Palais épiscopal

“ Espérons que tant de sublimes harmonies seront complétées par la construction d’un palais épiscopal dans le genre gothique, qui remplacera les masures sans caractère assises entre le Terrain, la rue d’Arcole, la cathédrale et le quai de la Cité.
Ce point, le cœur de l’ancien Paris, en est l’endroit le plus solitaire, le plus mélancolique. Les eaux de la Seine s’y brisent à grand bruit, la cathédrale y jette ses ombres au coucher du soleil. On comprend qu’il s’y émeuve de graves pensées chez un homme atteint de quelque maladie morale. ”

“ Dans les écrits de Grégoire de Tours, le palais épiscopal de Paris est appelé domus ecclesiœ, c'est-à-dire maison de l'église cathédrale (1) .
Nous n'avons pas rencontré d'exemples de cette même désignation, pour Paris, dans les chartes ou chroniques de l'époque carolingienne. Au ixe siècle, dans le poème d'Abbon, on voit que la demeure épiscopale est désignée par le terme aula, qui s'applique, à proprement parler, à l'une de ses parties essentielles, à la grande salle (2) .
Au XIIe siècle, on ne retrouve plus exactement les mêmes termes qu'à l'époque mérovingienne. ”

“ II
m. myriel devient monseigneur bienvenu.
Le palais épiscopal de Digne était attenant à l’hôpital.
Le palais épiscopal était un vaste et bel hôtel bâti en pierre au commencement du siècle dernier par monseigneur Henri Puget, docteur en théologie de la faculté de Paris, abbé de Simore, lequel était évêque de Digne en 1712. Ce palais était un vrai logis seigneurial. Tout y avait grand air, les appartements de l’évêque, les salons, les chambres, la cour d’honneur, fort large, avec promenoirs à arcades, selon l’ancienne mode florentine, les jardins plantés de magnifiques arbres. ”

“ Les deux escaliers de cet édifice, le grand et le petit, sont d'une beauté remarquable.
Le palais épiscopal, près de la cathédrale, n'a rien d'artistique dans sa construction.
Sur la place de la Constitucion sont deux édifices importants :
La casa Capitulai; hôtel de ville, dont les deux belles façades renaissance, ornées de colonnes corinthiennes, sont surpassées par la beauté et la richesse des appartements. Les marbres, les sculptures, les ornements sont d'une recherche de très-bon goût. L'Audiencia, ou palais de justice, n'est remarquable que par son étendue. ”

“ Les palais des évêques ont un caractère différent.
Ils étaient le plus souvent à côté des cathédrales avec lesquelles ils communiquaient et ils s'élevaient au nord ou au sud, selon les dispositions locales. Le signe caractéristique du pouvoir épiscopal qui était tout à la fois religieux et civil, tout au moins dans les premiers
siècles du moyen âge, c'est la grande salle qui devint plus tard l'ofticialité et la salle synodale. ”

“ Il fit placer sur la porte de son palais cette inscription : Maison de secours, « inscription glorieuse et la plus digne de décorer « un palais épiscopal » , remarque l'auteur de la Fie du cardinal de Cheverus. ”

“ Ses principaux monuments sont : le palais épiscopal, la cathédrale, dont la fondation remonte à 889 et la dernière restauration à 1864 ; le séminaire et un riche cabinet de médailles et d’antiques rassemblés par le savant abbé Greppo. ”

“ Au flanc gauche du temple, est l'ancien palais épiscopal, converti en logements particuliers, bâti sur l'enceinte et sur les substructions de l'enceinte romaine. N'oublions pas de signaler les restes du cloître de Saint-Vincent, œuvre du XIVe siècle, et la tour décanale, d'un si suave et si souple motif, située dans les dépendances de' la basilique, L'église jadis conventuelle de Saint-Pierre (aux bénédictins de la congrégation deSaint-Maur) , seconde paroisse de la ville, me semble tout ce que l'art du XVIIIe siècle a produit de plus orné au-dedans et de plus aride au-dehors. ”

“ On sait que les évêchés ont été généralement établis sur un castellum attenant aux murs des villes gallo-romaines, et que leur emplacement peut servir à déterminer celui de la cathédrale, qui était toujours voisine de l'évêché. Ce fut le cas de Meaux, Soissons, Beauvais, Laon, Noyon, pour ne citer que des villes du nord : on y éleva la cathédrale et le palais épiscopal, « plutôt près des anciens remparts qu'au » milieu même de l'enceinte des cités » (3) . ”

“ On veut le chasser de son palais épiscopal, acheté par la Municipalité, il y reste et brave toutes les colères des autorités. Il l'habitera trois mois encore, après qu'il eût été vendu, disputant pied à pied sa demeure, comme son autorité à ceux qui voulaient la lui enlever.
On lui défend enfin de faire les cérémonies religieuses : il force les curés à les lui laisser faire.
Sa cathédrale avait été livrée, malgré lui, aux prêtres assermentés : Il y retourne chaque jour et, souvent le Dimanche.il monte en chaire au milieu de son peuple étonné, mais content de le voir. ”

“ La mense épiscopale constitue une personne civile capable de posséder, d'acquérir et de transmettre, sous le contrôle et avec l'autorisation du gouvernement (Avis G. d'Et., 6 avril 1880 ; D. 80.3.65) .
2. Palais épiscopaux. — Considéré comme palais épiscopal, l'évêché est un des trois édifices diocésains dont , les dépenses ont été mises à la charge de l'Etat par la loi I du 10 mai 1823 et les lois annuelles de finances. Les deux * autres édifices sont la cathédrale et le grand séminaire. ”

“ Le siège épiscopal de Paris, établi encore à la fin du XIe siècle dans la vieille église de Notre-Dame, fut transporté, pendant la seconde moitié du xii" siècle, dans la nou-
velle église, à la construction de laquelle l'évêque Maurice de Sully (1160-1196) a attaché son nom, et qui est la cathédrale actuelle (1) . Mais les parties essentielles de ce nouvel édifice ne furent achevées, comme on le verra plus loin, que dans les dernières années de son épiscopat, entre 1180 et 1L96; et c'est seulement alors que l'on put y célébrer les offices. ”

“ Notre palais épiscopal actuel, a écrit un homme distingué appartenant au pays même, et qui avait pu voir les restes du monastère, ne saurait, malgré l'élégance et la pureté de son architecture, nous donner de l'édifice qu'une bien imparfaite idée. La chapelle surtout était admirable. Un architecte de Paris (2) était venu lui-
(1 ALLOU, Description des Monuments de la Haute-Vienne.
(2) Cet architecte de Paris était probablement M. de Lascault, dont le nom est mentionné dans diverses pièces des dossiers de Grandmont aux Archives nationales.
même en diriger tous les travaux. ”

“ « C'est pécher, » écrit-il, que de construire des églises comme on le fait à »présent. Les chevets de nos églises devraient être plus » humbles que le corps même de l'édifice; et cela à cause de » l'idée mystique qu'ils symbolisent : car le Christ, qui est la » tête de l'humanité, le chevet de son Eglise, est plus humble » que son Église. Aujourd'hui, bien au contraire, les chevets » des églises sont de plus en plus élevés (1) !. »
Les nouveaux palais des évêques ne sont point à l'abri des critiques chagrines de Pierre le Chantre : « A quoi bon » l'élévation que vous donnez à vos palais? ”

“ Vaste édifice roman à très large nef, l'église a bien l'ampleur d'une cathédrale, et les très belles stalles du transept à grands personnages fouillés en plein bois évoquent le souvenir des opulents Chanoines qui les occupèrent jusqu'à la tourmente révolutionnaire. Le trône Episcopal dresse toujours son fin baldaquin dans le choeur, et le curieux pavé de mosaïques anciennes à animaux, du sanctuaire semble contemporain de la construction même de l'édifice, certainement antérieure au XIIe siècle. ”

“ L’ancien palais archiépiscopal alignait sous le flanc sud de la cathédrale de grands bâtiments crénelés et appuyés de contreforts, précédés d’un jardin en terrasse sur la Seine. La grande salle, dont le pignon flanqué de tourelles regardait l’Hôtel-Dieu, avait vu bien des cérémonies jusqu’aux premières séances à Paris de l’Assemblée nationale de 89. Une haute tour crénelée, donjon du palais, dominait ces bâtiments et complétait leur belle physionomie. ”

“ Les palais épiscopaux ou archiépiscopaux ne diffèrent en rien des habitations seigneuriales urbaines du moyen âge. Ils possèdent leur grand’salle (salle synodale) , leurs portiques ouverts, de vastes logements ”

“ A ce point de vue, le palais des papes est peut-être l'oeuvre la plus admirable de l'architecture française 1 du Midi au moyen âge. Il était impossible de concilier avec plus de science les caractères d'une forteresse et ceux d'un palais. ”

“ La terrasse de l’évêché de Verdun mériterait d’être célèbre entre les plus nobles choses de France, comme une beauté de premier ordre. Le palais des évêques, auprès de sa cathédrale carolingienne à deux chœurs, de son église bicéphale, est un des plus parfaits monumens de la Régence. Sur la vieille acropole celtique, le chef-d’œuvre français apparaît comme la fleur d’un long épanouissement. Mais ce qui achève cette beauté, c’est le voisinage de la citadelle. ”

“ « Il saute aux yeux que les édifices du XIIe et du XIIIe siècle sont ravissants par leur délicatesse, tandis que tout ce qu’on élève depuis cinquante ou soixante ans, en fait de cloître ou de réfectoire, est massif et grossier... Quel est l’architecte qui pourrait bâtir dans un si petit espace que la Sainte-Chapelle du Palais un édifice capable de plaire à la vue, s’il l’entreprenait dans le goût qui règne aujourd’hui ? »
On voit que le goût du Moyen-âge, au milieu du XVIIIe siècle, n’était nullement une nouveauté ”

“ La grande salle de l'évêché mérite à un haut degré l'attention. Elle présente ce motif tout spécial d'intérêt, qu'elle est un des rares monuments d'architecture civile antérieure à l'ogive, légué aussi intact par le moyen âge. Au-dessous de cette salle s'étendait naguères une vaste galerie ignorée de tous et remplie jusqu'à son faîte des plus prosaïques approvisionnements. Vers la fin de 1850, une commission présidée par Mgr l'Evêque fut chargée de nous rendre cette ancienne salle d'attente du palais, en lui donnant l'appropriation d'une chapelle. ”

“ Les trois grandes statues du retable avaient seules disparu. A la place que devrait occuper la crédence des dernières années du xve siècle, une porte, dont les formes dénoncent une époque bien moderne, ouvre, à côté de l'autel, sur l'intérieur de la.demeure épiscopale. Dans les trois derniers siècles, nos prélats communiquaient avec la basilique par l'escalier septentrional de la crypte, et aussi par une des salles de
l'ancien palais, mise depuis longtemps à la disposition du chapitre. ”

“ Les enfants déplorent et réparent la faute de leurs pères ; la vieille cité se rebâtit, se repeuple, s'embellit, s'étend chaque jour sous le pieux vocable que la foi du monde entier lui a imposée. La cathédrale se rouvre, le trône épiscopal se relève, et la juridiction de l'évêque, plus étendue que jamais, s'étend des hauteurs du Jura aux plaines de la Saône. ”

“ C'est donc Bonfin qui dirigea les travaux jusqu'à leur achèvement, en 1778. Le nouveau palais archiépiscopal dressa, en face de la cathédrale Saint-André, son portique à colonnes et à pilastres, son corps de logis entre cour et jardin, à double façade, percé au rez-de-chaussée de trois arcades en son avant-corps central, et sur les côtés de fenêtres à plates-bandes. Il comporte deux étages couronnés d'une puissante corniche, sommée à son tour d'une balustrade, et il est prolongé, à droite et à gauche, par des pavillons bas, qui lui donnent une ampleur à là fois noble et légère. ”

“ L’ancien palais des papes existe toujours et forme naturellement le grand point de curiosité pour les voyageurs. C’est un vaste et sombre édifice gothique, plutôt un château-fort qu’un palais, dominant la ville et les environs. Il est formé d’un assemblage irrégulier de bâtiments construits sous trois différents papes, de 1336 à 1364. ”

“ Entourée qu'elle fût par la suite des maisons de chanoines, des annexes, sacristie, salle capitulaire, bibliothèque, échoppes de marchands, du palais de l'évêque sur lequel débouchait le portail du « campanile » ou clocher servant d'entrée au pontife pour venir y officier, la cathédrale possédait à travers le transept deux issues dont l'une vers la rue des Ratelots s'appelait le grand portique. ”

“ Et comme il tient de la nature du feu, il est toujours en action jusqu'à ce qu'il ait mis la dernière main à son entreprise. Il est vrai que quelquefois un édifice reste longtemps inachevé après qu'on a creusé ses fondements. Mais le zèle épiscopal de Monseigneur, qui a été l'architecte de notre établissement, n'eut point de repos qu'il n'eût couronné son ouvrage. ”

“ Sa forme était à peu de chose près celle que le même architecte donna, vers cette époque, à la Sainte-Chapelle du palais, en exceptant toutefois l'étage inférieur. Quatre grandes verrières éclairaient la nef de chaque côté; il y en avait sept au rond-point; la longueur totale de l'édifice dans oeuvre était de 100 pieds sur 29 de large. Une rose d'une délicatesse extrême portait la vitrerie peinte de la façade; on entrait dans la chapelle par une porte ornée de feuillages sculptés avec art; une statue de la Vierge, portant l'Enfant Jésus, s'appuyait contre le pilier du milieu de cette baie. ”

“ Le vaste enclos du Petit-Séminaire, avec ses allées magnifiques et son immense prairie, offrait, pour la solennité, un admirable emplacement.
Un prêtre du diocèse, dont l'habileté est connue de tous aujourd'hui, sut transformer ce vaste espace en un splendide amphithéâtre, véritable monument d'architecture simple et riche à la fois, où le bon goût s'unissait à la grâce pour former l'ensemble le plus harmonieux. Sur une immense estrade réservée au clergé, s'élevait celle des évêques, décorée de tentures et d'armoiries, et dominée par le portrait de Pie IX, surmonté de la tiare et des clefs. ”

“ Vous avez sans doute vu, au Salon dernier, la Vue du palais des Papes de Joyant ; cela nous dispensera de vous en faire une description : — c’est un mélange de palais, de couvent et de forteresse d’un effet extraordinaire ; il est difficile d’inscrire plus lisiblement sa triple destination sur le front d’un édifice ; jamais situation ne fut mieux choisie, et, de la plate-forme, on jouit d’un immense panorama. — Le palais des Papes est devenu une caserne. — Dans ce siècle positif, ce n’est qu’à la condition de se rendre utiles que les ruines obtiennent leur grâce. ”