Antoine-François Arbousse-Bastide

“ Quand on est arrivé là, on a tout simplement outragé le droit, la justice, la fraternité ; on a faussé la conscience d'un peuple, on s'est fait le complice du despotisme, on a trempé dans les boues de ce siècle les ailes de l'ange ; les instituteurs du peuple en sont devenus les corrupteurs. Nous avons péché dans notre poésie.
La littérature des Romans, des Revues et des Journaux a été encore plus malsaine et plus corruptrice. Pour émouvoir des imaginations blasées, elle a hanté les cours d'assises, elle a fait de l'argent avec le scandale. ”

“ Seigneur, toi-même, ne trouves-tu pas que c'est assez ? Nous avons péché, nous avons péché contre toi, nous avons mérité tout cela, nous avons mérité davantage, nous méritons la ruine et la mort, mais nous nous courbons devant toi, nous nous frappons la poitrine ; souviens-toi de tes compassions ! Vois ce peuple qui s'humilie! Nous apprenons, à travers les airs, que Paris devient sérieux, que nos coreligionnaires encombrent les temples dont ils avaient oublié le chemin ; que tous les dimanches ils se pressent autour de nos tables de communion ! ”

“ En Angleterre, lorsqu'on parle de Dieu, de l'âme et des choses de l'âme, n'importe où, dans un salon, dans l'atelier, dans la rue, en wagon, au milieu des ouvriers ou des paysans, on voit de suite les physionomies devenir sérieuses, on y sent le recueillement et le respect : en France, parlez de Dieu et de la religion, n'importe où, je serais bien étonné si vous n'êtes pas interrompu par quelque lazzi contre les prêtres ou par quelque éclat de rire voltairien. ”

“ Après dixhuit ans d'un pouvoir absolu, personnel, sans contrôle, on est venu promettre à la France, débilitée par ce despotisme, qu'on allait la faire sortir de tutelle, à la condition qu'elle renouvellerait au chef de l'Etat ses pleins pouvoirs pour faire la paix et la guerre. La France trompée, a cru pouvoir une seconde fois donner son absolution à tout un passé d'iniquité ; mais Dieu a refusé la sienne, et il semble avoir voulu nous montrer qu'un peuple qui sacrifie les principes du droit et de la justice à des considérations d'un ordre matériel, compromet ces intérêts matériels eux-mêmes. ”

“ En effet, la secousse intérieure qui aurait résulté d'une attitude indépendante et morale du bulletin aurait-elle jamais pu être comparable à cette épouvantable invasion qui ensanglante, ruine et déshonore la patrie ? Mes Frères, nous avions oublié que la justice élève une nation, mais que l'iniquité est la ruine des peuples : Dieu s'est chargé de nous le rappeler. Nous avons péché, dans notre politique. ”

“ Puisse Dieu nous enseigner l'équité et nous arracher du coeur cet amour insensé de la gloire, si fécond en crimes, en calamités, en humiliations, et qui serait capable de transformer le monde entier en armée permanente et de l'enchaîner à la barbarie. ”

“ Mais si les chrétiens n'ont pas été des chrétiens, les gens du monde ont été de grands mondains et de grands pécheurs, et les uns et les autres ont versé leurs transgressions dans la même coupe d'iniquité, et la coupe a débordé, et l'Eternel a vidé sur nous le vin de sa colère. La patience de Dieu est à longue échéance, mais elle a un terme et le terme est arrivé.
C'est pourquoi le Dieu des armées a dit à l'ange des éternelles justices : Lève-toi, ceins ton glaive, va vers ce peuple, et frappe. ”

“ Aussi, mes Frères, lorsque j'ai vu se préparer cette lutte colossale et fratricide, lorsque j'ai vu deux peuples baptisés au nom du Christ, se lever et se précipiter l'un sur l'autre, comme pour s'exterminer, mon âme a frémi d'horreur et de honte (car je n'ai vu aucune gloire là-dedans) , et je me suis dit : Comment est-il possible que le sang du Rédempteur ait coulé sur la terre pour enseigner aux hommes à s'aimer comme des frères et que ces hommes se tuent comme des bêtes féroces ? ”

“ Le père représente le prêtre, qui représente Dieu : sinon, si Dieu est absent, le père ne représente rien ; il est passé à l'état de protecteur, de pourvoyeur naturel, voilà tout. J'ajoute que le respect de l'autorité paternelle est à la base de tous les autres respects. Donnez à la patrie des enfants qui ne savent pas respecter leurs parents, vous lui donnerez des citoyens qui ne savent respecter ni leurs magistrats ni leurs lois. ”

“ Nous n'avions pas compris qu'il y a une équité de nation à nation, comme il y a une équité d'homme à homme, et que si nous n'avons pas le droit de faire à un autre homme ce que nous ne voudrions pas qu'on nous fit, nous n'avons pas le droit de faire à une nation ce que nous ne voudrions pas qu'elle nous fît. Honte aux peuples qui l'oublient ! ”

“ Frappe le soldat et le capitaine, le fantassin et le cavalier, brise dans sa main l'épée de la France, renverse ses murailles et ses forteresses, dévaste ses campagnes, porte la terreur dans ce pays qui a fait trembler l'Europe, humilie-le et ravage-le, sers-toi de l'homme pour châtier l'homme, et va chercher pour ce triste ouvrage le plus vieux monarque du Nord, sauf à le briser luimême plus tard, comme un bâton inutile. ”

“ Ensuite, vous faites profession d'être des chrétiens réformés, et comme tels vous avez assumé sur vous une responsabilité redoutable. Membres de nos Eglises nationales et de nos Eglises indépendantes, protestants de toute dénomination, et vous surtout qui prétendez à un christianisme plus strict, laissez-moi aller au bout de ma pensée, laissez éclater toute ma douleur. Vous dites que vous êtes les héritiers, le boulevard de la Réforme, et c'est vous qui l'avez compromise, c'est vous qui êtes la cause que notre patrie n'a pas, depuis trois siècles, accepté la Réforme représentée par vous. ”

“ On se voyait beaucoup entre chrétiens, on se réunissait, on priait ensemble, on s'aimait; les foules mêmes affluaient, les coeurs étaient convertis. Aujourd'hui souvent je suis honteux et scandalisé comme protestant. Dans bien des endroits, les temples sont vides. Les hommes ne paraissent pas au service, c'est convenu ; les femmes seules y vont : comme si les hommes n'avaient pas d'âme ! On se passe de culte. On se passe de Dieu. En fait, on est athée. Je vous le dis : c'est une honte pour notre protestantisme. ”

“ Dans ce manque de respect, il y a une insurrection latente. Il y a au fond un sourd mécontentement qui tient aux plus mauvais sentiments de jalousie et de despotisme de bas étage. Ce mauvais esprit suffit pour rendre un peuple ingouvernable; il est capable, au premier jour propice, de tuer la liberté et de livrer la France à l'anarchie.
5° Mais, mes Frères, savez-vous quel est le fonds et comme l'étoffe de tout ce mal? C'est que nous manquons de principes. Il n'y a pas en nous de règle absolue, inflexible, souveraine, qui dirige et domine notre vie, dans son ensemble et dans ses détails. ”

“ Dieu nous avait placés au sein de ce peuple sans respect pour les grandes et saintes choses de la religion pour lui être de pieux exemples, et nous avons été à peu près aussi peu respectueux et aussi peu religieux que lui. ”

“ Mais nous avons péché aussi en ce que nous n'avons su opposer à ce débordement d'incrédulité que des votes ou des formules, des affirmations à des négations, des traditions à des innovations, le parti pris du statu quo à une espèce de fureur subversive : nous n'avons pas su opposer la vie à la mort et l'esprit de Jésus-Christ à l'esprit d'irréligion. ”

“ En France, on ne connaît pas le Home, et le foyer domestique est une métaphore vieillie, un souvenir du bon vieux temps ; mais si nous n'avons plus de foyer, en revanche nous avons beaucoup de théâtres, de cafés, de lieux publics. On y afflue, on préfère la compagnie des gens de toute espèce qui hantent ces lieux, à la compagnie de sa femme et au sourire de ses enfants On y perd son temps, on y perd son argent : on s'y accoutume à une vie oiseuse, à des conversations frivoles, malsaines. ”

“ Que mon pays y prenne garde ! Ce ne sont pas tant les balles des Prussiens que l'absence de l'esprit de famille qui risquent de dépeupler la patrie. Encore ici un grand péché à confesser,une grande humiliation à assumer. Oui, Seigneur, nous avons péché, gravement péché comme familles.
Mes Frères, si la société se trouve répréhensible dans toutes les formes qui l'expriment, dans sa politique, dans sa littérature, dans son commerce, dans sa religion et dans la famille, c'est que l'individu luimême est coupable. ”

“ Nos jeunes et frivoles penseurs n'ont cru qu'à ce qui se toit, à ce qui se touche, à ce qui se pèse, et tout ce qui ne tombait pas sous l'objectif de leur microscope, sous la lame de leur scalpel, dans l'envergure de leur compas, ils l'ont regardé comme nul et non avenu. Or, mes Frères, ces grandes idées, que cette école impie a supprimées, c'est la chaîne d'or dont parle Homère, et qui tient les nations suspendues au trône de Jupiter; si elles brisent la chaîne, elles vont à la dérive comme un navire désemparé. ”

“ Oui, et je voudrais pouvoir le dire à la France tout entière : c'est parce que l'esprit de famille nous manque, que notre population diminue, tandis que la population de l'Angleterre, de l'Allemagne et des Etats-Unis augmente dans des proportions réjouissantes pour ces grandes nations, menaçantes pour la nôtre. ”

“ On dirait que la fatale influence des richesses a troublé les consciences et les coeurs de ces Eglises coupables, d'où l'esprit de famille s'est retiré et où les enfants, qui sont la bénédiction du foyer, manquent. Ainsi de grandes familles protestantes s'éteignent, des Eglises mêmes filles dégénérées et caduques des Eglises d'autrefois, ont diminué de moitié depuis cinquante années, et si la même proportion décroissante continue, dans un siècle elles auront disparu. ”

“ Homère, poète et philosophe tout à la fois, nous raconte que le sage Ulysse ordonna à ses compagnons de l'attacher au mât de son navire avec des câbles, pour lui éviter la tentation de s'arrêter des rivages enchanteurs ; l'homme sans principes n'a point de câble qui le retienne, et il arrêtera, il dissipera sa vie, loin de son but, dans les plaisirs, les jeux, les spectacles, les bals, les courses, les mille futilités, les mille convoitises qui partout nous sollicitent. ”

“ Rien ne réussit à nous fixer dans le sérieux : nous nous en échappons toujours par quelque plaisanterie. Nous rions de tout, même de la mort. Aujourd'hui Paris est sombre et morne sous la pluie des obus : qu'il soit débloqué demain, il ira applaudir ses danseuses. ”

“ Et nous manquons de principes parce que nous manquons d'esprit religieux. Oui sans doute, et nous devrions nous le redire avec humiliation et tremblement, notre race gauloise est une race légère, amie des plaisirs, vaniteuse, irrespectueuse, sans principes, parce qu'elle n'est pas au fond, une race religieuse. ”

“ Socrate doit nous paraître bien étrange. Nous ne nous inclinons pas devant le représentant de la loi. Nous n'acceptons pas l'autorité, nous subissons le gendarme. Notre humeur railleuse et frondeuse n'admet pas volontiers les supériorités, elle les conteste et les décrie. ”

“ Et comme nous manquons de principes, nous n'avons pas su voir ce qu'il y a d'inique, de révoltant dans ce goût de la conquête, nous n'y avons vu que la gloire, ce Moloch moderne qui dévore nos enfants. ”

“ Au point de vue du luxe et de l'ostentation, des vêtements, des ameublements, de la table, des complaisances égoïstes de la vie, je n'ai pas aperçu de sérieux renoncements; ces gens, faisant profession d'être étrangers et voyageurs ici-bas, m'ont l'air de s'y être très-confortablement installés. ”

“ Vous figurez-vous ce passage biblique sur la Bourse de Paris ? En Angleterre, au milieu de beaucoup de formalisme, je l'avoue, il y a du moins un jour que le respect religieux a mis à part pour le culte : en France, le dimanche, s'il se distingue des autres jours, c'est qu'il est mis à part pour les plaisirs. ”

“ MES FRÈRES,
Lorsqu'il plaît à Dieu de châtier un peuple, il n'a pas besoin de sortir de son repos pour le frapper : la chose se fait toute seule ; et le côté par lequel j'admire le plus la divine Providence, c'est que le mal porte en soi soft châtiment, et qu'arrivé à un certain période il éclate par ses ravages. Quand la machine est saturée d'électricité, l'étincelle part ”

“ Oui, je rougis de nos temples vides d'à-
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dorateurs, je rougis de ces protestants qui profanent régulièrement le dimanche, qui ne trouvent pas dans leur vie un jour pour adorer Dieu avec leurs frères, parce qu'ils n'en trouvent dans leur coeur aucun besoin. Comme Daniel, je sens mon âme plongée dans le deuil à cause des péchés de mon peuple. Seigneur Eternel, Dieu de nos pères, nous sommes des enfants indignes de ces ancêtres dont nous sommes fiers et qui auraient honte de nous. Seigneur, la mort s'est installée dans nos sanctuaires , que deviendrons-nous et que vas-tu faire de nous ? ”

“ Quel respect pour leurs
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parents ? Quelle éducation ? quels exemples ? Quelles moeurs ? Et quelle patrie peut être formée par de tels éléments ? Mes Frères, ceux qui outragent et tuent ainsi la famille travaillent à tuer la patrie, et ce sont de mauvais citoyens.
Mais, même parmi ceux qui acceptent le joug sacré du mariage, le mariage n'est souvent qu'une affaire de convenance, quand ce n'a pas été une spéculation. On a associé deux fortunes, deux positions, rarement deux coeurs. Le côté moral de l'union la plus intime a été négligé, et la vie de famille en a souffert. ”

“ Chaque matin toute la famille arrive, exacte à l'heure. Chacun s'assied à sa place, autour de la grande table, et la première chose qui se fait, dans
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le plus respectueux recueillement, c'est la lecture de la Bible. C'est le père qui est le pasteur ; c'est lui qui fait le culte, qui lit, exhorte, prie. Cela est sain pour l'âme, cela est moral et j'ajouterai patriotique, car ce sont de telles familles qui, sauvegardant les moeurs, forment de solides nations. Sans doute je pourrais, parmi nos protestants, rencontrer de ces familles patriarcales, où le culte se pratique. ”