“ Je n'ai pas une seule qualité, écrit-elle ; je ne sais rien, je ne suis bonne à rien ; je n'ai ni cœur, ni esprit ; je n'ai pas de dévouement, je n'ai que de l'exaltation et pourtant j'aime et j'admire par dessus tout le sacrifice. Rien ne me touche plus qu'une personne qui, s'oubliant elle-même, vit et se dévoue pour son prochain. Si je le pouvais je baiserais les pas de ces anges si rares sur la terre. M. Guillermard me fait cet effet-là : quand je le considère, je me trouve si petite, si nulle, qu'il me semble impossible que nous puissions jamais être placés en un même lieu. ”

“ « Que vos larmes soient pleines d'espérance ! » Dieu a reçu dans son sein sa fidèle servante, elle nous attend, elle prie pour nous. Ce cœur qui nous a tant aimées, abîmé aujourd'hui dans l'océan du divin amour, garde le même zèle pour tous
nos intérêts. Nazareth compte au ciel une nouvelle et puissante protectrice. »
L'éloge de la chère défunte trouvera sa place ailleurs : ce que nous voulons montrer ici, c'est la profonde et délicate sensibilité du cœur de la Mère Vignon, son amoùr pour sa Congrégation et pour chacun de ses membres. ”

“ Sans doute, le cœur se serre en voyant toutes ces ruines morales et matérielles dans notre chère France mais je reste convaincue que Dieu tirera le bien de tant de calamités... et j'adore la Providence. La Mère Noël est partie soumise à la divine Volonté. »
Faisant allusion au temps pascal, la Mère Vignon terminait ainsi : « Nous aimons bien ce qui annonce la grande résurrection : celle de notre bon Sauveur nous est un gage assuré de la nôtre. Continuons à mourir pour vivre de la vraie vie. A Dieu et joyeux Alleluia toujours ! Je vous le répète avec le bon Maître : Pax vobis ! » ”

“ QUELQUES PENSÉES DE LA MÈRE VIGNON EXTRAITES DE SES CONFÉRENCES
De peur que notre imagination ne s'égarât, Notre-Seigneur a réuni en un seul mot tout ce que nous devons être : c'est Nazareth.
Il faut donc prendre nos Règles en main et nous dire : Suis-je pauvre, suis-je humble, silencieuse, obéissante, mortifiée, comme on l'était à Nazareth ?
Avec Jésus tout est dans l'ordre, dans la charité, dans le devoir. Le vrai imitateur de Jésus est heureux et rend heureux ceux qui l'entourent. ”

“ Certaines âmes comprennent mieux ces choses: c'est qu'elles sont appelées, peut-être encore à leur insu, à une vie parfaite, soit dans le cloître, soit même dans le monde, par la voie sanctifiante du sacrifice et de la douleur. Jamais la Mère Vignon ne parlait de vocation la première ; elle laissait venir et sa prudence était si grande qu'elle déconcertait d'abord les enfants qui s'ouvraient à elle sur ce sujet délicat. Et pourtant, on le sentait dans la suite, c'était une joie intime pour son cœur de religieuse ! ”

“ Que de grâces dans le passé, écrit-elle, que d'espérances surnaturelles pour l'avenir ! A mesure que les forces physiques diminuent et que le désenchantement de tout ce qui est humain se fait plus sentir, le cœur s'établit fortement dans la région supérieure de la foi. J'ose à peine m'exprimer ainsi. Comment se fait-il que, reconnaissant si promptement la main de Dieu dans tous les évènements, je sois ainsi ballottée par tous les souffles de la terre ? C'est un continuel sujet d'humiliation qui ne détruit pas ma confiance. ”

“ « Il faut bien laisser quelque chose à faire à la miséricorde du bon Dieu ! »
Aussi pouvait-on tout lui dire : elle ne paraissait jamais étonnée d'une faiblesse mais comprenait, compatissait et relevait celle qui se reconnaissait coupable, par une parole comme celle-ci : « 0 cher aveu de mes infirmités, que vous consolez mon âme désolée de sa chute ! »
Quant aux plaintes sur les déceptions, les mécomptes, les échecs, elle y répondait en rappelant que la vie de Nazareth consiste à « se dépenser joyeusement sous le regard de Dieu dans le silence et le recueillement. » ”

“ La maîtresse générale des novices, la Mère Mouroux résidait à Montmirail. La Mère de Belle-fonds fut chargée des novices de Lyon: Mrae de Carcouët, une Bretonne, et Mlle Amélie Longue, une Savoisienne, ancienne élève du pensionnat de la Croix-Rousse.
Mlle Vignon, heureuse de leur être adjointe, dut se sentir bien dépaysée dans ce milieu restreint et si différent de celui où elle avait vécu. Il est permis de croire qu'elle parut un peu étrange, surtout à la plus jeune de ses compagnes, nourrie toute sa vie dans les pensées, les pratiques et le goût d'une piété tendre et fervente. ”

“ « Il vient un âge où il ne peut être question de nouvelles amitiés ; alors on sent plus vivement le vide fait par celles qui disparaissent. Il nous faut chercher ceux que nous aimons au-delà de ce pauvre monde et notre cœur se trouve ainsi attiré vers le ciel. Presque toutes nos bonnes anciennes Mères ont disparu. »
Et elle nomme les Mères Helot, Prat, Trebu-chet, de Razac, Brunet, témoins de sa jeunesse religieuse. Oui, son cœur était vraiment attiré au ciel, c'est ce qui ressort de chaque page de sa correspondance. Les faits extérieurs diminuent mais l'âme se révèle de plus en plus. ”

“ J'ai fait ma retraite plus suavement qu'à l'ordinaire, c'est-à-dire sans une de ces fortes secousses intérieures qui ressemblent assez aux tempêtes de certaines saisons. Le dégoût aurait voulu prendre la place de ces orages mais le dégoût ne vaut rien ou, du moins, je sais par expérience qu'il faut, chercher à en sortir bien vite en se jetant dans le Cœur de Notre-Seigneur. Quand y serons-nous tout à fait ? Il me semble que ma retraite a donné un peu plus de ressort à ma volonté, c'est l'essentiel, car personne ne peut moins que moi s'appuyer sur la ferveur sensible. ”

“ Mais une fois en famille la peine se change en plaisir ; on se repose, on jouit d'autant plus qu'on a plus souffert. Le temps est superbe : c'est le mois de mai à Lyon et de juillet à Boulogne. Le 30 décembre, nous avons dîné en plein air, à l'abri des rayons d'un brillant soleil, entourées d'orangers chargés de fruits, en face d'une mer d'un bleu superbe que bornent les Monts du Liban, couverts de neige. De tous les côtés, la vue est magnifique.
Après quatre années de fondation, Nazareth avait là un pensionnat composé d'enfants de toutes les nations et où l'on parlait toutes les langues. ”

“ Quand la Mère Vignon, réclamant les prières de la Mère de Bois-Jourdan, exprimait son admiration pour l'esprit de sacrifice et de générosité si vivant au Sacré-Cœur, celle-ci .lui répondait combien elle était heureuse de voir Nazareth s'établir à Rome : « Votre esprit de simplicité et d'humilité sera compris, lui dit-elle ; vous gagnerez bien des âmes à une vie sérieusement chrétienne, » Ce fut entre les deux Mère, une lutte de délicatesse toute à la gloire de l'Esprit de Dieu qui maintient l'unité dans la variété des aspirations. ”

“ « Je n'ai pas beaucoup souffert dans mon administration, disait-elle quelquefois, tout émue et préoccupée ; j'ai eu des tracas d'affaires, mais le bon Dieu éprouve bien plus sensiblement Notre Révérende Mère ! » Il n'était pas une personne de la Société à laquelle elle ne s'intéressât : son cœur restait pour toutes vraiment maternel.
Si, en repassant sa longue carrière, elle y trouve plus d'activité extérieure que de souffrance intime, n'est-ce pas que les peines des autres comme leurs vertus lui semblent toujours supérieures aux siennes ? ”

“ Sans que cela ait jamais nui au respect que les enfants lui devaient, la Mère Vignon se mêlait à leurs jeux et y entretenait une ardeur à laquelle elle attachait une grande importance. Le manque d'entrain à la récréation lui déplaisait autant que la mollesse au travail. Elle voulait faire de ses enfants des femmes vaillantes et ne laissait passer aucune occasion de stimuler leurs efforts. Quand un sacrifice s'en suivait et qu'elle rencontrait une âme généreuse, elle encourageait par un mot qui poussait, sans qu'on s'en aperçût, à une générosité plus grande encore. ”

“ Voilà pourquoi je veux entrer dans un couvent. Il m'en coûtera beaucoup, je le sais, mais. c'est justement ce que je veux. J'ai le caractère
le plus faible qu'on puisse imaginer. En restant dans le monde, je serai le jouet de mille vicissitudes, j'oublierai, mon Dieu, j'oublierai ma foi, je me rechercherai toujours. Ce moi, que je trouve si laid maintenant, l'emportera sans cesse dans mon cœur et je n'en veux pas, Antonia : je ne veux pas d'une vie égoïste. C'est pourquoi j'entrerai chez les Filles de Saint Vincent de Paul Priez Dieu pour cela. ”

“ Il faut bien comprendre et bien retenir que chacune, quels que soient son rang et sa fonction, a le devoir de conserver à Nazareth, en ce qui dépend d'elle, son esprit de simplicité et d'humilité, le cachet distinctif imprimé par les Fondateurs. Et plus nos charges sont importantes, plus est grande en ce point notre responsabilité.
Aimer les pauvres, désirer s'occuper des pauvres c'est notre Règle ; mais pour entrer vraiment dans cet esprit, il faut s'incliner vers tout ce qui est disgrâcié, faible, petit, c'est-à-dire pauvre d'une manière ou d'une autre. ”

“ « priez pour nous, maintenant et à l'heure de notre mort. » Son rosaire était ainsi récité chaque jour et, chaque jour aussi, elle faisait le chemin de la croix.
De plus en plus, elle poussait ses filles à la perfection par la pratique des humbles vertus de Nazareth dans les occasions journalières : « Simplifions-nous, » répétait-elle souvent. Et elle en donnait l'exemple. N'est-ce pas le besoin d'une âme qui est en présence de l'éternité et pour laquelle la multiplicité des choses humaines disparaît peu à peu ne laissant voir et désirer que Dieu ? ”

“ Ces lignes expliquent les dispositions intimes de la Mère Vignon et sa conduite dans la maladie. Dès son entrée dans la vie religieuse, elle a embrassé résolûment la lutte, reconnaissant en elle-même une vive répugnance pour la souffrance et la peine et un penchant marqué vers la jouissance et le repos. Le triomphe de la grâce a été si complet que les personnes qui l'ont le mieux et le plus intimement connue l'ont toujours trouvée éloignée de toute recherche de ses aises et de son bien être : elle semblait plutôt les avoir en horreur. ”

“ La visite de la Mère Générale fut une heureuse diversion pour la maison romaine et surtout pour la Mère Supérieure, plus vivement impressionnée. Avec quelle filiale et respectueuse affection elle reçut la nouvelle Mère de Nazareth, celle qui en était l'objet pourrait seule le dire ; la communauté entière se sentit pour ainsi dire portée par elle vers l'élue du 6 août. Ce furent des jours de paix et de consolation où l'on causa enfin librement des chères maisons de France, dispersées ou transplantées. ”

“ Elle arriva très fatiguée. Si on était attristé en voyant son visage altéré par l'âge et la souffrance, on retrouvait avec bonheur cette intelligence lucide, ce cœur dévoué et, dans les rapports, cette bonté, cette loyauté, cette modération qui inspirait la confiance avec un sentiment de sécurité toute surnaturelle.
La Mère Vignon et la Mère Noël restaient seules de ces Mères vénérées qui, depuis plus de quarante ans, avaient siégé dans les assemblées de la petite Société ; la Mère Trebuchet et la Mère Helot avaient passé successivement au Nazareth du ciel ”

“ Elle aimait à se retrouver dans l'intimité et la simplicité de la vie commune. Les vacances y étaient plus favorables qu'aucun autre temps et sa fête, qui revenait le 25 août, mettait en verve pour chanter les joies de la famille religieuse. Puis c'était la retraite annuelle où la bonne Mère se donnait entièrement à ses filles.
Sans jamais forcer la confiance, elle savait ouvrir les cœurs les moins portés à l'épanchement. Sa candeur d'âme, son intelligence, sa bonté, son dégagement d'elle-même donnaient une impression de sécurité à celles qui se plaçaient sous sa conduite. ”

“ A force de méditer et de ne plus juger les choses selon l'opinion adoptée dans le monde ni d'après les impressions sensibles, une religieuse finit par avoir d'autres pensées et d'autres sentiments. Celle qui vous parle espère bien qu'elle ne vous sera jamais étrangère. Dieu, qui a demandé à l'une et à l'autre le sacrifice du temps, leur laisse, pour l'éternité, une douce et vraie union des cœurs. ”

“ Je trouve d'ailleurs dans mes sœurs et mes anciennes Mères le plus parfait dévouement et la plus entière union. Puis je sais que je dois souffrir, que c'est justice, pour mille raisons que vous comprenez bien.
« Peut-être vers le mois de décembre je me mettrai en route pour le grand voyage ; quelquefois je me prends à désirer que ce soit le dernier et qu'ayant perdu de vue le terre, je n'y remette plus le pied. C'est paresse et orgueil. Que la sainte Volonté de Dieu soit faite. Priez pour moi, mon bon Père, et pour toute ma grande famille devenue vôtre depuis ma triste élection. » ”

“ Dieu n'est pas violent dans son action bien qu'il demande qu'on se fasse violence. Il ne fait sentir que par degrés à l'âme généreuse tout ce qu'il attend d'elle, afin que toujours, elle ait quelque chose à immoler.
Sous ces diverses influences, une nouvelle lutte s'était engagée dans le cœur de la fervente novice, lutte d'autant plus pénible qu'il ne s'agissait pas de souffrir seule mais de faire participer son amie à la réalité du sacrifice religieux et à toutes ses conséquences. ”

“ On la vit, pendant trois jours d'un jeûne rigoureux, unissant la pauvreté et le travail à la pénitence, badigeonner joyeusement les murs du noviciat et prendre, avec sa part de peine, celle de sa compagne plus délicate.
Malgré tant d'assurances de joie et de paix, la vive amitié de Mlle Antonia s'alarme et s'inquiète : elle craint que son amie ne souffre, soit de la part de sa famille, soit du genre de vie qu'elle a embrassé. Aussi multiplie-t-elle ses instances pour connaître la vérité. ”

“ Jamais nous n'avons eu un plus grand besoin de vivre au jour le jour, sans projets pour le lendemain. Le Sénat (23 juin) se hâte de nous exécuter et l'on se demande dans quel pays, sur quelle terre nous pourrons vivre, travailler et prier en liberté. Ce n'est ni en Espagne, ni en Portugal, ni en Italie. Les sociétés secrètes règnent dans tous ces pays catholiques, ayant juré d'anéantir l'Église. Vains efforts ! Mais il y aura des heures terribles à passer. Comptons sur le bon Dieu. La souffrance passe, le mérite demeure. ”