain, de l’édition des Œuvres complète de Gassendi (Lyon, 1658. 5 vol. in-fo) . Aucun des biographes de Gassendi n’a signalé la générosité avec laquelle Claude Hardy lui donna ses instruments astronomiques. ”

“ Le langage du général en chef entraine Gassion ; s'il n'a pas cru pouvoir émettre le premier un avis aussi hardi, il tient le parti pour bon. Il ajoute quelques détails topographiques sur les passages, sur les
lieux en général; puis il indique par quels procédés lactiques on peut atteindre le plateau et y prendre position. Sirot, la meilleure tête du conseil, Persan, homme d'action et ami personnel du prince, opinent comme Gassion. L'Hôpital persiste dans son sentiment; les autres officiers l'appuient ou se taisent. ”

“ Jean de Gassion, né en 1609 à Pau, maréchal de camp en 1638, maréchal de France en 1643, mort le 2 octobre 1647 d'une balle reçue dans la tête dtvant la ville de Lens.
jonction. Il se donna un grand combat I, qui réussit à notre avantage ; et si Monsieur de Candale n'eût point empêché les troupes qui venaient de Maubeuge, Monsieur de Turenne eût achevé de défaire les ennemis. ”

“ Gascon à outrance, voleur en temps de paix, pillard en temps de guerre , il a la main à tout prendre ; du reste , sans talent militaire ni autre, il doit ses beaux succès au hasard ou du moins à un certain bonheur dans le choix des moyens les plus exigus. Il ne voit que lui de célèbre général dans toute l'histoire, et ses faits d'armes reviennent sans cesse dans sa conversation bigarrée de chansons et de vers. ”

“ Malgré l’admiration de sa mère et de sa mère adoptive, Gaston n’était pas ce que l’on appelle beau. Il n’avait pas la taille élevée de M. de Salcède et les traits réguliers ni le teint éblouissant de Roger ; mais il était charmant, et ce charme augmentait à mesure qu’on l’observait. Sa physionomie, sobre d’expression, avait des finesses inouïes d’affection et de sensibilité. Il était si sympathique et si distingué, même en conservant son parler et ses allures rustiques, que je comprenais l’amour de Charlotte et l’orgueil de madame de Flamarande. ”

“ Pendant la campagne de i632 en Allemagne, Gassion contribue à la prise de Donauwerth, au passage du Lech, où Tilly est tué, entre en vainqueur à Augsbourg et Munich, bat, près de Nuremberg, trois cents Croates, en tue deux cents, fait le restant prisonnier. Quelques jours après, il enlève un convoi aux Impériaux, la garnison de Freistadt et attaque le quartier de Wallenstein. ”

“ Trompé et volé, c’est trop. Il crie sa double infortune, de façon à être entendu de Colvelle, d’Arthur, d’Anna, de la nourrice, et de qui voudra l’entendre... Cet acte est excellent parce qu’il est, sous une forme légère, une étude de caractère. Le portrait est dessiné d’un trait rapide et net, avec une sorte de sécheresse et de précision grêle, qui n’est pas sans agrément. Gaston est le gentil garçon qui commet les pires canailleries. C’est le bon compagnon, dont nul ne se méfie et qui mène gaiement au gouffre tous ceux qui se sont laissé entraîner à sa suite, dans sa course à la ruine. ”

“ Son accent précipité, qui roule et broie les mots au passage, est comme une révélation de sa nature fanfaronne. Il ne doute de rien: il se vante, il fait du bruit ; il casse les assiettes. C'est le Gascon, avec cette différence qu'il a presque toujours bon cœur et bon poignet au service de ses vanteries.
Il y a beaucoup de Bas-Breton, pieux ; ce sont des apôtres, il y en a quelques-uns de sceptiques : garez-vous d'eux.
C'était, bien entendu, M. le chevalier de Briant qui avait accosté Martel, et au bout d'un quart de
lieue, il était l'ami intime du jeune garde-française. ”

“ L'enfant embrassa son père, jeta plus tendrement encore ses bras autour du cou de sa mère en larmes; puis, s'arrachant à son étreinte, sur un signe de l'évêque, il s'assit en face de lui dans sa voiture.
Une semaine plus tard, Pierre Gassendi était étudiant au collège de Digne, où il avança rapidement dans l'étude des auteurs classiques et de la rhétorique. ”

“ Cap de Bious ! j’en sais un qui passera quand tous les bourgeois de la terre seraient entre lui et la barrière, dit, en jouant des coudes, ce Gascon qui, par ses rudes répliques, s’était attiré l’admiration de maître Robert Briquet.
Et, en effet, il fut en un instant dans l’espace vide qui s’était formé, grâce aux Suisses, entre les deux haies des spectateurs.
Qu’on juge si les yeux se portèrent avec empressement et curiosité sur un homme, favorisé à ce point d’entrer quand il était enjoint de demeurer dehors. ”

“ Tout décidément, l'exactitude scrupuleuse est le mérite des esprits médiocres et la vertu des âmes sans énergie. Le Gascon sait cela mieux qu'aucun autre, et c'est pour cette raison qu'il pratique le contraire avec tant de persévérance depuis des siècles. ”

“ Gaston, si naïf, si jeune qu'il fût en matière d'amour, n'en était pas moins, en toute autre circonstance, un observateur intelligent. Et encore, comme tous les hommes qui ont plus étudié la vie et les sentiments en eux-mêmes que sur les sujets extérieurs, il était doué d'une faculté d'intuition qui le trompait rarement et lui dictait rapidement les impressions diverses de sympathie ou d'antipathie, presque toujours justifiées par l'événement. ”

“ Quand la flamme commença à éclairer leur bûcher, je vis avec surprise trois grands gaillards, équipés et vêtus comme l’étaient les trappeurs canadiens de ce temps-là. Ils étaient jeunes, forts et vigoureux. L’un surtout, que j’entendis appeler Baptiste et qui paraissait le chef, était d’une taille et de membrure à pouvoir lutter contre un lion. Un autre, qu’ils nommaient le Gascon et qui d’ailleurs n’avait pas même besoin d’en porter le nom, se faisait reconnaître aisément par ses sandedious et ses cadédis pour un enfant des bords de la Garonne. ”

“ Mais, je m'écarte un peu de mon sujet, n'est-ce pas mon oncle? Je m'empresse d'y revenir.
La Gascogne est limitée à l'est par la Garonne et l'Aude; à l'ouest, l'Océan; au sud, les Pyrénées; au nord, la Garonne.
L'habitant des Hautes-Pyrénées est grand, svelte, spirituel. Le Gascon, c'est-à-dire l'habitant des autres départements qui forment la Gascogne, est moins bien, mais il est très industriel et tenace au travail, il est attaché au sol natal, et s'il le quitte, ce n'est que momentanément, car il y reviendra, presque toujours, finir ses jours. ”

“ Un Gascon va rondement avec les étrangers; mais s'il s'aperçoit qu'ils veulent le prendre pour dupe, il s'arrangera pour ne pas l'être ; et il le sera bien rarement. Dans une lutte de ruses, l'avantage sera pour lui, et il aura même, s'il a en tête un adversaire méfiant, assez d'esprit et de finesse pour n'employer que des procédés simples et droits. Il n'est peut-être pas
d'étranger qui, en séjournant dans le département du Gers, n'ait perdu les préventions qu'il avait apportées contre ses habitans, en arrivant parmi eux. ”