Palais Cardinal

“ Ce quartier (où est le Palais-Royal) , qui est à présent un des plus peuplés de Paris, n’était, dit Voltaire, que des prairies entourées de fossés, lorsque le cardinal de Richelieu y fit bâtir son palais. Quoique les embellissements de Paris n’aient commencé à se multiplier que vers le milieu du siècle de Louis XIV, cependant la simple architecture du palais Cardinal ne devait pas paraître si superbe aux Parisiens, qui avaient déjà le Louvre et le Luxembourg. ”

“ Palais du Directoire, où mourut la République; palais du Sénat, où mourut l'empire; palais de la (p.064) chambre des pairs, où moururent la Restauration, le gouvernement de 1830 et la pairie elle-même! Ensuite, c'est le Palais-Cardinal ou Palais-Royal, bâti de 1630 à 1636 par Richelieu, qui le légua à la couronne, et d'où Louis XIV enfant vit les troubles de la Fronde. Enfin, c'est l'abbaye du Val-de-Grâce, bâtie par Anne d'Autriche, dont le dôme a été peint par Mignard, et qui est devenu aujourd'hui un hôpital militaire. ”

“ Et enfin , n' y ayant rien où la magnificence se remarque mieux que dans les bâtiments , il a aussi été touché de
cette passion louable , qu' on a toujours considérée comme un moyen fort propre pour rendre les personnes célèbres , et qui grave effectivement leur mémoire et leur nom sur la pierre et sur le marbre .
Son hôtel de Paris , maintenant le Palais-Cardinal , passe dans le sentiment d' un chacun pour l' un des plus beaux et plus superbes bâtiments qu' il y ait . ”

“ Cette même année, la reine régente, Anne d’Autriche, étant venue habiter le palais avec la famille royale, l’inscription de : Palais- Cardinal fut remplacée parcelle de Palais- Royal, Des constructions et des modifications successives donnèrent une meilleure apparence à l’édifice de forme assez irrégulière d’abord. Le jardin fut dessiné et planté par l’ordre du duc d’Orléans, régent. ”

“ Ce sont ces maisons et leurs dépendances qui occupaient l'espace sur lequel fut élevé le Palais-Cardinal. Nous allons les décrire successivement en. remontant de la porte Saint-Honoré (qui se trouvait à peu près où est aujourd'hui la rue de l'Echelle, un peu plus loin que la place du Théâtre-Français) jusqu'à la rue des Bons-Enfants : 1° La Maison de l'Ours, qui appartenait à un maître des requêtes, M. de Verthamont, lequel venait d'en hériter de sa tante, Magdeleine Boucher, veuve de Ribaut, sieur de Breau, ancien intendant des finances. ”

“ Donnait-on une fête au Palais-Cardinal, les mémoires des fournisseurs nous indiquent les dépenses exceptionnelles qu'il fallait faire à cette occasion et le prix des choses, la location des chandeliers d'argent ou de cristal au joaillier de la. reine, Pierre Vergne (4 livres par chandelier) , le supplément aux musiciens, les collations a Anne d'Autriche, qui adorait les friandises, principalement certaines petites tourtes dont le cardinal la régalait volontiers, ainsi que les confitures sèches que Le Voulte, chef des offices du Palais, se procurait chez l'épicier Henry Saulnier : 1635. ”

“ L'Anglais Evelyn, âgé de vingt-trois ans, ayant reçu de Charles Ier la permission de voyager sur le continent, visite le palais a cette époque et s'extasie sur ses beautés. Il dit dans son Journal, a la date du 6 avril 1644 Je suis allé souvent au Palais-Cardinal. C'est une fort belle maison, quoique un peu basse. Les galeries, les portraits de gens de distinction des deux sexes, les bains de la reine, le salon d'audience et son plafond richement sculpté et doré, la salle de spectacle, le jardin, qui est fort grand, et sa belle fontaine, ses bosquets et • son mail sont dignes d'attention. ”

“ Il semble, au premier moment, n'avoir eu qu'un but, se rapprocher de Louis XIII, sans bien savoir ensuite comment il organiserait sa demeure. Ce n'est qu'après coup, et lorsqu'il sentit sa situation grandir, qu'il forma le projet d'un palais. Voilà ce qui résulte de l'examen des documents que nous publions ici 1 et qui sont mis au jour pour la première fois dans leur intégralité. C'est la liste complète des acquisitions faites par Richelieu, de 1624 à 161l3, pour l'édification du Palais-Cardinal. ”

“ Il ne se souvint que trop plus tard de la botte de paille de Saint-Germain, des soupers maigres et des émeutes qui forcèrent les portes du Palais-Royal.
Le jeune prince n'avait jamais montré une grande vivacité d'esprit, mais il avait une certaine rectitude de jugement, du bon sens et de la mémoire.
Le cardinal avait bonne opinion de lui et louait surtout son caractère devenu sérieux de bonne heure. Il disait aux maréchaux de Villeroi et de Grammont : - Vous ne le connaissez pas; il se mettra en chemin un peu tard, mais il ira plus loin qu'un autre. ”

“ Le Palais-Cardinal devient le Palais-Royal. — Les transformations qu'y fait Anne d'Autriche : ses appartements, ses Bains, son Oratoire, la Salle du Conseil, la Chambre de Louis XIV. — La « maison » de la reine. — Mazarin s'y installe. — Démolition de l'hôtel Sillery. Acquisition de l'hôtel d'Estrées, etc. — Pourquoi est vendu l'hôtel Richelieu où devait être la Bibliothèque. Les embarras de la succession du cardinal de Richelieu. ”

“ Le Cardinal fit la charge d’Amiral, et, lorsqu’il fallut faire lever le siège de Cazal, il se fit déclarer Lieutenant général de là les Monts. On voit, dans les murailles de ce Palais, des figures d’ancres et de proues de navires... (de Bl.) ↑ Le Palais Cardinal qui a depuis changé d’aspect avait été construit par Jacques Le Mercier sans aucun plan d’ensemble et présentait du côté de la rue Saint-Honoré une façade irrégulière et mesquine (P. L) .
Var. de 1672 : Et la maison ? c’est bien dommage. ↑ Var. de 1672 : Dieu vous gard de mal encontre. ”

“ C'était la plus riche et la mieux aménagée de Paris avant celle de Mazarin et qui avait été installée dans un corps de bâtiment spécial, joignant le palais du côté de la rue Richelieu, pour que le public, plus tard, pût y avoir plus facilement accès. Ce bâtiment devait être complété par l'hôtel que projetait de faire construire le cardinal, - et où il voulait qu'habitât son petit-neveu, héritier de son nom. ”

“ Quant aux objets d'art, tableaux, tapisseries, sculptures, pièces d'orfèvrerie, cristaux, porcelaines, objets de la Chine, etc., qui garnissaient les divers appartements du Palais-Cardinal, on ne saurait en avoir une idée précise que par l'Inventaire déjà cité. ”

“ Dans une chambre du palais Cardinal que nous connaissons déjà, près d'une table à coins de vermeil, chargée de papiers et de livres, un homme était assis la tête appuyée dans ses deux mains. ”

“ Le 7 octobre 1643, le Palais-Cardinal vit arriver Anne d'Autre che avec son fils Louis XIV. C'est alors que cette demeure prit le nom de Palais-Royal. Il était digne sous tous les rapports de servir - de logement au futur grand roi. Les appartements étaient d'une extrême magnificence. Rienn'avait été oublié : il y avait unechapelle, une salle de spectacle et, en outre, une galerie dite des hommes illustres, dans laquelle, bien entendu, figurait Richelieu. Galerie, ch apelle, théâtre, tout a disparu depuis bien des années. ”

“ Ce fameux cardinal se servit de Jacques Lemercier qui a bâti le Palais-Royal pour la construction de ce bel édifice, qui a peu de pareils au monde. Le portail et le portique intérieur ont des beautés qui charment les plus délicats; cette inscription est audessus de la porte :
DEO. OPT. MAX.
ARMANDUS CARDINALIS DE RICHELIEU.
L'horloge marque les différents changements de lune. Le dôme, revêtu de bandes de plomb doré, est accompagné de quatre petits clochers ; il est comblé par une lanterne entourée d'une balustrade de fer au haut de laquelle il y a une croix dorée. ”

“ Le corps-de-logis du fond
surpassait les autres en hauteur et en richesse. En arrière, était une seconde cour plus vaste, séparée d'un jardin public par une terrasse percée d'arcades à jour. Au Levant, des jardins et de vastes cours étaient entourés des dépendances du palais. Au Couchant, s'élevait un second hôtel, indépendant du premier, que le cardinal avait fait bâtir pour sa famille.
Le palais comprenait dans ses bâtiments, en outre des logements nécessaires, .une salle de spectacle, la fameuse salle où l'on applaudissait Mirame ”

“ Il fit placer sur la porte de son palais cette inscription : Maison de secours, « inscription glorieuse et la plus digne de décorer « un palais épiscopal » , remarque l'auteur de la Fie du cardinal de Cheverus. ”

“ La fortune du cardinal : ses revenus annuels. — Dépenses pour la décoration de son Palais. — Description des appartements la galerie des objets d'art. — La galerie des Hommes illustres, - Appartements du roi et de la reine. — La bibliothèque. — Les collections de sculptures et de peintures. — Richelieu, protecteur des arts : ses commandes aux artistes, ses portraits, son buste, ses médailles par Jean Warin,-sa statue commandée au Bernin. — La petite et la grande salle de spectacle. Représentations du Cid, de Mirame, etc. - Le train de maison de Richelieu : gages de ses, « officiers ». ”

“ Chevalier L'Enlèvement d'Europe.
Simon Vouet. La Prudence amène la Paix et l'Abondance. 6 vendu en 1800.. 10 La Hire. La Visitation de la Vierge - Bourgognon. Une Bataille.
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Le cardinal de Richelieu, par Jean Warin. (Buste en bronze conservé à la Bibliothèque Mazarine.) v Plan de la partie du quartier Saint-Honoré où a été construit le Palais-Cardinal avant les acquisitions de. ”

“ Que ne pouvez-vous la voir? écrivait-il à Franken: elle paraît à tous les yeux un chef-d'œuvre de l'art. Le cardinal est le plus grand antiquaire qu'il y ait au monde; il produit au jour ce qui était enseveli dans les ténèbres, et le paye avec une générosité digne dun roi..... Le palais de cette villa est garni d'une si grande quantité de colonnes de porphyre, de granit et d'albâtre oriental, qu'elles formaient une espèce de forêt avant qu'elles ne fussent en place ”

“ II3 Peinture décorative exécutée par Simon Vouet dans la salle des bains d'Anne d'Autriche, au Palais-Royal. 11 7 Vue du Palais-Cardinal vers i65o. (D'après une ancienne gravure.) 119 Décoration de la Salle des Bains, par Simon Vouet 121 Arabesques de la Salle des Bains, par Simon Vouet 123 Les armes du duc de Richelieu, petit-neveu du cardinal et son héritier 127 Signature de La Porte, valet de chambre de Louis XIV 128 Anne d'Autriche. (D'après l'émail de PetitoL.) . ”

“ Toutefois le- terrain garda d'abord des inégalités, dans ce jardin où il y avait un mail, et un manège, et deux bassins. Le testament du cardinal fit hommage au roi du palais, qu'Anne d'Autriche habita, puis la reine d'Angleterre, veuve de Charles Ier, et dont Louis XIV constitua la propriété en apanage à son frère, le duc d'Orléans. Le
régent fit ensuite du jardin du Palais-Royal la promenade de la bonne compagnie. ”

“ En 1697, le cardinal de Noailles, archevêque de Paris, fit abattre les différents bâtiments construits par ses prédécesseurs, depuis le chevet de la chapelle, et les remplaça par le palais dernièrement existant, qu'il fit élever à ses frais. Enfin, M. de Beaumont, qui occupa le siège de Paris depuis 1746 jusqu'en 1781, voulant mettre le palais archiépiscopal en état de recevoir le roi et les seigneurs de la cour, dans les grandes solennités, fit bâtir, sur les dessins de Pierre Des-
(1) Voy. ci-dessus, pag. 100, et Lebeuf, Hist. de la ville et dit dioc. de Paris, t. ”

“ L’ancien palais archiépiscopal alignait sous le flanc sud de la cathédrale de grands bâtiments crénelés et appuyés de contreforts, précédés d’un jardin en terrasse sur la Seine. La grande salle, dont le pignon flanqué de tourelles regardait l’Hôtel-Dieu, avait vu bien des cérémonies jusqu’aux premières séances à Paris de l’Assemblée nationale de 89. Une haute tour crénelée, donjon du palais, dominait ces bâtiments et complétait leur belle physionomie. ”

“ Rueil était comme une étape jetée entre le Louvre et Saint-Germain, où le roi pouvait s'arrêter dans ses parties de chasse. A côté du vieux château, véritable forteresse du moyen âge avec ses créneaux, ses tourelles défendues par des pièces d'artillerie, le cardinal fit construire un splendide bâtiment, d'un luxe presque royal, au-dessus des magnifiques jardins (ils servirent de modèle à Versailles) ; les souvenirs de l'Arioste et du Tasse vivaient dans les dessins; des massifs d'arbres, des grottes, des fontaines, jetés avec un art infini au milieu d'un parc immense. ”

“ Il donne au cardinal OrSIni son palais de Rome avec ses deux châteaux de Monticello et de Soriano ; il donne au cardinal Colonna son abbaye de Subiaco; il donne au cardinal de Saint-Ange l'évêché de Porto avec son mobilier et sa cave, au cardinal de Parme la ville de Nepi, au cardinal de Gênes l'église de Santa-Maria in via Lata, et entin au cardinal Savelli l'église de Sainte-Marie-Majeure et la ville de Civita-Castellana : quant au cardinal Ascanio Sforza, il sait déjà que nous avons envoyé avant-hier
chez lui quatre mulets chargés d'argent et de vaisselle, et sur cet argent il s'est engagé à donner cinq mille ducats au cardinal patriarche de Venise. ”

“ Nous laissons à Philippe-Auguste, à Louis IX, à Charles V, à François Ier, à Henri II, à Charles IX, à Henri III, à Henri IV, à Louis XIII, à Louis XIV, à Louis XV, à Louis XVI, à la république de 1793, à Napoléon, à Louis-Philippe, à la république de 4848, au princeprésident et à l'empereur, la part que chacun a eue et aura dans les travaux du Louvre. Ce majestueux palais est assez vaste pour abriter et garder tous les souvenirs; qu'on n'en banisse donc aucun ; il faut que tout le monde vive, même les morts. ”

“ A ce point de vue, le palais des papes est peut-être l'oeuvre la plus admirable de l'architecture française 1 du Midi au moyen âge. Il était impossible de concilier avec plus de science les caractères d'une forteresse et ceux d'un palais. ”

“ Autour de ces monastères, s'élevoient les habitations des serfs et autres personnes qui en dépendoient, et ce fut là l'origine de ces faubourgs qui depuis ont tant contribué (p. 84) à l'embellissement et à l'agrandissement de cette capitale. Quant à la Cité, voici à peu près l'idée qu'on doit s'en faire: la cathédrale au levant, le grand et le petit Châtelet au nord et au midi, et le Palais des rois ou des comtes au couchant, en faisoient les quatre extrémités. On y voyoit aussi un palais pour l'évêque et une place publique ou marché. ”