“ Voilà, mon cher, les motifs qui ont élevé les impôts au taux où nous les voyons présentement. Il est impossible au Roi de réformer tous les abus ou tous les excès à-la-fois. Si vous aviez une inondation dans vos campagnes, vous ne pourriez que tout doucement et avec le temps faire écouler les eaux ; et gardez-vous de ressembler à un malade qui, parce qu'il souffrirait un peu, préférerait de se tuer tout-à-coup plutôt que d'attendre l'effet d'un remède qui doit infailliblement le guérir.
Payons donc nos impôts avec patience et même avec joie. ”

“ Vous voyez, mes chers, que, si l'on ne fonde réellement sur le roc de la Religion, l'amour du Roi et de la Patrie, la première tempête des passions humaines peut emporter l'édifice. Pour vous aider à être en cela de bons architectes, j'ai dessein de fonder un prix pour celui qui se sera le plus signalé dans ce triple amour. ”

“ Il y a dans ce pays un amour si grand pour la Religion , qu'à l'aspect d'un simple prêtre, on s'approche respectueusement et on lui baise la main. De plus, ce qu'un particulier français ne ferait peut-être pas, et ce qu'un Roi de France ne manquerait pas néanmoins de faire dans la même occasion, c'est que quand le Roi d'Espagne , étant dans son carrosse, rencontre le Saint-Sacrement dans la rue, il descend , fait mettre le prêtre à sa place, accompagne à pied le saint Viatique , le reconduit de même à l'église, et ne remonte qu'après cela dans sa voiture. ”

“ Payons sur-tout, en remerciant chaque fois intérieurement Dieu et le Roi, de ce que, libres de soldats et indépendans dans nos maisons, nous jouissons du moins paisiblement de tout ce qui nous appartient. ”

“ LE BOURGEOIS. Mon cher docteur, vous ne vous ressouvenez pas bien de cette Charte que vous aimez ainsi que moi. Cette institution y est énoncée clairement comme pouvant être un jour nécessaire ; et le cas est malheureusement arrivé. Un Prévôt est un magistrat militaire de sévérité comme de célérité, lorsque l'Etat est comme une maison où des scélérats ont dessein de mettre le feu clandestinement de tous côtés. Le premier que l'on trouve avec une mèche allumée, est jugé sans juri et sans appel. Le Prévôt happe le coupable, et commence avec, un assesseur la procédure. ”

“ D'où vient donc que vous êtes tout de feu pour le mensonge et tout de glace pour la vérité? c'est qu'en disant que vous êtes chrétiens , vous avez au fond peu de religion. Vous ressemblez à ces anciens payens des campagnes, qui, quand les villes étaient devenues chrétiennes , restaient toujours attachés à leurs idoles ; et de même que les paysans furent alors les derniers à se convertir, de même à présent, lorsque les villes se royalisent de plus en plus , vous vous opiniâtrez à adorer, du moins en souvenir, cette idole qu'il fallait arroser de tant de sang humain. ”

“ C'estaussi, depuis ce temps, que l'on peut compter notre décadence dans les moeurs, la religion et le bonheur intérieur des familles. Nous pouvons à présent recouvrer ce qui était perdu , en nous attachant sincèrement à Dieu et au Roi dans notre chère patrie. Nous pouvons même, malgré les ravages des Vandales français, reprendre notre ancienne gloire dans les beaux-arts, dont il nous reste encore d'assez beaux monumens. ”

“ Les hommes du grand monde, les magistrats et les savans:, à qui, au commencement , il répugnait le plus de chanter comme le peuple , ont enfin mis leur gloire à les apprendre ; et, se mêlant sans distinction dans la foule, traitant chacun de frère, ils faisaient, par un ensemble admirable, retentir les voûtes sacrées d'un concert que l'unisson des coeurs et des voix rendait angélique.
Avec ces hommes divins, on se sentait devenir tous les jours, meilleur père , meilleur, époux, meilleur fils, et meilleur sujet du Roi. Des ennemis se sont embrassés ”

“ Louis XIV avait ordonné que tout père de famille qui aurait dix enfans, serait exempt de taille pendant sa vie. Est-ce le défrichement des terres incultes ? Louis XV les avait exemptées de taille pendant quinze ans. Il est à présent impossible d'affranchir aucun homme , aucune terre, du tribut proportionnel qui est dû à l'Etat ; mais le Roi, dans son ingépieuse sagesse, trouvera d'autres récompenses pour encourager la population et l'agriculture. ”

“ On ne saurait disconvenir que, nonobstant une certaine ferveur pour Dieu et pour le Roi, croissant plutôt qu'elle ne baisse dans les grandes villes, il ne règne en général dans tous les ordres de l'Etat, une indolence, disons le mot, une lâcheté dont les suites sont effrayantes. ”

“ Nos ames ont besoin d'être retrempées dans l'amour divin, qui est la source des purs amours. Alors on verrait , dans l'occasion, parmi les grands de l'Etat, plus d'un Sulli coupant tous ses bois de haute-futaie pour en porter l'argent aux pieds de son Roi ; parmi les habitans des villes, de nouveaux Eustache de Saint-Pierre se dévouant, dans Calais, à la mort pour sauver leurs concitoyens ”

“ On aimerait assez le Roi, si de même il fallait moins d'argent pour les impôts , moins de peine pour remplir tous ses devoirs de sujet, et enfin moins de violence pour sortir de son excessive mollesse. ”

“ Si vous pouviez discerner comme moi, quels, sont ces pères du mensonge, vous trouveriez que l'un ne peut plus supporter l'impuissance où il est de tuer les hommes et de saccager les villes ; que l'autre est furieux d'avoir perdu ses dignités ou sa place ; qu'un troisième a des accès de rage de ce qu'il n'a plus que la moitié de ce qu'il gagnait dans le trouble et le désordre. ”

“ Mais nous autres Français qui n'avons plus même dans la bouche, les vérités sacrées de la Religion , et qui ne portons plus que sur nos lèvres cet antique honneur de mourir pour son Roi et pour son pays; nous qui avons remplacé ce feu sacré par un amour effréné du gain et des richesses, ce ne sera que quand nous serons entièrement revenus à notre antique foi et à nos antiques moeurs, que deux millions d'hommes en état de porter les armes , dans la France , pourront se lever comme un seul homme, et terrasser toute l'Europe, si elle se conjurait de nouveaucontre nous. ”

“ Vous jugez bien que les partisans secrets de l'usurpateur ne manqueront pas de grossir cette foule d'hommes irréfléchis. Ce sont ces ennemis de Pieu et du Roi, qui ont les premiers inventé un mot fort en vogue à présent pour tourner en ridicule les pratiques extérieures de la Religion. ”

“ En deux mots, pour aimer Dieu il faut le connaître ; pour le connaître il faut s'instruire , et pour s'instruire, écouter sérieusement son Pasteur.
Appliquons présentement ces principes au Roi; et vous verrez bientôt qu'en vous instruisant bien du Roi vous le connaîtrez , et que de là vous l'aimerez très-certainement. Le Roi est le lieutenant de Dieu sur la terre pour les choses temporelles ; c'est ce que font entendre expressément SaintPierre et Saint-Paul. Ainsi, vous devez aimer le Roi par rapport à Dieu, comme on aime, pour ainsi dire, un Vicaire par rapport à son Curé. ”

“ Ce n'est pas le brave par un excès de colère , ou par l'enivrement des liqueurs fortes ; c'est le brave de sang-froid, de tous les jours , de tous les temps, combattant comme les soldats de la Légion thébéenne, où il n'y en avait pas un seul qui ne fût un vaillant chrétien, mourant comme eux, et, si Dieu veut que ce soit par un boulet de canon, n'étant frappé que comme M.r de Turenne , qui avait communié le jour où il fut tué. Vous ne ,savez pas, encore , mon cher, qu'il y a eu souvent des Missions particulières pour les soldats seulement. ”

“ Pour rajeunir notre vieille France, c'est-àdire les vieux chrétiens qu'elle renferme, il existe un puissant remède ; mais., par la raison même qu'il est infaillible entre les mains des médecins qui doivent l'administrer, ce sera celui, dont se moqueront le plus, non-seulement les hommes sans religion , mais encore ceux d'entre les royalistes qui restent froids et glacés devant Dieu. ”

“ C'est alors que chaque Roi étranger , prenant sa part d'un si beau royaume, au lieu de ces dix mes que vous craignez si ridiculement après les assurances de la Charte , vous verriez vendre les terres , non pas avec tant de charrues, mais avec tant de paysans en servitude. Tel seigneur russe ou prussien acheterait cinquante , cent paysans, qui ne pourraient plus se marier ni même sortir de sa terre sans sa permission ”

“ Vous oubliez et la conscription et ces odieux garnisaires qui allaient
(8) de maison en maison dans tout un village ruiner les habitans, jusqu'à ce qu'ils eussent trouvé un déserteur dont les père et mère ignoraient euxmêmes l'asile. Vous n'êtes plus les Français d'autrefois. Tels sont les fruits de vingt-cinq ans d'erreurs et de forfaits. Les moeurs se sont perdues, et la religion est à demi-éteinte ; car, dites-lemoi franchement : croyez-vous être aussi bon père que l'était votre père, et pensez-vous avoir sa même foi en Dieu ? ”

“ Chacun sait qu'on a osé une fois donner ce nom en dérision, à qui ? à un Prince, les délices de la Nation , le héros du Midi, le futur Dauphin de France, si Monsieur, son père, survit à notre bon Roi, enfin à Mgr. le Duc d'Angoulême; Il rentrait pour la première fois sur le sol de la Patrie , et l'on allait livrer bataille, près de Saint-Jean-de-Luz, au général de l'usur pateur. Avant de combattre, il entendit la messe, et communia à la face de son armée. Ce général l'ayant su, dit à ses soldats : « Allons, mes amis., nous en viendrons à bout; » nous n'avons affaire qu'à un capucin. » ”

“ Et vous autres paysans, au lieu d'être des laboureurs libres, vous ne seriez plus que des valets de labour de votre seigneur ; trop heureux encore si, dans chaque paroisse , crainte d'un soulèvement nocturne , il ne vous était pas fait, comme lorsque l'Angleterre fut conquise par Guillaumele-Bâtard : on sonnait lotis les soirs une cloche qui, au lieu de l'Angelus, annonçait le couvrefeu, c'est-à-dire qu'au son de cette cloche, chacun était obligé de couvrir son feu et de se coucher, sinon il était jeté en prison. ”

“ Hélas ! notre infortuné Louis XVI qui avait achevé de détruire les corvées et la main-morte, et qui avait aboli les tortures de la question dans les procès criminels, il voulait lui-même donner à son peuple une Charte approchant de celle que nous tenons de notre bien-aimé Roi son frère ; mais alors le gros de la Nation, ivre de trop de bonheur , était sans raison ; et chacun sait ce qui' en arriva. ”

“ Je vais vous dire , en ami, le risque que vous courez réellement, au milieu de tant d'excellens maires qui honorent à présent leurs fonctions. Le Roi peut vous rejeter, comme vous savez que Dieu rejette les tièdes de sa bouche. On pourrait encore vous appliquer ces paroles : Si le sel devient fade , avec quoi salera-t-on ? il n'est bon qu'à être jeté dehors. Alors quelle honte pour votre famille ! soyez sûr qu'on le reprocherait à vos petits-enfans ”

“ LE BOURGEOIS. Mon cher ami, les morts ne sauvent pas les vivans. Tous diraient comme vous : la mort sans plus ; mais quand elle se présente, un dixième, un sixième seulement l'affronte et la reçoit ; alors les vaillans ne sont plus, et il ne reste que les timides ou les faibles. Le malheur dont je parle a déjà failli nous arriver. Si le Roi ne s'était pas mis entre les Alliés et son peuple, comme un nouvel Aaron courant au. ”

“ Il faut aussi donner du moins la nourriture du corps et le vêtement à ceux qui veulent bien nous nourrir du pain de vie et nous revêtir de l'immortalité , à ces prêtres que vous n'honorez pas assez , et qui , à la honte, non de votre bourg, mais de quelques autres , sont presque regardés comme des mercenaires. L'Etat ne peut pas leur donner assez pour fournir aux besoins de la vie ”

“ Un Prévôt peut encore être comparé à un chirurgien qui coupe un et plusieurs doigts gangrenés , de peur que la corruption ne gagne bientôt le bras. Il est vrai que cette opération ne saurait rétablir un corps infirme et délicat ”

“ On a dit plusieurs fois, monsieur, que le Roi ne pouvait pas être sacré , parce que le Pape avait sacré. Bonaparte comme empereur. LE, BOURGEOIS.
Homme de guerre, devenez donc homme de bon sens. Je suppose qu'étant méchant , de bon que vous êtes, vous, vous soyez emparé d'une épée qui ne vous appartînt pas, et-qu'avec cette arme, faisant trembler tout le village, vous veniez prier M.r le Curé de la bénir , promettant à cette condition la paix, et lui faisant entendre
( 6 ) que s'il ne la bénit pas, vous allez en frapper à tort et à travers ses paroissiens. ”

“ Or, avez-vous jamais entendu qu'on nommât les enfans avant le père ? Ne dit-on pas : le général et son armée, le colonel et son régiment, enfin le curé et sa paroisse ?
On ne saurait d'abord disconvenir d'une chose ; c'est qu'on identifie toujours deux personnes qui s'aiment. Vous venez de le dire vousmême , docteur, que la France doit s'unir avec son Roi. Voilà donc un seul tout formé de deux parties réunies ; et alors laquelle nommerez-vous la première? ce ne peut être que le Roi, à moins que nous ne nous regardions plus comme ses enfans ”

“ Epiez donc ces hommes qui viennent souffler le froid pour le Roi, et le chaud pour l'homme vraiment mort à la France, et que de leur mauvaise haleine ils voudraient ressusciter. Faitesles arrêter au premier propos séditieux. Est-ce en vain , M.r le Maire, que vous avez le droit, de ceindre l'épée, tout homme des champs que vous êtes ? ”

“ Ils aiment trop les hommes, même les moins chrétiens, pour leur attirer cette malédiction terrible que vous savez être attachée à la poussière de leurs pieds , si, en étant mal reçus, ils étaient obligés de la secouer contre eux. ”

“ Eux-mêmes , effrayés de ce sommeil léthargique, sont très-satisfâits de ce que de nouveaux Ministres du Seigneur viennent comme les prophètes, au temps des iniquités d'Israël, nous montrer, prêtes à descendre Sur nos têtes, les foudres vengeresses dé la justice divine ; et ce n'est pas seulement au peuple qu'ils font entendre le tonnerre de la colère céleste; les pnissans de la terre sont encore moins épargnés , quand ils se trouvent à leur rencontre. Je vais vous dire ce qui arriva au même Père Bridaine, dont je Vous aï parlé, qui a parcouru cent diocèses , et a fait cent cinquante Missions. ”

“ Pour porter jusqu'au comble là vénération attachée à son auguste Personne , il ne manque plus qu'une chose , c'est qu'il devienne l'Oint du Seigneur. J'entende parler de son Sacre, cérémonie sainte qui n'est pas nécessaire pour faire un Roi quand il l'est par sa naissance, mais qui a toujoursr été observée depuis Clovis, premier Roi chrétien, jusqu'à Louis XVI. Notre Roi est trop sage-pour ne pas s'y conformer au temps où il le jugera à propos ”

“ Encore ceux qui vous ressemblent, ayant pour gouverner leurs petits Etats , de bons ministres dans la personne de leurs Curés , font-ils un certain bien en le leur laissant faire ; mais que dire de quelques maires dont on n'a pas encore eu le temps de purger toutes les campagnes , qui, avec de mauvais greffiers de leur choix , vexent leurs pasteurs , favorisent ceux qui veulent rester dans le mariage simplement municipal, et bonapartisent secrètement leurs administrés ? ”

“ LE DOCTEUR. Monsieur, d'abord c'est ce que vous n'avez pas encore expliqué à Firmin et à son gendre, qui est de savoir si le Roi doit être mis avant ou après la Patrie ; il me semble que la Patrie est plus que le Roi.
LE BOURGEOIS. Mon cher maître, je vous répondrai par des similitudes, genre de démonstration dans lequel
( 5 ) vous excellez. Un Royaume est comparé à une famille ; et le Roi en est le père. Le premier qui fut Roi fut un père de famille extraordinairement multipliée. C'est une induction que l'on tire de l'Ancien-Testament, livre le plus ancien de la terre. ”

“ L'un, à l'âge où l'on est à peine vicaire de campagne, est profond dans la science divine. Toujours parlant d'abondance et sans préparation, il étonnait nos théologiens, convainquait les savans, et, ce qui est infiniment meilleur, il
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persuadait le commun des fidèles. On sait seulement que son attrait est d'aller prêcher la Foi aux Sauvages ou aux infidèles ; mais que le Sainte Père lui a ordonné de faire des Missions dans le pays qui en a le plus besoin; et c'est sa propre patrie. ”