Corporal

“ De même qu'un corps est composé de chair, d'os, de nerfs, de cerveau, de poitrine, de bras et de jambes, de même l'humanité, avec ses différentes nations, ses diverses langues et nationalités. Mais jamais corps humain a-t-il pu exister si un de ses membres vit aux dépens de l'autre ? ”

“ Leur constitution physique les place au-dessus de leurs congénères, — corps robuste, membres solidement attachés, physionomie qui dénote l’intelligence, sans aucune dépression de la face, sang généreux qui coule sous leur peau rougeâtre, ardeur de leurs yeux présentant une légère obliquité. ”

“ Mes amis, le corps humain est le siège d'une armée, — nos organes, — dont la bonne harmonie constitue la santé ; la peau, pourvue de la sensibilité, représente- les factionnaires chargés de l'avertir et de la défendre, et vous devez avoir pour votre peau le même soin qu'un général a de ses soldats. ”

“ Un jeune corps nu, un corps vigoureux, souple et flexible, d'une fraîcheur merveilleuse, dont on sent la peau prête à frémir, les muscles prêts à jouer, tous les ressorts intérieurs prêts à se tendre : la nature même ! ”

“ A sa nature morale correspond son aspect physique. Au-dessus d’un corps maigre et frôle, aux épaules étroites et voûtées avant l’âge, s’incline une tête au front large et puissant, qui plie sous le poids des pensées. ”

“ C’est le corps qui parle au corps ; tous les mouvements, tous les signes, concourent et servent également. Que faut-il pour émouvoir la multitude et l’entraîner ? que faut-il pour ébranler la plupart même des autres hommes et les persuader ? ”

“ On dit donc de ceux qui examinent le corps humain, avec ses muscles, ses os, ses tendons, ses nerfs, ses veines — tel qu'il apparaît lorsque l'âme l'abandonne — qu'ils se livrent à l'étude de l'anatomie.
La Physiologie.
La physiologie embrasse quelque chose de plus que tout cela. C'est l'étude de l'animal vivant. Elle nous apprend
comment fonctionnent le cœur, l'œil, l'oreille, les muscles et les autres parties du corps humain. ”

“ L’attitude athlétique de la garde, l’une des plus belles du corps viril, met logiquement en valeur tous les muscles de l’organisme. Aucune parcelle de force qui de la tête aux pieds puisse encore s’égarer. ”

“ L’homme demi-nu, dont les muscles saillent vivants, sous le bronze des bras, des jambes et de la poitrine, lève vers elle, un visage bouleversé... mais où brillent des yeux remplis d’une tendresse et d’une reconnaissance infinies. ”

“ Il peut marcher, courir, monter, descendre, danser, sauter, nager, monter à cheval, se défendre, attaquer, et, pour produire ces attitudes diverses, ces déplacements généraux de sa personne, ou ces déplacements partiels de ses bras, de ses jambes, de sa tête, de sa poitrine, il faut qu'il ait des organes chargés de produire ces modifications si nombreuses de sa personnalité.
Ces organes, nous les connaissons déjà ; nous venons d'en parler. Les uns sont passifs, ce sont les os ; les autres sont actifs, ce sont les muscles. ”

“ A l’expression belliqueuse de ses mains crispées, à l’élastique promptitude avec laquelle son corps robuste se rejette en arrière et s’érige sur les jambes rigides, j’ai la sensation bien nette d’une volonté, en même temps que d’une force physique. ”

“ R. On peut distinguer les exercices du corps : 1° en ceux où tout le corps est en mouvement, tels que la marche, la course, la danse, la gymnastique et la plupart des professions pénibles; 2o en ceux où il n'y a fatigue que d'un ou plusieurs organes, comme les jambes, les bras, le tronc, les instruments de la voix et de la vue, etc. ”

“ Dans le coup d’œil jeté en passant, au lieu d’être frappé par une figure osseuse, par un cœur sanglant, ils sentaient une belle épaule ronde, un dos cambré d’athlète, une puissante poitrine de guerrier, et c’était sur ces images accumulées depuis l’enfance que l’esprit travaillait et se forgeait le modèle de l’homme. ”

“ Et les bras ! Ils peuvent se tendre,
Se posséder en s’enlaçant.
Heureux aussi les doigts ! Ils touchent ;
Les yeux ! Ils voient. Heureux les corps !
Ils ont la paix quand ils se couchent,
Et le néant quand ils sont morts. ”

“ COMPLAINTE DU PAUVRE CORPS HUMAIN
L'Homme et sa compagne sont serfs De corps, tourbillonnants cloaques Aux mailles de harpes de nerfs Serves de tout et que détraque Un fier répertoire d'attaques.
Voyez l'homme, voyez! Si ça n'fait pas pitié !
Propre et correct en ses ressorts, S'assaisonnant de modes vaines, Il s'admire, ce brave corps, Et s'endimanche pour sa peine, Quand il a bien sué la semaine. ”

“ Force physique veut dire en effet, comme nous le verrons plus loin, non seulement de bons muscles, mais encore de bons organes. Parmi ces organes, il y a bien l'estomac, les poumons, le cœur, mais il y a aussi le cerveau.
C'est le cerveau qui vous fait penser, qui vous fait vouloir. La culture physique produit ce résultat de rendre votre cerveau plus sain et plus clair, en le débarrassant de ces nuées grises qui le viennent assombrir, les nerfs. ”

“ Et maintenant que vous êtes mis suffisamment en garde contre tout ce qui peut compromettre votre santé, détériorer votre organisme et vos forces, nous allons pouvoir rechercher les moyens propres à développer, à accroître ces forces.
Un rapide examen de notre machine humaine, muscles et organes, va nous révéler dans ses principes cet art vraiment nouveau pour notre siècle, l'art de cultiver le corps humain.
III. — LA MACHINE HUMAINE.
Comparons notre corps à une lampe : le sang en est comme l'huile et le cœur comme la mèche. ”

“ Aidés de l’usage de ces principes, vous parcourerez à pas de géant la carrière de la nature sensible. Au moyen du premier vous découvrirez cette unité qu’il annonce : partout dans le règne animal, il y a du sang, des os, de la chair, des muscles, des nerfs, des viscères, du mouvement, de l’instinct. ”

“ Une heure après, il me présente à lui: c'est une superbe figure de soldat, mâle, puissante, à l'expression ouverte, aux yeux clairs qui ne cachent rien; le corps est comme un bloc, mais sans rien d'alourdi ou de lassé; tout l'ensemble respire la force, la confiance en soi, une surabondante vitalité. ”

“ Vous ne savez pas, mais d'un mot je vais vous le dire, que l'habitude de certaines contractions musculaires laisse une empreinte sur le visage et marque la physionomie d'un caractère qui met notre âme. ”

“ Ce corps organisé, vivant, est un prodige de sa puissance et de sa bonté. C'est le chefd'oeuvre de ses mains. Je sens en moi un principe intelligent, libre, maître de lui-même et de toutes ses opérations, et dirigeant tous les mouvements de mon corps. ”

“ Chaque main, dans son état naturel, c’est-à-dire abstraction faite des accidents extraordinaires, se trouve en parfaite analogie avec les corps dont elle fait partie. Les os, les nerfs, les muscles, le sang et la peau de la main ne sont que la continuation des os, des nerfs, des muscles, du sang et de la peau du reste du corps. ”

“ Eh ! eh ! mon très-cher, à quoi servent votre chemise, votre pantalon, votre gilet et votre habit? à quoi servent vos vêtements ? à quoi vous servent votre chevelure, votre œil, votre oreille et jusqu'à votre peau? A vous garantir, n'est-il pas vrai ? A vous défendre contre le chaud ou le froid; à vous avertir des périls qui s'approchent, et à vous
fortifier contre les attaques journalières de tous les corps qui vous environnent. ”

“ Là où vous voyez des corps, moi je vois des forces qui tendent les unes vers les autres par un mouvement générateur. Pour moi, le caractère des corps est l’indice de leurs principes et le signe de leurs propriétés. ”

“ Je trouve, après bien des recherches, que la force de l’esprit s’est souvent réunie à une force supérieure de corps, ce qui forme la santé naturelle de la constitution, et non ce ton robuste des nerfs, ni cette vigueur des muscles qui est le produit du travail corporel, quand l’esprit se repose, ou se borne à diriger, les mains. ”

“ Ce que le métier militaire, avec ses habitudes d’âme et de corps, eût ajouté d’aisance, de netteté, de hardiesse, à ses gestes et à ses traits, lui manquait pour être tout à fait le beau cavalier qui semblait taillé en sa personne. ”

“ Quels que soient sa jeunesse, son courage et sa vigueur, il est impuissant pour longtemps à exercer un métier pénible, à lever, à porter des charges, et à continuer à user de son système musculaire. Un léger effort lui coupe la respiration, le serre en ceinture, et annihile sa bonne volonté. ”

“ Voyez cet homme dont le corps se développe librement, débarrassé des entraves que nous impose la civilisation ; voyez sa taille droite et souvent élevée, sa large poitrine, ses membres déliés, robustes sans être lourds ; élégamment attachés au tronc par des articulations dégagées. ”

“ Vous avez développé dans le haut du corps, en balançant les bras, un commencement de mouvement, si je puis m'exprimer ainsi. Il devient sérieux quand vous jetez les bras en avant, et tout le corps travaille ainsi du haut en bas à s'emporter : dans le bas, par le redressement des jambes; au milieu, par celui de la colonne vertébrale; dans le haut, par le jet des bras, qui tirent alors sur les épaules, comme une paire de chevaux tirent sur un carrosse. ”

“ Tu les as signalés toi-même. Vous avez des nerfs, ce qui vous rend beaucoup plus aptes à vous emparer de la vie de civilisation que la puissance qui réside dans nos muscles, et qui relègue notre rôle au temps de la chevalerie. ”

“ Chaque geste, chaque mouvement, chaque attitude, y ont leur raison d'être et cette raison d'être, répétons-le, est de donner au corps une vigueur normale et générale de tous les muscles, d'entretenir leur souplesse, d'améliorer l'esthétique de l individu et, enfin, au point de vue thérapeutique, d'assurer le meilleur fonctionnement des organes pour le plus grand bien de la santé. ”

“ Nous nous mettons tous en rapport de la même manière avec les corps qui nous environnent ; les sens, qui ne sont que les instruments dont nous nous servons pour cet objet, présentent une parfaite ressemblance chez chacun de nous ”

“ N'avais-je pas, dans la collection de mes gestes, quelque élévation de bras, un ploiement de genou, un coup de nuque en arrière, qui seraient à mes phrases d'élite ce que les projections lumineuses sont aux conférences scientifiques. ”

“ La jambe bien faite, le pied bien posé, les hanches très relevées, la poitrine large et superbement meublée, les épaules effacées, l’attitude ferme et gracieuse, la marche rapide et légère, voilà pour le premier coup d’œil. ”

“ Comparez le corps d'un homme qui du bras indique un point du ciel ou de l'horizon, avec cet autre dont le bras se lève énergique et menaçant, et dites si, abstraction faite du bras dont la position est la même, le corps tout entier se présente dans le même état, si l'adaptation est semblable dans les deux cas. ”

“ Une main, une jambe, un bras, un membre quelconque, peuvent, par leur attitude, faire naître une impression particulière dans l'intelligence. Quelle valeur annonce ce bras ! quelle légèreté dans cette jambe! ”

“ Le grand air, la régularité des habitudes et de la vie, le travail physique qui développe et durcit les muscles atténuèrent sur les joues de l’orphelin la pâleur qui les recouvrait et donnèrent à ses membres une vigueur nouvelle. ”

“ Remarquez encore ces hommes qui portent de lourds fardeaux sur les épaules, comme les forts de la halle ; examinez-les quand ils marchent : quelles larges épaules! comme les bras sont vigoureusement constitués! quels développements ont pris tous les muscles de ces parties ! — C'est qu'ils sont exercés tous les jours, c'est que tous les jours ils sont obligés de se contracter, de se resserrer, et par conséquent de s'accroître. ”

“ J'ai dit que l'exercice, même violent, contribue à l'accroissement du corps. En doutez-vous? consultez l'expérience, et croyez-en du moins vos yeux. Vous verrez que la partie du corps qui travaille et qui s'exerce le plus prend des forces en raison de son exercice et de son travail. ”

“ Le plus grand nombre des professions manuelles, par la variété des mouvements qu'elles nécessitent, et qui exigent le concours de tous les membres, sont dans les conditions les plus favorables à un juste équilibre de toutes les forces du corps humain. ”

“ C'est plaisir de voir ces beaux jeunes corps, si grands et si bien faits, toutes les forces de l'homme avec la taille frêle encore de l'adolescence, les muscles si pleins et si souples, les couleurs de santé si fraîches, les poses à la fois si modestes et si fières, etc. ”

“ Quand ta corpulence aurait pris le plus heureux accroissement, et tes muscles les plus belles saillies, tu n’égaleras jamais en vigueur et en poids les taureaux de nos sacrifices. Songe aussi qu’une trop lourde masse de chair étouffe l’esprit et entrave son agilité. ”

“ I. Exercice de force. — Ce sont ceux qui exigent un travail considérable et continu. Le déplacement et le transport des lourds fardeaux en offrent l'exemple le plus fréquent, et les professions manuelles pénibles sont celles qui permettent le mieux d'en étudier les effets. Les exercices dans lesquels l'homme doit produire toute sa force exigent l'intervention de deux facteurs, les muscles et la volonté; ils démontrent l'importance de l'influx nerveux comme agent du travail. ”

“ Ainsi, nous arrivons à la masse la plus considérable de notre corps, aux parties essentiellement destinées à la contractilité, au mouvement, lesquelles, disposées de mille manières sur la dure substance des os, deviennent les principaux instruments de la vie de relation. ”

“ Homme, examine d’abord l’affaire en elle-même, puis ta propre nature, et ce que tu peux porter. Si tu veux être athlète, examine tes épaules, tes cuisses, tes reins. Car tel homme est fait pour une chose, et tel autre pour une autre. ”