Porte Saint-Honoré

“ Des volontaires de six légions avec vingt-quatre drapeaux ; Des fédérés armés ; Des sociétés populaires ; De la cavalerie avec trompettes en sourdine1.
Une foule innombrable faisait la haie le long des maisons, obstruait les places et bloquait les carrefours. Des luminaires brûlaient à toutes les fenêtres de la rue SaintHonoré ; les lanternes publiques étaient voilées de crêpe ; la porte du passage des Feuillants, celle des Jacobins, la façade du Palais-Égalité disparaissaient sous les guirlandes de cyprès, de chêne, d'immortelles, sous les parpeaux et les emblèmes patriotiques. ”

“ Sur les vantaux de la porte principale, de cette porte qui avait vu passer au soleil d'août, en 1830, Louis-Philippe acclamé et souriant, la cocarde tricolore à la boutonnière, on lisait : « Vive la réforme ! Vive le suffrage universel I » Ces mots étaient tracés en gros caractères à la craie et on les retrouvait un peu partout rue Saint-Honoré, sur le soubassement des édifices et la devanture des boutiques. ”

“ Au-dessous étaient deux casemates. (Voy. Mémoires de Bouquet, p. 218 et 235.) — L'église Saint-Honoré, nef à croix latine, avec grand portail; au sud, clocher dont la base carrée est ornée de quatre clochetons. —Rue Saint-Honoré; au débouché de celle des PetitsChamps, est une barrière des sergents ou un pilori. — En dehors de la porte Saint-Honoré, à droite et à gauche, un rang de maisons borde le chemin de la contrescarpe, et à partir de cette porte, la rue prend le nom de faubourg.
Visitons maintenant les îles et les ponts — L'île de Louvières est plantée d'arbres ”

“ La façade méridionale, maintenant tout-à-fait découverte, est d'un fort bel aspect; elle est percée de trois portes: la première, qui, placée sous la tour dite de l'Horloge, s'appelle Porte Saint-Christophe. A côté d'elle s'élève la statue gigantesque de ce saint. La deuxième, nommée Portait Saint-Honoré ou de la Vierge dorée, dont la statue orne le pilastre du milieu, est riche en élégants détails : les bas-reliefs de la voussure rappellent divers traits de la vie de saint Honoré: une très-belle rose remplit la partie supérieure que surmontent de petites pyramides. ”

“ Paris avait, depuis plus d'un siècle, enjambé le rempart qui l'étouffait de ce côté; la porte Saint-Honoré, un peu au delà de laquelle se trouvait l'hospice, avait été démolie 2; la butte Saint-Roch s'était aplanie
i « Ce fut en 1270 que saint Louis déclara qu'il vouloit que son grand aumônier fût visiteur de cette maison, et qu'il nommât à toutes les places qui viendroient à vaquer.» (Hurtault et Magny, Dict. hist. de la ville de Paris, t. IV, p. 201.)
* Cette porte se trouvait entre la rue du Rempart,
et couverte de maisons, enfin le fangeux faubourg était devenu un quartier magnifique. ”

“ La porte de l'immeuble s'ouvre rue Saint-Florentin; un porche sombre, une cour humide et froide, un escalier à marches de bois et pavé de briques, muni d'une rampe en fer à barreaux droits, conduisent au troisième étage à un appartement formé de quatre pièces et de débarras. Les fenêtres de ce local sont à guillotine : le décor est banal et sans style. C'est là qu'en 1790 se tapit Marat pour échapper aux poursuites des commissaires du Châtelet. ”

“ Soixante capitaines déguisés en paysans et menant des ânes, des chevaux et des charrettes chargées de farine, se présentèrent à la porte Saint-Honoré, et demandèrent à entrer dans la ville; leur dessein étoit d'embarrasser cette porte avec tout cet attirail dont ils étoient accompagnés, de se rendre maîtres des corps-de-garde, et d'y tenir ferme jusqu'à l'arrivée des soldats qui les suivoient et que l'on tenoit cachés dans le faubourg; mais soit que le projet eût été éventé, soit simple soupçon, on refusa de les recevoir; les Parisiens coururent aux armes ”

“ On procéda à la reconnaissance et à l'ensevelissement des morts. Les habitants de la rue Saint-Honoré jetaient parleurs croisées des draps et des nappes destinés à servir de linceuls. Un grand crucifix, provenant des Tuileries fut porté à Saint-Roch par un élève de l'École Polytechnique accompagné par la foule. Cet acte de déférence envers la religion prouva que la révolution n'en voulait qu'à la politique et que l'Église n'avait pas à craindre de voir se renouveler pour elle les vicissitudes de 1789. ”

“ La taverne d'Orsini à la porte Saint-Honoré, vue à l'intérieur. Une douzaine de manans et ouvriers à des tables à droite du spectateur; à une table isolée, Philippe Daulnay écrivant sur parchemin : il a près de lui un pot de vin et un gobelet. ”

“ Cet acte d'autorité qui laissait l'épée au monarque, alarma Paris à ce point que, pendant deux jours, la rue Saint-Honoré, de la place du Palais-Royal à la place Vendôme, fut sur le pied d'émeute, cinquante mille hommes, sous l'empire d'une émotion extraordinaire, criant, se démenant, courant des Tuileries au passage des Feuillants, attendant avec anxiété et s'arrachant les billets donnant le compte rendu des séances et le mouvement de la discussion. ”

“ Cependant quatre d'entre elles portent les signes architectoniques de la renaissance; nous voulons parler de celle de la chapelle de Sainte-Anne ou des Fonts, de celle du transept de la porte des Morts, de celle de Saint-Vincent et de celle de Saint-Honoré. On y voit en effet des arceaux d'un profil plus recherché qu'aux époques antérieures, qui se ramifient et se croisent en tous sens de manière à donner aux voûtes presque la forme du plein cintre. Tous les points de croisement des arceaux sont affectés de culs de lampe ou pendentifs très-allongés, et travaillés avec art (5) . ”

“ Aussi tout le monde en profita; les masques reparurent en plus grand nombre, les boulevards et les rues s'animèrent en un instant, les fenêtres de la rue Saint-Honoré brillèrent d'illuminations nouvelles. ”

“ Feignant de vouloir faire murer, pour plus de sûreté, la porte Neuve qui depuis long-temps étoit bouchée, le gouverneur avoit fait enlever la terre dont elle étoit entourée, de manière à ce qu'il devenoit facile de l'ouvrir: c'étoit par cette porte et par celle de Saint-Denis que les troupes royales devoient entrer. Langlois et Neret y placèrent, ainsi qu'aux portes Saint-Martin et Saint-Honoré, de nombreux corps-de-gardes de leurs gens les plus affidés. D'autres furent postés au boulevart des Célestins pour s'emparer du cours de la rivière ”

“ La révolution en mêlant les castes, en abolissant les privilèges des corporations marchandes, a fait perdre à la rue Saint-Honoré son ancienne physionomie ; aujourd’hui rien ne la distingue des autres voies publiques de la capitale. ”

“ Quand on descendait la rue Saint-Honoré vers la fin de l'Empire, on était d'abord frappé de l'aspect vieillot et enfumé de toute la partie comprise entre la rue de la Ferronnerie et la rue de l'Arbre-Sec.
Il y avait là des maisons centenaires, au fond desquelles le commerce avait fait le mort sous la Révolution pour ressusciter après la réaction thermidorienne et se révéler vivace et florissant dès l'avènement du Consulat. ”

“ La rue Saint-Honoré le 1er janvier 17971 s'écrie un chroniqueur contemporain. Une rue d'orfèvrerie et de bijouterie. A cinq heures du soir, les boutiques resplendissent de l'éclat des lustres de cristal enlevés à la voûte des palais et suspendus à leur plafond par des guirlandes de fleurs. La devanture des confiseurs est un appât où les individus de l'un et l'autre sexe volent pour se prendre comme des mouches dans du miel. ”

“ Une simple robe de crêpe rose par-dessus une autre robe de taffetas noir, entièrement décolletée et sans manches, laissait plus que deviner les charmes de leur personne. La foule, insensiblement amassée autour d'elles, les accabla de huées.
Cette scène allait avoir des suites fâcheuses, lorsque deux citoyens leur offrirent le bras et les emmenèrent par la rue Saint-Honoré, en leur prodiguant les honneurs et l'estime que l'on témoigne aux rosières du Palais-Égalité. ”

“ Pétion dont la protection hypocrite avait humilié la monarchie et que l'émeute obéissante avait acclamé en évacuant les Tuileries, atteignit, le 14 juillet 1792 à l'apogée de la popularité. Des citoyens, portant « Vive Pétion! » à la craie sur leur chapeau, vinrent le chercher à l'Hôtel de Ville et lui firent cortège jusqu'au Manège ; les cafés de la rue Saint-Honoré lui jetèrent des couronnes civiques. Aucun incident violent ne troubla cette journée, mais l'émotion se devinait sous ce calme apparent, une émotion frémissanle : on se sentait comme à la veille d'un combat. ”

“ Le côté méridional de la rue Saint-Honoré ainsi remanié, on pensa sérieusement à apporter au côté droit les améliorations indispensables. Le dégagement des abords du Théâtre-Français et de Saint-Roch était de plus on plus nécessaire. Il y avait, entre la rue de Richelieu et l'église, un dédale de ruelles obscur, montueuses et tortueuses, quartier malsain, foyer permanent de miasmes et de vices qui, bâti sous Louis XIV et hahité naguère par la noblesse, était, sans rien perdre de son intégrité, tombé insensiblement au dernier degré de la
déchéance. ”

“ Les échelles dressées le long des murailles, les gradins étagés, les bancs amoncelés, les tables des cafés converties en estrades, étaient assiégés, emportés d'assaut. Tout un peuple impatient occupait les marches de Saint-Roch, la place Vendôme, la rue Saint-Honoré jusqu'au delà de l'Assomption au tournant de la rue Saint-Florentin. ”

“ Lorsque la population parisienne étouffant dans la cité envahit la rive droite du fleuve, la rue Saint-Honoré, grâce à son voisinage des halles, devint bientôt la grande artère qui répandit la richesse et la fertilité dans la ville. Les marchands de la cité abandonnaient leurs maisons tristes et malsaines pour venir loger près du premier bazar parisien. Les drapiers, les fourreurs, les merciers, les bonnetiers et les orfèvres se bâtirent de vastes habitations derrière les hôtels et les palais des nobles dont ils entretenaient le luxe. ”

“ « A tous, ajoute le Journal de Paris qui est le seul, je
crois, à rapporter cette émouvante manifestation, Sa Majesté répondait avec bonté. Elle rentra aux Tuileries par les jardins où l'aflluence était telle que les avenues en étaient obstruées. Elle put se convaincre que tous les citoyens étaient animés du plus entier dévouement pour la personne de leur souverain. »
Napoléon rejoignit l'armée le lendemain. Une devait plus revoir la rue Saint-Honoré qu'après l'île d'Elbe. ”

“ La foule criait : « Vive le comte d'Artois ! Vive le roi! »
Le soir, la ville illumina.
Du 16 avril au 3 mai, la rue Saint-Honoré se prépara à recevoir Louis XVIII. Celui-ci, fidèle au vieil usage, devait, en revenant de Notre-Dame, la parcourir de la rue du Roule à la rue de l'Échelle. Bellanger, ancien architecte du comte d'Artois, avait été chargé à cette occasion d'organiser de grandes fêtes. Les maisons furent tendues de draperies à la mode d'antan et décorées de fleurs et de guirlandes de feuillage. On orna la façade du Palais-Royal de tapisseries des Gobelins. ”

“ Escorté d'un peuple innombrable, Napoléon revint au palais. Il descendit la rue Saint-Honoré dans toute sa longueur. Place du Tribunat, le délire de la multitude atteignit à son comble. Les uns demandaient à être admis dans la garde impériale; ceux-ci juraient de mourir plutôt que de souffrir l'invasion de l'ennemi. ”

“ La scène fut bientôt d'une sublime horreur. Derrière le bûcher improvisé par les insurgés et dont les flammes léchaient le Château-d'eau, huit bouches ardentes vomissaient la mitraille. Des barricades des rues de Valois-Batave, Saint-Honoré, de Chartres, de la cour et des fenêtres du Palais-Royal, les feux de salve leur répondaient. Soudain, une compagnie de la garde
nationale de la troisième légion commandée par le capitaine Jouanne et une autre commandée par le docteur Lesseré, survinrent à la barricade de la rue SaintHonoré. ”

“ Le portail se trouvait placé vis-à-vis de la place Vendôme.
Nous sommes presque forcés de changer de plume : le vieux Paris cesse; plus de marchands, plus de commerce, plus de ruines, tout est neuf : mœurs, aspect, temples et palais.La rue Saint-Honoré s'élargit et attire les regards par sa splendeur et son opulence. ”

“ A onze heures, le Louvre est pris par les insurgés. Puis, ceux-ci s'occupent de nettoyer les rues qui relient le palais à la rue SaintHonoré, refoulent la garde royale qui leur résiste mollement, emportant les barricades, enjambant les pavés et les morts, pleins d'entrain, au pas de charge. Un ciel bleu marbré de blanc se mêle dans le ruisseau de la chaussée à la pourpre du sang, et ce bleu, ce blanc, ce rouge, ce sont encore les couleurs de la Liberté qui montrent au peuple le chemin de la victoire. ”

“ Et le vieillard, qui, hâve et décharné, rend le dernier soupir qui l'affranchit des peines sans nombre de l'enfer terrestre, jalouse ses fils et se désole de quitter la vie.
Six semaines sont écoulées.
Une après-midi de février, maussade et grise, éclairée par de rares rayons perçant l'écran brumeux des nuées.
D'une extrémité à l'autre de la rue Saint-Honoré, à
toutes les fenêtres de toutes les maisons, du inonde, encore du monde qui regarde, s'interpelle, éclate de rire, lance des balles en papier, tire des pétards et des « boëtes d'artillerie ». ”

“ « Le ciel est aristocrate! » disait le peuple qui eut la gaieté courageuse. Le 14, les fédérés et les gardes nationaux, réunis sur les boulevards et rue Royale depuis cinq heures du matin, à demi morts de faim et de froid, furent réconfortés et nourris par les locataires des maisons riveraines qui, rue Saint-Martin et rue Saint-Honoré, leur envoyèrent du pain et des jambons par les fenêtres.
Enfin le soleil se montra, sécha les chaussées et les uniformes, éclaira Paris, qui se vidait de ses habitants gagnant en hâte le Champ-de-Mars. ”