Satellite (politique)

“ Leur mouvement de rotation est exactement égal à leur mouvement de révolution, en sorte qu’ils présentent constamment le même hémisphère à leur planète. C’est du moins ce que l’on observe pour la Lune, pour les quatre satellites de Jupiter et pour le dernier satellite de Saturne, les seuls satellites dont on ait reconnu jusqu’ici la rotation. ”

“ Il est ainsi des hommes, qui apparaissent de loin en loin au milieu de notre humanité, satellites isolés semblant obéir dans leur marche aux lois immuables qui régissent les satellites célestes, précurseurs d'une révolution ou mieux d'une évolution politique, religieuse ou civilisatrice. ”

“ Mais, d’un autre côté, s’il est loisible à une imagination rêveuse et poétique de se figurer que le satellite de notre planète a été créé tout exprès pour éclairer nos nuits de sa douce lumière, une raison plus sévère, instruite de ce qu’il y a d’accidentel et d’irrégulier dans la répartition des satellites entre les planètes principales de notre système, ne peut se résoudre à invoquer le principe de la finalité pour rendre compte d’une harmonie dont l’importance est subalterne, et qui même ne remplit qu’imparfaitement le but qu’on voudrait lui assigner. ”

“ Une fois que la pierre lancée par le volcan lunaire est arrivée au delà de cette limite, ce qui peut avoir lieu dans une infinité de directions, elle devient un satellite de la terre, mais un satellite qui éprouve des perturbations énormes à cause de la petitesse de sa masse, comparativement à celle de la terre, de la lune et du soleil par lesquels il est attiré. ”

“ Si le satellite se meut uniformément autour de la planète, les temps qui s’écouleront entre deux retours consécutifs du satellite aux limites du cône d’ombre, entre deux immersions ou entre deux émersions, seront égaux entre eux quoique un peu plus longs que la durée de la révolution sidérale. ”

“ UNE HUMANITÉ QUI NE VEUT PAS PÉRIR Depuis que l’intelligence humaine, à l’étroit dans la sphère exiguë où elle se trouve confinée, a commencé à sonder les profondeurs de l’espace pour étudier les lois qui régissent les mondes gravitant dans l’infini, le satellite qui accompagne fidèlement la Terre dans sa route, et dont, à des intervalles réguliers, la lumière vient éclairer ses nuits, a été l’objet de sa plus constante préoccupation. ”

“ Son impulsion primitive peut être tellement dirigée qu’il aille rencontrer directement l’atmosphère terrestre ; il peut aussi ne l’atteindre qu’après plusieurs et même un très grand nombre de révolutions ; car il est visible que l’action du Soleil, qui change d’une manière très sensible les distances de la Lune à la Terre, doit produire, dans le rayon vecteur d’un satellite mû dans un orbe fort excentrique, des variations beaucoup plus considérables, et peut diminuer à la longue la distance périgée du satellite, en sorte qu’il pénètre dans notre atmosphère. ”

“ Il n’est donc pas étonnant que la Lune possède relativement à la Terre une masse plus considérable que celle des autres satellites en regard de leurs planètes, si ceux-ci se sont formés dans des conditions différentes. De même aussi la genèse d’un gros satellite, auprès d’une planète déjà avancée en âge, a produit des marées considérables dans le système, et l’on doit s’attendre à voir l’action de ces marées prédominer dans les phases successives qui ont amené le système à son état actuel. ”

“ Le mouvement de révolution de notre satellite autour de la Terre est assujetti à des perturbations, à des inégalités, dites séculaires, qui étaient inconnues à Lagrange ou qu’il négligea. Ces inégalités, à la longue, placent l’astre, sans parler des circonférences entières, à une demi-circonférence, à une circonférence et demie, etc., de la position qu’il occuperait sans cela. ”

“ Le disque de notre satellite, énormément grandi, éclaire merveilleusement nos nuits et laisse apercevoir à l’œil nu les moindres détails de sa géographie. La lune est habitée, nul doute ne peut subsister maintenant et l’on parle d’envoyer une commission scientifique dans un aérostat spécialement construit pour la traversée des couches atmosphériques ! ”

“ Nierez-vous que la surface de la lune n’ait absolument l’aspect d’un sol bombardé ? Si notre satellite s’est formé aux dépens de la masse terrestre, on doit admettre que toute la matière dont il est composé n’a pas toujours été rassemblée en un seul globe comme aujourd’hui. ”

“ L’illustre astronome développe, dans son beau Mémoire, le système d’expériences à l’aide duquel chaque observateur peut déduire l’instant de la disparition réelle d’un satellite, de l’instant de la disparition apparente, quelle que soit la force de la lunette dont il se sert, quelle que soit la hauteur de l’astre éclipsé au-dessus de l’horizon, et, conséquemment, la diaphanéité des couches atmosphériques à travers lesquelles on le regarde, quelle que soit la distance de ce même astre au soleil et à la planète ”

“ Là, dans ces cavités plus rapprochées du centre, où régnait encore une température douce et toujours égale, dont les voûtes s’élevaient à de prodigieuses hauteurs, où l’air était plus dense et où, à défaut de la lumière du jour, régnait une clarté de source électrique entretenue par des phénomènes cosmiques, il y avait place pour une humanité tout entière. C’est là que s’étaient retirés avec leurs sciences, leurs industries, leurs institutions et leurs lois, les derniers habitants de notre satellite, bien résolus à défendre leur vie jusqu’au dernier instant. ”

“ Ce ne serait pas la première fois qu'un pareil cataclysme serait envisagé. Bien avant la chute de l'aérolithe 715, notre patrie terraquée a reçu d'autres projectiles, notamment son premier satellite. Après cette catastrophe, les hommes ne virent pas, dans le ciel, l'astre blafard que nous y contemplons. L'histoire de ces temps fabuleux ne parle pas d'une lune et aucun document n'y fait allusion. Beaucoup plus tard, une petite planète fut captée par la Terre et devint le satellite actuel. ”

“ L’inverse arrive nécessairement lorsque, pendant sa course, l’astre se rapproche de nous. Or, les deux moitiés de l’orbite d’une étoile double se trouvent précisément dans les conditions que je viens de signaler, quand le plan qui les renferme est oblique au rayon visuel allant de la Terre à l’étoile centrale. Mathématiquement parlant, le satellite stellaire, vu de la Terre, emploiera donc plus de temps à parcourir la moitié ascendante de son orbite, la moitié dans laquelle il s’éloigne constamment de nous, que la moitié opposée, que la moitié où il marche vers nous. ”

“ Les périodes et les lois des principales inégalités de ces satellites sont les mêmes. L’inégalité du premier avance ou retarde ses éclipses de 223°,5 dans son maximum. En comparant sa marche aux positions respectives des deux premiers satellites, on a trouvé qu’elle disparaît lorsque ces satellites, vus du centre de Jupiter, sont en même temps en opposition au Soleil ; qu’elle croît ensuite et devient la plus grande lorsque le premier satellite, au moment de son opposition, est de 50° plus avancé que le second ; qu’elle redevient nulle lorsqu’il est plus avancé de 100° ”

“ Le satellite, sollicité à la fois par toutes ces forces, a du fuir longtemps, avons-nous dit, devant sa planète avec un mouvement ondulatoire de plus en plus accentué, dû à l'attraction de cette planète et à la répulsion solaire, jusqu'au moment où la réduction du diamètre du cercle solaire, celle du diamètre de la planète et celle de son propre diamètre, lui permirent de passer entre le Soleil et la planète, entrant ainsi dans l'ère des conjonctions et des oppositions qui caractérisent sa marche de nos jours. ”

“ Il en résulte que la pesanteur d’un satellite vers sa planète, est à la pesanteur de la terre vers le soleil, comme le rayon moyen de l’orbe du satellite, divisé par le quarré du temps de sa révolution sydérale, est à la moyenne distance de la terre au soleil, divisée par le quarré d’une année sydérale. ”

“ La révolution de notre satellite s'effectue avec une vitesse variable, tandis que son mouvement de rotation est uniforme.
Il résulte de ce défaut de concordance entre les deux mouvements, que la Terre se trouve tantôt à l'Orient, tantôt à l'Occident du point de l'espace opposé au même point de la surface de la Lune, considéré comme centre de l'hémisphère visible. ”

“ Si l’on prend comme terme de comparaison immobile la planète qu’accompagne un satellite, ce satellite est soumis à une force dirigée vers la planète et en raison inverse du carré de sa distance à la planète. Si, comme il arrive pour Jupiter, une même planète possède plusieurs satellites, ces satellites, ramenés à une même distance de la planète, éprouveraient de sa part des forces proportionnelles à leurs masses respectives. Quant à la planète, elle n’éprouve aucune action de la part du satellite. ”

“ De plus, si le satellite a des habitans, son mouvement n’empêche pas les mouvemens en tous sens que ces habitans accomplissent à la surface. On a ainsi des différences de plus en plus complexes dans les détails, qui ne nuisent pas à la parfaite unité de l’ensemble. ”

“ Tandis qu’au contraire les planètes inférieures, pour lesquelles un pareil supplément de lumière resterait sans utilité, dont les habitants se rapprochent bien plus des êtres dépourvus de raison, n’ont qu’un seul satellite ou n’en ont pas du tout. ”

“ On a conclu de ces observations, qu’il existe dans le mouvement du second satellite, une inégalité de 11923’’ dans son maximum, proportionnelle et affectée d’un signe contraire au sinus de l’excès de la longitude moyenne du premier satellite, sur celle du second, excès égal à la différence des moyens mouvemens synodiques des deux satellites.
Si les deux satellites partent ensemble, de leur opposition moyenne au soleil ; le second satellite sera dans son opposition moyenne, à chaque circonférence qu’il décrira en vertu de son moyen mouvement synodique. ”

“ LA LIBERTÉ 11
tique et transparente, égale en poids ou en gravitation au poids de leur propre tourbillon ; et chaque satellite, attiré par sa planète, est descendu de même dans son tourbillon planétaire, où il reste flottant, allégé par son tourbillon propre. — Là, chaque planète, chaque satellite subit le mouvement imprimé au tourbillon principal par son noyau moteur : ainsi le soleil tournant sur lui-même d'occident en orient, toutes les planètes tourneront dans le même sens et les satellites tourneront de même dans le sens de leur planète. ”

“ La description de cette orbite par le satellite est un phénomène ou, si on l’aime mieux, un fait doué d’une réalité phénoménale, relative au système de la planète principale et de ses satellites ; quoique, plus réellement et relativement au système solaire, dont celui de la planète et de ses satellites n’est qu’une dépendance, la trajectoire du satellite soit une courbe plus composée, résultant d’une combinaison du mouvement elliptique du satellite autour de sa planète avec le mouvement elliptique de la planète autour du Soleil ”

“ Tout me paraît, au contraire porter l’empreinte d’un arrangement primitif aussi ancien que notre globe.
3°. Une comète elliptique (dit-il, page 190) ne peut devenir satellite de la terre, qu’autant qu’à l’instant où elle s’engagerait dans la sphère d’attraction de la terre, sa vitesse relative serait tout au plus de 2676-1 pieds par seconde... Il fait voir que toutes les circonstances, qui seraient nécessaires pour de pareils effets, sont contre les probabilités. D’où il conclut que la terre ne peut espérer de nouveaux satellites. ”

“ Lorsque la masse rejoindra et dépassera la masse , elle pourra ne pas la choquer, mais elle pourra la capter (si cette masse secondaire pénètre dans l’atmosphère de la masse principale, et si la résistance de cette atmosphère réduit la vitesse relative des deux masses) et s’en faire un satellite à révolution rétrograde. On pourrait supposer également que le satellite s’est formé par le mécanisme ordinaire à l’époque où la rotation de la nébuleuse planétaire était encore rétrograde. ”

“ Notre satellite présente sans cesse à la terre sa partie la plus lourde (preuve qu'il gravite sur nous) ; il est penché dans le sens contraire du mouvement diurne terrestre, sa partie supérieure s'incline vers l'occident de 88° 50' ; preuve évidente que la vitesse de 6,68 lieues par minute de l'atmosphère terrestre entraîne la partie basse de la lune qui y plonge
sans cesse, tandis que la partie supérieure lunaire résiste davantage à l'éther céleste qu'elle traverse. ”

“ Les lois de Képler, dans leur application aux satellites, ne concernent que les mouvemens relatifs de chaque satellite autour de sa planète, envisagée comme immobile. Ainsi, la difficulté supérieure du problème des satellites a évidemment pour cause fondamentale la nécessité de tenir compte du déplacement continuel du foyer de leurs orbites elliptiques, si l'on veut réellement parvenir à représenter par des tables effectives la suite de leurs positions, comme les astronomes l'ont toujours finalement en vue dans leurs travaux. ”

“ Le danger est évité avec le moyen de la force dimi-, nuant avec la distance. Le premier satellite faiblement lancé, possédant le temps voulu pour dessiner une courbe conforme à ses besoins orbitaires, échappe ainsi à une destruction possible, et les derniers satellites plus rapides, ayant pour eux l'espace, peuvent également faire se raccorder heureusement les lignes nécessaires à leurs orbites, et malgré l'énergie plus grande de leur impulsion tardive , éviter tout choc1 compromettant leur avenir. ”

“ Il a dû trop aisément constater aussitôt le degré d’attraction qu’il exerçait, et la quantité de satellites qu’il entraînait dans ce mouvement inattendu. Après la tentation d’insulter le pouvoir, il n’y en a pas de plus efficace parmi nous que d’aspirer à l’honneur de le suivre quand même. ”

“ Possibilité de la formation d’un ou de plusieurs satellites à partir de l’époque où le rétrécissement de la surface limite de l’atmosphère de la planète a réduit la force dirigeante de l’astre central. ”