Pierre François Marie d' Icher-Villefort

“ Dans un siècle plus éclairé, dont tes moeurs ne sont plus empreintes de cette rudesse, de cette ignorance, de cette singularité qui entendraient les chevaliers errans , cherchant des aventurés, et faisant à tort et à travers rendre des hommages à la dame de leurs pensées, dont les charmes et le mérite n'existoient la plupart du temps que dans l'imagination déréglée de leur aveugle amour. ”

“ C'est de l'éducation d'où s'écoulent les sources de félicité ou de malheur dont le ciel dispose à son gré envers les peuples comme à l'égard des princes. C'est par l'éducation qu'on prépare et qu'on asseoit toutes les institutions , tout ce qui doit faire la gloire et la splendeur des nations : c'est elle qui corrige la nature et maîtrise l'avenir. ”

“ La loi ne doit jamais condamner l'homme à des chaînes. La nature punit, mais la nature n'enchaîne personne. Elle a ses foudres , ses orages, ses grêlons ; mais elle n'a point de fers. Dieu a voulu que l'homme n'eût d'autres chaînes que celles que lui-même s'impose dans sa folie ou dans sa foiblesse. ”

“ Les idées qu'elle inspire, rendues dans un style enchanteur, la beauté du plan, le goût exquis , la sensibilité douce et délicate, la peinture des actions héroïques, les sentimens de religion, d'amitié, d'amour, d'estime , de reconnoissance et de respect; les exemples de vertu personnifiée, la vérité démontrée, la force triomphante, la mémoire, l'imagination , tout cela n'est-ce pas l'âme ? ”

“ Le matérialisme est un système qui fait de l'homme un monstre d'égoïsme ; c'est un systême aussi dénué de vraisemblance et de vérité, que celui de l'athéisme. Ce sont deux hérésies passionnées , folles, également évidentes.
L'ame a le sentiment de son immortalité , comme l'univers a la preuve de la divinité de son auteur.. ..
Le désir du parfait bonheur remplit notre ame, et c'est le seul qui ne s'éteigne jamais, lui seul prouve un autre avenir ; lui seul prouve que le parfait bonheur existe. ”

“ Quand les moeurs d'une nation en sont à un tel degré de délicatesse sur le point d'honneur qu'elles le sont en France, il n'y a d'autre moyen d'arrêter les abus de la vengeance,
du ressentiment, de tous les écarts de la violente colère, que par le tribunal d'honneur... ”

“ On souffre de voir, par des jours affreux, des vieillards, des femmes enceintes, des petits enfans venir de deux lieues, plus ou moins, par de mauvais chemins et des temps affreux pour entendre la messe. Ils sont donc placés, ces malheureux Français, entre les risques de manquer à leur devoir de chrétien., de ne pas entendre la morale du prône, de ne pas profiter des graces attachées au sacrifice eucharistique, et les dangers de prendre toutes sortes de maux ?... Il ne s'agit que d'avoir un coeur sensible , pour sentir tout ce que cela a d'affligeant. ”

“ Mais revenons aux principes dé morale, qui doivent être la base de toutes les institutions sociales.
Là vertu est nécessaire à la satisfaction de l'ame, comme l'ame est nécessaire à l'existence du corps. La religion n'est point une idée politique , mais si bien un bienfait divin. Le soleil vivifie l'univers : sans lui il ne pourrait exister ; de même sans religion il ne pourrait y avoir de société, de gouvernement respecté et respectable. La religion anime , épure , ennoblit tout, donne du prix à tout, jusqu'aux moindres actions. ”

“ L'ame n'est pas exempte du supplice des remords dans ses forfaits les plus secrets que la loi des hommes ne peut atteindre..... Il n'est pas de la nature des choses d'être sans cause, sans motif, sans fondement, sans destinées. ”

“ S'il est vrai que les hommes ne soient pas égaux aux yeux de Dieu, ils ne peuvent pas l'être non plus à ceux de la loi quand elle a à prononcer contre eux. Le mortel vertueux ne peut être l'égal du criminel ”

“ Je ne veux pas dire qu'elle approuve les péchés des magistrats , des avocats et des plaideurs , mais qu'elle protège l'institution des tribunaux , quoiqu'ils aient leurs abus , comme tout ce qui est du ressort de l'homme. Quelle que soit une sentence, n'est-ce pas toujours des hommes qui ont condamné d'autres hommes ? et lorsqu'on aura attaqué l'amour - propre, l'honneur d'un Français doit-il y être moins sensible qu'à un vil intérêt , qu'aux atteintes portées à des jours que
le coup-d'aile d'une seconde peut ravir ? ”

“ Nul ne doit être enchaîné , quelle que soit sa faute , parce que l'homme dans les chaînes est plus humilié , dégradé, que par quelle mort terrible qu'on puisse lui faire subir.
Je n'ai jamais vu de conscrit, ayant la chaîne au cou , comme un vil animal qui se fait traîner à la boucherie , que mon sang, mon coeur, mes entrailles , mon esprit, en un mot, tout mon être n'en aient reçu la plus pénible impression; que je n'aie long-temps réfléchi, gémi sur la malheureuse condition de l'homme, qui ne sait que la rendre plus déplorable encore. ”

“ LA HARPE, Poëme du Triomphe de la Religion, ch. IV.
(9) la perte qu'il va faire, l'ame même qui ne laisse plus dans ses bras, sous ses yeux, qu'un corps défiguré qui n'entend plus les accens de l'amour filial, de l'amitié constante et pure. Ce n'est plus qu'un cadavre hideux , qu'une chair glacée , infecte, effroyable , que les vers attendent, et que les parens les plus tendres fuient avec une secrette horreur. Oui, l'impie sera contraint de suivre , dans sa pensée , l'ame dans laquelle la sienne ne peut plus s'épancher, ne peut plus corrompre , égarer ”

“ Oui, il n'est rien d'aussi essentiel, après les grandes vérités éternelles , que de ne jamais oublier qu'en honorant son Roi on s'honore soi-même ; on remplit le devoir le plus important de l'amour patriotique. ”

“ L'école curiale faciliterait aux parens de s'entendre avec les régens de leurs enfans, pour le bien de leur éducation. Non-seulement l'éducation de l' école curiale seroit moins coûteuse, mais même elle procurerait aux parens quelques années de plus de jouissance de leurs fils. C'est d'autant plus à considérer, que c'est dans les commencemens qu'il faut entretenir avec le plus de soin la chaleur du sentiment dans l'ame d'un jeune homme. L'éloigner de sa famille de trop bonne heure, c'est vouloir glacer la douce chaleur de son ame. ”

“ La loi, qui émane d'un ardent et pur desir du bien légitime tout, tout ce qu'elle ordonne pour empêcher, prévenir de plus grands maux. Mais il faut qu'elle soit conçue d'après une grande connoissance des moeurs de son pays , de l'esprit public , du caractère national et d'un amour désintéressé de la justice.
Une fois que le tribunal d'honneur, seroit institué , établi par les lois de l'Etat, cette institution ne seroit pas plus condamnable, plus irréligieuse que bien d'autres, sur lesquelles la religion se tait, et que d'autres auxquelles elle sourit... ”

“ Un fils plaidant contre son père, un soldat contre son général, contre un héros qui aura sauvé plusieurs fois la patrie , un sujet contre son Roi, je ne conçois pas comment ils peuvent entrer les uns et les autres dans les balances de Thémis , pour y être pesés comme des mortels égaux entre eux. ”

“ Un des plus impérieux devoirs du roi trèschrétien , c'est de punir exemplairement les irrévérences , les mépris des sectaires envers la religion.
Une révolution, plus signalée encore par son immoralité que par sa cruauté même, une révolution qui n'aspirait qu'à faire disparoître dans le sang répandu des prêtres l'autel de notre Dieu, et dans celui du roi, le trône de notre Gouvernement, ne peut avoir été faite, non par de vrais philanthropes, mais par des monstres ennemis de la société. ”

“ La marche de la vérité est franche, simple et naturelle , et jamais pour faire un tout parfait, elle ne croira que c'est perfectionner que d'allier les conceptions de la licence à celles de la liberté, du crime à celles de la vertu, de la république à celles de la monarchie , du polythéisme à celles du christianisme. ”

“ Quant à ces êtres indéfinissables qui , au commencement de la révolution, fixèrent sur eux fous les regards à force d'exagération , de démagogie et de crimes, dont le coeur froid glaçoit tout sans tempérer l'ardeur de leur imagination égarée, de leur esprit séduit ou corrompu, la sagesse sembloit leur dire : qu'à vouloir avoir une constitution écrite , on ne saurait en avoir de meilleure pour les plus petits peuples comme pour les plus grandes nations, que celle que les quatre législateurs du monde écrivirent en caractères indélébiles lorsqu'ils traçoient l'histoire divine du mortel parfait. ”

“ L'ame est dans la tête; c'est le zénith de l'abrégé pensant de l'univers ; elle est le soleil de l'intérieur de l'homme. Elle a son aurore , son midi, comme l'astre radieux qui donne la vie à tous les êtres. C'est en elle que s'allume l'imagination, s'embrâse le sentiment..;. Le coeur est éclairé , vivifié, par l'ame , comme , pour ainsi dire, la lune l'est par le soleil. L'ame dans tel viscère a plus de vie et de chaleur que dans tel autre, et son feu s'affoiblit à mesure qu'il s'éloigne de son foyer. ”

“ Le plus grand nombre préfère la folie de se tourmenter à la sagesse de se consoler.
L'esprit est inquiet, le coeur trop exigeant, et les passions si fortes, qu'on ne sauroit trop les méditer pour trouver le moyen de les museler. ”

“ Quoi! parce que l'ame échappe à nos sens matériels , qu'on ne peut plus la distinguer sur la terre, ne seroit-il pas aussi extravagant de douter qu'elle ne soit dans l'atmosphère de Dieu, que de disconvenir que la dernière flamme du feu qui m'éclairoit ne se soit évanouie dans celui de l'homme , dans celui que je respire ?
Pourquoi est-on aussi aveuglé qu'on l'est sur la nécessité de faire de la religion la base de toutes choses dans l'ordre social ? ”

“ Toutes les institutions sociales ont un but d'utilité, et se ressentent du temps et des circonstances qui leur donnent naissance; elles doivent toutes être adaptées aux moeurs, au caractère des nations. ”

“ Il suffit de me transporter à une des époques dont l'éclat est toujours proportionné au plus ou moins de larmes et de sang qu'elles font couler, pour faire ressortir l'inconséquence manifeste de ce qu'on pourrait dire contre les combats qui auroient lieu dans l'arène nationale, si on instituoit le tribunal d'honneur. ”

“ Tous les spectacles seroient interdits pendant tout le cours de la guerre, tous les jeux défendus, et chaque citoyen seroit tenu de porter un signe de deuil. Par l'effet de ces mesures les guerres seroient infiniment rares puisqu'elles seroient justes.... et ne seroient pas de longue durée puisqu'elles imposeroient des privations à toutes les classes indistinctement.... On n'auroit plus l'air d'oublier que c'est le sang des hommes qui coule. ”

“ Pourquoi, dans l'antiquité païenne, réprésentoit-on Thémis ayant un bandeau sur les yeux? Parce qu'on sentoit que tous les plaideurs n'étoient pas égaux. Mais en même temps c'étoit pour montrer combien la justice doit être exempte de toute séduction. C'étoit loin d'exprimer que les hommes sont égaux aux yeux de la loi, par la raison qu'elle n'agit jamais sans l'homme dont elle émane. ”

“ Le grand art, l'art par excellence , est celui qui fait tourner au profit d'une nation jusques à ses propres défauts. J'approuverais beaucoup qu'on établît dans chaque église une chaire d'éloquence morale et chrétienne pour les jeunes gens qui, depuis l'âge de dixhuit ans, jusqu'à celui de vingt-cinq , pourraient , à l'issue des vêpres des jours de fête, faire entendre à leurs concitoyens de grandes vérités ; qui peut-être feraient plus d'impression dans leur bouche que dans celle de leur curé, à cause que sûrement on les écouteroit avec plus d'attention.... ”

“ La gloire et te blâme régissent le coeur humain; l'une exalte, enflamme, transporte ; l'autre humilie. Leurs effets ne sont pas tous les mêmes ; ils dépendent plus du coeur qui les éprouve, que de ceux qui les font éprouver.
Nous croyons que l'institution du tournois national, et d'une décoration qui ne seroit accordée par tes juges du tribunal d'honneur, qu'à celui qui auroit vaincu trois fois dans sa propre querelle, sans avoir eu des torts envers son adversaire, seroit accueillie des Français, et que l'effet en seroit remarquable et bon. ”

“ Le temps apprendra aux hommes destinés à régir, à donner des lois à leurs frères , toute l'importance de la vérité de ces réflexions ; et on finira par savoir apprécier toutes les ressources de l'éducation ... ”

“ Il est des vérités si grandes , si évidentes , si générales, qu'elles embrassent le temps et l'éternité, étant aussi applicables aux hommes qu'à Dieu , de qui elles émanent et de qui elles tirent leur force et leur éclat. ”

“ Il faut convenir que le duel, soumis à des réglemens sages, où la raison ferait briller autant de prudence que d'humanité, que de justice, est nécessaire pour contenir l'impétuosité du caractère national dans les bornes de la politesse française, si supérieure à l'urbanité des Romains. ”

“ La dépense des espions est considérable pour l'Etat. L'espionnage a toujours produit
plus de mal que de bien Souvent on a
cherché la cause de bien des maux dont on auroit trouvé la source dans l'espionnage, si on y eût réfléchi. Il rend le Gouvernement craintif, trembleur, incertain; entraîne les plus grands abus ; des malheurs, qui sans lui n'existeroient pas.
Les hommes sont, en général, si irréfléchis dans leurs discours , que c'est leur faire trop d'honneur que de les croire conséquens , plus forts que la loi, que le Gouvernement, si le Gouvernement est réellement constitué. ”

“ De sorte que quelque puissant que soit un usurpateur, et de quelques faveurs qu'il comble ses vils satellites , il ne sauroit trouver une raison qui calmât ses alarmes, qui le fît jouir de la tranquillité de l'ame vertueuse. ”

“ Est-il plus humain , plus religieux , parce qu'un homme poussé par la faim, par la honte, par le désespoir, aura volé à son voisin une somme pour alimenter sa famille , n'ayant pu se procurer du travail, le riche gardant son or, et retenant dans son coeur toute compassion captive, ce qui livre nécessairement te pauvre à l'oisiveté et à la plus affreuse misère, de l'envoyer mourir à chaque minute pendant dix, vingt, trente ans, toute sa vie aux galères ? ”

“ Les institutions que des siècles ont usées , abolies , que d'autres siècles ont enfoncées davantage dans l'oubli, il faut les y laisser. Vouloir plonger jusqu'au fond du passé pour les en retirer, et les façonner d'après les montrueuses proportions modernes au coeur et à l'esprit des gens du siècle, les amalgamer , les saturer avec celles que le philosophisme a trempées dans les pleurs, dans le fiel, la fange et le sang, ce seroit une trop étrange conception ”

“ Dès qu'ils sont vêtus d'une soutane, cessentils d'avoir des droits à notre estime ? cessent-ils d'être hommes, d'être nos concitoyens, nos frères? et l'amour qu'ils nous prêchent pour notre prochain, faut-il le refuser à eux-mêmes? ”

“ Nous dirons, qu'il est bien rare qu'il ne soit pas plus nécessaire d'être ce que l'on n'a pas été, que de continuer à être ce que l'on est. Mais vouloir être à-la-fois ce que l'on a été, ce qu'on est, et ne pas être ce que l'on devroit être, c'est être plus qu'irréfléchi , ah ! c'est être fou, c'est être ennemi de soi-même et d'autrui. ”

“ Tel est le déplorable effet de la condition de l'homme, de ne rien faire de bien que le mal ne soit à côté.
Je ne saurois non plus approuver les tribunaux d'appel, parce qu'ils ne font que prolonger l'incertitude et le malheur ; qu'accroître les dépenses, et que jeter dans de nouveaux embarras , que donner de la célébrité à des choses , que bien souvent il eût été sage de ne pas rendre publiques. C'est de l'homme retomber dans l'homme ; c'est proprement aller d'abyme en abyme. ”

“ Est-ce le hasard qui dessine l'ovale admirable de son élégant sépulcre , d'où il sort en déployant les ailes d'un papillon? Est-ce le hasard qui fait que d'un fil presque imperceptible , l'homme se couvre de velours , de satins, de rubans enchanteurs ? ”

“ Si à mon tour je me plaisois à écouter l'imagination , que Montaigne, dans ses immortels Essais, a si bien caractérisée, je croirois peut-être que ce que dans l'animal on nomme instinct, que c'est un feu qui ne s'éteint pas avec la vie de la brute , étant destiné à contribuer aux supplices des damnés , comme, par exemple, l'ame des tigres , des vipères et des vautours.... ”